السجل يحفظ ما كان. ولكي يؤدي غرضه بدقة، يحتاج إلى الصبر والعزيمة والصدق والحقيقة. حين يخفق كل شيء، يظل السجل قائماً لأن الحقيقة باقية.
— دليل تدريب تاونكرو
أثناء حملات أشارين ضد لوردات الحديد، تحول مقر المجلس في إلينوست إلى حصن. تحصن قادة المدينة المتحالفون مع لوردات الحديد ضد فرسان أشارين الحمر، مما أجبرهم على استخدام سيوف اللهب لكسر الأبواب واقتحام المكان. استحضرت سير تلك القطعة من التاريخ وهي تجلس في مقعدها الآن، وتساءلت إن كانت حقيقة أم اختراعاً ذكياً لتجميل آثار الحرق على الجدران الخارجية التي لها تفسير أكثر واقعية.
كانت أول الواصلين إلى قاعة المجلس، وراقبت باهتمام ترتيب وصول أقرانها من لوردات المدينة. وصل رئيس النقابة كورين إيلدريك فوس تالياً. اتخذ المقعد الأبعد عنها جهة اليمين، وأومأ لسير برأسه وهو يفعل ذلك. كانت مايلا برانث كاين التالية، فابتسمت لسير ابتسامة باهتة وجلست في المقعد المجاور لها. كان ثيرين فوليس أيدرين التالي، والمثير للاهتمام أنه أحضر معه كاتبين لتدوين الملاحظات.
أجلسهما خلفه مباشرة ليتمكن من التواصل معهما حين يحتاج. فاجأها ميريث كالدروس بوصوله تالياً. اتخذ مبعوث الكاهن الأحمر المقعد الذي يشغله عادةً مدير الأراضي المتوفى، في مواجهة سير مباشرة. نظر حوله بتمعن، متفحصاً الحضور، وأومأ لسير ثم انشغل باللفائف التي أمامه.
مالت مايلا برانث نحو سير وقالت: "تأخر القاضي الأعلى أكثر من المعتاد. سمعت أنه انحرف عن طريق التاج إلى موقع حدودي وتعرض لهجوم".
التفتت سير لتنظر إليها وكانت على وشك الرد حين سمعت وقع أقدام مدرعة ثقيلة خارج باب القاعة. دخل ستة من فرسان الإمبراطورية في صف واحد، بكامل دروعهم، وخوذاتهم مغلقة، يحملون دروعاً ورماحاً وسيوفاً. توزعوا بنظام، فذهب ثلاثة يميناً وثلاثة يساراً حتى اتخذوا مواقعهم حول القاعة، حيث وقفوا بصلابة وثبات. أطبق الصمت على المكان بوجودهم. التفت لوردات المدينة في مقاعدهم، يشرئبون بأعناقهم لرؤية الفرسان المتمركزين حول القاعة.
دُفع الكتبة جانباً بلا مبالاة ليجمعوا مقاعدهم وطاولاتهم ويفسحوا المجال للفرسان المدرعين. توقفت كل الأحاديث. كان كل شخص في تلك القاعة يحاول فهم مغزى هذا التوغل المدرع في مركز الحوكمة المدني. راقبت سير استعراض القوة الذي دبره أوريليان كيث ببعض التسلية، والآن، حين دخل القاعة في صمت مطبق، اضطرت للاعتراف بأن خطته نجحت أفضل بكثير مما توقعت حين شرحها لها أول مرة.
"أيها القاضي الأعلى، ما معنى هذا؟"
كان ميريث كالدروس أول لورد مدينة يستعيد توازنه.
تجاهل أوريليان كيث كالدروس وأعلن للغرفة بأكملها: "هؤلاء لحمايتي. لقد كدت أُغتال في فينسكار".
دون أن يتردد، اتخذ مقعده بجانب ثيرين وأشار لمساعديه بإحضار اللفائف التي يحتاجها. لمس المساعدون في الخلف أحجار الموقد الموزعة حول الغرفة لتفعيلها. سلط ضوؤها الدافئ، المضبوط بعناية، الضوء على النقوش البارزة على الجدران، فبدت الشخصيات والمشاهد التاريخية المصورة هناك وكأنها تدب فيها الحياة للحظة.
غير مكترث بإحساس التاريخ في المكان، أخذ كالدروس نفساً عميقاً ومال للأمام، صاعداً بنبرة صوته: "ألا تظن حقاً أن أحداً سيحاول..."
