الفصل التالي
الفصل 30: البقاء على قيد الحياة في الجزيرة 7
بصراحة، كان هذان الاثنان وحوشاً بكل معنى الكلمة.
بدلاً من الاعتماد على تعزيز الهالة مثل الأشخاص العاديين، كانوا يسيئون استخدام مواهبهم، ويطبقون طريقة الدائرة مباشرة على أجسادهم، مما يزيد من سرعتهم وقوتهم ووقت رد فعلهم بطرق لم يكن من المفترض أن تكون ممكنة.
وكان لوسيفر لا يزال أقوى منهما.
كان ذلك هو الجزء المرعب.
كنت بحاجة للوصول إلى مستوى يتجاوز هذا بكثير.
ليس مرتفعاً فحسب، بل مرتفع جداً جداً.
لأن الهدايا هي التي تصنع كل شيء أو تهدمه.
قد يتدرب الشخص العادي طوال حياته، ويصقل طاقته السحرية، ويتقن تقنياته، ومع ذلك يخسر بشكل فظيع أمام شخص ولد بميزة غير عادلة.
أعادت سحر سيسيليا كتابة قواعد السحر، فحوّلت التعاويذ إلى شيء بالكاد يتبع المنطق التقليدي. أما هبة راشيل المقدسة فقد حوّلتها إلى قوة طبيعية، لم تكن قوتها ساحقة فحسب، بل مطلقة.
أما لوسيفر... حسناً، لوسيفر كان لوسيفر.
الطريقة الوحيدة التي كانت تمنحني فرصة هي استخدام إرادة الوحش.
لولا ذلك، لكان اللحاق بهم - أو حتى البقاء على قيد الحياة في هذا العالم - مجرد حلم بعيد المنال.
هبطت راشيل وسيسيليا أخيرًا أمامي، وتناثر الغبار في أعقابهما، ولا تزال آثار معركتهما تتردد في الهواء.
طوت رايتشل ذراعيها، وعيناها حادتان. "حسنًا إذًا، لا تزعجي آرثر يا سيسيليا."
وكما كان متوقعاً، لم تُبدِ سيسيليا أي ندم على الإطلاق.
"كنتُ أمزح فقط"، قالت وهي تتثاءب بكسل. "ليس ذنبي أنني لاحظتُ أنه أصبح أقوى."
حدقت بها، وشددت قبضتي على سيفي.
كانت تستمتع بوقتها.
لم يكن ذلك خطأً على الإطلاق.
من السهولة التي أمسكت بها بضربة "غود فلاش" الخاصة بي، لم يكن هناك أي سيناريو فزت فيه فعلاً في تلك المعركة.
وكان هذا هو الجزء الأكثر إحباطاً.
لقد تمكنت من صد هجوم نجح ضد وحش من فئة الخمس نجوم.
بيد واحدة.
بدون أي إصابات.
في هذه المرحلة، ألم يكن هذا مجرد غش؟
قالت سيسيليا بابتسامة راضية وكسولة: "بصراحة، كان ذلك الهجوم مذهلاً يا آرثر. لقد كان سريعًا للغاية. لكن للتعاويذ مسارات، ومن السهل جدًا حسابها." ثم نقرت بإصبعها على صدغها. "ولهذا السبب تمكنت من الرد في الوقت المناسب."
لقد جعلت الأمر يبدو سهلاً، وهذا كان الجزء الأسوأ.
سألت: "كم عدد النقاط التي لديكما؟" بدافع الفضول جزئياً، ولأنني كنت أعرف بالفعل أنني متأخر.
"14,680~" قالت سيسيليا بصوت عالٍ، وهي تطيل الأرقام كما لو كانت مجرد فكرة عابرة.
"14,675." كان صوت راشيل ثابتاً، وعيناها تتجهان نحو سيسيليا، متوقعة بالفعل الغرور الحتمي.
وهناك كان.
ابتسمت سيسيليا ابتسامة عريضة، وأمالت رأسها في شفقة مصطنعة. "أوه، أنت تخسر أمامي."
ضيقت راشيل عينيها، وتغير الجو بينهما بشكل طفيف.
تنهدتُ في داخلي. بالطبع كانوا يتنافسون.
قلت وأنا أراقب ردود أفعالهم: "لدي 13730".
التفتت راشيل نحوي، وتحول تعبير وجهها إلى ما يشبه الموافقة. "واو، هذا مثير للإعجاب."
"هل قتلت وحشًا من فئة الخمس نجوم؟"
"نعم."
لم تقل سيسيليا شيئاً بعد.
أيهما كان أسوأ؟
استدرت قليلاً والتقت عيناي بعينيها، لأجدها تحدق بي بالفعل.
لا تزال تبتسم. لا تزال هادئة تماماً.
لمعت عيناها القرمزيتان، وشيء بارد وغامض يكمن تحت السطح.
اهتزت الأرض تحت أقدامنا، اهتزاز منخفض وعميق أرسل ذبذبات تزحف على ساقي.
ثم، من قلب الغابة، نهضت شجرة.
ليست مجرد شجرة عادية. إنها شجرة ضخمة وقديمة، لحاؤها داكن كالحجر البركاني، وجذورها الملتوية تسحب الأرض إلى أعلى كما لو أنها شقت طريقها من العالم السفلي نفسه.
حدقتُ، بالكاد أستوعب ما أراه.
