الفصل السابع عشر: نظام تدريب مناسب
توجه هوك مباشرة نحو أحجار الرياح مجددًا، حين لم يكن أحد يراقب، والتقط حجرًا آخر. لكن هذه المرة، لم يندمج الحجر في جسده بنفس الاندفاع المفاجئ. بدلاً من ذلك، كان هناك تدفق ثابت لسحر الرياح من الحجر إلى الطائر، وبدا أن جسده يتكيف مع الطاقة الزائدة بمعدل أبطأ بكثير.
"هل يعمل هذا الأمر بتلك الجودة مرة واحدة فقط؟ كان ذلك موردًا عالي المستوى، مقارنة بـ هوك، لذا ربما يلحق الضرر بالجسد عندما يُستخدم بهذه الطريقة المفاجئة." اقترحت ريتا، بينما كانت تبعد شعرها الأسود القصير عن عينيها.
"هذا ممكن، لا أستطيع الجزم بذلك و هوك لا يفهم أيضًا، هو يريد الأحجار فقط. سأقوم بتقنينها له، بحيث يحصل على واحدة جديدة عندما يتم امتصاص القديمة." وافق كارل.
سيستغرق ذلك بعض الوقت، فبعد أن أكل الحجر الثاني، كان هوك يتوسل ليُسمح له بالعودة إلى الحيز الذهني لينام ويتخلص من أثر إفراطه.
"غيبوبة الطعام." أوضح كارل، عندما نظرت ريتا إلى الطائر المختفي بنظرة حائرة.
تنهدت وهزت رأسها. "هذا ليس جزءًا من نظام تدريب مناسب. لكن اليوم، يمكننا مسامحته، نظرًا لأنه حقق مثل هذه الطفرة الكبيرة. أنا أوافق على خطة حميتك الغذائية، وسيتم إحضار الدم المشبع لك بانتظام، إلى جانب حجر قوة جديد، في غضون بضعة أسابيع. نأمل أن يدوم هذا لأن هذا هو أسرع معدل يمكننا الحصول به على حجر آخر.
يبدو أن قدراتك تنمو بسرعة كبيرة، لكنها تستهلك الموارد بنفس القدر. ربما لو نمت بشكل طبيعي بمعدل الوحش المتعاقد معه، لتمكنت من فعل ذلك باستخدام الموارد الغذائية فقط، ولكن مما نعرفه عن الوحوش السحرية البرية، فهي تحتاج أيضًا إلى أكل بعض الأشياء النادرة، أو امتصاص طاقات غريبة للوصول إلى الرتب الأعلى بشكل طبيعي."
ما كان يحتاجه كارل حقًا هو طريقة لتحسين هوك حتى يتمكن من هزيمة الوحوش الأخرى في مستواه، وليس فقط الاستمرار في النمو. من المحتمل أن يضطروا إلى مواجهة قطعان الوحوش والغزوات في المستقبل، ووجود وحش واحد في صفهم ضد عشرة في الجانب الآخر لن يعني الكثير لفرص فوزهم.
كانت القدرة على العمل معًا بداية جيدة، لكنها ليست كافية لتُعتبر نوعًا قويًا حقًا من الوجود بمفرده.
شخر هوك بتسلية في عقله. [أي هوك آخر في مستواي جيد جدًا بسحره أو مهيب في طيرانه؟]
[أعلم أنك الأفضل، لكني أحاول التفكير في طرق لجعلنا أفضل.] رد كارل.
سكت هوك وهو يفكر في الأمر. لم تكن الصقور بحاجة إلا لمهارة واحدة، وهي القدرة على قتل فريستها، لكنه افترض أن المزيد من الطرق لقتل طعامه ليست بالضرورة أمرًا سيئًا. ربما إذا راقب الطيور الأخرى وهي تفعل ذلك، يمكنه إيجاد طرق للقيام بذلك بشكل أفضل؟
لم يكن صقر سرعة الرياح متأكدًا من أن ذلك ممكن حتى، لكنه أراد جعل كارل سعيدًا، لذا كان مستعدًا لمحاولة استخدام [التمزيق] بطرق جديدة.
"هل يمكننا النزول إلى مناطق التدريب؟ أعتقد أنه كلما رأينا قتالًا فعليًا بينما نتدرب، كان من الأسهل التوصل إلى طرق لجعل أنفسنا أفضل." اقترح كارل.
لم يكن هوك سيخرج لفترة، لذا قد يدرب نفسه بينما لديه الفرصة.
قادته ريتا خارج المهاجع وإلى الحقل في الجانب المقابل لشرفته. كانت هناك منطقة تدريب كبيرة هناك، مع مربعات حجرية في الحقل المفتوح، وكانت مجموعة كبيرة من الطلاب يتدربون على تقنيات القتال غير المسلح هناك.
كانوا جميعًا طلابًا في السنة الثانية، وكانوا بارعين جدًا فيما يفعلونه، لكن مجرد مشاهدتهم أعطت كارل أفكارًا حول كيفية عمله هو و هوك معًا للتغلب عليهم.