بدأ كلامه لكن أوريليان قطعه بنظرة حادة.
"لم أعد أظن شيئاً. أنا أعلم أن محاولة استهدفت حياتي. فشلت بفضل شجاعة فرساني. لن أتحرك من الآن فصاعداً دون حماية".
لم ينتظر ليرى وقع كلماته على لوردات المدينة حوله.
بدلاً من ذلك، لوح بيده أمامه بضجر: "لقد تأخرنا بما يكفي. لنبدأ".
سأل كالدروس: "هل تُقرأ أسماء جميع الحاضرين؟ إنه الإجراء المتبع".
التفت متعمداً لينظر إلى الحضور المهدد للفرسان المدرعين.
قال كيث بصوت رتيب وهو يوجه الكتبة: "ليُسجل في السجل أن القاضي الأعلى، احتراماً للمجلس، حضر بصحبة حرس حماية إمبراطوري جزئي".
لم يكن ينوي تسمية كل فارس على حدة. عضت سير على شفتها لتمنع ابتسامتها. المسرحية المتقنة التي ابتكرها كيث تحقق أثرها المنشود. تغيرت الديناميكية في القاعة بالكامل. لوردات المدينة الآخرون، الذين كانوا عادةً كثيري الكلام، أصبحوا هادئين. فكرت: كيث يفرض سلطة التاج على الشؤون المحلية. وبفعله هذا، يجعل الأمر يتجاوز إلينوست، كما اتفقنا. جلست في مقعدها بانتظار صبور بينما بدأ كبير الكتبة بمناداة أسماء لوردات المدينة وألقابهم الكاملة، واليوم والسنة والساعة.
* * *
ما إن انتهت إجراءات افتتاح الاجتماع، حتى تصدّر كيث المشهد.
قال: "لا بند على جدول أعمالنا سوى واحد. تجميد النشاط التجاري في إيلينوست، ريثما يُغلق التحقيق في سجلات وكيل الأراضي. اجتمعنا هنا لنحسم هذا الأمر ونعيد إيلينوست إلى حالتها الطبيعية".
ألقى نظرة فاحصة على القاعة ليرصد ردود الفعل. كان كالدروس يهز رأسه موافقاً بحماس. أما فوس، فكان يميل بجسده إلى الأمام مصغياً باهتمام. وكان أيدرين نصف ملتفت إلى كَتَبته، يحرص على تدوين كل كلمة بدقة. وحدها سير وينت، وإلى جوارها مايلا برانث، ظلتا بلا حراك ظاهري.
حينها بادر كالدروس بالحديث: "ينبغي أن يوضح لنا كبير كروان المدينة سبب فتح سجلات وكيل الأراضي للتدقيق وتجميد كل الأنشطة التجارية".
وافق كيث: "ينبغي ذلك".
وأشار بيده لسير وينت لتبدأ. كانت تلك اللحظة التي رتبا لها معاً. نهضت سير وينت ببطء. اختارت لهذه المناسبة أثوابها الاحتفالية الكاملة، وكان اختياراً موفقاً. فدرجات الرمادي في ثوبها، وعقد الجمر عند معصميها، وشعرها المشدود إلى الخلف، أضفت عليها وقاراً يناسب الموقف.
بدأت بصوت واضح وثابت: "أيها السادة، لقد وقعت جريمة فادحة. تشير الأدلة التي سأعرضها إلى محاولة محو هوية أحدنا، وتدخل غير عقائدي في فينسكار، وإغفال منظم ومتعمد للتفاصيل في السجلات، مما يشير إلى خلل إداري أوسع يمسنا جميعاً".
تابعت سرد ما تعرفه عن مصير فايدرين، ومحاولة المحو، والتناقضات في سجلات حملة التطهير في فينسكار، وكيف اقترن ذلك كله بخلل مستمر في السجلات وبقاء صبي غير مضاء طليقاً.
"التحقيق لم يُختتم لأن الأدلة تشير إلى وجود تستر".
تركت كلماتها لتستقر في النفوس. جالت عيناها في القاعة. الفرسان الإمبراطوريون يقفون كالتماثيل، والكتبة منهمكون في تدوين كل حرف، وأوريليان كيث يدلك كتفه اليمنى بيده في رفق، والوجوم يكسو وجوه السادة الآخرين وهم يستوعبون ما قالته للتو. ما أن جلست حتى كان ماريث كالدروس واقفاً.
