الفصل الثالث والعشرون - قنبلة المشروب الغازي راحت الأمطار تضرب الشوارع الخالية بعنف، مرتدة عن برك نيون متألقة. توهج شريط أخضر وحيد وسط الابلال، متجر نوبي الصغير. (متجر نوبي) في الداخل، تجول ثلاثة من أرواح الدماء في الممرات كحيوانات مفترسة فضولية في ساحة صيد جديدة غريبة. الروح 1: التقط علبة باردة من المبرد، ممسكاً بها بكلتا يديه. الروح 1: هذا بارد للغاية… أعتقد أنه حلوى.
الروح 2: أعطني إياها! خطفها منه، وهزها بقوة، ثم حاول قضم المعدن. الروح 2: إنه صلب جداً! أتسااءل أي نوع من الأسنان يمتلكه أهل هذا الجيل الجديد ليأكلوا هذا. الروح 1: أدار الروح 3 عينيه، وأخذ العلبة منه، وتفحصها. الروح 3: ربما… سحب اللسان الفضي في الأعلى. هسسسش! اندفع الغاز بعنف، راشاً وجهه ومعطفه. قفز الثلاثة إلى الوراء في ذعر، رامين العلبة بعيدا كأنها ملعونة. الروح 3: إنها ليست حلوى أيها الأحمق!
إنها قنبلة! الروح 1: لحسن الحظ أننا خرجنا منها أحياء… دون تردي، شرعوا في حشو كل ما وجدوه في الأكياس -بسكويت، رقائق بطاطس، أكواب رامن، حلوى متوهجة عشوائية- أي شيء يبدو قابلا للأكل. الروح 2: لم أتوقع أبدا أن يكون العالم متطورا إلى هذا الحد… الناس يخزنون القنابل داخل الثلج الآن. خطو إلى الخارج تحت المطر، ناظرين إلى اللافتة المتوهجة. الروح 1: نوبي… م-ت-ج-ر… ص-غ-ي-ر… ماذا يعني هذا حتى؟
الروح 3: وانظر إلى طريقة توهجها. فجأة، لجزء من الثانية، غرق الشارع بأكمله في ضوء أزرق عمياء. كان ساطعا لدرجة أشعرتهم بأن الشمس قد شرقت لنبضة قلب، ثم تلاشت في الظلام مرة أخرى. حدق الثلاثة في السماء بذهول. الروح 2: ما هذا؟ الروح 1: أجل! ما هذا بحق الجحيم؟! يجب أن نبلغ السيّد بالأمر. الروح 3: حمقى! ألا ترون؟ اللافتة تتوهج هنا هكذا تماما. نفس الشيء. الروح 2: أرى ذلك… الروح 1: نعم…
يبدو الأمر كذلك. أومأوا برؤوسهم لأنفسهم كأنهم حلوا لغزا عظيما، غير مدركين تماما أن زنسُكي قد قبض للتو على السيف المدفون في أعماق الماء. كانت الغابة هادئة إلا من صوت وقائع الأطعمة. قاد هاياتي المجموعة حاملا شعلة نار متذبذبة، يتراقص ضوؤها بين الأشجار. بعد فترة، ظهر الوهج الدافئ لمنزل مألوف في الأفق. تقدم شيرومارو وطرق الباب الخشبي. صرير مفتوحاً، كاشفاً عن أجامي التي التقطت أنفاسها برفق في ارتياح.
أجامي: أه! لقد عُدتم جميعا. لم يرد شيرومارو. ببساطة مر بجانبها بتعبير متعب. شيرومارو: تأكدا من شعور الأطفال بالحرية. أجامي: لكن… أبا شيرومارو، ماذا عنك؟ شيرومارو: لست جائعا. سأذهب للقاء المعلم ماساكي. تابعتها عيناها في قلق، لكن وجهها حمل أيضا ارتياحا لرؤية الجميع بأمان. خطت إلى الخارج، مبتسمة بلطف للمجموعة المتعبة. أجامي: أهلا بكم. الوقت متأخر جدا بالفعل، لابد أنكم جياع جميعا.
