الفصل 27 - دون ألونسو دي ميندوزا
امتد البحر بلا نهاية، وتوارَت السماء خلف غيوم خافتة. شقت سفينة أسبانية ضخمة العباب، وقد انتفخت أشرعتها بريح المساء. في وسط السطح، انتصب كرسيّ ذو ظهر مرتفع بمعزل عن الطاقم. عليه جلس دون ألونسو دي ميندوزا، الحاكم الأسباني المهاب. استند إلى الخلف في دعة، وتصاعد دخان سيجاره كأشباح قلقة في الغسق. التقط الضوء الخافت ملامحه الحادة، وكان البحارة يختلسون النظر إليه في قلق صامت.
على بعد خطوات، رفع ذراعه الأيمن المخلص، خوان دي أفيلا، منظاراً نحاسياً يمسح به الأفق.
قال خوان دي أفيلا: "يبدو أننا نقترب، يا سيدي".
سأل دون ألونسو: "خوان... هل تتقن المغولية؟"
أجاب خوان دي أفيلا: "أتقنها، يا سيدي. أجل".
أنزل دون ألونسو سيجاره، وارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيه. نهض عن كرسيه، ووضع يداً ثقيلة على كتف خوان.
قال دون ألونسو: "أنت رجل موهوب، في نهاية المطاف. أتعلم؟ كان حلم أمي يوماً أن تتحدث بكل لغات العالم... يا لها من حمقاء".
ضحك، وكانت ضحكته جافة ومريبة. فجأة، وعلى الجانب الآخر من السطح، أسقط بحار صندوقاً خشبياً. دوّى ارتطامه في أرجاء السفينة. تحولت ابتسامة دون ألونسو إلى زمجرة.
التفت بجسده، وانفجر صوته عبر السطح: "من ذا الذي أعطاك الحق لتحدث ضجيجاً على متن سفينتي؟"
تصلب البحار، وارتجف.
قال دون ألونسو ببرود: "ألقِ تلك القمامة في البحر واختفِ من أمامي قبل أن ألقيك بنفسي".
سارع البحار لينفذ، وكاد يتعثر وهو يجر الصندوق بعيداً. بالسرعة نفسها، التفت دون ألونسو إلى خوان. لانت ملامحه، وعادت البسمة تتسلل إلى وجهه كأن لم يحدث شيء. بل ربت على ظهر خوان مجدداً، في رفق، كصديق.
قال دون ألونسو: "أتعلم، أنا شخص هادئ بطبعي... لكن بصفتي حاكماً، يتحتم عليّ إخفاء هذا الجانب وارتداء هذا الوجه الصارم اللعين أمام الجميع. أنت الوحيد الذي لا يسخر مني، الوحيد الذي يمكنني أن أدعوه صديقاً".
بقيت الكلمة الأخيرة معلقة، ثقيلة، لا تشبه المودة، بل تشبه التملك. زفر دون ألونسو ببطء، وتلوى الدخان حول ابتسامته، بينما ومض بريق من الجنون في عينيه. تلاطمت الأمواج بجسم السفينة، لكن وقعها في أذني خوان كان كوقع قيود تشتد.
بعد ساعات، رست السفينة على الساحل المغولي. كانت بانتظارهم عربة تجرها الخيول، متينة، ذات إطارات حديدية، يجرها جوادان مضطربان. وقف السائق قريباً، يواجه الشجيرات، يقضي حاجته بصوت مسموع. التوى وجه خوان اشمئزازاً.
تنحنح خوان دي أفيلا: "أحم..."
فرغ الرجل، نفض ثيابه في لا مبالاة، واقترب مبتسماً.
قال ألتان: "تحية طيبة، يا سيدي. أنا ألتان. أمرني الخان أن أوصلك إلى قصره".
تردد خوان أمام اليد الممدودة، ثم أجبر نفسه على الرد بالمغولية.
قال خوان دي أفيلا: "آه... يداي ليست نظيفتين".
ضحك ألتان في حرج وسحب يده.
قال ألتان: "لا بأس، يا سيدي. تفضل بالركوب".
صعد دون ألونسو إلى العربة، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة، دون أن ينبس ببنت شفة.
بدا القصر هائلاً في الأفق. جدران حجرية ضخمة تحفّها الرايات، وحرّاس ينتشرون في كل زاوية. وعند البوابات، كان أريق خان نفسه في الانتظار. تقدّم الخان. كان حضوره ثقيلاً ونظراته حادة. مدّ يده.
أريق خان: "أهلاً بك يا صديقي".
تجمّد ألونسو هنيهة متفاجئاً بكلام الخان الأعجمي. ثم ابتسم ببطء وصافحه. عثرت الحرب على حلفائها الأوّل.
أريق خان: "قبل حديثنا الأساسي، أودّ أن أُذيقكم بعض طعام آسيا... اتبعوني".
ابتسم دون ألونسو ابتسامة خفيفة بلا أسنان، ومَالَ قليلاً نحو خوان.
دون ألونسو: "ماذا قال؟".
خوان: "وقت الوليمة يا سيّد".
