الفصل 29 — الحلبة دخلا الأبيضان الغرفة حيث كان شينغن ينتظر. أشار إليهما بعجلة، محركاً إياهما جانباً، بعيداً عن متناول سمع أراشي. شينغن: ماذا حدث؟ كينزو: كما أمرت، حاولنا التسلل إلى أمة المغول. لكن أمنهم تغير. إنهم يستخدمون الآن نوعاً من... علامات بصمات اليد عند البوابات. كان المرور خلسة أمراً يكاد يكون مستحيلاً. أكوما: لقد تم القبض علينا. لكن لا تقلق، خمسة وعشرون منهم لن يقدموا تقارير العودة.
كينزو: مع ذلك، شينغن... لاحظنا شيئاً غير معتاد. صناديق. العشرات منها، تم نقلها إلى الداخل تحت حراسة مشددة. شينغن: صناديق؟ أسلحة أجنبية؟ أي دولة يمكن أن تساعدهم...؟ كينزو: لست متأكداً. لكن هذه الحرب لن تكون مثل البقيّة. يجب أن نعد أنفسنا جيداً. أومأ شينغن برأسه، زافراً ببطء. شينغن: لقد أديتما جيداً. أعتذر لدفعكما كلاكما نحو الخطر. كنتما دائماً مخلصين لوالدي. لم يكن ليخاطر بكما هكذا أبداً...
لهذا السبب سألتكما مباشرة. كينزو: ليس هناك مشكلة، شينغن. أي شيء من أجل شينونومي. أكوما: وأخبرني—من كان هذاك الشخص قبل قليل؟ أستطيع أن أقسم أنني رأيته من قبل. شينغن: كان هذا رايغيتسو. أكوما: رايغيتسو؟ إذن... لقد عاد. شينغن: نعم. وربما... قد يساعدنا في الحرب بعد.
تضج ساحة النزال بالجلبة. لا تكتظ بالحشود لكنها تنبض بالحياة، وقد تجمع جمع صغير لمتابعة نزالات اليوم. يتبادل الشبان المقاتلون ضربات محتدمة، ويختبرون قوتهم بينما يشجعهم أهل البلدة. يقف شينغن في المنتصف، مشرفاً على المواجهات. يتحلى بهدوء وسلطة، ليضمن بقاء النزالات عادلة وغير مميتة. يصل ريجيتسو صامتاً كظل، ويقف إلى جواره. يلقي شينغن نظرة جانبية عليه. شينغن: ما توقعت حضورك.
ريجيتسو: من الغباء أن تظن ذلك. يبتسم شينغن باستهزاء، ثم يصيح باتجاه الحلبة حيث يستعد ستة مقاتلين لجولة. شينغن: هيا! أنتم الثلاثة، لا تشكلوا الفريق نفسه. تفرقوا. يقهقه الحشود بفهم. يعرف الجميع الشبان الثلاثة الذين يقصدهم، وهم عمالقة الحلبة، مهابون ومحبوبون على حد سواء. تاكيشي، رينجي، دايغو. كانوا أقوياء، ومغرورين، ويكاد استحالة قهرهم حين يقاتلون معاً. شينغن: يجب أن تكون الفرق متوازنة.
وأي متعة لنزال تتركز فيه كل القوة في جانب واحد؟ قبل أن يتمكنا من الجدال، يتحرك ريجيتسو. يتقدم، ويرفع الحبل، ويحني عنقه، ويدخل الحلبة. تضغط حذاؤه بلطف على الأرضية الترابية. يلتفت إلى الفريق الأضعف. ريجيتسو: تنحيا. يتنادل الشبان النظرات بحيرة. تاكيشي (ساخراً): هاه؟ تفضل. لا نريد إيذاءك. لا يجيب ريجيتسو. بل ينظر فحسب باتجاه شينغن. يرتفع حاجبا شينغن باستمتاع. شينغن: كن رفيقاً بالصغار، ريجيتسو.
يلتفت إلى المقاتلين الثلاثة. شينغن: قاتلا. يطقطق رينجي مفاصله، وتتطاير شرارات رعدية خافتة حول قبضته. رينجي: هذا الرجل انتهى. يهجم إلى الأمام، مستهدفاً بقبضته المتوهجة وجه ريجيتسو مباشرة. لا يرفع ريجيتسو يديه حتى. تظلان مطويتين خلف ظهره. وفي اللحظة الأخيرة، ينقل ثقله، منزلقاً جانباً بالقدر الكافي. تنطلق ساقه بحركة دائرية منخفضة ودقيقة. ترتطم الركلة بقصبة رينجي. صوت طقطقة حادة.
