المزار الساقط: السلالات المنسية الفصل 12 — حيث يسطع القمر مرتين

قبل الفجر المكان: بيت شيرومارو الخشبي، المنزوي على منحدر هادئ قرب الشلال في القرية المخفية. المصابيح مضاءة. هواء الليل في الخارج يضج بصوت الصراصير. في الداخل، الدفء ينبعث من موقد النار والثرثرة الهادئة للعائلة. كان البيت يعبق برائحة الميسو، والسمك المشوي، والأرز المطبوخ على البخار للتو. في وسط مساحة الطعام، وُضعت مائدة خشبية منخفضة بعناية. أطباق الحساء تتلألأ فيها قطع البصل الأخضر والتوفو، والأطباق الجانبية — الخضار المخللة، والتاماغوياكي، والماكريل المشوي — رُتبت بدقة متناهية.

أيامى، زوجة شيرومارو، تحركت برشاقة وهدوء سريع وهي تضع الطبق الأخير على المائدة. كانت امرأة نحيلة ذات نظرات ناعمة، وشعرها مربوط في كعكة مرتخية، وكمَّاها مشموران للحركة. ورغم أنها ارتدت ابتسامة لطيفة، إلا أن تعابير وجهها حملت توتراً هذه الليلة. على المائدة جلس زوجها — شيرومارو، الطويل والهادئ، مرتدياً رداء القرية التقليدي. ومقابلهم جلس الولدان: ميري، ابنتهما حادة النظرات التي قلَّما تكلمت إلا للضرورة، وحاياتي، الأكثر حيوية وتعبيرات بين الاثنين — مراهق رُبط شعره الداكن في ذيل حصان قصير خلف رأسه، ووجهه يحمل دائماً نصف ابتسامة تخالطها المشاكسة.

حين شبك الجميع أيديهم في صمت شاكر وبدأوا يأكلون، ترددَت أيامى.

راقبت ولديها لبرهة، ثم سألت بلطف: أيامى: "هل الألفان ضروريان حقاً يا عزيزي؟ ألا بد أن يذهبا معك؟"

لم يتوقف شيرومارو عن الأكل. رفع قطعة من الفجل المخلل بعيدانه، مضغها بتفكير، ثم وضع عيدانه جانباً.

شيرومارو: (بهدوء) "الأرز مطبوخ جيداً الليلة."

ضغطت أيامى شفتيها ولم تتقن شيئاً آخر. تبادل الولدان نظرة. مر العشاء في صمت شبه تام، لم يكسره سوى صوت اصطدام الخزف أحياناً أو صوت حاياتي وهو يحتسي حساءه بسرعة مبالغ فيها. كانت ميري هادئة وساكنة، وقامتها مثالية، تأكل من دون إهدار. فور الانتهاء، وقف شيرومارو وتوجه إلى حوض المغسلة. غسل يديه ببطء، والماء يجري برقَّة من صنبور مفلور بالقماش. ثم، كمن يستعد لمراسم، مسح فمه بمنشفة مطوية واستدار ليواجه الغرفة.

شيرومارو: (بخفوت، لكن بحزم) "أيامى. لقد حان الوقت ليعرفا العالم."

(خطا خطوة أقرب، صوته ثابت لكنه رفيق.)

"أنا أدرك مخاوفك. أنتِ أمهما. لكن بصفتي أباهما — وبصفني قائداً — تقع على عاتقي مسؤولية تجهيزهما. العالم خارج هذه القرية يتغير. لا يمكننا إخفاؤهما عنه بعد الآن."

ارتجفت يدا أيامى قليلاً وهي ترفع أطباق الأرز الفارغة. لم ترد، لكن عينيها التقت عينيْه — متسائلتين، ومتوجعتين.

شيرومارو: (متابعاً) "ثقي بي. لن يصيبهما مكروه. والأكثر من ذلك—"

(استدار مجدداً نحو الولدين، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة.)

"—إنهما متحمسان. أليس كذلك يا ميري؟ يا حاياتي؟"

حاياتي: (مبتسماً بعرض وجهه) "نجل، يا أمي! لقد كنا نتدرب لهذا. أنا جاهز!"

