الفصل الرابع والثلاثون: المزيد من الموارد
ابتسم كارل للرقيب. "إذا كان نجاحاً كبيراً، فهذا يعني أنه ستكون هناك المزيد من الموارد، أليس كذلك؟ ما زلنا ننهي الموارد التي أعطيتِنا إياها، لكن الآن بعد أن وصل هوك إلى مرحلة النضج الكامل، بدأ نموه يتباطأ إلى وتيرة بطيئة جداً، وسيتطلب الأمر أكثر من مجرد جهودي للحفاظ على استمراره في النمو بهذا المعدل."
ضحكت الرقيبة ريتا. "إذا كنت تستطيع الاستمرار في النمو بهذا المعدل، فماذا سيسمي بقية البارغون أنفسهم؟ أعتقد أنه من الطبيعي أن تضطر إلى التباطؤ في مرحلة ما وترسيخ قواك، ولكن إذا كنت تستطيع الاستمرار في تغذية هوك بطاقة إضافية، فيجب أن يتقدم نحو رتبة الصعود من رتبة الصحوة في وقت قصير نسبياً.
سأجد لك الموارد التي أستطيع توفيرها، على الرغم من أنني لست متأكدة مما يمكن أن يستخدمه هوك الآن بعد أن جربنا الاثنين اللذين بدوا الأكثر فائدة له."
"حسناً، إذا كانت هناك نسخة مطورة من حجر القوة، أو بعض الدم المحقون الأكثر قوة، فسيكون ذلك رائعاً. لا أعرف ما إذا كان حجر الهواء سيفعل الكثير. إنه لا يزال يهضم الحجر الثاني الذي أكله، وكان الأول قوياً جداً لدرجة أنه تسبب في اختراق هائل. ولكن إذا كانت هناك موارد أخرى من نوع الهواء، فربما تساعده أيضاً؟
في كل مرة يتحسن فيها، يتحسن جسدي أيضاً، أحتاج فقط إلى تدريب مهاراتي وقدرتي على التحمل لمواكبة ذلك، لذا يبدو أن الموارد لهوك هي الطريقة الأكثر فعالية لكي أنمو." اقترح كارل.
كان هوك بالتأكيد من المعجبين بهذه الخطة. لم يكن يمانع أن يصبح كارل قوياً، فقد كانا فريقاً، ولكن إذا كانت الخطة هي جعله أقوى صقر سرعة الرياح، فكانت بالتأكيد فكرة جيدة.
كانت محطتهم التالية هي العودة إلى ساحات التدريب المعتادة، وكان هوك يتطلع إلى أن يكون قادراً على التفوق على سحرة الفصل بمهاراته الجديدة. الآن وبعد أن نما بالكامل، وأصبحت قوته تتحسن، كان بإمكانه صد العديد من الضربات لحماية الأهداف.
استطاع كارل أن يخبر أن الأمر لم يكن يتعلق بالهدف في الواقع، بل كان الأمر يتعلق برغبة هوك في التباهي بمهاراته والحصول على الثناء، أو اللعنات، من السحرة. كان كلاهما جيداً في نظر هوك، طالما أنهم كانوا يعترفون بجلالته. كان ذلك هو الجزء المهم في ذهن هوك، تذكيرهم جميعاً بأنه المفترس هنا، وأن كل الفئران كانت ملكاً له.
"أقسم أن هوك يتسلط علينا. إنه يتحسن يوماً بعد يوم، فقط ليذكرنا جميعاً بأننا دونه." أعلن أحد السحرة، وهو متصبب عرقاً ومنهك في نهاية الفصل.
"إنه صقر سرعة الرياح، هل تعتقد حقاً أن لديه ضغينة فطرية ضد السحرة؟" سخر أحد الآخرين.
التفت الجميع للنظر إلى سحرة الماء، الذين كانت هجماتهم السائلة تجعل الطائر يشعر بالجنون بشكل خاص، ثم عادوا للنظر إلى السائل.
