الفصل الرابع - وهكذا تبدأ اللعبة!
(اليوم السابق للمباراة) كانت الشمس تميل إلى الهدوء حين وقف زينسوكي قرب الملعب، يراقب زملاءه وهم يتدربون. تدريبات كرة القدم في طرف، وتسديدات الكرة الطائرة في الطرف الآخر. وقف صامتا، عاقدا ذراعيه، وعقله في مكان آخر. وفجأة، ركض إليه طالب أصغر سنا. "سينباي! المدرب بي تي ينادي. يريدنا جميعا أن نتجمع. سيلقي كلمة عن مباراة الغد." عاد زينسوكي إلى اللحظة. "حسنا، حسنا. اذهب أنت. سألحق بكم بعد قليل." لكنه لم يتجه إلى التجمع. بل ابتعد يتجول... بحثا عن شخص ما. جاي كينجيرو. فتش حول الصالة الرياضية. وغرف تبديل الملابس. وحتى الممرات الخالية. وأخيرا وجده. على سطح المدرسة. كان جاي جالسا وحده، عاقدا ساقيه، وإلى جواره علبة طعام مفتوحة نصف فتحة. وبجانبه قط أبيض ورمادي أشعث، يلتهم بهدوء بعض الأرز. كان جاي يطعمه برفق، يمد له الطعام بيد، ويضع الأخرى على حجره. توقف زينسوكي يراقبه فحسب. "ما بال هذا الرجل..." تمتم في سره. ثم تقدم أخيرا. "مهلا، كينجيرو." رفع جاي رأسه من دون أن يبدو عليه الاستغراب. "أتريد قطعة حلوى؟ أنا صنعتها." تردد زينسوكي. "آه... لا، شكرا. كنت أريد أن أسألك فحسب. ينقصنا لاعب واحد. ما رأيك أن تلعب حارس مرمى غدا؟" لم يجب جاي على الفور. بل نهض ببطء، والقط بين ذراعيه. نظر إليه مبتسما ابتسامة خفيفة. "القطط لطيفة، أليس كذلك؟" رمش زينسوكي. "أ-أجل...؟" ناول جاي القط برفق إلى ذراعي زينسوكي، ثم تجاوزه متجها إلى حافة السطح. لم يقترب منها على نحو خطر، بل بالقدر الذي يتيح له إسناد ذراعه إلى الجدار. أخرج سيجارة، وأشعلها بقدحة صغيرة، وحدق في الأفق. كانت الشمس تهبط منخفضة، وتصبغ السماء بدرجات البرتقالي والبنفسجي. سحب جاي نفسا من سيجارته. ثم أخرجه ببطء. وبعد ذلك قال من دون أن يستدير: "حارس مرمى، ها؟" تسربت نفثة أخرى من الدخان بين شفتيه. "حسنا. ولم لا؟" دخل جاي وزينسوكي إلى أرض المدرسة، وكلاهما يلهث قليلا. لم يكن ذلك من الركض، بل من المشي السريع بالقدر الكافي كي لا يبدوا مهملين. توقعا أن ينالا توبيخا قاسيا. لكن... لم يحدث شيء. كان الملعب ممتلئا بالطلاب. بعضهم متفرقون يتحدثون، وبعضهم غلبه النعاس تقريبا. أما المدرب فلم يكن له أثر. ألقى زينسوكي نظرة حوله. "لقد تأخرنا... أليس كذلك؟" نظر جاي إلى ساعته بلا اكتراث. "بلى. لكن يبدو أن تأخرنا لم يبلغ الحد الكافي." وبعد خمس دقائق، وصل مدرب التربية البدنية أخيرا. كان يركض كأنه خرج لتوه من فراشه. لم يتوقف. شق طريقه إلى الوسط، وأخرج من جيبه ورقة مجعدة، وقرأ:
"غدا. سبع مباريات." "البيسبول. كرة القدم. التنس. الكرة الطائرة. كرة السلة. الجري. الشطرنج."
رفع رأسه مرة واحدة، وأومأ كأن ذلك يكفي، ثم أضاف:
"العبوا جيدا. بالتوفيق للجميع."
