الفصل الحادي عشر: الفصول الأولى
كان صباح اليوم التالي هو البداية الرسمية لتدريبهم، لكن لم تكن هناك فصول دراسية مجدولة. بدلاً من ذلك، استيقظ الجميع على إعلانات تفيد بضرورة انتظارهم في غرفهم ليأتي المعلم المسؤول عن مجموعتهم ويطلعهم على روتينهم الجديد.
بدا ذلك كجو دراسي أكثر استرخاءً من أي مدرسة سمع عنها من قبل، وأصبح كارل أكثر غيرة قليلاً من نمط حياة النخبة. ربما قد يكون محظوظاً ويحصل على معلم لطيف وودود لا يصرخ في وجه الطلاب بسبب الإجابات الخاطئة، أو لا يعتقد أن دورات الجري حول المدرسة هي العلاج لقلة الانتباه.
في وجبة الإفطار، جمع دجاجة مشوية أخرى لهوك، إلى جانب مجموعة من اللحوم النيئة، لكن استهلاك الوحش كان قد تباطأ مؤقتاً حيث كان الطائر قد نما خلال الليل.
لم يكونوا مفترساً كبيراً بمعايير الوحوش الخرافية، بل كانوا مفترسين فتاكين فقط بسبب قوة بصرهم وقوة هجومهم. عندما يصلون إلى مرحلة النضج، سيتقن معظمهم معرفة مهارة [التمزيق]، مما يسمح لهم بإسقاط فريسة أكبر بكثير بضربة واحدة.
قد لا يبدو ذلك مثيراً للإعجاب، بالنظر إلى أن الطائر مكتمل النمو يزن بضعة كيلوغرامات فقط، ولكن عندما يصل مستوى الإتقان إلى مستوى عالٍ بما يكفي، يمكن للوحش في الواقع أن ينصب كميناً ويقتل وحوشاً من رتبة أعلى من رتبته، باستخدام قوة المهارة المتقنة.
لم يكن هذا إنجازاً يمكن للعديد من الوحوش تحقيقه، وكان نتيجة كاملة لمعدل نمو المهارة المذهل لصقر سرعة الرياح.
مر وقت طويل بعد الظهر قبل أن يظهر المعلم للتحدث معه، وكان كارل يشعر بالملل من مجرد الوقوف في الحديقة والانتظار. لقد تدرب على مهارة [التمزيق] الخاصة به حتى أرهق نفسه، محاولاً تحسين دقته وسرعة تفعيلها، ثم أخذ قيلولة قصيرة، لكنه لم يكن متأكداً حقاً إلى أين يذهب من هنا، ولم تخبره أي من المعلومات الموجودة في حقيبة الكتب المدرسية التي تلقاها بأي شيء حول هذا الموضوع.
أيقظته الطرقات الحادة على الباب، وهرع كارل لفتح الباب للمجندة ذات الملامح الحادة التي كانت تنتظر في الخارج.
"طاب مساؤك، كارل. أنا أستاذة المهارات القتالية الخاصة بك، يمكنك مناداتي بالرقيب ريتا. بالإضافة إلى تعليمك الفنون القتالية والمهارات الأساسية للنخبة، سأكون أستاذة التوجيه الشخصي الخاصة بك. لقد قررت الأكاديمية أن فصلك مختلف جداً عن المحاربين الآخرين بحيث لا يكون جدول الفصول القياسي مفيداً خارج دورات التدريب القتالي اليومية، لذلك سنعمل معاً في الوقت الحالي.
هل لديك المساحة هنا لتلقي الدروس، أم تود الانتقال إلى فصل دراسي؟"
لقد كاد يحصل على أمنيته. ريتا بالتأكيد لم تكن قبيحة، لكن طبيعتها كانت بعيدة كل البعد عن اللطف والوداعة قدر الإمكان، ولم يبدُ أن دورات الجري حول الأكاديمية ستكون خارج قائمة طرق التدريس المفضلة لديها.
"هناك بقعة في الفناء يجب أن تكون مناسبة. يرجى الدخول، أيها الرقيب."
بدا الشرفة المغطاة أفضل مساحة للتعلم، ومع غرابة دمى التدريب السحرية، والسلالم التي تؤدي فقط إلى طابقك وكل شيء آخر في هذا السكن، لم يستطع كارل رؤية كيف يمكن أن تكون النباتات التي تركها له السينيور مشكلة.
تبعته الرقيب ريتا إلى الوحدة، ثم إلى الشرفة بنظرة فضولية. لكن لم يكن عدد النباتات هو ما صدمها.
"هل كل هذه مسقية حديثاً؟" سألت.
