الفصل 35 – رايغيتسو ضد ساداو
امتدت ساحة المعركة، بحر من الرجال والفولاذ يتدفق فوق أرض ندبتها الحروب. تصاعد الغبار، مسحوق معدني دقيق، ليلتف في سماء الصباح التي صبغتها الشمس المرتفعة فوق الأفق بلون أحمر عنيف ومريب. كانت صرخات الجنود المتصادمين على الأطراف تدوي كطبول حرب عمرها ألف عام، جوقة صاخبة لا تهدأ من قرع الفولاذ بالفولاذ، واللحم باللحم، وصوت الحياة وهي تزهق في رطوبة مروعة. على الميسرة، وقف رايغيتسو، نقطة سكون وحيدة في عاصفة تتصاعد.
بجانبه، كان أكوما يتحرك بطاقة مفترسة مضطربة، عيناه مثبتتان على الاشتباك البعيد حيث استعد مئتا محارب من أتباعه المخلصين. تراقص في أعينهم الخوف والانتقام والارتباك، لكن حضور قائدهم كان صلبًا كالمعدن. اخترق هدوء رايغيتسو الفوضى، بنظرات حادة لا تعرف الخوف. كل نَفَسٍ محسوب. وكل عضلة مهيأة للعاصفة التي حلت بهم أخيرًا. وعلى الميمنة، امتد خمسة عشر ألف جندي كجدار محصن من الحديد الأسود والانضباط.
كانت راياتهم القرمزية والذهبية تخفق في الريح، رموزًا لسلطة غابرة. وفي مقدمتهم وقف ثلاثة جبابرة: أراشي، الأب الذي نبذ دمه، ووجهه قناع صخري من العزم البارد. وأكيهيرو، الهادئ المحسوب، الذي يشع هالة من السلطة الفتاكة التي لا تبذل جهدًا. وساداو، الجلمود، المكتسي بدرع ذهبية تلمع تحت شمس الصباح، نصب تذكاري يمشي بقوة جسدية ساحقة. بين هذين العالمين، تحرك المتبقون من الجنود المتهورين، مئتان من المتخلفين الذين ألقوا بمصيرهم ضد رايغيتسو، في قلق.
ارتجفت رماحهم في أيديهم، وقد حُسم أمرهم. بالنسبة لهم، لا تعني الأعداد شيئًا أمام هذا الرجل الذي يقف هادئًا في قلب العاصفة، رجل قد استولى بالفعل على الجبال والبحار بأسطورته.
رايغيتسو: "حسنًا. لا أريدكم أن تخسروا خسارة فادحة. رحمةً بكم، سأسمح لبقية رجالكم بقتال مئتي مقاتل لدينا."
كانت نبرته هادئة، نغمة ثابتة وسط الريح العاوية، وكلماته تصل بسهولة عبر المسافة بين الجيشين. التفت، بالقدر الذي يسمح لأكوما بسماعه، وانخفض صوته إلى دمدمة منخفضة ومثيرة.
رايغيتسو: "أكوما. ذلك الجانب لك. لا تندفع أكثر من اللازم، لكن حاول أن تجعلها عرضًا دمويًا يليق بنا."
ارتسمت على شفتي أكوما ابتسامة كشفت عن صف من الأسنان البراقة، بينما تحول التوتر في صدره إلى حماس لاهب وجائع. أخيرًا. فرصة لإطلاق الوحش المقيد طويلًا. تصادم الطرفان. انفجر الغبار للأعلى حين اندفع مئتا مقاتل من رجال رايغيتسو، هجوم يائس يغذيه الولاء والأدرينالين. تلاقى الفولاذ باللحم. تعالت الصرخات، وتكسرت الرماح، وتناثر الدم فوق الأرض المحطمة. ومع ذلك، في المركز، توقف الزمن.
بقي رايغيتسو ساكنًا، صورته الظلية حادة كالنصل وسط سحابة الغبار. وكذلك والده، أراشي. وكذلك أكيهيرو. وكذلك ساداو. خفق قلب ساحة المعركة في صمت عميق ومضغوط، أربعة أزواج من العيون تشتبك في عاصفة من التوتر، مقدمة للقتل.