هاياتي: نععم، أمي! أجامي: حسنا، حسنا. سأطبخ شيئا لذيذأ لكم جميعا. بحلول ذلك الوقت، يا هاياتي، خذ الفتيان إلى البركة وانعشوا أنفسكم. يا ميري، خذي الفتيات إلى الداخل. يوكاري: لكن سيدتي… ليس لدينا أي ملابس إضافية. أجامي: ليست مشكلة على الإطلاق. تبدون جميعا في نفس عمر أطفالي تقريباً. يمكنكم استعارة ملابس ميري وهاياتي. أنا متأكدة أنها ستناسبكم. نظرت إلى جاي، مترددة. أجامي: اممم…
جاي: حسنا سيدتي، الزومبي لا يستحمون. أجامي: ماذا؟ هاياتي: هذه قصة طويلة يا أمي. سنتحدث عنها على العشاء. ضحك هاياتي بخفة، مساكا ريكو وساكوتا من كتفيهما وقادهما نحو البركة بعيدا عن المنزل. هاياتي: أنا متأكد أن البركة ستكون خالية في هذا الوقت. ريكو: ياههه! أرغب في الاستحمام بشدة، لن أکذب. اختفيا في الليل مع تردد صدى الضحكات.
في الداخل، قادت ميري الفتيات. ميري: يوكاري، ريكا، يمكنكما تجفيف ملابسكما هنا. في هذه الأثناء، خذا حريتكما في ارتداء ملابسي. يوكاري: بالتأكيد، شكرا لك.
في غضون ذلك، على الجانب البعيد، قادته خطوات شيرومارو نحو منزل المعلم ماساكي الصغير قرب الشاطئ. دخل بهدوء. ماساكي: أوه، شيرومارو… كنت على وشك النوم. حنى شيرومارو رأسه. شيرومارو: معلّمي… لم أتمكن من العثور على نصل القمر. و… فقدت الفتى أيضا. تغير تعبير ماساكي، وبدا خيبة الأمل واضحة في عينيه. ماساكي: سنتحدث في هذا غدا. غادر شيرومارو المنزل محبطا. سار نحو الشاطئ الصخري وجلس، محملقا ببلادة في البحر المضطرب.
ملأ صوت الأمواج الصمت من حوله.
بالعودة إلى منزل شيرومارو، تحركت أجامي بخفة في المطبخ، جامعة القدور والمكونات. فجأة، اقترب منها جاي بهدوء. جاي: هل هناك ما يمكنني مساعدتك فيه يا سيدتي؟ التفتت أجامي متفاجئة. أجامي: لا، لا. لما لا تأخذ قسطا من الراحة أيها الشاب؟ جاي: اسمي جاي. في نفس عمر ميري وهاياتي. أما البقية… حسنا، لقد مت بالفعل. أعلم أن هذا صادم، لكني مجرد جثة تحرك. انفرجا شفتا أجامي قليلا، لكنها قررت سريعا عدم الضغط أكثر.
بدلاً من ذلك، ابتسمت بضعف. أجامي: أنا أجامي تاكاهيرو. و… كيف تريد مساعدتي يا جاي؟ جاي: يمكنني الطبخ يا سيدتي. اعتدت مساعدة أمي طوال الوقت في الوطن. مالت أجامي برأسها بفضول بينما شمر جاي عن ساعديه. مد يده نحو الخسروات، ملقطا سكيناً بيدين متمرستين. تدفق السرد في صمت المطبخ. كانت حركات جاي طبيعية ودقيقة. قطّع الخضروات بسهولة، وغسل الأرز، وقلّب القدور كأنه فعل ذلك عدد لا يحصى من المرات من قبل.
لانت عيناه، ولبضع لحظات بدا أقل شبها بجثة وأكثر شبها بالفتى الذي كانه يوما -مساعدا أمه في الأمسيات الهادئة، مؤنسا وحدتها حين كان والده بعيداً. راقبته أجامي، بينما ملأ دفء لطيف صدرها. أجامي (برفق): لابد أنك كنت ابنا عظيماً حقا… ابتسم جاي بخفة فقط، مركزاً على التقطيع، مع تردد صوت نكر السكين على لوح الخشب كذكرى بعيدة.
