الفصل 6 - عهد الدم
الممر. ممر خافت الإضاءة. مصابيح أنابيب تنبض بوميض متقطع. الصمت مشحون. يميل ريكو حول الزاوية وعيناه متسعتان. ريكو: ...تباً. عشرات من أنصاف الأرواح تحتشد في الممر. تئن بخفت. تتفضفض. تسد الطريق إلى بيت الدرج كجدار بطيء الحركة.
جاي: علينا الوصول إلى غرفة العلاج الطبيعي. قد تكون هناك بعض المعدات التي يمكننا استخدامها. ريكو: أه حقاً؟ وسيلوحون لنا لنمور بابتسامة؟ جاي: الممر ضيق. اثنان فقط يمكنهما مهاجمتنا في المرة الواحدة. هذا يمنحنا الأفضلية — إن كنَا سريعين. أطلق أحد أنصاف الأرواح صرخة مفاجئة واندفع. واجهه جاي وجهاً لوجه — بوووم! — لكمة متينة تستقر مباشرة في وجهه. يرتطم المخلوق بالأرض. ريكا: فائق القوة... جاي: لا... هم ليسوا بهذا القدر من القوة فحسب. يتفضفض المخلوق. تعود الكتفين إلى مكانهما بفرقعة. يبدأ اللحم في ترميم نفسه. ينهض ببطء، كأنه لم يسقط قط. ريكو: ما هذا بحق الجحيم... زينسوكيه: أفضل طريقة للدرج هي عبر البوابة 2. خياران — شق طريقنا عبر هذه الحشود، وهو ما لا نستطيع فعله بوضوح... أو أن أُمسك أنا وجاي بزمام الأمور ونصدّهم ريثما يتسلل بقيتكم خلفنا. زينسوكيه: لا يبدو أنهم يحملون أسلحة. يجب أن يكون الأمر قابلاً للسيطرة— يقاطعه صوت معدن يُخدش على بلاط. يتقدم أحد أنصاف الأرواح، جاقّاً منجلاً صدئاً على الأرض. ريكو: أجل. قابل للسيطرة حقاً. تقف يوکاری ساكنة بالقرب من المؤخرة — هادئة بشكل مزعج. يداها مقبوضتان، لكن عينيها في مكان آخر تماماً. يراقبها جيرو من الجانب. إنه مركز. مركز أكثر من اللازم. جاي: نحتاج إلى ذلك المنجل. زينسوكيه: ليس الآن. لا يستحق المخاطرة. تحركوا فقط — اركضوا!
تنطلق المجموعة بحركة مفاجئة. يندفع جاي وززينسوكيه نحو أول نصفي روح، ويدفعانهما بالأكتاف نحو الخزائن. يركل ريكو حاوية نفايات ليُبطئ حركة أخر. تنزلق رika منخفضة تحت مكتب صدئ. ينقض نصف روح نحو جيرو. دون تردد، يوجه إليه ضربة سريعة — نظيفة ومباشرة. يسقط المخلوق. ويبقى ساقطاً. بلا تففضفض. بلا نهوض. فقط... سكون. زينسوكيه: ...ما هذا بحق الجحيم؟ لا يجيب جيرو. يستمر في الركض فحسب. يصلون إلى غرفة العلاج الطبيعي. يجر زينسوكيه وريكو سجاجيد الرياضة والمقاعد لتحصين الأبواب. جاي: تبعنا واحد فقط. ينظر مطولاً إلى الممر. نصف الروح حامل المنجل يقترب بخطى حثيثة — بطيئة ومدروسة. جاي: حسناً ايها الرجل القاسي. لنفعلها.
ينطلق جاي جاداً إلى الأمام. يُلوح المخلوق — ينزلق جاي منخفضاً، متفادياً في اللحظة المناسبة تماماً. يستدير خلفه عندما يلتف. بخطوة حادة، يغرس قدماً واحدة على الجدار، وينطلق بركلة، مسدداً لكمة مدوية في وجهه في الهواء. يتعثر نصف الروح. ينتزع جاي المنجل من قبضته ويندفع عائداً نحو غرفة العلاج الطبيعي، بينما يتدفق الأدرينالين في عروسه. جاي: حصلت عليه. ينزلق إلى الداخل. يُغلق الباب باصطدام خلفه.
