الفصل 39: الغيلان
واصل كارل تحريكهم جنوباً نحو حافة البلدة، حتى عندما شعر ببعض التعب العارض، بينما كان هوك يقضي على الغيلان المنفردة التي كانت تختبئ في البلدة. لم يكن سعيداً بالوضع، إذ كانت رائحتهم كريهة وغير قابلة للأكل بالنسبة له، ولكن كان هناك وعد بوجود خنازير الناب الحديدي في الأفق بمجرد أن يعثر عليها جميعاً ويقضي عليها.
"لقد أعدوا لنا اختباراً وحشياً حقاً اليوم. لقد وجد هوك خمسة غيلان متجولة أخرى حتى الآن، وما زلنا لم نصل إلى المجموعة الأكبر المكونة من ستة. اقضي على أي منها تريدين عندما نصل. تعويذتك أبطأ في الإلقاء من "تمزيق"، لذا سأدعك تبدئين الهجوم، ثم سأمنعهم من الوصول إلينا.
كيف حالك في محاولة الصواريخ المتعددة؟" سأل كارل.
"لا أزال أستطيع التحكم في اثنين فقط في المرة الواحدة، ولكن بمجرد أن أبدأ التعويذة، يجب أن يكون إرسال الرشقة التالية أسرع بكثير. هل هناك أي غيلان من الرتبة المستيقظة في المجموعة؟" أجابت.
"وفقاً لهوك، كلهم من أتباع الدرجة الشائعة، ولا توجد علامة على وجود قائد أقوى. من المحتمل أن النخبة الذين جاءوا إلى هنا أولاً تعاملوا مع الأعداء الأقوى ثم تركوا البقية، أو أنهم هربوا وعادوا." أجاب كارل.
ألقى كارل نظرة خاطفة على النيران في الأفق، عند أطراف البلدة، ووضع إصبعه على شفتيه ليُشير بالصمت من هذه اللحظة فصاعداً. كان معسكر الغيلان صاخباً، يستعد لشيء ما، ولم يكن لديهم حتى حارس عندما قاد كارل الطريق إلى حافة الساحة حيث أقاموا. بمجرد أن اقتربوا، انحنى، منخفضاً إلى الأرض حتى لا يبرز زيه الرسمي بشكل سيء، وبذل قصارى جهده للتحرك بصمت.
كان من الواضح أنه كان هناك الكثير من الغيلان هنا في السابق، ولكن لم يتبق حالياً سوى ستة، وهي فريسة سهلة لاثنين من النخبة.
ركزت دانا وأطلقت زوجاً من الصواريخ السحرية في ظهور اثنين من الغيلان بالقرب من حفرة النار، بينما قضى كارل على الغول الأقرب إليهما. ثم صوب نحو الذي تفاعل بأسرع وقت، وآخر كان يحاول الهرب.
أصابت دانا آخرهم في ظهره، ووقف كارل على قدميه ليتأكد من أنهم ماتوا حقاً. لن يكون هناك شيء أسوأ من أن يأتي عدو ظنوا أنه مهزوم من الخلف وينصب لهم كميناً، ولكن بينما كان يشق طريقه عبر المعسكر، بدأ كارل على الفور يندم على الاقتراب لإلقاء نظرة فاحصة.
لقد نسي ما تأكله الغيلان، والذي كان في الغالب لحم القرويين الذين ذبحوهم، وكانت الرائحة خانقة. ولكن بعد أن أشار لدانا بالبقاء في مكانها في الوقت الحالي ومراقبة التعزيزات، فحص كل الجثث، وطعنها جميعاً طعنة سريعة بسيف غول مسروق قبل العودة إلى مخبئهم.
"لقد انتهوا. دعونا نعود إلى البلدة ونتعامل مع بقية الأهداف، ثم يمكننا قتل الخنازير وتناول الغداء قبل انتظار معرفة ما يفترض بنا فعله هنا. أعتقد أن هذا يجب أن يكون كل شيء، لكنني كنت أتوقع المزيد من التوجيه." أوضح.