ثم استدار وغادر. تبع ذلك صمت طويل محرج. "...أهذا كل شيء؟!" صاح شاب عشوائي. "انتظرنا ثلاثين دقيقة من أجل هذا؟ ما هذا بحق؟!" سأل آخر: "مهلا، هل قال الشطرنج للتو؟" وجاء صوت هادئ من الخلف. "أجل. هناك." كان الصوت لشاب طويل نحيل، شعره البني مصفف إلى الخلف، ويرتدي نظارة. كان الأخ التوأم لريكا ميرسيدس. عدل ياقة قميصه كأنه على وشك القيام بشيء درامي.
"هذه المرة هو مدرج في القائمة. وأنا من سيفوز به."
ابتسم ابتسامة واثقة. لكنه تمتم في داخله:
"...أليس هذا أروع مما ينبغي بالنسبة إلي؟"
حدق جاي فيه بوجه خال من التعبير. "هناك فريق للشطرنج؟" تنهد زينسوكي. "صار هناك الآن." في تلك اللحظة، تقدم ساكوتا ويداه في جيبيه، ولا يزال يرتدي بدلة البيسبول الرياضية. بدا عليه بعض التعب، لكن صوته ظل ثابتا.
"حسنا يا جماعة. ابذلوا جهدكم غدا. عودوا إلى بيوتكم. ارتاحوا."
بدأ الطلاب يتفرقون ببطء، وعادت الأحاديث إلى الارتفاع بينهم. تأخر زينسوكي لحظة، محدقا في السماء. تثاءب جاي. يوم المباراة - صدام سيريّو ورينغوكو كانت أرض المدرسة تضج بحماس متوتر. ترفرف الرايات. وتملأ الهمهمات الأجواء. كان الجميع يعرف أن الأمر اليوم ليس مجرد مجموعة مباريات. بل حرب. تردد صوت المذيع عبر مكبرات الصوت.
"المباراة الأولى: الشطرنج - ريكو ميرسيدس في مواجهة تاكومي أونودا!"
التفتت بعض الرؤوس، لكن حفنة من الطلاب فقط اتجهت لمشاهدة المباراة. لم يكن الشطرنج رياضة تجذب الجماهير تماما. وقف جاي قرب السياج، عاقدا ذراعيه، بالكاد يبدي أي رد فعل.
"إذن فالأمر من نصيب ريكو..." تمتم، وهو يراقب بفضول كسول.
كانت المباراة صامتة. محتدمة، لكنها هادئة. جلس ريكو مسترخيا، يكاد يتكئ في جلسته، ومصاصة في فمه. تحركت أصابعه كأنها تخوض لعبة إيقاع، لا لعبة منطق. أما تاكومي فكان يتصبب عرقا. وبعد عشر دقائق، أمال ريكو ظهره إلى الخلف، وحدق في الرقعة، ثم حرك قلعة. تجمد تاكومي في مكانه. وبعد ثلاث نقلات أخرى، انتهى كل شيء.
"كش مات!"
هتف المذيع: "ريكو ميرسيدس يفوز!"
اقترب زينسوكي وربت على ظهره.
"المباراة الأولى لنا. أحسنت."
ابتسم ريكو.
"أروع مما ينبغي بالنسبة إلي، أليس كذلك؟" همس لنفسه، وهو يضحك ضحكة خافتة.
🏃♂️ المباراة الثانية: الجري تبدلت الأجواء.
"المباراة الثانية: الجري - ريجي من كاتسوراغي، بطل المنطقة... في مواجهة جاي كينجيرو!"
انتشرت شهقات بين الجمهور. "مهلا، إنه سيواجه ريجي؟" "أليس ريجي لم يهزم قط؟" "جاي سريع... لكن ريجي وحش." وقف جاي عند خط البداية هادئا، يمد رقبته. ابتسم ريجي ابتسامة ساخرة، وقد استخف بالوافد الجديد بوضوح. انطلقت الرصاصة. ما تلا ذلك لم يكن سباقا. بل كان اكتساحا. لم يكتف جاي بالتفوق على ريجي في السرعة. لقد حطمه تماما.
