المزار الساقط: السلالات المنسية الفصل 16 — بين ذاتين

الفصل السادس عشر: بين ذاتين الكوخ انتصف الليل. غرق الغابة حول القاعدة في سكون، وخنقتها العتمة. كانت السماء ملبدة، ولا ضوء قمر يخترق السواد الكثيف.

وقف أحد "أرواح الدم"

عند حافة المحيط، يمسح الأشجار بعينين حادتين. تجمد فجأة. وقع أقدام. ليس وقعاً عالياً، ولا متعجلاً، بل متثاقل. كأن كل خطوة تكلفه عناءً. وقع أقدامٍ يوحي بالإنهاك، أو بما هو أسوأ.

جزّ "روح الدم"

على أسنانه، ورفع سلاحه. روح الدم: أياً كنت، ارحل من هنا وإلا لقيت حتفك! انبثق ظل.

عبر القتامة، ظهر "أكوما"، كتفاه يعلوات وتهبطان، ودرعه ملطخ بالدماء.

كان يحمل على ظهره جسد "جيرو"

الفاقد للوعي، وذراعاه تتدليان بلا حراك.

تهدج صوت "روح الدم"

وقد تملكه الذعر.

روح الدم: ا-القائد "أكوما"...

اغفر لي. ظننتك شخصاً آخر.

لم يقل "أكوما"

شيئاً. لم يلتفت إليه حتى.

مضى ببصره نحو الأمام، ووجهه خالٍ من التعبير، وتجاوزه مباشرة نحو كوخ "رايجيتسو".

صرير الباب الخشبي وهو ينفتح. في الداخل، كانت الغرفة خافتة الضوء بفضل مصباح صغير على المكتب البعيد.

كان "رايجيتسو"

يجلس في مكانه المعتاد، يتأرجح ببطء على كرسيه العتيق، ويدندن لحناً غامضاً بين شفتيه. كان الكرسي يئن ذهاباً وإياباً مع كل حركة.

خطا "أكوما"

إلى الداخل، ووضع جسد "جيرو"

برفق على الأرض. أكوما: سيدي. توقفت الدندنة.

تحدث "رايجيتسو"

دون أن يلتفت.

رايجيتسو: أريد سماع أخبار سارة، يا "أكوما".

ساد صمت طويل. أكوما: لم نتمكن من الإمساك بالفتاة، يا سيدي. توقف الكرسي عن التأرجح.

نهض "رايجيتسو"

ببطء، وظهره لا يزال إليهما. رايجيتسو: أفهم.

التفت نحو "أكوما"

الآن. سارع القائد بالهبوط على ركبة واحدة، مطأطئاً رأسه. أكوما: اغفر لي، يا سيدي. سأحرص على ألا أخطئ في المرة القادمة. رايجيتسو: لا تقلق... سأذهب أنا في المرة القادمة.

جثا بجانب "جيرو"، ووضع يده على صدره.

رايجيتسو: سيكون بخير.

أعقب ذلك صمت، لكن "أكوما"

تحدث مجدداً. أكوما: سيدي...

"جاي"

كسر التعويذة.

لم يبدُ على "رايجيتسو"

رد فعل فوري.

ظلت يده على صدر "جيرو"، وعيناه تحدقان في وجه الصبي كأنه يحاول قراءة إجابات من تعبيرات وجهه الفاقد للوعي.

ثم تحدث مجدداً دون أن يرفع بصره.

رايجيتسو: أتعتقد أن ما فعلته خطأ، يا "أكوما"؟

أكوما: لا، يا سيدي. كل ما تفعله صواب. صمت آخر. رايجيتسو: يمكنك الانصراف.

وقف "أكوما"

في صمت، وأومأ باحترام، ثم غادر الكوخ.

في الخارج، سارع أحد "أرواح الدم"

بالتقدم ليأخذ "جيرو"

ويحمله بعيداً لتلقي العلاج.

في الداخل، بقي "رايجيتسو"

وحيداً. لم تعد الدندنة. بدلاً من ذلك، التفت نحو الجدار الخشبي، وبزئير مفاجئ، هوى بقبضته عليه. ارتجفت الغرفة بأكملها من وقع الضربة. رايجيتسو: مستحيل... كيف لشخص مثله أن يكسر تعويذتي... سحب يده. اهتز الجدار قليلاً، وظهر شرخ جديد حيث أصابت الضربة. بقيت آثار مفاصل يده على الخشب المحطم، محفورة في الصمت.

وقف "رايجيتسو"

ثابتاً، يتنفس بعمق. لم تعد الظلال من حوله تبدو هادئة. بدت مضطربة. ملاذ بين الأشجار في أعماق الغابة، بدا الصمت أكثر ثقلاً.

كان "شيرومارو"

يجر خطاه عبر الغابة، حاملاً جسد "زينسكي"

الفاقد للوعي على كتفه. كانت كل خطوة حذرة، لكنها عاجلة.