ساداو: "إذًا! أتعني أنك ستواجهنا نحن الثلاثة؟ هل فقدت أخيرًا ما تبقى من عقلك القليل، يا رايغيتسو؟"
كان صوته دمدمة باريتون، أراد بها تحطيم أي ثقة متبقية.
أكيهيرو: "قل لي أن هذه مزحة قبل أن آخذ الأمر على محمل الجد. أجد غرورك مرهقًا، أيها الصبي."
أمال رايغيتسو رأسه قليلًا، حركة عفوية، تكاد تكون مفعمة بالملل، وانزلقت عيناه نحو أراشي.
رايغيتسو: "تهديدات تقليدية، هاه؟ ألا من كلمات، يا أبي؟ حتى الآن، وأنا أقف هنا، سأظل أطلب منك الانضمام لجانبنا. عُد إلى الديار."
جاء رد أراشي حادًا كنصل مشحوذ، رفضٌ نُحت في الهواء ذاته.
أراشي: "لم أعد أراك ابني. أنت تهديد للنظام. استعد لتشهد حقيقتي."
رايغيتسو: "...كأنك رأيتني ابنًا لك يومًا، يا أبي."
كان الصمت الذي أعقب ذلك أثقل من ألف طن من الفولاذ. تكثف الهواء بحزن غير معلن وكراهية تتجاوز صلة الدم. بدت الأرض وكأنها تحبس أنفاسها، تنتظر الهزة الأولى. ثم ضاقت عينا رايغيتسو، واستقرت نظرته على العملاق أمامه.
رايغيتسو: "من الأول؟"
لم يحتج ساداو إلى دعوة ثانية. تقدم خطوة، وخطواته الثقيلة المنهجية تهز الغبار تحت حذائه الضخم، كل وقعة قدم كانت تهديدًا.
ساداو: "سيد أكيهيرو، لن أدعك تقاتله. هذه الوقاحة من نصيبي لأحقِقها."
رايغيتسو: "ثقة."
كانت الكلمة الواحدة تحديًا، طُعمًا صغيرًا في الماء. تقدم الجلمود. لمعت درعه الذهبية ببريق، وصفائحها المصقولة تلتقط ضوء الشمس، وكل خطوة منه تشع بتهديد ملموس.
فك سلاحه، قفاز وحشي مغطى بأشواك حادة، قطعة أثرية تدعى "غراسببين".
كانت لا تزال تقطر دمًا من ضحايا كثر سابقين، وسطحها مظلم ومتعطش. تركه يسقط على التراب بوقع مكتوم وثقيل.
ساداو: "أظن أنه ليس من العدل استخدام غراسببين هنا."
كان صوته ثابتًا، إعلانًا عميقًا بالتفوق، لكن الهالة حوله كانت تشتعل كحريق غابات، يغذيها سنوات من الولاء والغضب المهني. أومأ رايغيتسو برأسه إيماءة خفيفة، بالكاد تُلحظ. علامة احترام لكبرياء الجبار، أم إقرار ببساطة بما لا مفر منه؟ لم يستطع أحد الجزم. أغلق الرجلان الفجوة الأخيرة. أثير الغبار حولهما، تحمله ريح الصباح، ليلتف في دوامة صغيرة خاصة حول المقاتلين. طقطق الهواء بينهما.
بادر ساداو بالهجوم. كانت حركة بدائية عنيفة، خطافية جانبية مزقت الهواء باتجاه رأس رايغيتسو بسرعة آلة حصار. كانت الضربة عريضة وقوية لدرجة أنها كادت تطوي الهواء وتخلق موجة ضغط ملموسة. انزلق رايغيتسو من تحتها في حركة سائلة انسيابية، وشعر بلفح الهواء يصفر عند وجنته، حاملاً معه رائحة معدنية من أنفاس ساداو اللاهبة. انطلقت لكمة مستقيمة بثقل صخرة متهاوية نحو أضلاعه. وقبل أن تبلغ قبضته هدفها، اعترضها ساق رايغيتسو، لا ليصدها، بل ليحول مسارها بالقدر الكافي الذي ينقذ حياته.