قال: "يرسم كبير كروان المدينة صورة قاتمة لأحداث لها تفسير أبسط".
التفت إلى أوريليان كيث طلباً للدعم، لكن القاضي الأعلى ظل يدلك كتفه ووجهه جامد لا تعبير فيه.
أضاف: "إذا كان ثمة خلل في السجلات، فبوسعنا تسويته يقيناً. حملات التطهير أحداث فوضوية؛ تعاون الرتب المختلفة قد يؤدي إلى أخطاء، والأخطاء ليست جرائم. لدينا عمليات تدقيق لهذا السبب بالتحديد. وإلا، فإن أبسط خطأ قد يوقف شريان الحياة في مدينة عظيمة كمدينتنا ويجوع أهلها".
نظر إلى فوس الذي أومأ مؤيداً. كان كالدروس يعلم أن النقابات تريد استئناف النشاط التجاري في أسرع وقت.
ثم خاطب أوريليان كيث مباشرة: "والتاج لا بد أن يريد الشيء نفسه. إيلينوست ترفد الخزانة بجزء كبير من دخلها، وحرمان التاج من هذا الدخل جريمة".
ابتسم لتلاعبه بالألفاظ، واثقاً من ثقل حجته.
قال كيث: "التستر هو الجريمة".
توقف عن دلك كتفه وانتظر حتى يدوّن الكتبة كلماته.
"القانون الإمبراطوري يسري على جميع رعاياه، وإلا فلا يسري على أحد".
ابتلع ماريث الطُّعم.
قال: "لا تستر في الحقائق التي قدمت لنا. مجرد تناقضات إجرائية وصبي مفقود. الصبي نفسه الذي يلمح كبير كروان المدينة إلى وجوده الآن في نُزُل القلعة. سَمِّه في السجل ولننهِ هذا التحقيق".
كان هذا بالضبط ما انتظره كيث. نهض ببطء مبالغاً في حركته، وتأوه كأنه يتألم، ولمس كتفه بيده اليمنى ليذكر الجميع بأنه تعرض للهجوم. متجاهلاً مبعوث الكهنة الحمر، خاطب سير وينت مباشرة.
قال لها: "كبير كروان المدينة، إن كان الطفل لا يزال حياً، ألا يوجب عليك الواجب ذكر اسمه بين الأحياء؟".
وقفت سير وينت رداً عليه.
تركت لحظة تمر، ثم أخرى، قبل أن تعطيه الرد الرسمي: "فقط إن عاد إلى العالم".
دوّن الكتبة كلماتها. مد أحدهم يده نحو قلم مختلف فأسقطت يده محبرة. سادت لحظة من الارتباك، سُحبت اللفائف بعيداً، وتراشق الكتبة في ضيق مكانهم وهم يتدافعون. كان ماريث كالدروس قد بدأ يبتسم لنفسه. هوية الصبي لا تزال محل سؤال، هكذا فكر. أدرجه في السجل وسينتهي هذا الأمر كما قال سابقاً.
"انتظر!"
— فات الأوان، فقد رأى الفخ الذي نُصب له.
تسمية الطفل تعني رسمياً الاعتراف بالرابط بين الصبي المفقود في فينسكار وذلك الموجود في نُزُل القلعة. وحينها، وبصفته الناجي الوحيد من عائلته، يكتسب الصبي حقوقاً إمبراطورية في السجلات تثير تساؤلات حول واقعة فينسكار. والقانون الإمبراطوري، كما ذكر كيث للتو، يحمي جميع رعاياه. ومن ثم يمكن قانوناً إعادة فتح سجلات حملة التطهير بالكامل، وفحص كل وثيقة فيها بدقة متناهية. استعاد الكتبة أماكنهم.
عاد الهدوء إلى القاعة.
سأل كيث مبعوث الكهنة الحمر مباشرة: "هل لديك ما تضيفه؟".
قال ماريث كالدروس: "فينسكار كانت إجراءً عقائدياً، لا مدنياً. طقوس كروان المدينة لا تنطبق إلا حيث يخضع الموتى للعبور المدني. عمل كبير كروان المدينة ليس ملزماً هنا".
التفت كيث إلى القاعة وقال: "إن كنت أفهم ما قلته يا صاحب السيادة، فأنت تقبل النتائج التي عرضتها الكبيرة لكنك تعيد صياغة السلطة. تزعم أن كبير كروان المدينة لا تملك سوى ولاية نظرية على هذه القضية. أهذا صحيح؟".
