الفصل التالي
الفصل 26: البقاء على قيد الحياة في الجزيرة 3
انقضّ الوحش، ممزقاً الأدغال بقوة عاصفة هوجاء. كان سريعاً، أسرع من أي شيء يُفترض أن يكون عليه حجمه، عضلاته تنبض بقوة هائلة وهو يندفع نحوي مباشرة.
لم أتحرك.
ليس بدافع التردد، ولكن لأنني كنت أعرف - كنت أعرف - أن هذه معركة سيتم حسمها في لحظة واحدة.
شددت أصابعي حول مقبض سيفي. استنشقت بقوة، وتدفقت المانا إلى جسدي، ولكن بدلاً من توجيهها إلى هالة كما يفعل المبارز عادةً، فعلت شيئًا مختلفًا.
استخدمت طريقة الدائرة.
كانت فكرة راودتني لكنني لم أختبرها عملياً قط. شيء لم يكن موجوداً في الرواية، شيء لم يطوره لوسيفر نفسه في هذا العالم.
لكنني رأيته يعمل من قبل.
وميض سماوي.
كانت تلك تقنية لوسيفر في الرواية، حركة سريعة لدرجة أنها أصبحت فورية، وضربة نصل دقيقة لدرجة أنها قسمت الواقع نفسه.
لكن في هذا العالم، لم يكن لوسيفر قد خلقه بعد.
لذا سأفعل ذلك أولاً.
شكلت أربع دوائر في ذهني، ورصصتها في غضون ثوانٍ. اندفعت طاقة المانا البرقية، والتفت حول نصل سلاحي، محدثةً طقطقة بقوة دمار بالكاد يمكن احتواؤه.
لم يكن هذا تحسينًا للهالة.
كان هذا سحراً خالصاً، مكثفاً ومصقولاً إلى نقطة واحدة - سيفي.
انقض الوحش.
تقدمت خطوة للأمام.
ثم قطع.
دوى البرق بينما انطلقت نصل سيفي في الهواء، شاقاً الفضاء في قوس من الطاقة البيضاء المتوهجة. للحظة، لم يحدث شيء.
ثم انهار الوحش، وانقسم جسده بشكل نظيف إلى نصفين، واحترقت حواف جرحه باللون الأسود من شدة حرارة الضربة.
قتل نظيف ومثالي.
زفرتُ ببطء، وخفضت سيفي بينما تلاشت آخر بقايا البرق واختفت.
هذا كل ما في الأمر.
كان هذا هو نوع القوة التي كنت أحتاجها.
ليس مجرد البقاء على قيد الحياة. ليس مجرد تحسن بطيء. شيء أعظم. شيء لا يمكن إنكاره.
ألقيت نظرة خاطفة على سواري. كان من المفترض أن يسجل عملية القتل، ويمنحني نقاطًا، ولكن فجأة، لم تعد النقاط مهمة.
لقد أتيت إلى هنا وأنا أفكر في الاستراتيجية، وفي البقاء في المقدمة، وفي لعب هذه اللعبة حيث كل خطوة تُحسب لصالحي.
لكنني لم أهتم بالتصنيفات.
كنت أهتم بأن أصبح أقوى.
ولم تكن أسرع طريقة للقيام بذلك هي بناء معسكر أو تقنين الطعام مثل الناجي الحذر.
كان الأمر بمثابة إلقاء نفسي في النار وصقل نفسي لأصبح شيئاً أفضل.
أغمدت سيفي واستدرت مبتعداً عن الساحة، تاركاً معسكري المفترض خلفي.
لا توجد إمدادات. لا توجد سلامة.
أنا فقط، وسيفي، وكل ما قد تُلقيه عليّ الجزيرة.
لنرى إلى أي مدى يمكنني أن أدفع نفسي.
أصبحت الجزيرة ساحة معركتي.
