الفصل التالي
الفصل السادس: التدريب على التعذيب ١
بعد قضاء بعض الوقت مع روز، تركتها تذهب لتختلط بالآخرين بينما غادرت بهدوء.
كان لديّ أمور أهم لأفعلها.
في اللحظة التي كنت فيها وحدي، استقر عقلي مرة أخرى على فكرة واحدة فقط - القوة.
لا مشتتات. لا انحرافات عن المسار. لا تواصل اجتماعي لا طائل منه.
كنت بحاجة لأن أصبح أقوى.
وصلت إلى مركز التدريب، ومررت بطاقة هويتي على الماسح الضوئي. سمعت صفيرًا خفيفًا، ثم أزيزًا خافتًا، وانزلق الباب مفتوحًا.
كانت غرف التدريب الخاصة في أكاديمية ميثوس، بطبيعة الحال، متطورة للغاية، من النوع الذي لا يحلم به معظم المحاربين. أفضل نظام لتوزيع المانا، وتكرار التعاويذ، ودمى تدريب آلية، وجدران معززة يمكنها تحمل أي شيء أقل من انفجارات رتبة التكامل - كل ما يخطر ببالك، كان موجودًا في هذا المكان.
غرفة تدريب شخصي، مخصصة حصرياً لكل طالب من طلاب الفئة أ.
هنا كان المكان الذي صقل فيه الأساطير أنفسهم.
وهنا كنت سأحطم نفسي.
الخطوة الأولى: تقييم آرثر نايتنجيل.
ليس كبطل. ليس كمبارز ذي إمكانيات. مجرد جسد ذي إحصائيات تحتاج إلى تحسين.
المشكلة الأولى - لا يوجد فن.
كانت فنون القتال تقنيات أساسية ومتطورة تنتقل عبر الأجيال، وتحدد أسلوب المحارب وقوته وكفاءته. لم أكن أملك أيًا منها.
لحسن الحظ، بصفتي طالبًا في الصف الأول، سأحصل تلقائيًا على تقدير 5 في مادة الفنون. تم حل المشكلة.
المشكلة الثانية - لا توجد هدية.
كان ذلك أسوأ.
كانت المواهب قدرات فطرية - مواهب موروثة، وبركات نسب، وحلول سحرية للواقع. لم أكن أملك أيًا منها. كل طالب آخر في الصف الأول كان يملك موهبة واحدة على الأقل، وبعضهم كان يملك عدة مواهب.
لكن هذا الأمر يمكنني إصلاحه.
الحل؟ الاستحواذ على شركة بيست ويل.
المشكلة الثالثة - انخفاض مستوى المانا.
وهذا؟ هذه هي المشكلة الحقيقية.
أما بقية أعضاء الفئة (أ) فكانوا في منتصف الرتبة الفضية، أو في رتبتها العليا، أو حتى في رتبة الأبيض. في المقابل، كنتُ أتمتع برتبة فضية منخفضة، وهو ما يعني ببساطة أنني كنتُ طفلاً صغيراً محاطاً ببالغين يحملون أسلحة حادة وأخلاقاً مشكوكاً فيها.
لم يكن هذا شيئاً يمكنني تجاهله.
لحسن الحظ، كنت أعرف طريقة لإصلاح هذا.
لسوء الحظ، كانت تلك الطريقة بمثابة تعذيب.
كان نمو جوهر المانا - على الأقل حتى رتبة التكامل - يعتمد بشكل شبه كامل على الموهبة. وكانت سرعة امتصاص المانا المحيطة وتنقيتها وتعزيز جوهرها هي التي تحدد كل شيء.
لكن.
كان هناك سبيل لإجبار العملية على الحد.
أسلوب وحشي لدرجة أن الرواية نفسها لم تذكره إلا كخطوة يائسة.
أنت تُؤذي جسدك.
ليس مجازياً. ليس بمعنى "تجاوز حدودك".
أنت حرفياً تمزق دوائر المانا الخاصة بك، وتجبرها على التحميل الزائد، وتجعلها تعيد بناء نفسها بشكل أقوى - مما يؤدي إلى امتصاص أسرع للمانا، ونقاء أعلى، وتقوية أساسية سريعة.
كان ذلك فعالاً.
كان ذلك جنوناً أيضاً.
معظم الناس لم يحاولوا ذلك أبداً لأن الألم وحده كان كافياً لتحطيم عقولهم.
ومع ذلك، ها أنا ذا. أفكر في الأمر بجدية.
قبضت على قبضتي.
وضع رين كاجو يده على كتفي، وفي تلك اللحظة أدركت حقيقة مرعبة.
لم أستطع التحرك.
ليس لأنني لم أرغب في ذلك. ليس لأنني كنت حذراً.
لأنه لو تحركت، لو فكرت حتى في مهاجمته، لكان قد تغلب عليّ على الفور.
ليس هو فقط.
حتى سيرافينا، أضعف السبعة، تستطيع إسقاطي بحركة واحدة إذا أرادت ذلك.
لم أكن في مستواهم.
ليس الأمر كذلك على الإطلاق.
وكان عليّ أن أصل إلى هناك.
لا، كان عليّ أن أتجاوزهم.
زفرتُ. كان قلبي هادئاً. كان ذهني صافياً.
لم يبقَ سوى شيء واحد يجب فعله.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
مشيتُ نحو معدات التدريب، مستعداً لتمزيق نفسي إرباً إرباً حتى أتمكن من إعادة تجميعها.
حان وقت بدء التعذيب.
جلستُ متربعاً في وسط غرفة التدريب، وأغمضت عيني.
