الفصل الحادي والأربعون: منخفض وبطيء
كان أول ما لاحظه كارل بشأن مركز المدينة هو مدى نظافتها. لم يكن هناك أي أثر لمعركة هنا، ولا أي مؤشر على أنه كان هناك موقف أخير للدفاع عن هذا المكان. لذا، منطقياً، لا بد أن غالبية السكان قد غادروا ببساطة، أو قاتلوا حتى النهاية في جزء آخر من المدينة.
على مضض، تفقد كارل المبنى الحجري الكبير القريب، الذي تُركت أبوابه مفتوحة للعوامل الجوية، ووجد أنه على الرغم من أن الداخل كان فوضوياً قليلاً، إلا أنه لم يكن هناك أثر لمعركة هنا أيضاً. لذا، إما أنهم غادروا مسبقاً، أو أن الهجوم حدث ليلاً عندما لم يكن أحد في العمل.
إذا كانت المعركة قد وقعت بالفعل ليلاً وتجاوزت الأمن المحيطي الذي يجب أن تتمتع به كل قرية، فسيكون من المنطقي ألا يكون هناك الكثير لرؤيته في الشوارع. كان الغوبلن سيغزون المنازل، وبحلول الوقت الذي يُطلق فيه الإنذار، كان معظم سكان المدينة قد قُتلوا أثناء نومهم.
كان المبنى الحكومي لا يزال يزود أجهزة الحاسوب بالطاقة، لذا صفر كارل لجذب انتباه دانا وأشار لها بالدخول.
"هل تعرفين كيفية تشغيل هذا؟ لم أرَ نظام التشغيل هذا من قبل." سأل.
"أوه، لا مشكلة. استخدمنا نفس النظام في المدرسة. إنه لا يزال مسجلاً للدخول حتى. أتساءل لماذا لا تحتوي أجهزة الحاسوب الخاصة بهم على ميزة الإيقاف المؤقت عندما تغيب لفترة طويلة؟" سألت.
نقرت على بضع مفاتيح ثم ضغطت على زر القائمة الرئيسية وابتسمت.
"يبدو أنهم تركوا لنا رسالة. يوجد ملف نصي في منتصف الشاشة الرئيسية."
[أعزاؤنا المستكشفون وفرق الإنقاذ. يعتزم سكان هذه القرية العودة في غضون ثلاثين يوماً من نشر هذا الإشعار، مما يجعل ممتلكات المدينة غير مؤهلة للإنقاذ. أجبرنا هجوم غوبلن مفاجئ مع التهديد بغزوات مستمرة على الإخلاء إلى نقطة الأمان ألفا، كما هو محدد في الخرائط الحكومية لهذا الموقع، وبمجرد اعتبار المنطقة آمنة وإنهاء البارغون لعملهم، سنعود.
العمدة دينغوول.]
"هذا مؤرخ هذا الصباح. من المحتمل أننا كنا متجمعين بالفعل من أجل الإحاطة الصباحية عندما نُشر هذا، لكنني أعتقد أن الكثير من الدماء التي رأيناها كانت أقدم من ذلك بقليل." أشار كارل.
فكرت دانا في توقيت الرسالة وآثارها، ثم نظرت إلى الخارج مرة أخرى.
"قالوا إنه من المحتمل أن تكون هناك هجمات مستمرة. لم نعثر إلا على حفنة من المتخلفين، بالإضافة إلى أي غوبلن قتلهم هوك داخل المنازل. هذا لا يشكل تهديداً مستمراً حقاً، أليس كذلك؟ أعتقد أنهم من المرجح أن يعودوا الليلة مرة أخرى، بحثاً عن ناجين وغنائم."
"أعتقد أنكِ على حق. سيعودون، ليس فقط فرقة الاستطلاع الصغيرة التي تركوها هنا، بل قبيلة غوبلن كاملة تبحث عن الإمدادات. يقول الكتاب الذي قرأته عن بيولوجيا الوحوش إنهم لا يحبون التواجد في الخارج خلال النهار إذا كان بإمكانهم تجنب ذلك، لذا فمن المحتمل أن يكون ذلك بعد حلول الظلام.