تبعا أريق خان وهو يدفع الأبواب الضخمة لقاعة الطعام. امتدّت مائدة طويلة عبر الغرفة، ثقيلة بما عليها من طعام؛ أطباق لحم ضأن مشوي، أرز متبل، مرق يتصاعد منه البخار، صواني خضروات، وحلويات ذهبية تلمع تحت ضوء الفوانيس.
دون ألونسو: "مذهل!".
—تجاوز زمنّيّ— جلس الثلاثة؛ أريق خان في جانب، ودون ألونسو وخوان في الجانب المقابل.
أريق خان: "شجاعة منكُما المجيء بلا حُرّاس".
رشف خوان الماء بهدوء قبل أن يترجم.
خوان: "يقول إنّ من الشجاعة حضورنا بلا حُرّاس".
رفع دون ألونسو عينيه قليلاً نحو أريق خان، وما زال منشغلاً بطعامه. كان صوته هادئاً، عابراً تقريباً، لكنه يحمل ثقلاً.
دون ألونسو: "حسن... وأنت تعلم أيضاً أنّه إن حدث لي مكروه، فلن تدع إسبانيا بلادك تظهر على خريطة العالم مرّة أخرى".
ابتلع خوان ريقه بتوتّر قبل أن يترجم.
خوان: "يقول السيّد إنه إن حدث له شيء، فلن تدع إسبانيا بلادك تظهر على خريطة العالم".
خيّم صمت قصير. سعال خفيف صدر عن أريق خان، ثم مدّ يده إلى كأسه.
أريق خان: "نعم".
ظلّ الجو ثابتاً، لا محموماً، بل مشبوباً بفهم متبادل للقوة.
انتهت الوليمة. كان الهواء في الخارج أبرد، وسماء الليل تمتد بلا نهاية فوق الأراضي المنغولية. خرج الرجال الثلاثة إلى الشرفة، وهي منصة حجرية واسعة تشرف على السهول المظلمة. لم يكن هذا مكاناً لحديث عابث؛ هنا تُقال الكلمات وحدها التي تصنع الإمبراطوريات.
دون ألونسو: "أبلغْه الآن".
انتصب خوان وقفةً مستقيمة، وفرك كفّيه بإيجاز كأنه يثبت نفسه قبل الكلام.
خوان دي أفيلا: "أيّها الخان، أنت تعرف الشروط. لكني رأيت من المناسب تكرارها بوضوح. سندعم حربك في جوانب عدّة. أسلحة تُسمّى بنادق، سنرسلها صناديق تلو صناديق. وسيأتي نفر قليل لتدريب رجالكم. مواد متفجرة، وسفن للسيطرة على الشواطئ... كلها في خدمتك. لكن لدينا شروطنا. رجالنا لن يخوضوا معارككم. يأتون، يدرّبون، يرحلون. وفي المقابل، كما اتفقنا، ننال حقّ الدخول إلى موانئ ساحل شينونوم. سيسهّل ذلك تجارتنا عبر آسيا".
تردّد صدى صوت خوان في هواء الليل، وكانت الكلمات مقننة، تحمل كلّ منها وعداً وطلباً. أسند أريق خان يديه على درابزين الشرفة المنقوش، محدقاً في الأفق حيث تمتزج السهوب بالنجوم. راحت أصابع أريق خان تنقر بخفة على الدرابزين الحجري. طال الصمت، ولم يكسره سوى نداء بعيد لطائر ليل. وأخيراً تكلم، بصوت منخفض لكن يحده الحديد.
أريق خان: "كلماتكم تبدو قوية، لكني أودّ أن أسال إن كنت أعقد صفقة أم أُكبَّل. أنتم تعطيني ما أحتج إليه، لكنكم تنحتون لأنفسكم مَمَرّاً إلى البحار. أنا خان. ويجب أن أربح".
(تتردد كلماتك بقوة، لكن لابد أن أتساءل: أأنا أعقد صفقة أم أُساق مقيداً؟ تمنحونني ما أبتغيه، نعم، لكنكم تشقون لأنفسكم باباً إلى البحار. أنا الخان. وحريّ بي أن أجني ربحاً لا أن أكتفي بالإذن). ابتلع خوان ريقه، مترجماً بحذر. أما دون ألونسو فمَالَ إلى أمام على المائدة، مستنداً بسيجاره بين أصابعه. عادت إليه ابتسامته؛ ناعمة، لطيفة تقريباً، لكن بتلك النبرة المزعجة التي لا يحملها سواه.
دون ألونسو: "عزيزي الخان... لا תخلط بين هذا وبين صفقة غير منصفة. فكّر في الأمر بوصفه نهراً. نحن المجرى، وأنت الماء. معنا، يتدفق بأسك أبعد، أسرع، وأقوى. وبدوننا... حتى أعظم الأنهار يجفّ في الرمال".
تردّد خوان جزءاً من الفاصلة، ثم نقل الكلمات بالمنغولية. ضاق عينا أريق خان الرماديان قليلاً، بينما انحنت شفتاه في ابتسامة ساخرة خافتة.