ينهار رينجي صارخاً. يرفع ريجيتسو يداً أخيراً. تومض الصواعق من أطراف أصابعه، لتلتف في سلاسل من الضوء. تتلوى حول معصمي رينجي وتتصلب لتصبح أصفاداً رعدية متوهجة. رينجي (مكافحاً): ما - ما هذا؟! يلتقط الحضور أنفاسهم بصدمة. وتجري الهمهمات. تضيق عيناك ريجيتسو. ريجيتسو: اجلس. لقد انتهيت. يتلوى رينجي، شاداً الأصفاد، لكنها تظل ثابتة. يتبادل تاكيشي ودايغو النظرات. تبهت ابتساماتهما الساخرة.
دايغو: حسناً... دوري. يتقدم بخطوات، والنار تشتعل في نظراته. يتقدم دايغو محركاً كتفيه. وعلى عكس طاقة رينجي المتهورة، يحمل دايغو تهديداً متحكماً به. كان جسده نحيلاً لكنه مشدود بالعضلات، وحركة قدميه حادة نتيجة سنوات من التدريب. دايغو: لا أحتاج إلى حيل. لنر كم أنت بارع من دون البرق. تنحني شفتا ريجيتسو قليلاً، تكاد تكون ابتسامة ساخرة. ينزل يديه من خلف ظهره ويرفعهما، ليس بوقفة رسمية، بل بارتخاء وسهولة.
يسود الصمت الحشود. يهجم دايغو أولاً، بلكمة سريعة، ثم بأخرى. ينحني ريجيتسو إلى الوراء بما يكفي، مبيلاً رأسه ليتفادى الضربات بفوارق بوصات. يرد بنفضة من مرفقه، ملامساً ضلوع دايغو. يُطلق دايغو أنيناً لكنه لا يتزعزع. يرد بركلة منخفضة ومكتساحة. يتصدى ريجيتسو بقصبة ريجيتسو، ويصدى صوت طقطقة العظام بالعظام، ثم يستدير فوراً بضربة راحة يد تهز فك دايغو. يتحول النزال بسرعة. يتفادى دايغو بإنحناءة، مصطكاً بكتفه صدر ريجيتسو، دافعاً إياه إلى الوراء خطوة.
يستدير، ملقياً بلكمة خلفية. يمسكها ريجيتسو، ويلوي معصمه، مستخدماً زخم دايغو نفسه ليطوح به عبر الحلبة. تتناثر الأتربة بينما يتدحرج دايغو ويثب واقفاً على قدميه مجدداً. يهدر الحضور إعجاباً بالسرعة. شينغن (بصوت خافت): حادان... كلاهما. يبصق دايغو دماً، مبتسماً رغم ذلك. دايغو: ليس سيئاً، أيها العجوز. يهجم مجدداً، بقبضات، وركب، وركلات في موجة متلاحقة. يتصدى ريجيتسو، ويصد ويستوعب، بحركات هادئة لكنها دقيقة.
كانت ضرباته تشبه الشفرات: قصيرة، كفؤة، ومؤلمة. خطافية من دايغو. ينحني ريجيتسو، منزلقاً داخل الدفاع، ويدفع بركبته في بطن دايغو. يلهث المقاتل الأصغر، متعثراً. يستدير ريجيتسو، ممرراً ساقه خلف ركبة دايغو، ومسقطاً إياه على التراب. يحاول دايغو النهوض - - لكن ريجيتسو كان هناك بالفعل. يد تقبض على معصم دايغو، والأخرى تضرب نقاط الضغط على طول ساعده بسرعة البرق. تفرقع شرارات الكهرباء عبر أطراف أصابع ريجيتسو.
يتفرقع الرق. تتلف سلاسل البرق ذراعي دايغو، مقيدة إياه تماماً مثل رينجي. تنفجر الحلبة حماسة. دايغو (مبرطماً، مكافحاً): تبّاً... اللعنة عليك...! يستقيم ريجيتسو، ناظراً إليه بازدراء بارد. ريجيتسو: تعتمد على القوة. لكن القوة بلا دقة لا شيء فيها. تتعمق ابتسامة شينغن الساخرة وهو يتابع. الآن لم يبقَ سوى تاكيشي، بقبضتين مقبوضتين، والغضب يغلي في عينيه. يلوي ريجيتسو معصم دايغو، لتتسلسل الشرارات عبر ذراع المقاتل الأصغر.
يلتقط الحضور أنفاسهم لرؤية مقاتل آخر مقيد بسلاسل البرق. لكن قبل أن يتمكن ريجيتسو حتى من تحريره، تخترق ومضة حركة مجال رؤيته. تاكيشي. لقد اندفع من الجانب، بقبضات تشتعل بالرق، ولوح مباشرة نحو نقطة عمياء لريجيتسو. تشتعل غريزة ريجيتسو. ينحني، سقط دايغو بحرية بينما شقت اللكمة الهواء. المفاجأة المباغتة تهز شيئاً من هدوء ريجيتسو. ريجيتسو (بصوت منخفض وخطير): من الخلف؟ تضيق عيناه، ويتغير هالاته.