كان الضوء الخافت المنبعث من قلادة "زينسكي"

يومض بضعف، كافياً لإنارة الطريق بما يكفي لرؤية الجذور المتشابكة والأرض غير المستوية.

خلفه، تبعهم "جاي"

حاملاً جسد "ساكوتا"

المصاب. لم يكونوا يعلمون بعد من هؤلاء الاثنان حقاً، ولا أي دماء تجري في عروقهم، لكن لم يكن هناك وقت للحكم. كان البقاء هو الأولوية.

عبر هدوء الليل الثقيل، مالت "ريكا"

نحو "يوكاري"

وهمست.

ريكا: "يوكاري"...

هل تثقين بهذا العجوز؟ يوكاري: أجل. ريكا: لماذا؟

يوكاري: هل تثقين بـ"جاي"؟

ريكا: أجل. يوكاري: لماذا؟ ريكا: (بعد صمت) فهمت. يوكاري: أجل.

في الأمام، أبطأ "شيرومارو"

خطاه وأشار إلى شيء ما. كان جذع شجرة ضخم ساقط يمتد على المنحدر، مفرغاً من الوسط بما يكفي ليحميهم من المطر أو الريح. بدأ الطحلب ينمو على قاعدته. والتفت الجذور حوله كأذرع تمتد من التربة. شيرومارو: هنا. ريكو: (متردداً) هنا؟

تحرك الجميع للأمام، منحنِين بالقرب من الملاذ، باستثناء "ريكو"

الذي بقي متجمداً على بعد خطوات. ريكا: لا تتسول اهتماماً. تعال بسرعة. ريكو: (متذمراً) لم أكن أتوقع قصراً من ديزني على أي حال. وضعوا الأجساد على بقعة مسطحة من التراب بجانب الجذع.

أنزل "شيرومارو"

"زينسكي"

برفق.

ووضع "جاي"

"ساكوتا"

قريباً، متأكداً من أنه يتنفس. كان الليل أكثر برودة الآن، وهادئاً. هادئاً أكثر من اللازم. شيرومارو: أحسنت صنعاً بإحضار هذا. من معطفه، أخرج زجاجة زجاجية قديمة. كانت الزجاجة مهترئة، ومخدوشة، وضبابية، مع حبل متآكل مربوط بإحكام حول سدادتها.

أرخى "شيرومارو"

الحبل بعناية وأزال السدادة. شيرومارو: قد تنجح هذه. ريكو: قد تنجح. أجل. رائع.

تجاهله "شيرومارو".

شيرومارو: "هاياتي"، تعال معي.

نحتاج إلى جذوع لنشعل ناراً. هاياتي: سأفعل. اختفى الاثنان في الغابة، وتلاشى ضوء القلادة ببطء مع ابتعادهما. عند الجذع، جلس الآخرون في صمت. ريكو: (كاسراً الهدوء) إذاً...

يا "جاي"؟

عليك أن تحكي لنا قصة قبل النوم الآن. جاي: (بابتسامة جانبية) لم لا. لم تكن النار قد أُشعلت بعد، لكن حتى في غياب اللهب، أحاط بهم دفء غريب. ليس من الراحة، بل من الفوضى المشتركة. أشخاص مختلفون، دماء مختلفة، عالقون في العاصفة نفسها. وبالنسبة للآن، كان ذلك كافياً. بين ذاتين تفرقعت نار المخيم بنعومة. وتطايرت جمرات صغيرة نحو السماء المظلمة، متلاشية قبل أن تصل إلى الأوراق. جلس الجميع بالقرب من النار، في صمت.

كانت الأنظار كلها معلقة بـ"جاي"، الذي كان يحدق في اللهب كأنه ذكرى تنتظر أن تنطفئ.

جاي: لا أعرف ما حدث بالضبط. فقط... فتحت عينيّ وكان كل شيء أسود. كأنه فراغ. كان صوته منخفضاً. متأملاً.

جاي: آخر ما أتذكره هو تلقي ضربة من "جيرو".

ثم استيقظت في ذلك المكان الغريب... ورأيت نفسي. شاحباً. كشبح. مثلما أصبحت الآن. توقف قليلاً. جاي: لم نتصارع بالأسلحة. كان الأمر أشبه بـ... كلمات. اختبار.

وعندما فتحت عينيّ مجدداً، أدركت أنني أمشي خلف "جيرو"

وذلك الرجل المدرع.

هز "جاي"

رأسه ببطء. جاي: حينها فهمت. كانت تعويذة.

شيئاً ألقاه "رايجيتسو"

عليّ. وبطريقة ما، كسرتها. عندما رأيت أن اللحظة مناسبة، تحركت فقط. ريكا: واو، تلك حركة ذكية، أليس كذلك؟ تباً.

رمقها "ريكو"

و"يوكاري"

بنظرة جانبية بطيئة. ريكو: أجل أجل.

حركة مثيرة للإعجاب، يا "جاي".

ابتسم "جاي"

قليلاً، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه. ما لم يخبرهم به هو ما حدث حقاً داخل ذلك الفراغ.