"جاي كينجيرو يتقدم. ما هذا... لقد اختفى!" "جاي يكتسح ريجي!! هذا لا يصدق!!"
راقب زينسوكي من جانب الملعب، وقد عقدته الدهشة.
"ذلك الرجل ليس طبيعيا..."
غادر جاي ببساطة، ومنشفة حول عنقه، من دون أن يتأثر.
"سيريّو يفوز بالمباراة الثانية!"
النتيجة: 2 - 0.
🏀 المباراة الثالثة: كرة السلة تسلل التوتر إلى الأجواء. قاد جيرو الفريق بتمريراته السريعة ودفاعه المحكم. لكن رينجي، لاعب رينغوكو، كان أقوى من أن يواجهه أحد. فقد اجتاحت تحركات قدميه وتوقيته وحيله القذرة أرض الملعب.
"جيرو لا يستطيع الصمود... رينجي يسجل ثلاثية أخرى!" "وهذه نهاية المباراة."
"كرة السلة... رينغوكو الثانوية!"
تنهد زينسوكي.
"لا بأس. كنا نتوقع هذه النتيجة."
النتيجة: 2 - 1.
⚾ المباراة الرابعة: البيسبول مال الجمهور إلى الأمام. فهذا ملعب ساكوتا. وقف على منصة الرمي، وعيناه حادتان... لكن شيئا ما لم يكن على ما يرام.
"ساكوتا... أخطأ الضربة؟" "هذا ثالث خطأ غير مبرر!" "آه يا ساكوتا... ماذا يحدث لك اليوم؟!"
حتى المدرب بدا قلقا. كانت كل رمية تأتي متأخرة أكثر مما ينبغي، وكل قرار يتخلف خطوة عن مجريات اللعب. تعثر زملاؤه، وانكسر الحماس.
"البيسبول... رينغوكو الثانوية."
جلس ساكوتا على مقعد البدلاء بعد المباراة صامتا. وقبض على يديه. النتيجة: 2 - 2.
🎾 المباراة الخامسة: التنس - يوكاري في مواجهة سينا كانت الصالة مكتظة من أجل هذه المباراة. رفعت يوكاري شعرها وربطته. وقفت سينا في الجهة المقابلة من الملعب، والعلكة في فمها والتنورة تتمايل. هتف المشجعون من الجانبين.
"هيا يا يوكاري!" "اسحقيها يا سينا!"
كانت المباراة شرسة. سرعة. دقة. استراتيجية. ضربت سينا كالذئب. حادة، جامحة، عصية على التوقع. وردت يوكاري برشاقة وإيقاع، وكل خطوة منها محسوبة. المجموعة الأولى - سينا. المجموعة الثانية - يوكاري. المجموعة الأخيرة. 6 - 6. نقطة حسم المباراة. تبادلا الضربات مرة بعد مرة. وبدا أن الكرة غائمة من شدة سرعتها. ثم جاءت إرسالية سينا ذات الدوران الماكر. ارتمت يوكاري. لكن مضربها أخطأ الكرة بفارق ضئيل.
"نقطة! سينا تفوز بفارق نقطة واحدة!"
اقتربت سينا، لاهثة لكنها مفعمة بالاحترام.
"كانت مباراة جيدة"، قالت وهي تمد يدها.
ابتسمت يوكاري وقبلتها بكرامة.
"رينغوكو تتقدم... 3 مقابل 2."
⚽ المباراة السادسة: كرة القدم - دور زينسوكي تجمعت غيوم المطر في السماء مع بدء مباراة كرة القدم.
"هذه هي الفرصة الأخيرة. يجب أن يفوز زينسوكي كي يبقى في المنافسة!"
قاد فريقه بتركيز هادئ، وعيناه ترصدان كل حركة. وقف جاي في المرمى، يقود خط الدفاع بصمت. نهاية الشوط الأول: 0 - 0. ثم جاءت الدقيقة الثانية والثمانون. تلقى زينسوكي تمريرة عرضية، فخدع المدافع الأول باتجاه اليسار، واستدار متجاوزا مدافعين اثنين، ثم سدد الكرة بقوة إلى داخل الشباك.