هذا يمنحنا حوالي سبع ساعات قبل أن يبدأوا في الوصول، بافتراض أنهم سيهاجمون مع الغسق. ولكن ماذا يمكننا أن نفعل للتحصن والاستعداد لهم؟
هذا المبنى من الحجر الصلب، مع سقف حجري، لذا فهو ليس سيئاً للغاية. يمكننا قفل جميع المصاريع والانتظار هنا، أو يمكننا تحصين هذا المكان والعودة إليه بعد أن نصطاد الغوبلن في المدينة.
لن يتوقعوا أن يقوم شخص ما بصيدهم بينما يبحثون هم عن الطعام." اقترح كارل.
"المشكلة في ذلك هي أنني لا أستطيع الرؤية في الظلام. ربما تستطيع أنت، لكنني بالتأكيد لا أستطيع. سأكون أعمل وأنا عمياء، وأنا لست مقاتلة قتال قريب، لذا لا يمكنني حقاً البقاء بمفردي بمهاراتي." ذكّرته دانا.
"لماذا لا تنشئين بنك ضباب ضخماً يخفي المدينة بأكملها؟ سيجعل صيد الغوبلن أسهل واحداً تلو الآخر، حتى أتمكن من إرسال هوك لنصب كمين لأي منهم يجده في العراء، وبعد ذلك يمكننا قتال أيهم يتمكن من الوصول إلى هنا.
لن يدركوا أن رفاقهم يتعرضون للهجوم على الفور إذا لم يتمكنوا من رؤيتهم، ولن يقودهم الصراخ مباشرة إلينا، لذا يمكننا قتالهم في مجموعات أصغر.
إلا إذا كان هناك مبنى أفضل هنا في المدينة، لكن يبدو أن بقيتها مصنوعة في الغالب من الخشب، ولن أثق في أن الغوبلن لن يحرقوها لإخراجنا إذا كانوا يائسين."
"حسناً، هذه الخطة تنجح. سأبدأ في بناء الضباب الآن، لأنه يستمر حتى أريد منه أن يتبدد. بمجرد أن يخفي القرية بأكملها، يجب أن نكون أكثر أماناً قليلاً. ما مدى قدرة هوك على الرؤية عبر الضباب؟" سألت دانا.
"أبقيه أقرب إلى الأرض وسيكون الأمر على ما يرام. إذا كنتِ تستطيعين الرؤية لمسافة عشرة أمتار في الضباب، فهذا يعني أنه إذا انتهى على ارتفاع عشرة أمتار في الهواء، يمكن لهوك الرؤية عبره بشكل جيد. حتى خمسة أمتار عن الأرض يجب أن تكون كافية لتعمية الغوبلن مع تركهم مرئيين من الجو."
كانت ميزة مدمرة للهجوم من الأعلى، ولن يتوقع الغوبلن هجوم وحش على فرقة الغزو الخاصة بهم. لم تكن العديد من الوحوش لتهاجم الغوبلن، لأنهم لم يكونوا صالحين للأكل. كانوا سيهاجمون فقط إذا تم غزو أراضيهم، أو إذا ارتكب الغوبلن خطأ الطمع واستهدافهم.
"يجب أن نجهز ناراً أيضاً. فوانيس، شيء سيسمح لنا بإضاءة الغرفة حتى نتمكن من الرؤية بشكل صحيح حول المدخل بمجرد بدء القتال. قد تنقطع الطاقة في أي وقت إذا كانوا يهاجمون، الغوبلن أذكياء جداً، لذا ستكون بعض المشاعل فكرة جيدة." أضافت دانا.
"يوجد متجر لإصلاح السيارات في أسفل الشارع. سأحضر الكثير من الزيت والخرق، ثم أربطها حول الأغصان. سيعمل ذلك كمشاعل لإضاءة المنطقة، لكنني سأبحث عن فانوس زيت أيضاً. لست متأكداً من أنهم سيكون لديهم واحد هنا، لكنها كانت شائعة جداً في المناجم."