"كان هناك دليل ري متضمن مع الغرفة. معظمها يحتاج فقط إلى ذلك مرة واحدة في الأسبوع، ولم أكن أعرف متى تم سقيها آخر مرة، لذلك فعلت ذلك في اليوم الذي انتقلت فيه. بدت جافة إلى حد ما، لكن كل شيء لا يزال في حالة جيدة." أجاب كارل وهو يهز كتفيه بينما كان يمشي إلى الشرفة المغطاة.
"هذه وحدة جميلة، خارجية جداً. لست متأكدة مما إذا كانت ستمطر في الفناء، مع السحر المعمول به، ولكن بخلاف ذلك، أنت محظوظ.
الآن، أحتاج إلى معرفة كل شيء تعرفه عن قواك حتى نتمكن من البدء بخطة تدريب مناسبة. كيف هي التحسينات الجسدية، كيف تعدلت قوة مهارتك مع يوم واحد من التدريب، وهل هناك أي تلميحات أخرى حول ما يمكنك فعله بها؟
لن أكذب عليك، الفصول التي يمكنها إرسال دمية أو بناء سحري إلى المعركة من أجلهم هي أكثر طلباً بكثير من أي فصول أخرى باستثناء السحرة الذين يمكنهم استخدام تعاويذ فريدة. ولكن مع هجوم بعيد المدى من البداية، أنت لست في وضع سيء." أخبرته الرقيب بصدق شديد.
فاجأه صدقها، وشعر وكأنها تهتم حقاً بمصلحته كمرشدة. إخفاء الكثير من الأشياء عنها لن ينفعه، لذلك قرر كارل أن الأفضل هو وضع كل شيء في العلن لتفهمه.
ربما ستعرف كيف تساعده و"هوك" على النمو.
ركز كارل وأخرج "هوك" من مساحة ترويض الوحوش الخاصة به. "يجب أن نبدأ من هنا. هذا هو هوك، وقد أيقظته مهارتي من بيضة في المطبخ. إنها تسمح له بالعيش براحة إلى حد ما في مساحة داخل عقلي، وأفكارنا مرتبطة.
بمجرد أن تعاقدت معه، اكتسبت القدرة على استخدام [التمزيق]، نفس مهارة الهجوم التي يمتلكها جميع صقور سرعة الرياح، واكتسبت حواسي تحسناً لا يصدق."
حدقت الرقيب ريتا في الطائر الصغير لبضع ثوانٍ، محاولة استيعاب المعلومات التي تلقتها.
"إذاً، قدرتك تسمح لك بالتعاقد مع الوحوش وماذا؟ استخدام قدراتهم؟ بينما يبدو ذلك رائعاً جداً، فإنه لا يزال طريقاً عالي المخاطر للقتال ضد الوحوش الأخرى." سألت.
"حسناً، أعتقد أن هذا صحيح، لكن كلينا يعرف ما يفكر فيه الآخر، لذا مع القليل من التدريب لا ينبغي أن أضطر للقتال وحدي. سيكون هوك معي." عرض كارل.
ابتسمت الرقيب ريتا. "ما رأيك في أن نرى ما إذا كان بإمكاننا العثور لك على جرو وحش آخر؟ إذا تمكنت من الحصول على شيء مقاتل أفضل من صقر سرعة الرياح، فقد تكون لديك فرصة حقيقية لتصبح واحداً من أكثر أفراد النخبة قوة."
أطلق "هوك" صرخة غاضبة عند الاقتراح بأنه سيتم استبداله بعد ولادته مباشرة.
[هل هذه المرأة بلا خجل؟ تنظر باحتقار إلى صقر سرعة الرياح. عندما أكبر تماماً، أنا واثق من أنني أستطيع الوصول إلى رتبة القائد الأعلى، وهي مجرد محاربة صاعدة. أعطني شهراً، وأراهن أنني أستطيع التغلب عليها.]
كان التواصل العقلي لـ"هوك" مصحوباً بصراخ مسموع عندما كان في الخارج هكذا، وابتسمت الرقيب ابتسامة ساخرة للطائر الغاضب.
"ماذا يقول؟" سألت.
"يقول إنه عندما يكبر سيكون قائداً أعلى، وستظلين أنتِ صاعدة." قدم كارل لها النسخة المختصرة.
حدقت الرقيب في كارل، الذي رفع يديه في هزيمة. "لقد سألتِ، وهو قالها، أنا مجرد المترجم هنا."
"إذاً، إنه ذكي حقاً بما يكفي لفكر متماسك في تلك المرحلة. مثير للاهتمام. أعلم أنه اليوم الأول، لكن يجب أن نذهب إلى ساحات التدريب لنرى ما يمكنكما فعله عند العمل معاً."