"شجرة...؟"
لكن بعد ذلك اشتد الضغط.
لم تكن مجرد شجرة.
كان حيًا.
وكان غاضباً.
"تباً!" تمتمت سيسيليا وهي تحرك كتفيها. "ليس لديّ القوة الكافية لهذا." ضاقت عيناها القرمزيتان، وتصاعدت نبرة صوتها من الإحباط وهي تحدق في ذلك الوحش الضخم.
كانت راشيل، التي كانت بجانبي، هادئة، وهي تلف خصلة من شعرها الذهبي بين أصابعها، وتقيّم الموقف كما لو كانت تحل مسألة رياضية بدلاً من مواجهة شيء يمكن أن يدمر حصناً.
"شجرة الظلام الأكبر".
تركت الكلمات تستقر، كما لو أن تسميتها بالأمر جعلته أقل رعباً.
"وحش من فئة الست نجوم".
ابتلعت. ستة نجوم.
الوحش ذو الخمس نجوم الذي قتلته كاد أن يدفعني إلى أقصى حدودي. هذا الشيء كان أعلى منه بمرتبة كاملة.
وأضافت رايتشل، وهي لا تزال تحلل، ولا تزال هادئة بشكل لا يصدق: "لقد تطور الأمر ببساطة. يبدأ وحش الشجرة القديمة كوحش من فئة الخمس نجوم، ولكن إذا التهم ما يكفي من وحوش المانا المظلمة، فإنه يتحول إلى وحش شجرة مظلمة قديمة. يبدو أن هذا ما حدث للتو."
نقرت سيسيليا بلسانها. "مهووس."
"على الرحب والسعة."
أبعدت نظري عن الوحش لبرهة كافية لأنظر إليهم. "إذن... يمكننا الفوز، أليس كذلك؟"
توقفت رايتشل أخيراً عن اللعب بشعرها وأومأت برأسها قائلة: "بالتأكيد".
مدت سيسيليا ذراعيها فوق رأسها بتثاؤب كسول، لكن كان هناك توتر في وقفتها، ولمحة نادرة من الجدية في نظرتها.
"أجل،" وافقت. "لكننا سنحتاج إلى مساعدتك."
لم تتح لي الفرصة للرد قبل أن تقترب راشيل أكثر، واضعة يدها بين لوحي كتفي.
ثم همست قائلة: "أجنحة السرافيم".
شيء ما مزقني من الداخل.
انفرج جناح ذهبي من جانبي الأيمن، وتوهجت طاقته السحرية بحرارة سماوية، فغمر جسدي بموجة من القوة الخام التي أرسلت شرارات على جلدي. تلاشى إرهاقي في لحظة، ليحل محله شيء أكثر حدة وقوة وسرعة.
استنشقت بقوة، بالكاد أستطيع استيعاب القوة الهائلة التي تجري الآن في عروقي.
همست رايتشل وهي تتراجع خطوة إلى الوراء، وقد بدا تنفسها غير منتظم قليلاً: "جسدي متعب بالفعل. لذلك أعطيتك إياه بدلاً مني. سأدعمك، لكن عليك توجيه الضربة القاضية."
حركت أصابعي، وشعرت بالمانا تنبض تحت جلدي، والضوء ينحرف قليلاً حول جانبي الأيمن.
تنهدت سيسيليا بشكل درامي. وقالت بنبرة خيبة أمل مصطنعة: "لا يمكن مشاركة قوتي بهذه الطريقة"، ثم ابتسمت وعيناها تلمعان.
"لكن الآن؟ اذهب الآن."
أومأت برأسي وتحركت.
ثم كدت أفقد توازني.
تلاشت الأرض تحتي، وامتدت الغابة بسرعةٍ تفوق الخيال. اندفع جسدي للأمام أسرع من أي وقت مضى، وكل خطوة تقطع مسافاتٍ هائلة في لمح البصر.
«ما هذا بحق الجحيم؟»
هل كانت رايتشل تتحرك هكذا طوال الوقت بفضل موهبتها؟
كان الأمر سخيفاً، سرعةٌ بدت وكأنها انطلاقٌ بفعل قوةٍ هائلةٍ لا أكثر. كان الهواء يحرق جلدي، وتوازني بالكاد يواكب الزخم الهائل الذي يدفعني للأمام.
ثم اهتزت الأرض، فتفاعلت الشجرة المظلمة القديمة، وانفصلت جذورها الضخمة عن الأرض، والتفت نحوي بسرعة غير طبيعية.
تحركتُ للهجوم المضاد، وسيفي مرفوع نصف رفعة.
لكن قبل أن أتمكن حتى من التأرجح، اندلعت موجة من النيران القرمزية أمامي، والتهمت الهجوم القادم في انفجار من الحرارة العنيفة.
سيسيليا.
لمحتها من طرف عيني، تقف باسترخاء مريب وسط الفوضى، واللهب لا يزال يرقص عند أطراف أصابعها. ابتسمت بخبث، وعيناها القرمزيتان تلمعان بمرح لا يُكبح.
"الضربة القاضية"، قالت وهي تغمز بعينها كما لو أن الأمر برمته مجرد لعبة أخرى.
لم أتردد.
انطلقتُ من الأرض، والبرق يتدفق حول نصل سيفي بينما انطلقتُ للأعلى، مباشرةً نحو قلب الشجرة العملاقة.
الفصل السابق