"وأنا كذلك. عندما قالوا إنه لن تكون هناك فرصة كبيرة لأن نلتقي بالطلاب الآخرين، لم أعتقد أنهم يقصدون أننا لن نكون حتى في نفس البلدة. ماذا يقول هوك عن الوضع؟" أجابت دانا.
[لا شيء آخر يتحرك. حتى أنني صعدت إلى الأعلى، ولم يكن هناك شيء آخر حولي سوى الخنازير. حتى أنني توقفت عند المنازل، ولم يكن هناك صوت لنبضات القلب أو حركة في الداخل. هل يعني ذلك أننا انتهينا، ويمكننا تناول الغداء الآن؟] أجاب هوك، بتوقع.
[قابلنا قبل أن نذهب للتعامل مع الخنازير. يوجد واحد مستيقظ هناك، وقد لا يكون من الآمن لك الذهاب وحدك. من يدري أي نوع من القدرات قد يمتلك.]
كانت خنازير الناب الحديدي البرية تنبش بسعادة في كومة قمامة البلدة عندما وصل كارل، مع دانا خلفه مباشرة وهوك يحلق في الأعلى.
كان أكبرها هو هدف هوك للغداء. لقد دخلت حديثاً إلى الرتبة المستيقظة، وأطلقت شعوراً بالقوة أدركته دانا قبل كارل بوقت طويل.
"إنها تمتلك سحراً. لست متأكدة مما هو، لكنها تستطيع استخدام نوع من التعويذات السحرية." همست.
"حسناً إذن، سننصب لها كميناً. سنهاجم نحن الثلاثة الخنزير الأكبر دفعة واحدة، ثم سنتعامل مع الآخرين. كيف حال قدرتك على التحمل؟ هل ارتحت بما فيه الكفاية منذ القتال مع الغيلان؟"
أومأت دانا. "لقد تحفظت، لذا لم يكن الإنفاق كبيراً. أنا مستعدة للقتال."
تحركت إلى يسار كارل، ثم تسلقت فوق سقيفة حجرية صغيرة واستلقت على بطنها للحصول على زاوية هجوم جيدة. يجب أن يبقي ذلك الخنازير بعيدة عنها للحظة، حتى يتمكنوا من هدم الجدار، لكنها لم تكن عالية جداً لدرجة أنها قد تتأذى عند القفز.
[هوك، عشاءك جاهز. هاجم الكبير عندما تفعل دانا، بكل ما يلزم لقتله. سأتعامل أنا مع الآخرين.]
أطلقت دانا زوجاً من الصواريخ السحرية على الخنزير المستيقظ، وهبطت ستة خطوط من [تمزيق] لملاقاتها، متقاربة عند رقبته بينما كان الوحش يرتد للخلف لصد الصواريخ بأنيابه.
ثم هاجم كارل، ملقياً بهجمات [تمزيق] على أقرب خنزيرين ومتقدماً لجذب انتباه الثلاثة المتبقين. كانوا جميعاً قريبين من الرتبة المستيقظة في القوة، وكانت جلودهم تبدأ في التصلب، لكن ذلك لم يكن كافياً لمنع هجماته من الاختراق.
ثم وصل هوك، مرسلاً هجومين آخرين إلى ظهور الخنازير المندفعة، بينما استهدفت دانا الناجي الأخير، وهو خنزير طماع لم يتوقف عن الأكل بمجرد توقف الآخرين.
"حسناً، كان ذلك مخيباً للآمال. ظننت أنه سيكون قتالاً أصعب بكثير." لاحظت دانا.
"لا تجلبي الحظ السيئ، ما زلنا لم نعد إلى الأكاديمية. لكنني سأقطع هذه الخنازير حتى يتمكن هوك من الحصول على غداء طازج، وسنأخذها معنا."
كيف كان يخطط للقيام بذلك كان لغزاً لدانا، ولكن بعد أن أخرج كارل كتاباً مدرسياً من معطفه كمرجع قبل البدء في تقطيع الخنازير، افترضت أن لديه خطة فعلية.
ثم، اختفى أولها، تلاشى تماماً أمام عينيها، وانتقل كارل إلى التالي.