"هدف!! زينسوكي يسجل!! يا لها من حركة!!"
لكن رينغوكو لم تنته بعد. الدقيقة الثامنة والثمانون. خطأ. ركلة جزاء. اتجهت كل الأنظار إلى جاي.
"رينغوكو تستعد للتسديد. الكرة..."
قفز جاي، ومد قفازه. فتوقفت الكرة تماما.
"أنقذها!!! جاي كينجيرو يصد ركلة الجزاء!!!"
انفجر الجمهور. ركض زينسوكي نحوه رافعا قبضته. أما جاي فاكتفى بإيماءة. راقب ساكوتا المشهد من بعيد، من دون أن يلحظه أحد. ضحكوا. وتبادلوا التحية بصفعة الكف. وللحظة، آلمه ذلك. استدار وابتعد.
"سيريو تتعادل... 3 مقابل 3."
🌲 مشهد قصير - جيرو وساكوتا مجددا ألقى زينسوكي نظرة حوله.
"أين ساكوتا؟"
قال جيرو: "سأذهب للبحث عنه." تغير المشهد: تحت الشجرة العتيقة قرب الملعب الخلفي. جلس ساكوتا وحيدا، محدقا في العشب.
"الجميع يتحدثون بسوء... عن فشلي."
جلس جيرو إلى جواره.
"إنه مجرد كلام."
استدار ساكوتا نحوه.
"حتى زينسوكي؟"
توقف جيرو لحظة...
"نعم."
تنهد ساكوتا، مثقلا بانحناء كتفيه.
"كنت... أسمع أشياء. أصواتا. ليس اليوم فحسب، بل منذ أسابيع. كأن شيئا ما يتسلل إلى أفكاري."
نهض جيرو.
"ربما عليك أن تنصت. لعل هناك سببا لذلك."
مضى مبتعدا. وبقي ساكوتا جامدا في مكانه، وعيناه معلقتان بالمزار البعيد.
🏐 المباراة النهائية - الكرة الطائرة: ريكا في مواجهة رينا كانت الصالة مكتظة عن آخرها. المباراة الحاسمة. مباراة اللعنة.
قال المذيع: "لم تفز سيريو في الكرة الطائرة منذ خمسة أعوام." "تقف ريكا مرسيدس وحدها."
اشتعلت عينا ريكا. وحدقت رينا فيها كأنها جدار من الكبرياء. المجموعة الأولى - رينا. المجموعة الثانية - ريكا. المجموعة الأخيرة: 24 - 24.
"نقطة حسم المباراة! التعادل قائم!"
كان تبادل الكرات جنونيا. إنقاذات وانقضاضات وصدات. إلى أن ارتفعت ريكا في الهواء. تباطأ الزمن. وانفجرت ضربتها الساحقة كالرعد.
"نقطة!! ريكا تحسمها!!!"
تفوز سيريو... 4 مقابل 3. اندفع الفريق إلى الملعب. وخرّت ريكا على ركبتيها، وقد غمرتها المشاعر.
"انتهى الأمر. بعد خمسة أعوام... فزنا."
ما الذي يطبخ؟ ما كادت غبار المباراة النهائية يهدأ حتى احتشد فريق رينغوكو الثانوية في حافلته، وعلى وجوه أفراده مزيج من الفخر والكبرياء المجروح. أما طلاب سيريو فلم يكادوا يسيطرون على حماسهم. وفجأة...
"حان وقت الاحتفااااال!!" دوّى صوت ريكا في أرجاء الملعب. "الحفلة في منزلي! حالا!"
استدار الجميع نحوها، بعضهم يضحك ونصفهم مذهول. حتى جاي رمش بدهشة قبل أن يتمتم بهدوء...
"لطيف."
ساد الصمت لحظة. توقف الجميع. واتجهت الأنظار إليه. حتى زينسوكي رفع حاجبا.
"هل... هل وصف شيئا للتو بأنه لطيف؟" "يا رجل، هل أصابه خلل؟"
هز جاي كتفيه من دون اكتراث. مال زينسوكي نحو جيرو.
"أين ساكوتا؟"
أجاب جيرو ويداه في جيبيه.