عقد الدماء. زنسوكي: إذن... ماذا نعرف؟ ريكا: هم لا يموتون... بل يتماثلون للشفاء فقط. ريكو: ليسوا أقوياء بالقدر الذي ظننناه. زنسوكي: جيرو... كيف فعلت ذلك؟ جيرو: فعلت ماذا؟ زنسوكي: نصف الروح الذي ضربته... لم يتماثل للشفاء. جيرو: بصراحة يا زنسوكي، هذه اول مرة أرى فيها ذلك ايضا... لا أعرف. لقد حدث وحسب. يرمي زنسوكي نظرة خاطفة على جاي وهو يقلب صناديق التخزين. زنسوكي: يا جاي. ماذا تفعل؟ جاي: أحاول فقط العثور على شيء مفيد... أي شيء يمكننا استخدامه للدفاع عن أنفسنا. مضارب بيسبول. ربما. يلتفت زنسوكي لينظر إلى يوکاری الشاردة. زنسوكي: يوکاری— يوکاری— يوکاری! ترفع رأسها فزعة. زنسوكي: ما خطبك؟ كنت بطيئة هناك. ابقي منتبهة. يوکاری: لماذا...؟ لماذا يتعين عليكم خوض كل هذا؟ إنهم يلاحقونني أنا وحدي. ليس أياً منكم. لستم بحاجة للمخاطرة بحياتكم. لم تشتركوا في هذا... لا يرد زنسوكي. ريكو: صباح الغد. سنغادر هذه المدينة. لا نقاش في الأمر. جيرو: ماذا؟ نغادر؟ ساكوتا هناك في الخارج. لا نكاد ندرك ما يمر به. ريكو: أتريد قاصداً ساكوتا؟ ذلك الفتى الذي حاول شق زنسوكي نصفين قبل ساعات قليلة؟ بطل حقيقي بالفعل. جيرو: أنت لا تفهم. إنه مرتبك. متبوع بروح، ربما. المزار يعبث بعقله. ريكو: أو ربما — واسمعني جيداً — إنه ليس الضحية التي تصر على تصويره عليها. ربما يصدق حقاً كل هراء أوقات النوم ذاك عن الأجداد والملوك والسلالات. جيرو: لكن لماذا قد يصدق ذلك بهذه الفجائية؟ ثمة شيء غيّرَه. ريكو: أجل، ربما رأى أخيراً ما عجز بقيتنا عن رؤيته — أن البلدة ملعونة وأننا لسنا سوى طعم. جيرو: إنه ليس هكذا. قد يبدو ساكوتا قاسياً في تصرفاته، لكنه ليس شريراً. ريكو: يا رجل... لقد تركك خلفه. لقد تركنا جميعاً خلفه. ألا تذكر حين كنت تقول إنك أقرب إليه من عائلتك الخاصة؟ وهو قد تخلى عنك. جيرو (رافعاً صوتَه): لم يتخلَ عني! ريكو: إذن بماذا تسمي هذا؟ عطلة؟ صمت متوتر. ريكو (ببرود): افتح عينيك يا جيرو. أنت تدافع عن فتى لن يتردد على الأرجح في طعنك إذا أمره والده الشبح بذلك. جيرو (بهدوء لكن بحزم): أظنك لا تدرك كيف يبدو هذا الشعور؟ أظنك لم تقضِ ليالي تتساءل عما إذا كان ساكوتا يتذكر حتى من نكون؟ أنا لا أفعل هذا لأني أعمى — بل أفعله لأني ما زلت أؤمن بأن في داخله شخصاً يستحق الإنقاذ. زنسوكي: يا ريكو. علينا البقاء. ساكوتا... نحتاج إلى إعادته. ريكو: صديق؟ يا زنسوكي، أتسمع ما تقوله لنفسك؟ لقد حاول حرفياً قتلك من أجل بعض الدراما التنكرية القديمة التي سمعها في الغابات. يوکاری: هذا صحيح. لا أعرف إن كانت القصة حقيقية بالكامل أم لا... لكن ثمة شيئاً هناك. اعتدت مراودة أحلام... لم أهتم لأمرها كثيراً في البداية، لكنها بدت دائماً... مألوفة. ريكو: رائع. الأحلام الآن. دعني أخمن — تقع وراء التل قرية سحرية ويقع ديزني لاند أسفلها مباشرة؟ يوکاری: لقد رأيتها. مكاناً... عبر تل شينونمي. قرية مسالمة. والوجه الذي كان بجانب ساكوتا هذا الصباح... ذلك الوجه المحترق نصفه... أقسم أنني رأيته من قبل. زنسوكي: وماذا رأيت أيضاً؟ يوکاری: رأيت بشراً يموتون — أشخاصاً لا أعرفهم. رأيتك تحمل سيفاً يا زنسوكي. سيفاً قوياً. ولعل ساكوتا ليس مخطئاً. لماذا نحن الوحيدون الذين لم تُستلب عقولهم في البلدة؟ جاي: كفى!... لقد تأخر الوقت. ريكا: أجل. اتركوا هراء مذكرات الأحلام جانباً. ركيزوا على ساكوتا. جيرو: جدر بنا عقد ميثاق دموي. ريكو: يا للاله. أأنت في الثمانين من عمرك يا جيرو؟ جاي: ميثاق دموي؟ جيرو: أجل. يعزز حظنا. يبقينا مترابطين. جزء من تقاليد عائلتي. زنسوكي: وكيف يُجرى ذلك؟ جيرو: مجرد جرح في راحة اليد. نختم الوعد بالدم. ريكو: يا رجل هذا مأخوذ حرفياً من فيلم آي تي. الجميع يحدقون. ريكو: ألم تتابعوا فيلم آي تي؟ أتعرفون المهرج الراقص والبالونات وما إلى ذلك— ريكا: اخرس. المهرج الوحيد الذي نعرفه هو أنت. جيرو: ربما استلهم صناع الفيلم الفكرة من تقاليدنا. ريكو: أجل أجل، كيفما كان. ستيفن كينغ جاي: إن كان هذا سيساعد... فلنفعلها. واحداً تلو الآخر، جرحوا راحات أيديهم ووضعوا أيديهم معاً. الجميع: حظاً سعيداً. بينما يصافح جيرو يوکاری — يبتسم بخبث طفيف. يلاحظ ريكو ذلك. ريكو (في سرّه): أففّ... هذا الفتى. جيرو: اكتمل عقد الدماء. ريكا: أيمكننا النوم الآن فحسب؟
في الغابة تسلل ضوء القمر عبر الأغصان الكثيفة في الأعلى. بدا كل حفيف في الأشجار كأنه أنفاس كائن قديم. وقف رايجيتسو قرب عمود حجر مدفون بغالبيته، وتسلقت النباتات الجوانب مثل العروق. تحرك ساكوتا بحذر من خلفه، وتنقلت عيناه بخفة بين الظلال. تتبع أكوما الخطوات بصمت، وبدا حضوره حاداً وبارداً كالنصل. رايجيتسو: لم يعودا بعد. ساكوتا: الأمر ليس بهذه السهولة، يا عم... علاوة على ذلك، فهما بصحبة جاي كينجيرو. ارتجف وجه رايجيتسو عند سماع الاسم. وانخفض صوته. رايجيتسو: كينجيرو... كان يجب أن يندثر هذا الاسم منذ قرون. تقدم أكوما خطوة، وخرج صوتهم كهمس خشن. أكوما: يا سيّدي... ماذا عن السيف؟ توقف رايجيتسو. واتسعت ابتسامة معوجة ببطء على وجهه. التفت نحو ساكوتا، وتلألأت في عينيه نظرة أداكن من الحماس. رايجيتسو: آه نجل... السيف. وضع يده على العمود الحجري، وأزال التراب والطحلب كأنه يزيح الغطاء عن ذكرى قديمة. رايجيتسو: ألا تعتقد أن الوقت قد حان، يا ساكوتا؟ لتستعيد ما يخصّك؟ نصل أبيك — ذلك الذي أخرس الجيوش، والذي أخضع المزار ساجداً ذات يوم. ساكوتا: لا أفهم، يا عم. ما فائدة السيف الآن؟ نحن لا نحاول قتل أحد... رايجيتسو: (يضحك بخفوت) ومن قال إننا لا نفعله؟ علاوة على ذلك، لم يُصنع هذا السيف للقتل. بل صُنع للسيطرة. ركع أكوما بجانب العمود بخشوع تقريبيّ. رايجيتسو: أبوك، شينغن تاكاهيرو، لم يكتفِ باستخدامه... بل نزف من أجله. وأطعمه. هذا ليس مجرد فولاذ، يا ساكوتا — إنه يتذكر سيّده. ولا يطيع أحداً سواه. تصلبت ملامح ساكوتا. ساكوتا: ...سيف أبي. أين هو؟ رايجيتسو: وراء هذه الغابة... مدفون تحت تل شينونومه. مختوم في التراب كسرّ — لأنهم خافوه. ساكوتا: ظننت أن تل شينونومه مجرد— رايجيتسو: تل؟ كان يُدعى ذات يوم "شويين يومي" — عقار العالم السفلي. وفي عمقه الراسخ ترقد الشرارة الأخيرة لإرث تاكاهيرو. رايجيتسو: تعال، يا ساكوتا. لقد أيقظت المزار... فأيقظ النصل الآن. اختفت الأشكال الثلاثة بين الأشجار. وبدت الأغصان في الأعلى كأنها تنثني إلى الداخل، تبتلعهم مثلما تذكرت الغابة نفسها من يكونون. زمجر الرعد في مكان بعيد خلف الغيوم.
الليل العودة إلى غرفة التدريب البدني. الجميع نائمون. باستثناء جيرو. يحرك الطاولة التي تسد الباب بساقيه ببطء شديد — صرير. تفتح عيونا ريكو. يرى جيرو يتجمّد بسرعة ويتظاهر بالنอน. صمت طويل... ثم يتمتم جيرو لنفسه. جيرو (يهمس): سأجعلك فخوراً. سأجعلك تشعر بالفخر... أبي.
يتبع...