الفصل ٣٤ – الوابل الأخير
ارتجف ساحل شينونومو، لا بحقد الأرض نفسها، بل بالزئير المصطنع للطبول المضروبة من الداخل. وتدفق دخان مشاعل الحصار المحترقة في الأفق، لطخة رمادية شاحبة تختلط بالأزرق الداكن لبحر الليل. وبينما كانت الأرض ترتج تحت وقع جيوش ضخمة تتصادم وسط الرعد والحديد، كانت الساحل يشهد عاصفة خاصة به تتصاعد، موجة من القسوة الأجنبية المصممة على إحراق الوطن رماداً. اخترقت عشرات السفن الحربية المغولية المياه كأنياب حادة لوحش جائع، وامتلكت أشرعتها انتفاخاً مشدوداً برياح الليل.
ولم تكن مقدماتها متخمة بالسلاح فحسب؛ بل كانت ممتلئة بشكل مقزز بالمتفجرات، براميل سوداء متعرقة مكدسة بعناية، تتلألأ برذاذ البحر تحت ضوء المشاعل. وكان البحر يئز ويبصق مع تقدمها الهجومي، وبدت الأمواج نفسها متوترة. وقف ريوزين على لسان حجري قديم متآكل بالملح، شخصاً وحيداً ضد الفوضى الزاحفة. وكان نصله، نصل القمر، يتدلى برخاوة وثقل في يده، بينما كان شعره الأسود الطويل يلامس الريح الباردة.
ومن خلفه، وقف ثمانية رجال، محاربو عشيرة هوشيكاوا الأشداء الأوفياء، صامتين. لقد شهدوا معارك لا تنتهي، ومع ذلك كان منظر هذا الأسطول المظلم، هذا الوابل من النيران، فريداً.
محارب: "سيدي ريوزين، السفن تقترب بسرعة. إنهم ينوون الهبوط بأقصى سرعة. ما هي الأوامر؟"
كان صوت الرجل ثابتاً، لكن كان عليه أن يصيح ليسمع فوق الرعد المقترب. تحركت عيناه ريوزين نحو الكتلة السوداء، وقاطعت نظراته الدخان والظل. وبقي صوته هادئاً تماماً، نقطة مقابلة مهدئة للعنف.
ريوزين: "سنوقفهم قبل أن يلمسوا الشاطئ. لن تطأ أقدامهم رمالنا. اغرقوهم في الماء، وسيغرق رجالهم معهم. دعوا البحر يطالب بعارهم."
أومأ المحاربو برأسهم مرة واحدة، إشارة إيمان مطلق. لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. لقد فهموا أن مهمتهم هي شراء الوقت بحياتهم. رفع ريوزين نصل القمر. فبرد الهواء فوراً. ولم يتناثر الماء تحت اللسان الحجري ولم يقطر، بل تجمع متجاهلاً الجاذبية، قطرات ترتجف في منتصف الهواء قبل أن تندمج معاً في تيار حلزوني مركز حول حافة النصل. ونحت الهواء بضربة واحدة سلسة ومتعمدة، أقل شبهًا بحركة عضلات وأكثر شبهًا بأمر للمحيط.
ريوزين: "هازان."
كان التأثير فورياً. وانشق البحر نفسه، مدفوعاً بقوة غير مرئية. واصطدمت أقواس من الماء حادة كالشفرات، موجهة بطاقته الروحية، بهيئات السفن الثلاث الرائدة. وتمزقت ثقوب في الخشب، مخترقة الألواح السميكة كالورق المبلل. وتردد صدى الصرخات بينما تدافع المغول، ومالت سفنهم بعنف نحو الجانب، مائلة بينما كان البحر البارد يتدفق إلى مخازنهم. زأر محاربو هوشيكاوا رداً على ذلك، صوتاً شرساً للتحدي.
وانقسموا إلى أزواج، صاعدين على متن قوارب صغيرة، قاطعين بانخفاض وسرعة نحو سفن العدو. وخطا ريوزين خارج اللسان الحجري أخيرًا، ليس في قارب، بل مباشرة على الماء الأسود، كأن السائل تحته حجر صلب. وتألق نصل القمر بفضة باهتة تحت القمر، وانحنى انعكاسه عبر الأمواج السوداء المضطربة. تلألأت السفينة الحربية المغولية الأولى فوقه، ثقيلة برجال مدرعين يصيحون بتحذيرات حلقية بلغات أجنبية.
وانهمرت السهام كالمطر، سحابة مظلمة تصفر نحوه. وأمال ريوزين رأسه قليلاً، وظهر وميض أشبه بالضجر أو الشفقة على وجهه.
ريوزين: "فوضوي. دعني أنظف ذلك من أجلك."