"قال إنه متعب. ذهب إلى منزله ليستريح."
تدخل ريكو وهو يتمطى بتكاسل.
"دعوه وشأنه. لا بد أنه يحتاج إلى الراحة."
🏠 [في وقت لاحق من تلك الليلة - منزل ريكا] أضواء دافئة. ضحكات. قرقعة عيدان الطعام والأوعية. وموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية. كان منزل ريكا متواضعا، لكنه نابض بالحياة. جلس الفريق حول مائدة طعام كبيرة، وقد امتلأت بطونهم وارتسمت الابتسامات على وجوههم.
"حسنا..." نهضت ريكا واضعة يديها على خاصرتيها. "بما أن الجميع قد شبعوا، ما رأيكم أن... تعرفوا بعضكم إلى بعض؟"
مالت يوكاري إلى الأمام، وعلى وجهها ابتسامة رقيقة.
"ابدئي أنت أولا، فأنت المضيفة."
ابتسمت ريكا وجلست، ثم تحدثت بهدوء مدهش.
"رحلت أمنا ونحن صغيران. أبي شرطي في كيوتو. لا يكاد يستقر في مكان، ولا يتوقف عن العمل. لذلك أتولى معظم شؤون هذا البيت، من الطهو إلى دفع الفواتير... يساعد ريكو أيضا حين لا يكون منشغلا بإزعاجي."
اتكأ ريكو إلى الخلف، وقذف حبة عنب في فمه.
"القصة نفسها التي روتها أختي. لكن روايتي أفضل."
وتعالت الضحكات.
"حسنا، جاء دوري أنا"، قال جيرو وهو يعدل ساعته. "أنا... أنحدر من عائلة تحظى باحترام كبير. من ذلك النوع الذي لا يرضى بأقل من الكمال. جئت إلى هنا سعيا وراء شيء واحد." توقف لحظة. "ليس لدي سوى طموح واحد."
لم يسأله أحد عن ماهيته. فقد كان ما في عينيه من حدة كافيا.
"دوري"، قال جاي بهدوء، فاسترعى الانتباه من دون أن يحاول. "أبي هندي. يعمل هناك مع أختي. وهي تدرس في مومباي. أعيش هنا مع أمي. تدير متجرا صغيرا للمواد اليومية، وأساعدها كلما استطعت."
أومأ زينسوكي إيماءة خفيفة، مقدرا بساطة الأمر. أما يوكاري فأبقى كلامه مبهما.
"أبي رجل أعمال. هذا كل ما في الأمر بالنسبة إلي. لا شيء مثيرا."
وأخيرا، استقرت أنظار الجميع على زينسوكي. فخفض عينيه إلى شرابه لحظة، ثم بدأ يتحدث.
"كان أبي رجل إطفاء. مات... وهو ينقذ ساكوتا."
رفعت الرؤوس جميعا.
"في اليوم نفسه، فقد ساكوتا والديه معا. لكن أبي... تمكن من إخراج ساكوتا قبل أن ينهار المبنى."
توقف لحظة، وخفت صوته.
"بعد ذلك، تغيرت أمي. رحلت. وتزوجت رجلا آخر وانتقلت إلى المدينة. ما زالت ترسل المال... ما يكفي للإيجار والدراسة. لكن هذا كل شيء تقريبا."
ملأ الصمت الغرفة. لم يعرف أحد ماذا يقول. حتى ريكو لم يجد تعليقا ساخرا يتبع به الكلام.
🌘 [انتقال المشهد – خارجا، في أرض المزار] وفي مكان آخر، تحت ضوء القمر الخافت، كان ساكوتا يمشي ببطء نحو المزار القديم. مررت أصابعه على سطح الحجر المقدس البالي. ارتجف صوته قليلا.
"من... من أنت؟"
تردد في الهواء صوت خفيض. لم يكن صوت رجل ولا امرأة. كان... عتيقا.
"أتريد أن تعرف من تكون؟"
اتسعت عينا ساكوتا.
"نـ... نعم..."
تردد في الهواء ضحك خبيث خافت، باردا كالأفعى. وتبدلت حركة الريح.
يتبع...