لم يكن هناك تردد، ولا حلول وسط، ولا شبكات أمان. كل خطوة أخطوها تقودني إلى مزيد من الخطر، وكل نفس أتنفسه في الهواء الرطب المفعم برائحة الدم والشحنة الكهربائية للمحيط الغني بالمانا.
لقد طاردت بلا هوادة.
ليس من أجل النقاط. ليس من أجل البقاء. بل من أجل القوة.
كان الوحش الأول بمثابة إحماء. اختبار لقدراتي. لكن الآن، لم أكن أختبرها فحسب، بل كنت أتجاوزها تماماً.
انقض عليّ نمر مشبع بالمانا من بين الشجيرات، وكانت حركاته أسرع من أن تتمكن العين العادية من تتبعها، وكان فروه يتلألأ بتعاويذ واقية.
تحركت بشكل أسرع.
أضاء سيفي مرة واحدة، قوس أبيض ساخن من الفولاذ المشبع بالبرق يشق الهواء.
وميض سماوي.
لم يكن لدى النمر حتى الوقت الكافي للرد. في لحظة كان على قيد الحياة، وفي اللحظة التالية كان نصفين ينهاران على الأرض، وفروه المسحور ينقسم كما لو أنه لم يكن محميًا في المقام الأول.
لم أتوقف لألتقط أنفاسي.
ثم جاء آخر. ثم جاء آخر.
خنزير بري ذو أنياب فولاذية، يندفع بين الأشجار كالمطرقة. تفاديته في اللحظة الأخيرة، مستديرًا على كعبي، وسيفي مرفوع - تقنية رقصة العاصفة في الحركة.
إن قوة اندفاع الخنزير البري جعلت من المستحيل عليه تغيير اتجاهه بالسرعة الكافية.
خطوت خطوة. ثم أخرى. كل حركة زادت من قوة هالتي، وضاعفت الطاقة على نصل سيفي.
بحلول الوقت الذي تأرجحت فيه، تضاعف الضغط في ضربتي، وانقسم الهواء نفسه عندما قمت بتقسيم الخنزير البري إلى نصفين بشكل نظيف.
كان تنفسي ثقيلاً الآن، لكن ليس بسبب الإرهاق.
كنت أتأقلم.
في كل قتال، في كل عملية قتل، كان جسدي يستجيب.
أصبحت ردود أفعالي أكثر حدة.
أصبحت حركات قدمي أكثر دقة.
شعرت بذلك - الطريقة التي بدأت بها تقنية رقصة العاصفة تتشكل أخيرًا، لم تعد شيئًا أتبعه بشكل آلي فحسب، بل أصبحت شيئًا امتدادًا لي.
كان الأمر غريزياً في المرة الأولى التي استخدمته فيها. محاولة يائسة لإعادة خلق شيء قرأت عنه فقط. لكن الآن - الآن، كنت أقوم بتحسينه.
أحاطت بي مجموعة من المخلوقات الشبيهة بالذئاب، تشع أجسادها بحقول من المانا منخفضة المستوى، وتلمع عيونها الذهبية من الجوع.
تحرك أحدهم.
ثم انتقلوا جميعاً.
أسرع من أن يتم صدها. وأكثر من أن يتم تفاديها.
لم أكلف نفسي عناء المراوغة.
تقدمت للأمام، وسيفي مغمد.
انقضوا.
رسمت.
انفجر البرق للخارج بينما كان نصل سيفي يخترق الهواء، قاطعاً ليس فقط الذئاب، بل الفضاء الذي كانوا يشغلونه.
في اللحظة التي هبطوا فيها، انهارت أجسادهم في حركة واحدة صامتة، وتناثر الدم على التراب وهم يموتون قبل أن يدركوا ذلك.
أسرع.
أكثر فتكاً.
حركت كتفيّ، وتنفست بانتظام رغم المذبحة التي كانت تحيط بي.
لم أكن أمارس الصيد فقط الآن.
كنت أصعد.