رد الهجوم فوراً برد فعل خاطف كالبرق. ركلة مباشرة اندفع فيها عقبه ليصيب وسط صدر ساداو المدرع. دوى الارتطام كصاعقة، وتردد صداه عبر الوادي الساكن الذي يفصل المحاربين الأربعة. لكن ساداو لم يتزحزح. امتص الضربة كما يمتص الحجر قطرة مطر. وبدلاً من ذلك، دفع الارتداد الوحشي رايغيتسو خطوة إلى الوراء، فكان ذلك أول تراجع في النزال. للمرة الأولى، شهقت الحشود المجتمعة، شهقة جماعية مذهولة.
تطاول ساداو بقامته الفارهة التي تبث قوة وحشية لا تتزحزح. تشنجت عضلاته تحت درعه الذهبي، وبرزت عروقه كالحبال، وأصدرت الصفائح الذهبية صريراً تحت وطأة غضبه المكبوت. ضغط متفوقاً بوابل لا يهدأ من اللكمات المتلاحقة. ضربة مستقيمة. خطافية. صاعدة. كانت مزيجاً ضبابياً من الفولاذ واللحم، تحمل كل ضربة منها قوة كفيلة بتهشيم العظام والصخور. تراقص رايغيتسو من حولها جميعاً. كان أسلوبه نقيض أسلوب ذاك العملاق؛
تمايل كالماء، وأمال رأسه بوصات عن اللكمة المستقيمة، تاركاً قبضته تفرق خصلات شعره. التوى جسده حول الضربة الجانبية، وانحنى عموده الفقري بوضعية مستحيلة. انزلقت قدماه برشاقة بينما مزقت الخطافية الهواء الفارغ، مخلفة فراغاً جذب ثوبه. لامست اللكمة الصاعدة الظلال حين استدار جانباً، دون أن يكسر إيقاعه، ودون أن يواجه القوة بالقوة. كان وهماً، شبحاً داخل الدرع. تطاير الشرر لا من تلامسهما، بل حين ارتطم قفاز ساداو الطائش بالأرض، فشق الصدمةُ الأرضَ إلى صدوع سوداء تفور بالبخار.
ساداو: "لن تستمر في التراقص حولي للأبد يا رايغيتسو! عليك أن تثبت وتقاتل! أأنت محارب أم راقص!؟"
كان زئيره مزيجاً من التحدي والإحباط. لم يفهم الرجل الذي يواجهه. تصاعد الغبار، والتقطت جزيئاته الدقيقة الضوء، لتغطي العرق على وجه ساداو المحتقن غضباً. توقف الجنود على الجانبين في رهبة، يراقبون العملاقين. كان كل تبادل درساً في التضاد، قوة ساداو الغاشمة تشق الأرض، ورشاقة رايغيتسو السائلة تستغل الهواء ذاته للمراوغة. جاءت خطافية أخرى، كانت أبطأ هذه المرة وأثقل، مستهدفة أضلاع رايغيتسو العائمة.
هبط رايغيتسو على ركبة واحدة، ملتفاً بحدة، ودار جسده كزنبرك. انطلقت قبضته للأعلى، لتجد نقطة الضعف الدقيقة في درع ساداو: الوصلة بين العضلة ذات الرأسين وواقي الكتف. كان الصوت كصخرة تتصدع في صباح متجمد. لم يكد ساداو يرف، لكن وخزة ألم لا إرادي اخترقت جسده الضخم. صك على أسنانه. زمجر، وصفيت عيناه، ووجه ضربة أخرى؛ لكمة علوية يائسة وقوية كادت تطيح برأس رايغيتسو. لاقاه رايغيتسو، لا بالمراوغة هذه المرة.