ممنوع استخدام الأسلحة. ممنوع استخدام التقنيات. ممنوع الحركة.
مانا فقط.
عرفتُ هذا الجسد. غرائز آرثر، وخبراته، وفهمه للمانا - كلها أصبحت ملكي الآن. تذكرت يداي ثقل السيف، وتذكر جسدي طريقة الحركة، ودوائر المانا الخاصة بي - تذكرت كيفية امتصاص المانا وتصفيتها.
لكن التذكر لم يكن كافياً.
كان عليّ أن أجبرهم على التطور.
استنشقتُ بعمق، مُهدئًا أنفاسي. كان الهواء مُثقلًا بطاقة المانا المحيطة، تنجرف بشكل غير مرئي، في انتظار أن تُنتزع. وهكذا، انتزعتها.
في اللحظة التي بدأت فيها بالامتصاص، انطلقت دوائري الكهربائية بقوة.
تدفقت الطاقة الروحية (مانا) في داخلي، متدفقة عبر مسارات جسدي، لتملأ جوهري. لكن ذلك لم يكن كافياً. دفعت المزيد منها، ساحباً الطاقة المحيطة بي كغريق يبتلع الهواء.
لقد احترق.
اشتعل ألمٌ حادٌّ وحارقٌ في عروقي بينما كانت أجهزتي تُجهد تحت وطأة هذا التدفق الهائل. ارتعشت عضلاتي، وشعرتُ بوخزٍ في جلدي كأن نملًا ناريًا قد حفر طريقه في لحمي. كان هذا يفوق قدرة الجسم على الامتصاص الطبيعي - كنتُ أُحمّل جسدي فوق طاقته عمدًا، وأدفعه إلى أقصى حدوده.
انكسر، اشفِ، صقل.
كانت تلك هي الطريقة. الطريقة الوحيدة التي يمكنها تضييق الفجوة بيني وبين وحوش الفئة أ.
قبضتُ على يديّ بقوة، مُجبراً جسدي على ضغط المانا وتنقيتها بسرعة أكبر. نبض صدري، وازداد الضغط في جذعي بشكل لا يُطاق بينما كان جذع المانا ذو الرتبة الفضية المنخفضة يكافح للتمدد.
ثم-
كسر.
ألم حاد اخترق صدري، وسلب أنفاسي.
ضغطت على أسناني. جيد. هذا يعني أنه كان ناجحاً.
تفككت دوائر المانا تحت وطأة القوة، ولكن بدلاً من التوقف، استقطبت المزيد من المانا، مطالباً جسدي بالتكيف. إذا لم يستطع مواكبة ذلك، فسيتعين عليه التغيير.
انتابتني موجة من الألم الشديد عندما بدأت الدوائر الكهربائية في إصلاح نفسها، والترابط من جديد بقوة أكبر من ذي قبل.
أكثر.
استجمعتُ دفعةً أخرى من المانا، ودفعتها إلى أعماقي بكفاءةٍ وحشية. أصبح الألم حارقًا كالنار، كأنه حديد منصهر يُسكب في عروقي. تشوشت رؤيتي.
كنت على حافة الهاوية.
كان جسدي يصرخ بي أن أتوقف. أن أستريح. أن أبطئ قبل أن أمزق شيئاً ما بشكل دائم.
لكنني لم أستطع التوقف.
ليس عندما ثبتتني قبضة رين في مكاني كحشرة عاجزة.
ليس عندما كنت أعلم أن سيرافينا، أضعف السبعة، يمكنها أن تجعلني أركع في لحظة.
لم أكن لأكون الحلقة الأضعف.
أطلقتُ زفيراً بطيئاً متقطعاً، دافعاً المانا عبر الشقوق مجدداً. تحطيم. شفاء. صقل.
مرّ الوقت.
دقائق، ساعات - لقد فقدت العد.
لم يخف الألم، بل ازداد حدة، وتغلغل في عظامي، ليصبح رفيقاً دائماً. كان جسدي كله يؤلمني، والعرق يغمر زيّي، وعضلاتي ترتجف من شدة الإرهاق.
ومع ذلك—
شعرت بذلك.
فرق.
أصبحت الطاقة السحرية تتحرك بشكل أسرع الآن. وكان امتصاصها أكثر سلاسة. وقد تكيفت دوائري، فأصبحت أوسع قليلاً وأقوى قليلاً.
لم يكن الأمر كثيراً.
لكنها كانت بداية.
دوى صوت طرق حاد في أرجاء الغرفة.
"سيتم إغلاق ميادين التدريب"، هكذا نادى صوت من الباب.
رمشتُ، وعدتُ أخيراً إلى الواقع. كانت يداي ترتجفان. شعرتُ وكأنني قد دُهستُ بعربة. كانت رؤيتي ضبابية من شدة الإرهاق.
أدرت رأسي نحو الساعة الرقمية القريبة من المدخل.
10:00 مساءً.
لقد بقيت هنا لمدة عشر ساعات متواصلة.
زفرتُ، دافعاً نفسي للأعلى. شعرتُ بأن أطرافي ثقيلة كالرصاص، لكنني ما زلت واقفاً.
ما زلت أتنفس.
ما زلت هنا.
أومأت برأسي نحو الموظف الموجود عند الباب. "مفهوم. سأغادر الآن."
شعرت وكأن ساقي تتحركان في الوحل عندما خرجت من غرفة التدريب، لكنني كنت أعرف في أعماقي أن شيئًا ما قد تغير.
لم يكن ذلك كافياً.
ليس بعد.
لكنني كنتُ في طريقي إلى هناك.
الفصل السابق