استقام بقامته بفخر، وقبضتاه مضمومتان بخفة إلى جانبيه كأنه محارب يستعد لمعركة. لمعت عيناه بمزيج من الفضول والأدرينالين — ذلك النوع الذي لا يملكه إلا الفتيان الصغار قبل دخول عالم لا يدركون كنهه تماماً. لم تتكلم ميري في البداية. اكتفت بالإيماء، وعيناها مركزتان وهادئتان.

أيامى: (بخفوت) "ما زلتما صغيرين جداً..."

ميري: (بلطف، لكن بحزم) "ولهذا السبب نحتاج إلى التعلم مبكراً."

عاد شيرومارو إلى المائدة ووضع يده برفق على كتف أيامى. لم ترفع رأسها — بل أغمضت عينيها لثانية خاطفة.

شيرومارو: "لن يكونا وحدهما. سأكون هناك. وإن حدث أي شيء—"

(اشتد صوته قليلاً) "—فسيعرفان ما يجب فعله. هذان ليسَا طفلين عاديتين يا أيامى. لقد ربيناهما لهذا."

أومأت برأسها في النهاية، مدفوعة بالفهم الهادئ أكثر من القبول التام. نُظّفت الأطباق بسرعة. فُرشت الحصائر. كان الليل قد سدل أستاذه تماماً في الخارج، وتوهجت الغرفة بضياء أصفر ناعم ينبعث من مصابيح الزيت. وقف شيرومارو عند مدخل الممر، يراقب ميري وهي ترص أسلحتها بدقة هادئة — نصل قصير، وقفازاتها الجلدية، وحقيبة إسعافات أولية صغيرة. كان حاياتي مسجى بالفعل على حصيرته، ويداه خلف رأسه، وعيناه مسمراّتان في السقف الخشبي.

شيرومارو: "حسن إذن. ليقظ كل منكما نوماً هنيئاً."

(نظر من النافذة باتجاه الجبال.)

"سنرحل قبل شروق الشمس."

الختم المتوهج الرابعة وثلاث دقائق فجراً. كان العالم ما زال مغموساً بلون النيلة. الضباب يتسلل بكسل عبر ممرات الحجارة في القرية المخفية، ملتفاً حول السياجات وزوايا الحدائق كهرٍ يتمطى قبل شروق الشمس. في الأعلى، بدأت النجوم تختفي، وتتلاشى ببطء في غلالة النور القادم. مشى ماساكي تاكاهيورو وحيداً، بخطوات ذات إيقاع ناعم، وحقيبته متدلية بإهمال على كتفه كشاعر جوال.

كان يدندن بلحن بصوت خفيض، ويغني بنبرته المرحة والأبدية تلك: ماساكي (يغني بخفوت): "علمت النجوم كيف ترمش وتجول، لكنني ما ابتعدت يوماً عن حجري العجول. أرتشف الشمس من كأس قديمة مشروخة، وأغني لحكايات طرق لم أسلكها مرجوحة."

صنع نَفَسه سُحُباً قصيرة في الهواء. وحين اقترب من بيت شيرومارو، كان صوت الحصى الناعم تحت صندله هو الصوت الوحيد المرافق لأغنيته. وقف البيت بسيطاً وشامخاً — جدرانه الورقية تتوهج بخفوت بضوء مصابيح الداخل. مد يده ليطرق الإطار الخشبي للباب حين انزلق مفتوحاً فجأة. وقفت أيامى عند المدخل، ملتفة بشال رمادي ناعم، وشعرها مربوط للخلف بأناقة. ورغم تبكر الساعة، كانت قامتها منتبذة، وحضورها هادئاً.

أيامى: "أهلاً! صباح الخير يا سيدي."

(حنت رأسها باحترام.)

أيامي (تخاطب الداخل): "شيرومارو! لقد جاء الحكيم تاكاهيرو."

ماسากي (مبتسماً): "أرجوك، أرجوك — بلا هذه الألقاب الرسمية. تشعرني وكأنني عجزت حتى تجاوزت الجبال."