"سنحاول القيام بشيء مختلف اليوم. بما أن لديك مهارة بعيدة المدى من نوع ما، أريد أن أبدأ معك بالأساسيات الدفاعية. إذا كنت تقاتل من مسافة بعيدة بدون مهارات درع سحري مثل التي يتعلمها السحرة، فأنت بحاجة إلى طريقة للصد.
اليوم، سنتدرب على صد الهجمات القادمة بمخالبك. كلما تدربت أكثر، أصبحت أفضل. فكر في الأمر كتعلم لعب التقاط الكرة. فقط اضرب الهجوم القادم بهجومك الخاص."
بطريقة ما، بدا هذا الوصف الودي شريرًا للغاية بالنسبة لكارل، خاصة عندما قادته بعيدًا عن ساحة القتال غير المسلح ونحو مخبأ ضخم.
"يوجد سحرة في مستواك يتدربون هنا، طلاب أقوى من الفئة العامة وهم قريبون من الاختراق إلى الفئة الموقظة. قد يكون لديهم قدرة تحمل أكبر منك قليلًا، لأنهم يتدربون لفترة أطول، لكن صد الهجمات يتطلب جهدًا أقل من تشكيلها.
الآن، في البداية، سيقومون بالإطلاق عبر قاعة التدريب فوق رأسك. لا تقلق، لا ينبغي أن يخطئوا الهدف تمامًا في مستواهم. فقط ابذل قصارى جهدك لصدهم بعيدًا عن الهدف."
رمق السحرة في الجوار الرقيب ريتا بنظرات غاضبة عندما قالت تلك الكلمات. من هي لتأتي إلى هنا وتتدخل في تدريبهم؟ كانوا بالفعل في أسفل فئتهم، والآن تحضر معها وافدًا جديدًا مغرورًا فقط للعبث معهم؟
"حسنًا. أيها الكبار، أعتذر عن الإزعاج." اعتذر كارل بينما كان يشعر بالنظرات الموجهة نحوه.
"إنه تدريب للسحرة أيضًا. شيء واحد هو مجرد ضرب هدف، لكن في العالم الحقيقي، ستدافع الأهداف عن نفسها. القدرة على العمل حول الدفاع لتوجيه ضربة قوية هي أيضًا مهارة ضرورية." أضافت ريتا.
في النهاية، كانت معلمة، ولم يكن لديهم أي قول في نواياها بشأن تدريبهم، لكن فكرة أن هذا تمرين في العالم الحقيقي، بينما كانوا قد تُركوا في الغالب لمصيرهم كأضعف النخبة، كانت مطمئنة نوعًا ما.
قادت ريتا كارل إلى الطرف الآخر من ساحات التدريب، حيث اصطفت عشرات الأهداف.
"حسنًا يا جميعًا، هذا هو الهدف. تحتاجون فقط إلى توجيه ضربات إلى الأهداف، كما هو الحال دائمًا، لكن هذه المرة، سيبذل كارل هنا قصارى جهده لصد تلك الطلقات ومنعها من إصابة الهدف. مع وجود عشرات منكم وواحد منه، لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا، لكنه يحتاج إلى تدريب القدرة على التحمل للمساعدة في تثبيت أساسه.
استمتعوا، ولا تخافوا من دفع أنفسكم لإيجاد طرق جديدة للوصول إلى الهدف."
بدأوا في إلقاء التعاويذ بمجرد انتهائها من الكلام، وبدأ كارل بشكل محموم في إلقاء نصال التمزيق بإخراج منخفض، تاركًا إياها تصطدم بالتعاويذ المختلفة. تم صد بعضها، وبعضها تم إبطاؤه فقط، وبعضها اخترق بمفرده مع فقدان طفيف في القوة.
كان الأمر كله يعتمد على العنصر وقوة التعويذة فيما يتعلق بما حدث. كان النار والماء أصعب الأشياء في الصد، فقد كانا يمران مع فقدان في القوة، حيث يمكن بسهولة دفع الجليد والأرض والأجسام الصلبة الأخرى عن مسارها.
في المرة التالية، استخدم مخلب تمزيق واحد فقط لكل هجوم لتوفير المانا، لكنه زاد من قوة كل منها بينما كان يبعد الهجمات ويلغيها.
تلهث كارل من الإجهاد وتنهد. كان ذلك خطأ، فالقوة المطلوبة كانت زيادة أسية مقارنة بزيادة المخرجات. كان من الأفضل ضرب هدف بهجمات صغيرة متعددة بدلاً من هجوم واحد كبير.
كان السحرة في الواقع يبدأون في الاستمتاع بوقتهم، حيث أدركوا أنه ليس عبقريًا خارقًا أُرسل إلى هنا لإذلالهم، وأنه وافد جديد يعمل على تحكمه في المانا، تمامًا كما كانوا هم طوال العام الماضي.