بفضة رسغ بسيطة وسلسة، دار نصل القمر من يده، مصفراً في الهواء على مسار مسطح. ولم يستهدف رجلاً، بل الصاري المركزي الضخم. وغرس نفسه بعمق، مهتزاً بقوة محتواة. وفي اللحظة ذاتها، اختفى ريوزين في وبريق من الضوء الفضي وظهر حيث اصطدم نصله. واصطدمت قدمه، المغطاة بصندل منسوج بسيطة، بقاعدة الصاري، مرسلة صدمة عميقة مهتزة للعظام عبر هيكل السطح بأكمله. لم يكاد المغول يرمشون أو يتكيفون مع وصوله المستحيل.
وانفلت نصل القمر حراً إلى راحة يده، ناحتاً أقواسًا عريضة ومشرقة. وتحطمت رمح رجل ثقيل إلى شظايا. وانفتح صدر رجل آخر كالورق، وعريه الثقيل عديم الفائدة ضد السرعة المستحيلة وقوة القطع. وتحرك ريوزين كعاصفة موضعية، ضباباً من الضوء الفضي يقطع بعنف بين الظلال. لم يكن مقاتلاً بشرياً؛ بل كان آلة لإعادة التمركز الفوري والتنفيذ المثالي. برميل أسود، مشتعل بفتيل لهب متقطع، تدحرج نحوه.
متفجر. ولم يتغير تعبير ريوزين أبداً. بل ركله ببساطة مرة أخرى فوق الجانب بقوة محتقرة. وابتلع ازدهار هائل من النار ومياه البحر سفينة مغولية أخرى، ليست تلك التي كان عليها.
ريوزين: "العب بالنار، تحرق يديك. لقد جلبت هذا العار على أسطولك الخاص."
بينما كان ريوزن يمزق سفينة القيادة المركزية، انقسم رجاله الثمانية بشجاعة عبر الأسطول المتبقي. تصادم الحديد. ضج المحيط بالصراخ. لكن قسوة المغول كانت أعمق من مجرد معركة. كانت العديد من السفن، في الواقع، فخاخا عائمة، براميل من البارود الأسود تصطف عمدا على طول هياكلها وتختفي تحت بضائع مفككة. أسقط أحد المحاربين، جيان، عشرة رجال بسيفه الكاتانا قبل أن تشتعل مشعلة مخفية تحته في أحشاء السفينة.
ابتلع الانفجار سفينته بأكملها، عمودا واحدا مفاجئا من النيران جرف المغول ومقاتلي شينونومو على حد سواء إلى الأعماق المتجمدة. قفز محارب آخر، كايتو الرشيق، من سفينة إلى أخرى، جزيرة من الانضباط وسط الفوضى، ليجد أن السفينتين اللتين كان يقاتل عليهما قد رُبطتا معا بسلاسل وفتائل قصيرة تحترق. أدرك الفخ متأخرا جدا. صرخ محذرا رفاقه، لكن الانفجار كان فوريا، مضيئا سماء الليل بتوهج برتقالي مرعب وممطرا بألواح متفحمة.
استدار ريوزن، منتهيا من طاقم سفينته الخاصة، وتضيقت عيناه بينما استهلكت النيران سفينة تلو الأخرى. كان رجاله يُذبحون، ليس في معركة عادلة، بل بتصميم جبان وعبثي. ضغط أكثر على قبضة نصل القمر، وغاص لفيف الحرير في راحة كفِّه. ريوزن بصوت منخفض وبارد: جبناء يختبئون خلف الحطب... إنكم تدنسون الحديد الذي تحلمونه. هاجمته سفيرتان أخريان في نفس الوقت، مناورتين لحبسه في حركة كماشة.
قذف ريوزن بنصل القمر عاليا، متوهجا كسلافة معلقة من القمر، وظل هالاته الفضية مرئية حتى عبر الدخان. أنهى طاقم السفينة الأولى بضربة حازان واحدة وواسعة بخرت الخشب المتبقي، منتقلا آنيا إلى النقطة التي دار فيها نصل القمر عاليا فوق السفينة الثانية. تجسد وسط الطاقم الثاني قبل أن يسجلوا وجوده حتى. شق الحديد الهواء، خالقا آثاراً من الفضة في الظلام. قطع خمسة رجال في نفس واحد ومدمر، مدورا النصل عائدا إلى يده دون أن ينظر.
كان كل انتقال آنيا بلا عيوب، قفزة فورية إلى نقطة التلامس. نزفت سفينة واحدة ضوءا فضيا من الضربات، ثم انفجرت أخرى بالصرخات. رسمت حركاته ساحة المعركة إلى فوضى، لكن قلبه شعر بالوزن المر لكل وفاة من جانبه. نبح قبطان مغولي، ضخم ومدرع بغزارة، بأوامر، رافعا سيفه الثقيل والمقوس، محاولة لوقوف متحد. واجهه ريوزن وسط السطح. هز صراعهما الصاري، وشرارة من الشرر أضاءت السطح لفترة وجيزة.