قبضة بقبضة. تلالت مفاصل أصابعه الآن، ليس بالقوة فحسب، بل بضوء أزرق وبنفسجي شاحب غير طبيعي. أحدث التصادم موجة صدمة حادة النبرة، قذفت الرمال للخارج في حلقة مثالية قطرها ثلاثة أمتار. تراجع الرجلان متهاديين، وفقد كلاهما توازنه للحظة. لكن هذه المرة، فعل ساداو أكثر من مجرد الصك على أسنانه؛ قبض على ذراعه، والألم ينهش جسده الضخم، مما أجبره على إطلاق فحيح مسموع من رئتيه. كان المعدن عند عضد ذراعه قد التوى، وتغطى السطح الذهبي بشقوق دقيقة كخيوط العنكبوت.
انتقلت عينا رايغيتسو متجاوزتين ذراع ساداو المصابة، لتستقرا مباشرة على القفاز الساقط في التراب، "غراسباين".
رايغيتسو: "استخدمه. كل شيء مباح في الحرب. إلا إن كنت تنوي خسارة تلك اليد أيضاً."
كان التهديد الضمني بارداً، ألقاه بلا حرارة أو ضغينة. تسارع تفكير ساداو. يريدني أن أستخدمه.
إن استللت "غراسباين"، ستغدو قوته عديمة الجدوى، ولن يجرؤ على مواجهتي وجهاً لوجه، لعلمه بأن لمس الأشواك سيستنزف هالته.
فلماذا... لماذا يريدني أن أفعل؟ لم يجد جواباً، وفي غمرة شعوره بالمهانة، أبى أن يظهر ضعفاً. تقدم على أي حال، بلا خوف، وذراعه السليمة لا تزال مستعدة للعنف.
ساداو: "لا يمكنك لمسي حين يكون 'غراسباين' في يدي! لا أحتاجه لأقتل دودة!"
ارتسمت على شفتي رايغيتسو ابتسامة ساخرة خفيفة، شبح تعبير أصاب أكيهيرو وأراشي بقشعريرة في الصميم. اشتعل الهواء حول قبضتي رايغيتسو. لم يعد وميضاً، بل ألسنة لهب حقيقية من هالة بنفسجية وزرقاء تتصاعد كأنها نار سماوية. اندفع للأمام، واختفى من موضعه، كانت حركته سريعة لدرجة أنها بدت خداعاً بصرياً. انطلقت قبضته نحو كتف ساداو، الكتف ذاتها التي استهدفها للتو.
ساداو، مدفوعاً بغريزته، رفع ذراعه المصابة للدفاع، واضعاً "غراسباين"
في مسار الضربة. انفجر دويّ أصم. تلاشى العالم في غبار أعمى، وحجبت الأدخنة والنيران قلب المعركة للحظة.
أراشي (صارخاً): "ما الذي حدث!؟"
كان صوته مشدوداً، علامة نادرة على الخوف.
أكيهيرو: "اثبتوا في مواقعكم. انتظروا انقشاع الدخان".
استقرت يده تلقائياً على مقبض سيفه. تلاشى الدخان ببطء، متسحباً عن ساحة المعركة على مضض، تسوقه الرياح بعيداً. وقف ساداو متجمداً، تعابير وجهه معلقة بين الحيرة وصدمة عميقة مزلزلة. لمعت دروعه الذهبية، وبدت سليمة في موضع الضربة. لكن حين انحدر بصره، استحال ارتباكه رعباً لا يصدقه عقل. ذراعه اليمنى لم تعد موجودة. من الكتف فما دون، لم يبقَ سوى درع ممزق وعظام مهشمة ونافورة دماء مروعة تتدفق على الأرض المندبة.
لم تصب الضربة ذراعه، بل الهواء المحاذي لها، مخلفة موجة صدمة مركزة وقوية لدرجة أنها بترت الطرف تماماً قبل أن يمتص الدرع الطاقة الحركية. سرت شهقات عبر الميدان، موجة من الذعر أسكتت القتال في الأجنحة. خلفه، وقف رايجيتسو هادئاً، يواجه الجهة المعاكسة، كأن الأمر برمته لا يستحق التفاتته.