أريق خان: "كلمات جميلة. تتحدث كتاجر حقيقي. لكن لا تنسَ—أنا من يطأ أرض بلادي بقدميه. وإذا كان هذا النهر يجري، فأنا من يقرر في أيّ ساحل يصب".
كلمات جميلة. تتحدث كتاجر حق. لكن لا تنس، أنا من أطأ هذه الأرض تحت قدمي. إن جرى هذا النهر، فأنا من سيقرر أي ضفة سيغمرها. رفع نسيم الليل الرايات فوقهم، حاملا معه التوتر والوعد معا. ضحك دون ألونسو بخفوت، نافضا رماد سيجاره في الظلام.
مجلس الأربعة داخل القاعة الكبرى في شينونومه، فرقعت المشاعل على طول الأعمدة الخشبية المنحوتة. كان الهواء مثقلا بالبخور، ورايات العشائر الأربع تعلق جنبا إلى جنب لأول مرة منذ عقود — شمس هوشيتاكا، ورعد تاكاهيرو، ونصل الحديد لكينجيرو، والهلال الفضي لشينودا. في وسط الغرفة جلس أكيتاكا هوشيتاكا، هادئا لكن راسخ الحضور. وحوله، انتظر القادة الثلاثة الآخرون، يحمل كل منهم ثقل عشيرته.
أكيتاكا هوشيتاكا: لقد دعوتكم جميعا هنا لسبب واحد. الحرب قد تداهمنا قريبا. أراشي تاكاهيرو: حرب؟ أكيتاكا هوشيتاكا: نعم. حرب مع المغول. أريغ خان أرسل رسولا. إنه يطالب بأراضي شينودا. إن رفضنا، فيزعم أن فرسانه سيسحقون كل شينونومه تحت حوافرهم. موجة من الغضب كسرت صمت الغرفة. ساداو كينجيرو: تش! كلمات فارغة. إنهم يتذكرون الحرب الأخيرة. يعرفون كيف انتهت. لا يجترئون على مواجهتنا مرة أخرى.
يورويتشي شينودا: لا تكن متأكدا هكذا، ساداو. أرضنا كانت دائما مبتغاهم. لكن هذه المرة... رغم معرفتهم بتاريخ هزيمتهم، فإنهم يتقدمون دون تردد. هذا لا يعني إلا شيئا واحدا، لقد اكتسبوا شيئا، أو شخصا، يمنحهم الشجاعة. أومأ أكيتاكا بوقار. أكيتاكا هوشيتاكا: هذا ما أظن تماما. يجب أن نفترض أنهم لا يأتون وحدهم. حتى نسمع خطوتهم التالية، يجب أن نحصن حدودنا ونبقى يقظين لهجمات مفاجئة.
أراشي تاكاهيرو: هممم... حذر حكيم. موافق. لكن ساداو، الشافع بالشباب والمفعم بنار لا تقر، ضرب بخفة على ركبته بقبضته. ساداو كينجيرو: لم الانتظار حتى يصلوا؟ لنضرب أولا. نباغتهم، وتنتهي هذه الحرب قبل أن تبدأ! صوت أكيتاكا الهادئ قطع حماس ساداو كنصل يمر في حرير. أكيتاكا هوشيتاكا: لا، ساداو. أعرف أن دمك يغلي، لكن تذكر، شينونومه ليست معروفة بالغزو. قوتنا لا تكمن في طلب الحرب، بل في الدفاع عن السلام.
سلامة شعبنا تأتي قبل المجد. مر وميض من الصمت، ثم حنى ساداو رأسه. ساداو كينجيرو: مفهوم، سيدي أكيتاكا. أكيتاكا هوشيتاكا: جید. إذن نعلن انتهاء هذا المجلس. لكن كونوا حذرين، كل منكم. جهزوا عشائركم. يورويتشي— يورويتشي شينودا: لا تقل مزيدا. مقابضي لن تهدأ. أنصال جديدة ستولد قبل أن يتغير القمر. تأرجحت المشاعل، ملقية ظلالا طويلة عبر القادة الأربعة. لأول مرة منذ قرون، وقف مجلس الأربعة متحدا، لا احتفالا، بل ترقبا قاتما لعاصفة تقترب من السهوب.
📜 لوحة معلومات السرد مجلس الأربعة
اجتماع تاريخي يلتقي فيه قادة عشائر شينونومه الكبرى الأربع تحت سقف واحد.
يُعقد فقط في أوقات الأزمات الخطيرة، عندما يكون التهديد أعظم من أن تتحمله أي عشيرة بمفردها.
العشائر:
عشيرة هوشيتاكا — النسل الملكي لملك الشمس، حاملو البركة السماوية.
عشيرة تاكاهيرو — أسياد الرعد والطموح، عشيرة فاتحين.
عشيرة كينجيرو — عمالقة القوة البدنية، محاربون ولدوا لساحة المعركة.
عشيرة شينودا — معالجون، حدادون، وحراس بركات القمر الخفية.
عُقد المجلس الأخير قبل قرن تقريبا، خلال الغزو المغولي الأول.
بالنسبة لشعب شينونومه، فإن استدعاء المجلس هو تحذير ومنارة معا: الحرب حتمية، لكن الوحدة كذلك.
يتبع