بدا الارتياح على كالدروس وهو يقول: "نعم. السلطة الحقيقية وحدها لها وزن قانوني".
كان كيث لا يزال واقفاً. وكذلك سير وينت. اتجهت أنظار الجميع لا إرادياً منه إليها وبالعكس. ألم تكن تتنازل عن الكلمة للقاضي الأعلى؟ حقيقة أنها لا تزال واقفة خلقت حالة من عدم اليقين. تبادل الكتبة نظرات التساؤل: كيف يدوّنون هذا بدقة؟ وحدهم فرسان كيث الإمبراطوريون في أرجاء القاعة ظلوا بلا حراك.
كان قائدهم قد شرح لهم دورهم بوضوح: "أظهروا القوة والبأس. نحن نمثل الثقل العسكري للتاج".
تبادلت سير والقاضي الأعلى نظرة سريعة. كان كلاهما يفكر في الشيء نفسه. خطوة كالدروس، إن قُبِلت، تنقل الشرعية فقط إلى حسابات الكهنة الحمر. قد يظل السجل مفتوحاً، لكن هذه الحقيقة ستصبح مجرد ملاحظة هامشية بينما تحسم حسابات الكهنة الحمر التناقض. جريمة قتل وكيل الأراضي ومحاولة المحو جرائم، لكنها لا تبرر تجميد النشاط التجاري. ومحاولة اغتيال القاضي الأعلى ليست سوى حادث عرضي خارج طريق التاج.
يمكن للأمور أن تعود إلى مجراها الطبيعي بينما يستمر التحقيق في مقتل وكيل الأراضي كإجراء إداري روتيني. كانت حركة ذكية. كان كيث مستعداً لها. مد يده إلى كومة اللفائف المفتوحة أمامه، والتقط بعناية واحدة لا تتجاوز صفحة واحدة.
قال: "إذن هذه الوثيقة باطلة. الدفن فعل مدني".
أشار لأحد مساعديه ليأخذها منه ويرفعها ليراها المجلس بأكمله.
ثم شرح للقاعة: "إنه أمر استيلاء من التاج يخول نقل الموتى بعد التطهير، موثق وموقع من مكتب فرعي كهنوتي. التاريخ بعد ثلاثة أيام كاملة من الإعدامات".
أثارت كلماته جلبة. التفتت مايلا برانث، الجالسة بجوار سير وينت، إليها أولاً، لكن كبير كروان المدينة ظلت منتصبة، عيناها مثبتتان على مبعوث الكهنة الحمر. نظرت برانث بعدها إلى فوس. رد ممثل النقابات النظرة بعينين مليئتين بالمعاني. إن كان الدفن قد تم، فسلطة سير وينت لا جدال فيها. أما إن لم يكن، فقد زُور السجل، والأسوأ أن الكهنة انتهكوا بروتوكولات الاحتواء الخاصة بهم. إن تجاوز السلطة الكهنوتية يدمر الشرعية ويمسهم جميعاً.
فإذا لم يملك أحد حماية قانونية ضد نشاط الكهنة، صاروا جميعاً فريسة لاتهامات تتعلق بالنقاء العقائدي. رغم هدوئها الظاهر، كانت سير وينت تحلل خيارات مبعوث الكهنة الحمر.
فكرت: "صدقني يا صاحب السيادة، لديك الآن تناقض حي لتتعامل معه. شخص تعرف الإمبراطورية بوجوده بسبب السجل، لكنها لا تستطيع تحديد مكانه بسبب تصرفات رتبتك. اشرح ذلك لرؤسائك".
انتظر ماريث كالدروس حتى أُحضر إليه الملف الذي قدمه القاضي الأعلى. تظاهر بقراءة الاسم فوق الختم وفحصه. ثم رفع رأسه، ولانت خطوط وجهه وهو يبتسم. انخفض طبقة صوته أيضاً.
قال وهو يلوح بالملف في يده: "ربما هناك مخرج آخر من هذا. يمكنني الوصول إلى جوهر هذا الارتباك، لكنني أحتاج إلى وقت. لمَ لا نضع علامة 'بانتظار المراجعة الروحية' على سجل فينسكار؟ بهذه الطريقة سأملك وقتاً كافياً للحصول على إجابات مرضية للجميع وسأرفع تقريراً إليكم أيها المستشارون".
