الفصل 43 من الأعلى
انطلق الصقر نحو سماء الظهيرة، مشكلاً حلقة أكبر حول البلدة ليرى إن كان هناك أي شيء يقترب، بينما كان يراقب بحثاً عن أي شيء قد يغتنم فرصة الضباب للتحرك.
كان متأكداً تماماً من أنه لم يفوته أي شيء خلال النهار، ولكن كانت هناك دائماً طرق للاختباء منه، لذا ربما كانت هناك وحوش تختبئ في البلدة مثل فأر في جحر، تنتظر فقط الخروج.
كان قد ابتعد عشرة كيلومترات، متحرّكاً بنمط لولبي وهو يطوف حول البلدة، عندما وجد ما كانوا ينتظرونه.
[لقد وجدتها. مجموعة كاملة من الغيلان تتجه إلى البلدة الآن. إنهم يطفئون نيرانهم ويبدأون بالتحرك. هل تريد مني ملاحقتهم؟] سأل.
عبس كارل. كان ذلك قريباً من أسوأ سيناريو تخيلوه عندما استعدوا للمساء.
[راقبهم، ولكن تأكد من أن هذا هو الشيء الوحيد القادم في طريقنا. يمكننا على الأرجح التعامل مع قطيع من الغيلان، ولكن إذا كان هناك شيء أقوى من وحش عادي، فقد نكون في ورطة.] أجاب.
كان لدى كارل انطباع عن مكان وجود الصقر بالنسبة له، لذا كان يعلم أن الغيلان لم تقترب كثيراً من البلدة بعد، وكان لديه بعض الوقت قبل وصولهم، ولكن ليس بالقدر الذي يجعله يعتمد على بناء أي تحصينات حقيقية.
ما كان ينبغي عليه فعله هو الاتصال بالأكاديمية والتأكد من أن هذا جزء من الخطة. وبما أنهم لم يعرفوا ما إذا كان المعلمون يدركون أن البلدة كانت فارغة عندما تم إرسالهم، فسيكون من الأفضل التأكد. كل ما كان عليه فعله هو العثور على رقم هاتف الأكاديمية في مكان ما. بافتراض أنه مدرج حتى.
لم يكن التواصل مع النخبة شيئاً يمكن لشخص عادي القيام به ببساطة، لذا قد لا يكون الرقم متاحاً بسهولة حتى مع وجود الحاسوب هنا في الردهة. كان ينبغي أن يكون لديهم معظم ساعة قبل أن تصل الغيلان إلى البلدة، لذا سيوقظ دانا بعد نصف ساعة لتنتعش وتتناول شيئاً لتأكله قبل أن يبدأ القتال.
[الغيلان تتفرق. سوف ينتشرون في جميع أنحاء البلدة، ولكن ليس في قطيع كبير.] بذل الصقر قصارى جهده لشرح الموقف بينما اقتربت الغيلان من سور البلدة المنخفض.
[حسناً، يمكنك البدء في العمل بمجرد أن يصبحوا في الضباب ومنفصلين. فقط لا تؤذَ. سأوقظ دانا الآن.] أجاب كارل.
هزّ الساحرة بلطف لتستيقظ وأشار نحو غرفة الاستراحة في الجزء الخلفي من الردهة.
"هناك دورات مياه في الخلف، إذا أردتِ أن تنظفي نفسك وتتناولي مشروباً قبل أن يبدأ القتال." همس.
"كم من الوقت لدينا؟"
أنصت كارل إلى تحديثات الصقر المستمرة وبذل قصارى جهده للحساب.
"أود أن أقول حوالي خمس دقائق حتى يصبحوا في البلدة فعلياً، وخمس عشرة أو عشرين دقيقة قبل أن يصلوا إلى هذا الجانب من البلدة. إنهم على وشك الوصول إلى الضباب الخارجي الآن، وقد أبطأوا حركتهم إلى مشي بطيء بينما يبحثون."
اختفت دانا في الغرفة الخلفية وعادت بعد بضع دقائق ومعها صندوق غداء في كل يد.
"إنها لا تزال جيدة. أو على الأقل رائحتها توحي بذلك. كانت في ثلاجة غرفة الاستراحة، ولكنني متأكدة من أن صاحب هذا الغداء سيسامحنا."
"هل تعرفين رقم هاتف الأكاديمية، أو كيفية العثور عليه؟ ربما ينبغي علينا الاتصال بهم للتأكد من أن هذا جزء من الخطة." اقترح كارل بينما أنهى علبة المكرونة المتبقية والشطيرتين. أيّاً كان من أحضر هذا، كان لديه شهية كبيرة.
"يمكنني محاولة العثور عليه، ولكنني لست متأكدة من أنه رقم عام. أعلمني إذا كان أي شيء يقترب." وافقت دانا.
جلست على الحاسوب للبحث عن معلومات الاتصال الخاصة بالأكاديمية، وتحرك كارل لمراقبة خارج المبنى على الشاشة الموجودة على المكتب الآخر. لم يكن هناك سوى بضع كاميرات أمنية، لكنها كانت تطوق المبنى، وكان هناك واحدة إضافية عند المدخل.
"انتظري، لقد نسينا التحقق من الأبواب الأخرى. أعطني دقيقة واحدة وسأتأكد من أن أياً من الأبواب الجانبية ليست مفتوحة." قال كارل بصوت خافت عندما أدرك أنهما فوّتا خطوة مهمة في تأمين قاعدتهما.
لم يكن هناك سوى باب خارجي واحد آخر، مخرج طوارئ في الجزء الخلفي من الردهة، ولكن عندما وصل إليه كارل، أدرك أنه لم يكن مغلقاً ولا يمكن قفله. لكن كان لديه بعض الإمدادات، لذا كانت هناك فرصة لمتارسة الباب.
عاد إلى الأمام وأحضر أحد قضبان تأمين الشحنات وطول السلسلة الذي أخذه من ورشة إصلاح السيارات. يمكن وضع القضيب عبر الممر، وتمرير السلسلة حوله ومن خلال مقبض الباب. الخطافات الموجودة على طرفي السلسلة ستثبتها في مكانها، وبدا المقبض متيناً بما يكفي، ومثبتاً ببراغي عبر باب الحريق المعدني السميك.
لم يعرف كارل على وجه اليقين مدى قوة الغول، ولكن لم تكن هناك فرصة ليتمكن من سحب ذلك الباب ليفتحه، حتى لو كان معه شخص للمساعدة.
استغرق الأمر بضع محاولات لوضع القضيب في المكان الصحيح عبر جدران الممر، ولكن بمجرد أن شد السلسلة بإحكام، أصبح الباب آمناً جداً، ولم يعد عليهما القلق كثيراً بشأن أي شيء يتسلل خلفهما.
[إنهم في الضباب. سأبدأ في القضاء على الغيلان الآن.] أبلغ الصقر.
"إنهم في البلدة. بدأ الصقر في العمل الآن، لكن لدينا بعض الوقت قبل أن يصلوا إلى هذا الجانب من المدينة. ربما سيحاولون نهب المنازل أثناء سيرهم، لذا قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يصلوا إلينا." همس كارل.
[ليس كلهم يتوقفون. مجموعة منهم تجري بعيداً إلى داخل البلدة عبر الضباب. قد يكونون بالقرب منك قريباً. هل أستطلع أم أصطاد؟] سأل الصقر.
"إنهم لا يقومون ببحث منهجي، إنهم ينتشرون في جميع أنحاء البلدة ويأتون في طريقنا. استعد."
[حاول إعطاءنا تحذيراً عندما يقترب أي شيء منا، ولكن اصطد بقدر ما تستطيع.]