في تلك الأثناء عند البَرْكة، يلهو ريكو برشّ الماء ضاحكاً بينما يضحك هاياتي، ويقف ساكوتا على الحافة مخلعاً حذاءه ببطء. نظراته شاردة. وحتّى حين ينضمّ إلى الآخرين، تبدو حركاته متيبّسة، وضحكاته متكلّفة. يتظاهر بالاستمتاع باللحظة، لكنّ قلبه يبدو أثقل من الماء نفسه. يبدو دفء الصحبة قريباً جداً، ولكنه أبعد من أن يطاله. في مكان ما من الغابة، خلف المجموعة. توهّج خافت لروحين هائمتين يتلألأ بين الأشجار.
كانتا تنجرفان بكسل قبل أن تتجمّد إحداهما فجأة، وينبض نورها بإنذار. الروح 1: انتظر. لقد نسِينا القنبلة. الروح 2: أيُّ قنبلة؟ الروح 1: تلك التي على الطاولة. الأسطوانة المعدنية اللامعة. رأيتَها أنتَ. أخبرتُك ألّا تلمسها، لقد بدت غير مستقرة. الروح 2: أوه، تلك. التي كانت تُصدر أزيزاً عندما هززتها. الروح 1: تماماً! تلك ليست سلاحاً عادياً. إن كانت تستطيع إصدار كل هذا الضجيج دون أن تُشعل حتى، فتخيل الانفجار بمجرد تفعيلها.
يجب أن نعود لأجلها. دارت الروح الأخرى باضطراب، وكادت تصطدم بشجرة. الروح 2: أجننتَ؟ ماذا لو انفجرت ونحن نحملها؟ سنتبخر قبل بلوغ العدو حتى. الروح 1: أو... سندخل حاملين إياها، ونسحب الصاعق، ونمحوهم جميعاً. حركة واحدة، وتكون ساحة المعركة لنا. الروح 2: صاعق؟ أي صاعق؟ لم يكن بها حتى أسلاك. مجرد لسان غريب في الأعلى. الروح 1: ذاك هو المفجّر غالباً. تصميم ذكي، مدمج، محمول. من صنعها كان يعلم ما يفعله.
الروح 2: أو أنها ملعونة. ماذا لو انفجرت بمجرد لمس ذلك اللسان؟ أتريد أن ينتهي بك المطاف مبعثراً في هذه الغابة كضباب متوهّج؟ اقتربت الروح الأولى متوهّجة بيقين عنيد. الروح 1: انظر، نحتاج إلى كل سلاح يمكننا الحصول عليه. ليس لدينا الآن سوى أنفسنا، ولنكن واقعيين، نحن لسنا مرعبين تماماً. قنبلة كهذه قد تغير كل شيء. الروح 2: أو تدمر كل شيء. الروح 1: أنت شديد الحذر. الأساطير تُصنع من المخاطر.
تخيل وجه ريكو لو ظهرنا ومربوطة بنا قنبلة. الروح 2: لن يهلل. بل سيركض.
وربما يرمينا في نهر قبل أن "تنفجر".
امتد صمت طويل بينهما. انجمعت الروح الثانية إلى الأمام، محاولة مواكبة أثر المجموعة المتلاشي. وبقيت الأولى في الخلف، متوهّجة ببريق أشد كأنها تفكر بعمق. الروح 1: حسناً. ولكن حين يندفع العدو نحونا وكل ما نملكه هو القبضات والذعر، فلا تقل إنني لم أنذرك. تلك القنبلة كان يمكن أن تكون نصرنا. الروح 2: أو جنازتنا. الروح 1: ستريان. في يوم ما، سيشكرني الجميع على القنبلة التي جلبتها إلى ساحة المعركة.
الروح 2: إن نجوتَ طويلاً لتجلبها... اندمج التوهّجان معاً ببطء، مجرفين خلف الآخرين، وما زالا يتشاجران. تلاشت أصواتهما في الليل، لكنّ النقاش استمر كصدى عنيد بين الأشجار. يُتبع.....