(أطلق ضحكة دافئة.)

"تبدو في عجلة من أمرك حقاً هذا الصباح، يا أيامي. هاهاها... أتمانع أن أتجوّل في حديقتك يا بني؟"

ابتسمت بلطف، وهي تدرك النبرة الحنونة في كلماته.

أيامي: "بالطبع، أيها المعلم ماساكي. الحديقة كلها لك."

خطا ماساكي بخفة عبر حافة المنزل، مجتازاً صف نباتات البونساي وبركة اللوتس الصغيرة. توقف لحظة، متأملاً زهرة صباحية تتفتح بنصفها تحت الضوء الخافت. بعد دقائق قليلة، انزلق الباب مجدداً. خرج شيرومارو مرتدياً عتاد السفر — أكماماً سوداء، وحزام عدّة يلتف حول خصره، وشنداً خفيفاً مربوطاً بمعصمه. خلفه ظهرت ميري وهاياتي، وكلاهما يحمل حقيبتي ظهر متواضعتين ووعاءي ماء صغيرين. كان وجه ميري هادئاً كعادتها، لكن هاياتي كان يقفز بخفة على قدميه، وعيناه لا تزالان مفعمتين بالنوم بينما قلبه مستيقظ تماماً بوضوح.

ماساكي: "آه، يا شيرومارو. ها أنت ذا."

(لوّح للصغار بحماسة.)

"أهلاً بكم أيها المحاربون الصغار!"

هاياتي: "صباح الخير، أيها الحكيم!"

ميري: (بهدوء، مع انحناءة خفيفة) "صباح الخير."

خرجت أيامي من خلفهم، عاقدة ذراعيها وهي تتابع استعداداتهم.

أيامي (مبتسمة): "لم أتحسب أن يكون الصغار بهذه الحيوية في مثل هذا الوقت..."

ماساكي (مبتسماً): "لا يمكننا إيقاف الشباب يا بني."

(أطلق تنهيدة درامية.)

"ليتني ما زلت أستيقظ بمثل هذه الشعلة."

كأن شيرومارو يهمّ بالإشارة إلى الامام عندما رفع ماساكي إصبعاً.

ماساكي: "قبل أن تغادروا..."

مدّ يده إلى ما تحت ياقة ردائه وسحب سلسلة رفيعة. تدلى منها قلادة صغيرة وعريقة — على شكل هلال، وستلتحم بسيف صغير داخل منحناها. لمعت ببريق خفيف في ضوء الصباح الباكر.

ماساكي: "خذ. قصدت منحك إياها الليلة الماضية، لكني انشغلت بتنظيف رفوف اللفائف القديمة."

(ناولها لشيرومارو بحرص.)

"إنها... حساسة. قديمة. راقبها بانتظام. إن توهج جزء الهلال من الشعار، فالمستعمل قريب. وإن توهج السيف، فقد عاد النصل."

أومأ شيرومارو برأس جاد، وانطبقت أصابعه حول القلادة بخشوع هادئ.

شيرومارو: "حسناً. سأبقيها قريبة مني."

انحنى هاياتي نحو ميري، هامساً من جانب فمه.

هاياتي: "ميري... تلك تشبه قلادتك، أليس كذلك؟"

ميري: (مخترسة النظر نحو حقيبتها) "مممم... تشبهها."

(قطبت حاجبيها قليلاً.)

"لكن قلادتي لا تتوهج."

دسّ شيرومارو القلادة وتقدم خطوة.

شيرومارو: "حسناً. وقت المغادرة."

(انحنى برفق نحو ماساكي وأيامي.)

"معلمي. أيامي. سنعود سالمين... مع السيف ومستعمله."