قاتل الرجل كوحش مجنون، وتغذت ضرباته باليأس والغضب البدائي. انزلق ريوزن متجاوزا أرجوحة برية ومفرطة التمدد، وصوته كالجلسة في أذن القبطان. ريوزن: أذرع قوية. رأس ضعيف. ثقب نصلُه حلقَ الرجل بوضوح، ماراً الحديد الفضي دون مقاومة. سقط القبطان، وأنفاسه متقطعة. لقد تحول المد بشكل لا رجعة فيه ضد هوشيكاوا. على الرغم من هجوم ريوزن الخالي من العيوب، ظهرت المزيد من السفن المغولية، وكان أسطحها تتوهج بالفعل بالنيران.
هذه المرة، لم تكن طواقمها تهاجم؛ بل كانت تشعل سفنها بشكل منهجي، محولة إياها إلى قنابل عائمة تهدف إلى مسح الشاطئ نظيفا. صرخ المحاربون الستة المتبقون تحديا وهم يحاولون إيقاف الاشتعال، مقتحمين براميل البارود، محاولين إبطال مفعول الجحيم العائم. واحدا تلو الآخر، قسمت الانفجارات الارتجاجية البحر. تشتت الجثث والحطام كألعاب مكسورة عبر الأمواج. هبط ريوزن على سطح منهار، وستراته البيضاء ملطخة بالدم وبقايا البارود، ونصله نظيفا من كل شيء عدا ماء الملح.
انقبض فكّه بينما صُممت صرخات آخر رجاله بالنيران. ومع ذلك، ظل صوته هادئا، مستهزئا تقريبا بالفوضى وتكتيكات العدو المسرفة. ريوزن: ثماني سفن. ثمانية منكم. ومع ذلك، أنتم تضيعون أنفسكم لأخذي معكم. تجارة غير عادلة، أيها السادة. غير عادلة للغاية. قفز مرة أخرى، مارسا نصل القمر مساراً فضياً من الهواء المضغوط في أقرب هيكل، ومزقه مفتوحا كسمكة.
خان الدخان الشاطئ الآن. كثيفاً لاذعاً. لم يبقَ غير ثلاث سفن تتقدم دافعها الحماس الأعمى والنيران. تحرك ريوزن أسرع من المد. مزقت ضربات الهازان السفن فتحات هائلة. شق نصله الخشب والرجال معاً. حمله الانتقال الآني كالبرق. أنهى سطحاً ثم ومض إلى التالي قبل أن تصطدم شظايا الأول بالماء. احترقت السفينة الأخيرة أمامه. تسلقت النيران أشرعتها بشراسة وقد أدت غرضها. شطر صاريها نصفين ونثر طاقمها في البحر المظلم.
علا صدره وهبط مع الجهد. العلامة الوحيدة الظاهرة على الإرهاق البدني الهائل. لكن عينيه بقيتا حادتين. كان النصر في المتناول. توقف الأسطول. ثم رآه. مغولي يتشبث بالمدفع الأخير. سلاح صُمم للقصف الساحلي. وجه الرجل ممزق دامٍ وخوذته مفقودة. لكن روحه لم تنكسر ورفض الاستسلام. أضاءت يده المرتعشة المدمرة الفتيل.
ريوزن (بهمس خفيض وقد تهشم هدوءه للمرة الأولى): "أيها الأحمق العنيف. تختار الموت بلا مقابل."
زأر المدفع وقذف مقذوفه المدمر. حاول ريوزن الالتفاف هارباً. تحرك متأخراً بأجزاء من الثانية. ارتفع نصل القمر للدفاع. تلقى قذيفة المدفع الثقيلة على صفحه المستوي. أخطأت الطلقة صدره لتتحطم في البحر بجانبه. لكن الانفجار لم يكن كالبقية. كانت ضربة مباشرة ومستهدفة لذخيرة ثقيلة. مزق العصف نصف السطح. ابتلعته النيران وموجة صدمة ساحقة بالكامل. للمرة الأولى لم تتحرك جسد ريوزن بإرادته.
قُذف كدمية قماشية من القوة ليصطدم بعنف بالشاطئ الصخري. تبعته شظايا الخشب والحجر. غطى الدخان الساحل ستارة سوداء مسدلة على المشهد الأخير. حين انقشع الدخان أخيراً لم يبقَ سوى الحطام. اختفت السفن المغولية وتناثرت في قاع المحيط. مات المحاربون الثمانية الأوفياء من عائلة هوشيكاوا. ومدد ريوزن بلا حراك على الرمل. جسده شاهد صامت على المعركة. دُفن نصل القمر على بعد بوصات من يده متوهجاً بضعف تحت ضوء القمر.
حارس فرد من الضوء الفضي. اقتربت الأمواج غير آبهة بثمن المعركة هامسة ضد صمت الشاطئ المنكوب. انتهى القصف الأخير ودُفع ثمن شاطئ شينونومي بالدماء.
{نهاية الفصل 34}