الفصل التالي
الفصل 17: رتبة الفضة المتوسطة
بطريقة ما، استطعت جذب انتباه سيسيليا.
كان هذا خبراً سيئاً موضوعياً.
لم تكن سيسيليا سلاتيمارك مجرد عبقرية أو أميرة نبيلة، بل كانت خطراً حقيقياً على المجتمع، شخصاً يحطم الناس لمجرد التسلية. ليس بدافع الكراهية أو الحقد، بل لأنها وجدت ذلك مسلياً.
والآن، وجدتني مثيراً للاهتمام.
وهذا يعني أنني كنت على بعد خطوة خاطئة واحدة من أن أصبح لعبتها التالية.
لم يكن تجنبها خياراً مطروحاً، والقلق بشأن ذلك لن يجعلني أقل ضعفاً.
لا يزال لدي الكثير من العمل لأنجزه.
لذا، بمجرد عودتي إلى مهجعي، أمسكت بسيفي، وشددت عزيمتي، وتوجهت عائدًا إلى قاعة التدريب.
لم يكن هناك وقت نضيعه.
كانت تقنية رقصة العاصفة لا هوادة فيها.
لم يكن قسم الفنون في الصف الخامس يتسامح مع التردد، وبالتأكيد لم يكن يتسامح مع الأخطاء.
اضرب. تقدم. ابنِ.
كل حركة تغذي الحركة التالية، ويتضاعف الزخم، وتزداد الهالة كثافة مع كل ضربة متتالية.
لم يكن التحدي يكمن فقط في تنفيذ الخطوات بشكل صحيح، بل كان يتعلق بالحفاظ على الإيقاع والتدفق والعاصفة التي تتشكل مع كل حركة.
اندفعت للأمام، مكرراً الحركات، وشعرت بالاختلالات الطفيفة في هالة طاقتي.
في البداية، كانت حركاتي متصلبة للغاية، وتعزيز هالتي متقطعًا للغاية، والانتقالات ليست سلسة كما ينبغي.
ضغطت على أسناني. مرة أخرى.
اضرب. تقدم. ابنِ.
قمت بتعديل وضعيتي، مما سمح لجسمي بالتحرك بشكل طبيعي أكثر، بدلاً من إجبار نفسي على أداء التقنية.
ركزت على التدفق، وعلى كيفية ارتباط كل حركة بالحركة التالية، وعلى الطريقة التي تغيرت بها هالة طاقتي مع كل ضربة.
وفجأة—
لقد فهمت الأمر.
انسجم كل حركة مع الأخرى في تناغم تام.
اضرب. تقدم. ازدادت القوة.
اضرب. تقدم. ازداد الزخم.
توهجت هالتي، والتفت حول نصل سلاحي كعاصفة حية، وتضاعفت قوتها، وتراكمت طبقاتها فوق كل ضربة سابقة.
شعرت بالفرق على الفور - فقد شقت الشفرة الهواء بسلاسة وسرعة أكبر، وثقل هالة طاقتي يضغط على كل تأرجح، ويتزايد مع كل حركة مكتملة.
أخرجت زفيراً حاداً.
ثم، وكأنني استشعرت اللحظة، تغير شيء ما بداخلي.
شعرت بضغط مألوف يتصاعد في أعماقي، وهو إحساس كنت أسعى إليه منذ أسابيع.
استقر خفقان عميق وحارق في صدري، وانقبضت دوائر المانا الخاصة بي، ثم تمددت، متكيفة مع القوة الهائلة للمانا المتدفقة من خلالها.
في البداية، كان مجرد ألم، إحساس خفيف أصبح مألوفاً تقريباً خلال فترة تدريبي.
لكن هذه المرة، لم يتوقف الأمر.
ازداد الألم.
ازداد الضغط بداخلي - ليس كفيضان، بل كسد يصل إلى أقصى طاقته، يجهد، ويصدر صريراً، على بعد ثوانٍ من الانهيار.
ضغطت على أسناني، ودفعت هالتي إلى أبعد من ذلك، وشعرت بها تتدفق عبر عروقي، وتحرق كل ضعف.