لم تتكلم أيامي في البداية — بل اكتفت بالإيماء. لكن عينيها علقتا بطفليها للحظة. وقفت ميري منتصبة، ويدها تستقر قرب حزامها؛ بينما عدّل هاياتي حقيبته بابتسامة. ألقى ماساكي نظرة أخييرة على العائلة، ثم استدار نحو الدرب المتعرج خارج القرية، حيث انشق الضباب كالستائر من أمامهم. وخلفهم، حرّك الريح الأوراق بلطف — ليس بقوة تكفي لجذبهم للوراء، بل بقدر ما يكفي لقول الوداع. الصحوة أصدرت جدران الكوخ صريراً خفيفاً مع تغير الرياح في الخارج.

في الداخل، استلقى جيرو ممتداً على السرير، وتتدلى ذراعه من الجانب، وشعره أشعث. فاحت من الغرفة رائحة عرق ودخان وفولاذ. لطمة ماء بارد صفعت وجهه.

جيرو: "من اللعيـ..."

انتفض جالساً وهو يسعل، ممسحاً وجهه المبلل بكمّ ثوبه. كان يقف فوقه دمويّ طويل — شاحب البشرة، فارغ العينين، مسطح الصوت.

الدموي: "أمر السيد رايجيتسو بنداء المعلم جيرو والقائد أكوما."

أصدر جيرو صوتاً متأففاً، متناولاً أقرب منشفة لتجفيف وجهه.

جيرو: "كان بإمكانك إيقاظي كشخص عادي ملعون."

الدموي (بلا ملامح): "حاولت. لقد غادر القائد أكوما بالفعل إلى خيمة السيد رايجيتسو. ولم تستجب. فأمرني باستخدام الماء."

حدق فيه جيرو من قمة رأسه حتى أخمص قدميه، غير مبالٍ.

جيرو: "حسناً."

أرجح ساقيه خارج السرير، متمتماً بغضب خفيف، وتجرّع رشفة سريعة من مطارة ماء. وما زال يجفف شعره، حتى خرج إلى رمادية الصباح المبكر. التصق الضباب منخفضاً بالأرض، متلوياً بين الخيام والأشجار المحطمة. ومباشرة أمامه، وقف أكوما صامتاً عاقداً ذراعيه، ومسمّراً عينيه على شيء في الأفق.

جيرو: "صباح الخير، أيها القائد أكوما."

لا رد. أخذ جيرو رشفة أخرى من زجاجته، ثم أدار مقلتيه بتضجر.

جيرو: "من الوقاحة أن تأمر برش الماء ألا ترى؟"

أكوما (دون أن يلتفت): "أمرته أن يلقي عليك ماء مغلياً."

طرف جيرو عينيه. وأدار رأسه ببطء، رافعاً حاجبيه بعدم تصديق.

جيرو: "...ماذا قلت؟"

لكن أكوما لم يكن ينظر إليه — كان تركيزه منصباً بالكامل على الكوخ المقابل لنار المخيم. كانت الأغطية مسدلة، ويتسلل ضوء خافت من بين شقوقها. خيمة السيد رايجيتسو. قبل أن يستطيع جيرو قول المزيد، انفتحت ستائر الخيمة. خرج رايجيتسو تاكاهيرو، بحضوره الهادئ لكن البارد، كأن الوقت قد تباطأ حوله.

رايجيتسو: "أنتما الاثنين. ألقيا نظرة في الداخل."

هذا كل ما قاله. كان أكوما أول من تحرك. قطع المسافة بسرعة، مفرقاً ستائر الخيمة بيد واحدة. وتبعهم جيرو وما زالت مطارته في قبضته. وما إن دخلا، حتى سقط الصمت كشفرة سيف. في الداخل، كانت الرائحة كثيفة — مزيج من البخور والرماد وشيء أقدم... عريق. كان هناك كيان. ما رأوه أوقفهما مكانيهما تجمداً. انفرجت شفتا أكوما بخفة شديدة. واتسعت عيناه — فالرجل المعروف بلا مبالاته بدا مهزوزاً بوضوح.

انزلقت المطارة من أصابع جيرو وارتطمت بالأرض، متناثرة بالمياه على الأرضية الخشبية.

جيرو: "ما الجحـ..."

لم يستطع حتى إكمال الجملة. مهما كان ما ينظران إليه، لم يكن يحق له أن يكون حقيقياً. ليس بعد الآن. يتبع...