لم يرتفع مستوى المانا الخاص بي، لكن قوتي النسبية ارتفعت بشكل كبير.
كان جسدي يتعلم.
كانت غرائزي تتحسن.
كنت أزداد قوة.
ولم أنتهِ بعد.
لا تزال الجزيرة تخبئ لي المزيد.
وكنت مستعداً لذلك.
استجابت المانا المتوهجة عند أطراف أصابعي قبل أن أفكر، لم تعد قوة جامحة بل أصبحت شيئًا مروضًا، شيئًا متجاوبًا. تحرك سيفي كأنه امتداد لجسدي، يشق الهواء الكثيف الرطب بانسيابية الريح ولسعة البرق.
ثلاثة أيام في هذه الغابة الجامحة، وقد تغيرت.
التردد الذي رافقني في هذه المحنة، ذلك الحذر الشديد من المجهول، تبدد، ليحل محله شيء أشد برودةً، وأكثر حدةً، وأكثر غريزية. كانت حلقتي المكانية ممتلئة بالفعل بتذكارات من سقطوا - أنياب عنكبوت حادة كالشفرات، وحراشف أفعى متلألئة، وأنياب خنزير بري مسننة كان من الحماقة بمكان أن يهاجمني. كانت تتوهج بضوء خافت تحت ضوء النجوم، كل واحدة منها شاهدة على شيء نجوت منه، شيء انتصرت عليه.
اتكأتُ على شجرةٍ مُغطاةٍ بالطحالب، جسدي مُتعبٌ لكنه لا يُريد الراحة، أُحدّق في السماء من خلال فجوات أغصانها الكثيفة. امتدت النجوم في كوكباتٍ لا نهاية لها، كلٌ منها كنقطة ضوءٍ في عالمٍ لم يعرف التلوث قط، ولم يعرف ضباب القذارة الاصطناعية الكئيب.
لقد تغيرت.
أصبحت يداي أكثر ثباتاً، وعيناي أكثر برودة، وخطواتي أخف وأهدأ وأكثر فعالية. فبعد أن كنت أتردد، أصبحت الآن أتحرك دون تفكير، وكل معركة درس جديد في البقاء، وكل مطاردة صقل جديد لغرائزي.
كانت الغابة تهمس بالأسرار بلغتها الخاصة، وقد تعلمت أن أستمع.
ثم - حركة في الظلال.
اتجهت نظرتي نحوه فجأة، وكان جسدي قد بدأ بالفعل في اتخاذ وضعية لم تعد مجرد تقنية متعلمة، بل شيء أكثر فطرية، وأكثر طبيعية.
هناك، مختبئاً في أعماق الأدغال، بالكاد يمكن رؤية شكله الضخم في ضوء القمر المتغير، كان الوحش الأوبسيدياني.
وحش من فئة الخمس نجوم.
كان جلده الأسود يلمع بشكل خافت، ودرعه الطبيعي كثيف بالمانا، وعيناه الصفراوان المتوهجتان تراقبني بنفس الذكاء الحسابي الذي بدأت ألاحظه في المخلوقات الأقوى في هذه الجزيرة.
لم يكن هذا مجرد مفترس أعمى يتصرف بدافع الجوع.
كان هذا شيئًا نجا، وقتل، ووقف على قمة السلسلة الغذائية لفترة طويلة بما يكفي ليعرف متى ينظر إلى شيء خطير.
كان الأمر يتعلق بالقرار.
يُقيّمني.
ربما كنتُ في الماضي أنتظر. ربما كنتُ أتردد. ربما كنتُ أفكر، "أحتاج أن أكون أقوى أولاً".
لكنني لم أعد أنتظر.
لم أكن ألعب بأمان.
كنت سأقتل وحشًا من فئة 5 نجوم حتى قبل أن أصل إلى رتبة الفضة العالية.
وكنت سأفعل ذلك الآن.
الفصل السابق