نظر حوله ليقيس وقع كلماته. قدّر أوريليان كيث العرض.
قال: "هذا سيؤخر السجل".
رد كالدروس: "سيسمح لإيلينوست بمواصلة التجارة بينما أحقق أنا".
لاحظ كيث: "السجل المؤجل سجل حي. التغييرات التي تطرأ عليه يمكن تمويهها كإضافات".
ارتفع صوت كالدروس ساخطاً: "أتهمني بمحاولة تزوير سجل؟".
رأى كيث أن البقية، باستثناء سير وينت، لم يدركوا الأهمية الحقيقية لهذا التبادل.
شرح قائلاً لبقية الحاضرين: "السجلات المؤجلة لا يمكن تسويتها. السجلات الحية يمكن الإضافة إليها بلا توثيق، وهذا سجل متنازع عليه بالفعل. أي تغيير فيه، أي إضافة، أي تعديل، يغير السجل عما حدث بالفعل".
قال في نفسه: "أنت لا تنكر، بل تريد التأجيل. يا لها من ممارسة كهنوتية كلاسيكية".
رد كالدروس: "التأجيل العقائدي ليس تأخيراً".
كان ذلك خطأ. فاستدعاء العقيدة يضع الكهنة في مواجهة التاج. ولم تكن مدينة إيلينوست يوماً معقلاً للكهنة.
كانت تلك أول مشاركة لمايلا برانث في النقاش: "ربما يتفضل الأسقف بتوضيح سبب عدم اكتشاف التناقض في وقت أبكر؟".
تمنى أوريليان كيث لو يعانقها في تلك اللحظة.
كثيراً ما كان والده يقول: "الإداري الذي يؤدي عمله يكتسب ثقة شعبه"، وشعر كيث أن هذا هو المثال الأمثل لما قصده والده.
كانت برانث، التي تتحدث باسم أهل الموقد، تشكك علناً في سلطة الكهنة الحمر، وتنحاز إليه مباشرة.
رد ماريث: "التناقضات تحدث طوال الوقت".
رفع صوته ليفرض سيطرته على القاعة: "نشاط الكهنة الحمر يضمن النقاء ضد الفساد. إنه يحمينا جميعاً من عدم الاستقرار الذي يؤثر على كل ما نختبره. نحن خط الدفاع الأول ضد كل ما هو سيئ في عالمنا".
أومأ كيث إيماءة لا تكاد تُلحظ، فضرب فرسانه الإمبراطوريون، الذين كانوا على أهبة الاستعداد، أعقاب رماحهم في أرضية القاعة. الصوت والاهتزاز الذي أحدثه ذلك في المساحة المغلقة جعل الجميع يقفزون، باستثناء القاضي الأعلى وسير وينت اللذين ظلا واقفين طوال الوقت.
قال أوريليان كيث مفسراً: "يتوقع التاج النظام في اجتماعاته. رفع صوتك لا يزيد من صحة حجتك".
ثم، كما هو مخطط، جلس تاركاً الكلمة لسير وينت. التفتت الأنظار إليها، فرفعت ذقنها لتخاطب الكتبة، حارصة على أن يفهم الجميع أن هذا هو السجل الآن.
وبأكثر نبراتها وقاراً قالت: "اكتمل عبور الجمر. سُمي الموتى. ولا طفل بينهم".
انتظرت حتى انتهى الكتبة من تدوين كلماتها. تحولت عيناها إلى ماريث كالدروس، ورأت أنه يزن رده، باحثاً عن مخرج يعيد لرتبته السيطرة على الموقف. كانت هي أيضاً مستعدة.
وبينما عيناها لا تزالان عليه، أضافت: "عبور الجمر المكتمل لا يمكن إعادة فتحه. بل مناقضته فقط".
كانت تلك الحركة القاضية. أغلقت أمامه كل خيار قانوني ممكن. فلتغيير عبور الجمر، سيتعين على الكهنة إعلان الحرب على كروان المدينة، وهو ما يعني قتال التاج في هذه القضية. أطلق كالدروس زفرة يائسة وجلس، ووجهه شاحب. سمح كيث لنفسه بابتسامة خفيفة رفعت طرفي فمه. أومأت برانث وفوس لبعضهما، والتفت فوس ليتحدث إلى الكتبة خلفه. بالنسبة لهما، عاد النظام إلى إيلينوست. لقد تجاوز الكهنة الحمر سلطتهم، وتحدث التاج، وأعادت كبير كروان المدينة الاستقلالية للمدينة.