يتوهج الوهج الرعدي المعتاد بسخونة أكبر، وأكثر حدة - حرارة غريبة تنبعث من يديه. يوجه تاكيشي ضربة أخرى، لكن ريجيتسو يمسكها بيدين عاريتين. يرتج الارتطام في أرجاء الحلبة. لبرهة، ظن الجميع أن راحة يده ستتحرق. ثم تنفجر النيران عبر قبضة ريجيتسو. يهتف الحضور بعدم تصديق. نار، داخل عائلة تاكاهيرو؟ يلوي ريجيتسو ذراع تاكيشي، ويسقطه على التراب، ويرفع قبضته المشتعلة عالياً، مستعداً للهبوط بها والإنهاء.
في تلك اللحظة ينزلق ظل آخر بينهما. شينغن. بتوقيت لا عيب فيه، يمسك معصم ريجيتسو في منتصف التأرجح، موقفاً الضربة النارية على بعد بوصات من وجه تاكيشي. تلمس النيران الهواء، وتشع الحرارة بينما يخيم الصمت على الحلبة. تضيق عينا شينغن. ويكون صوته بارداً. شينغن: نار؟ منذ متى؟ يواجه ريجيتسو نظراته، وتنثني شفتاه في شيء بين التحدي والسخرية. ريجيتسو: أي شيء في سبيل القوة. يشتد قبض شينغن.
شينغن: أتفخر باستخدامها على الأطفال؟ تكون ضحكة ريجيتسو مريرة. ريجيتسو: أطفال؟ إنهم بالغون. شينغن: ما زالوا أصغر منا. تعلوا همهمات الحضور، وتشتد التوتر. يجذب ريجيتسو معصمه ليحرره، رافعاً صوته لكي يسمع الجميع. ريجيتسو: أي متعة لنزال تتركز فيه كل القوة في جانب واحد... ليتقدم منا، كلينا يخوض معركة. أيها الأخ الأكبر! يتردد صدى الكلمات، ليهز الحلبة. يتدافع الناس نحو الحواف، وتنفجر الهمهمات إلى هتافات وخوف على حد سواء.
يشتد فك شينغن. يلقي نظرة على الحشود، ثم يعود لينظر إلى أخيه الأصغر. شينغن: ليس هذا الوقت المناسب، ريجيتسو... الجميع يراقبنا. يتقدم ريجيتسو خطوة أخرى، وعيناه تشتعلان بالنيران والبرق معاً. ريجيتسو: الجميع كان يراقبني قبل أن أرحل عن شينونومي أيضاً. لا يهم. هيا. تهدر الحلبة، مهتفة باسميهما. يزفر شينغن ببطء، ثم يسحب قدماً إلى الخلف، متخذًا وقفة قتالية. تتحدد هالته، منضبطة وثابتة.
شينغن: لا تجبرني على إيذائك. تتجمد الحلبة. أخ ضد أخ. البرق مقابل النار. يصل هدير الحضور إلى ذروة محمومة. تكون وقفة شينغن ثابتة، هادئة كالجبل، بينما تتفجر هالة ريجيتسو بالنار والبرق معاً، خامة وغير مقيدة. تتسمر كل عين في الحلبة على الأخوين. تنتشر الهمهمات - هذه هي المعركة التي حلم بها الناس، صدام الورثة، العاصفة واللهب. تماماً كما بدا الهواء مستعداً للانفجار بضربتهم الأولى - صوت يخترق التوتر.
الوزير (صارخاً): اللورد شينغن! اللورد ريجيتسو! تهدأ الحلبة بينما يشق رجل يرتدي ألبسة القصر طريقه عبر الحشد، ملهاثاً بثقل. ينحني بسرعة، وتكون كلماته حادة وملحة. الوزير: جلالة الملك، الملك أراشي تاكاهيرو، يستدعيكما معاً وفوراً. لقد دعي اجتماع المجلس. هذه المرة، اختاركما الملك معاً... كمنسقين له. تتحول الهمهمات إلى رعد من التكهنات. اختيرا كمنسقين؟ معاً؟ تخفت نار ريجيتسو، رغم أن عينيه ما زالتا تتوهجان بالتحدي.
يستقيم شينغن من وقفته، وتسترخي قبضتاه، رغم أن نظرته لا تفارق أخاه الأصغر أبداً. ريجيتسو (ببرود، إلى شينغن): وقت آخر، أيها الأخ الأكبر. شينغن (بهدوء): إن سمح القدر. تنفجر الحلبة، ممزقة بين خيبة الأمل والترقب، بينما يخطو الأخيران خارج الحلبة جنباً إلى جنب، متبعين الوزير باتجاه القصر. وفوقهما، تتجمع غيوم العاصفة، وكأن حتى السماء تشعر بالمعارك القادمة لا محالة.
[نهاية الفصل التاسع والعشرين]