في مكان ما في الأعماق... في الفراغ. ساد الصمت. كان المكان خالياً. وقف جاي في الظلام، يتنفس بصعوبة. التفت حوله، فلم يجد شيئاً. سوى سواد يمتد إلى ما لا نهاية. ثم رآه. شخصية تتقدم نحوه. كان هو. الوجه ذاته. الصوت ذاته. لكن ببرود أشد. بشرته كانت أكثر شحوباً، وعيناه تلمعان بحمرة خافتة. كان حضوره يبدو غير طبيعي. جاي الشيطاني: أهلاً، يا جاي. جاي البشري: من بحق الجحيم أنت؟ هل هذا ما يسمونه الجحيم؟

جاي الشيطاني: ليس تماماً. هذا هو نطاق الرباط الداخلي للسيد رايجيتسو. في هذا المكان، يمكنني السيطرة على جسدك... إن منحتني الإذن. جاي البشري: وإن لم أفعل؟ جاي الشيطاني: عادة، تكون تلك هي النهاية. لكن ليس بالنسبة لنا. إن الرغبة في الحياة، وذلك... الوعد غير المكتمل بحماية أمنا، هما ما دفعاك إلى هذا المكان. أمامك خياران. أشار بيده عبر النطاق المظلم. في الأفق، انتصب عرش معدني، بارد وشاهق، يقف وحيداً في الفراغ الأسود.

جاي الشيطاني: الأول. أن تهزمني في نزال فردي. جاي البشري: والثاني؟ جاي الشيطاني: سباق نحو ذلك العرش. جاي الشيطاني: فقط لتعلم... أنا أسرع وأقوى من جاي الحقيقي بعشر مرات. حدق فيه جاي، عاجزاً عن الكلام. جاي البشري: ماذا؟ جاي الشيطاني: لذا لا تضيع وقتك. استمتع بالجنة، أيها الصبي. جاي البشري: لماذا؟ لماذا تفعل هذا؟ جاي الشيطاني: لحماية أمنا، أيها الأحمق. جاي البشري: أتظن أن مساعدة رايجيتسو تحميها؟

جاي الشيطاني: إن سيطر رايجيتسو على هذا العالم، فسيحكمه. سيحميه. لا مزيد من الحروب. لا مزيد من الألم. ستعيش في أمان. جاي البشري: أتصدق هذا حقاً؟ خطا خطوة للأمام الآن، والغضب يدفعه متجاوزاً حيرته. جاي البشري: ما زلت أنا. تتذكر كل ما أفعله. لا تتظاهر بأن أمان رايجيتسو هو ما كانت تريده. تهدج صوته، ليس من ضعف، بل من كل ما كبته في داخله. جاي البشري: لم تربنا لنتسول الحماية. ربتنا لنبقى على قيد الحياة.

أنت تتذكر، أليس كذلك؟ قبض جاي على كفيه. جاي البشري: واجهت كل شيء وحدها. كل إهانة. كل باب أُغلق في وجهها. عملت حتى نزفت أصابعها فقط لتطعمنا. وقفت في وجه من سخروا منها، ومن لاموها لأنها أم عزباء... ومع ذلك، لم تتوقف يوماً عن الإيمان بنا. رفع رأسه. جاي البشري: حتى حين كانت مريضة، حتى حين لم يكن لديها أحد، حملتنا نحو المستقبل وكأن ذلك هو الشيء الوحيد الذي يهم. هدأ صوته، لكن الثقل ظل باقياً.

جاي البشري: لم تكن بحاجة لرحمة رايجيتسو. كان لديها قوتها الخاصة. ولن أسمح بضياع ذلك هباءً. اقترب من الشيطان. جاي البشري: أختار زينسوك. أختارهم. أختار القتال، لا من أجل القوة، بل من أجلها. جاي البشري: أعدك... سأحمي أمنا. مهما كلف الأمر. حدق فيه جاي الشيطاني. ثم أومأ برأسه. جاي الشيطاني: إذن استعد للسباق. جاي البشري: ألم تسمع كلمة مما قلته للتو؟ جاي الشيطاني: سمعت. استعد على أي حال.

دوى صوت عميق عبر الفراغ. الصوت: ثلاثة... اثنان... واحد... انطلق. تحرك جسد جاي قبل أن يستوعب عقله الأمر. انطلق يعدو، مغمض العينين، وساقاه تدفعان الأرض الخاوية تحته. ركض، كز على أسنانه، وكل خطوة تدوي كالرعد. فتح عينيه في منتصف الركض. وتوقف. كان جاي الشيطاني بعيداً في الخلف. لم يتحرك. وقف ساكناً، يبتسم برفق. جاي الشيطاني: أنا لا أخلف وعدي أبداً. اتسعت عينا جاي. ابتسم له بالمقابل.

جاي البشري: وأنا كذلك. استدار جاي، وقطع الخطوات الأخيرة عدواً، ولمس العرش. انفجار من الضوء ابتلع كل شيء. يتبع...