وحده ثيرين فوليس أيدرين، الباحث الأرشيفي، كان عابساً. لقد فهم ما حدث للتو. لقد أرست سير وينت القانون: الموتى مستقرون للأبد. وإن زعمت سجلات الكهنة الحمر الآن أن الصبي مات في فينسكار، فسيشكل هذا سجلاً مزوراً، لا مجرد تناقض. لقد رأى أيدرين إعدامات تُنفذ لمن يزورون السجلات. لقد ربطت شهادة سير وينت بين الصبي من فينسكار واليتيم في نُزُل القلعة. إذن، فقد نجا الطفل. والآن، كونه غير مضاء، فقد أصبح تناقضاً محمياً.
وأي إجراء يُتخذ ضده سيشير مباشرة إلى الكهنة.
* * *
في الطريق إلى برج إمبرواتش، توقفت سير وينت وأوريليان كيث ليتحدثا. أصر كيث على أن يواكبها فرسانه جزءاً من الطريق، وأن ترافقها في عربته.
قال بابتسامة قللت من شأن كذبته: "طريقنا واحد تقريباً. نحتاج إلى الحديث، والأنظار كلها شاخصة نحونا الآن. إنها فرصة مثالية".
وافقت.
قال: "علينا الذهاب إلى نُزل القلعة ومقابلة ذلك الفتى شخصياً".
وافقت مجدداً، رغم أنها لم تدرِ ما بوسعهما فعله حينها.
قالت: "إنه تحت حماية هاوثورن. كان فيما مضى...".
قاطعها كيث في منتصف جملتها: "أعرف من كان. سمعة ذلك الرجل وحده معضلة، ناهيك عن أنشطته".
سألت سير: "أتعرف شيئاً أجهله؟".
"لِنقُل إن لدي تقارير من العاصمة، ويرد اسمه فيها مقترناً بأحداث لا شأن لصاحب نُزل ريفي بها عادةً".
أومأت سير لتظهر تفهمها.
سألت: "أتظن أن ماريث كالدروس سيكشف أوراقه؟".
"سيهرع إلى أسياده، وسيتخذون إجراءً حتماً. حينها سنرى من يحرك الأحداث من الظلال".
صمتا للحظة. تساءلت سير إن كان القاضي الأعلى يفكر فيما تفكر فيه: محاولة تحديد اللحظة الدقيقة التي تحول فيها تحقيق محلي في جريمة قتل إلى مطاردة لمؤامرة لتقويض قانون الإمبراطورية.
سألت: "ألا تشعر بالعجز أحياناً؟".
كان سؤالاً صريحاً ومباشراً فاجأ أوريليان.
لقد أعاد تقييم انطباعه المعتاد عن "تاونكرو بريموس"؛
تلك القوة الصارمة التي تديرها المؤسسة وتؤدي دورها بأسلوب موزون لا يتوقف، وذلك بفضل هذه اللمحة النادرة من الضعف.
استحضر مقولة كان والده يرددها كثيراً في الماضي: "كل قلعة مبنية من غبار".
نظرت إليه سير متسائلة.
شرح قائلاً: "مقولة أبي المفضلة. كل هذا الصلابة والقوة التي تبرزها الجدران الشاهقة والأسوار وآلات القذف والجنود، كلها تستند إلى غبار. الغبار هو ما يشكل الحجر الذي يقفون عليه جميعاً".
قالت سير لتظهر فهمها: "والجميع رماد. أترانا غبار الإمبراطورية ورمادها؟".
قال كيث بثقة: "لا. نحن الحجارة والبشر الذين يجعلونها ما هي عليه، إلى أن تثبت الأحداث غير ذلك".
فتحت سير باب العربة. كان فارس ينتظر بالخارج ليساعدها على النزول.
التفتت إليه قائلة: "سننسق زيارتنا إلى نُزل القلعة".
أكد كيث: "سأحضر حرس الإمبراطورية معي إلى ذلك المكان، مدججين بالسلاح".
ثم قال في وداع أخير: "ليظل رمادك نقياً".
ردت بسلاسة: "ولِيُذكر اسمك في السجلات"، ثم استدارت وسارت نحو مفترق الطرق الذي سيقودها إلى سكينة برج إمبرواتش.