"أعني بشكل عام. من الواضح تماماً أن هوك لديه كره لهجمات الماء. لكنني أشك في أنه يكره السحرة بشكل عام."
ابتسم كارل. لو كانوا يعرفون فقط أن هوك كان يرى نفسه حقاً أفضل فطرياً من البشر، الذين لا يستطيعون الطيران، وبالكاد يستطيعون الرؤية، ولا يصطادون حتى وجباتهم الخاصة.
حقيقة أن هوك نفسه لم يكن يصطاد طعامه كانت مسألة عيش فاخر في ذهنه، لذا لم يكن ذلك احتساباً. على الأقل، بالنسبة له، لم يكن كذلك.
بدلاً من العودة للراحة، قرر هوك الدوران في السماء بعد الظهر بينما كان كارل يتدرب على مهارات الفنون القتالية. كان أمله الكبير هو أن يجد أخيراً شيئاً يمكن اصطياده في هذه الأكاديمية. لسوء الحظ، لم تكن هناك قوارض، ولا آفات، ولا شيء على الإطلاق يتجول في الأرجاء. التعاويذ التي وضعها السحرة على الأكاديمية، والاستخدام المستمر للقوى قد أخاف كل شيء منذ فترة طويلة بعيداً عن الأكاديمية نفسها، ولم يكن لديه إذن للخروج إلى الحقول حول الأراضي لصيد وجبة خفيفة.
كانت كلمات كارل: "كن حيث أستطيع رؤيتك" ولم يمتد ذلك إلى الحقول على الجانب البعيد من الجدار. لو أخبره كارل بالبقاء حيث يمكن للآخرين رؤيته، ربما كان هوك قد استسلم وعاد للراحة في الداخل.
ولكن بينما لم ينجح الصيد كما كان يأمل، وجد هوك بعض الأشياء الجيدة. كانت هناك شجرة جميلة على جانب ساحات تدريب القوة، حيث يمكنه إراحة أجنحته في الظل. كان هناك نحت على أحد المباني بدا تقريباً مثله، وكانت هناك سيدة عجوز تستمر في التقاط صور له، وأخيراً، أرصفة الشاحنات.
بمجرد أن يتمكن من معرفة كيفية عمل تلك الأشياء، سيكون بانتظاره متعة. حتى من أعلى السماء، كان بإمكانه القول أن المباني خلف الأرصفة كانت مليئة بالأشياء الجيدة.
تجاهل كارل في الغالب مغامرات هوك، ولم يذكره سوى من حين لآخر بعدم التسبب في مشاكل لأي شخص، أو أخذ الطعام من الغرباء. لن يعرف الجميع أنه هوك الخاص بكارل، لذلك قد يحاول البعض تسميمه أو مهاجمته كما لو كان وحشاً برياً.
كان لدى الرقيبة ريتا كتاب آخر مليء بالمعلومات ليقوموا بدراسته، هذه المرة حول بيولوجيا الوحوش، على أمل أن يعثروا على شيء قد يساعد هوك على الاستمرار في النمو بوتيرة متسارعة.
أراد كل بارغون أن يكون مشهوراً، أو قوياً، أو كليهما. كان هذا هو الهدف من نظام التدريب هنا. لذا، كانت وظيفتها كمدربة خاصة هي القيام بما في وسعها لمساعدة كارل على مواصلة التقدم والارتقاء إلى مستوى الإمكانات التي اعتقد كبار الموظفين أنه يتمتع بها عندما راقبوه في القطار.
إذا كانت النتيجة النهائية هي نمو مبكر مكثف، يؤدي إلى الركود وهضبة النمو، فهذا يعني فقط أنهم لم يفهموا الخطوة التالية في تدريبه. ولكن في المرة القادمة التي يرون فيها فصلاً مثل هذا الفصل، يمكنهم استخدام تجربته كخط أساس والبدء في تنمية البارغون الجديد من هناك.