كان يمسك في يده اليسرى ذراع ساداو المبتورة عرضاً، ولا تزال قبضة اليد الذهبية الميتة تطبق على "غراسببين"، والأشواك الخبيثة تلمع تحت شمس الصباح.
رايجيتسو: "... وماذا لو زالت اليد نفسها؟ دفاعك لا يعدو كونه بقوة من يشهره، يا ساداو".
أعقب ذلك صمت مطبق. دوى أنفاس ساداو في أذنيه. الغضب، الألم، الذهول، كل عصب صرخ دفعة واحدة، مطالباً بالاستسلام. ومع ذلك، أبت روحه الجبارة أن تنكسر. زأر، صوتاً خالصاً من الألم والغضب الجامح، واندفع للأمام، رافعاً ذراعاً واحدة، والدماء تتبع خلفه كراية مرعبة. تشوش جسد رايجيتسو مجدداً، استدار على عقبيه ليواجه الاندفاع. بدقة جراحية لا عناء فيها، أرجح ذراع ساداو المبتورة كسلاح.
ارتطمت أشواك "غراسببين"
المسننة بصدر ساداو المكشوف، ممزقة ما تبقى من الدرع الذهبي وصولاً إلى العضلات تحتها. تردد صدى تمزق المعدن كدوي الرعد فوق الميدان. انفجرت شظايا الدرع للخارج، معلقة في الهواء كأنها شظايا الشمس ذاتها. التوت الصفائح الذهبية ودارت في الضوء، جمال مروع بطيء الحركة ولد من رحم العنف. بات صدر ساداو مكشوفاً، عضلاته ممزقة، وعروقه تنبض بالجهد. ترنح، والعرق والدماء تغطي جسده، ووجهه قناع من التحدي البدائي.
ومع ذلك رفع قبضته المتبقية. ومع ذلك رفض السقوط. لم يتردد رايجيتسو. ارتكض، مثبتاً قدمه. ارتطمت قبضته المتوهجة بالبنفسجي، جوهر قوته، بوجه ساداو بقوة بدت سماوية، حاسمة. كسر الارتطام عنقه. كان الصوت حاداً، هشاً، مطلقاً. تجمد ساداو، وتلاشت حركته فوراً. ثم، ببطء، هوى. تصاعد الغبار حين ارتطم جسده بالأرض، جبلاً تحول إلى حطام بلا حياة.
سقطت ذراعه المبتورة بجانبه، وانغرست أشواك "غراسببين"
في التراب لمرة أخيرة. صمت. بدا أن اشتباك الجنود في الأجنحة يتلاشى، مبتلعاً في السكون. حتى الرايات سكنت في الريح. كانت عينا أراشي وأكيهيرو مسمرتين على رايجيتسو، الواقف وحيداً فوق جثة الجبار.
أراشي (بصوت منخفض، غير مصدق، همس رعب خالص): "... أهذا... ابني؟ أي وحش ربيت؟"
كز أكيهيرو على أسنانه، وتحطم هدوؤه أخيراً بينما شقت قطرة عرق طريقها عبر الغبار على صدغه. من حولهم، اضطرب حراسهم النخبة، وبدا الرعب مكتوباً على وجوههم، وأيديهم ترتجف على أسلحتهم. خفض رايجيتسو قبضته. خبت النيران البنفسجية، ولم يتبقَ سوى الغبار الدنيوي عالقاً بمفاصل أصابعه. كانت تعابير وجهه غير قابلة للقراءة. هادئ. حتمي. حول بصره نحو الرجلين الباقيين، أخيه المنبوذ وأبيه المقطوع عنه.
بدت ساحة المعركة، الغارقة في الغبار والدماء، ترتجف تحت حضوره. عاصفة الدماء لم تكن قد انتهت بعد. وكان رايجيتسو قد بدأ للتو.