كان جسدي يصرخ طلباً للراحة، لكنني لم أتوقف.
لم أستطع التوقف.
ازداد الضغط، وتوسعت دوائري الكهربائية، وامتدت طاقتي الداخلية نحو شيءٍ يكاد يكون بعيد المنال.
وثم-
تحطمت العتبة.
انفجرت طاقة نقية في جسدي، موجة عارمة من المانا تُنقي نفسها، وتعيد تشكيل النواة داخل عظم القص.
كانت دوائري تحترق بشدة، ولكن هذه المرة، لم يكن الأمر ألمًا - بل كان نموًا.
أصبحت المانا بداخلي الآن أكثر سلاسة وكثافة وقوة.
شعرت بتغير ثقل هالة طاقتي، وتضاعفت قوة طاقتي السحرية، كما لو أن سلسلة قد انقطعت، مما سمح لها أخيرًا بالتدفق بحرية.
رتبة فضية متوسطة.
لقد نجحت أخيراً.
وقفت هناك للحظة، أتأقلم مع القوة الجديدة، وأشعر بالطريقة التي استقرت بها هالة طاقتي حولي بشكل مختلف.
كانت حركاتي الآن خفيفة، ولكن أيضاً ثقيلة أكثر، كما لو أن جسدي قد أعاد ضبط نفسه، واستعد لشيء أكثر.
أطلقتُ زفيراً بطيئاً ومتزناً، وأحكمتُ قبضتي على سيفي.
ثم، دون تردد—
تقدمت خطوة للأمام، ورفعت نصل سيفي.
وبدأ الأمر من جديد.
__________________________________________________________________________________
بعد أن انتهيت من التدريب، توجهت عائدًا إلى مساكن أوفيليا، وقد استقر الإرهاق في عظامي بطريقة غريبة مرضية لا تأتي إلا بعد جلسة مثمرة.
عندما خرجت من المصعد، استقبلتني راشيل مرة أخرى.
كانت بالضبط حيث كانت دائماً - مسترخية في المنطقة المشتركة، تتصفح هاتفها، كما لو كان لديها كل الوقت في العالم.
رفعت رأسها لحظة دخولي.
"مرحباً. هل تتدربين مجدداً؟" سألت بصوت خفيف ومرح، وكأنها تعرف الإجابة مسبقاً.
قلت ببساطة: "أجل".
اتسعت عيناها قليلاً وهي تنظر إليّ، وتفحصني بحدة توحي بأنها لم تكن مجرد محادثة عابرة.
ثم، وبسرعة مماثلة، انحنت شفتاها في ابتسامة أوسع.
"تهانينا على تحقيق هذا الإنجاز."
رمشتُ.
حسناً. كان ذلك سريعاً.
لم أكن أتوقع أن أخفيه، لكنني لم أتوقع أيضاً أن تلاحظه على الفور.
قلتُ: "شكراً"، وأومأتُ برأسي بينما واصلتُ طريقي نحو غرفتي.
لم تقل رايتشل أي شيء آخر، بل اكتفت بمشاهدتي وأنا أغادر، وظل ذلك التعبير الغامض نفسه عالقاً على وجهها.
عندما وصلت إلى باب منزلي، استقرت فكرة في ذهني.
كانت راشيل دائماً في الصالة عندما أعود.
لم يكن الأمر غريباً، ففي النهاية، كان العديد من الطلاب يحبون الاسترخاء هنا قبل التوجه إلى غرفهم. لكن باستمرار؟ كل ليلة؟
هززت رأسي.
على عكس سيسيليا، لم تكن راشيل شخصًا أحتاج إلى تجنبه.
كانت إنسانة طيبة، حقاً كذلك - وليست شخصية مضطربة نفسياً تستغل الناس للتسلية.
وبالطبع، كانت لا تزال تبقي الناس على مسافة منها، وكان هناك شعور هادئ بالتفوق يحيط بها، وهو النوع الذي يأتي بشكل طبيعي للأشخاص الذين كانوا دائماً استثنائيين.
لكنها لم تكن مثل سيسيليا.
لم تكن رايتشل تلعب معي حتى تشعر بالملل، ثم ترمي بي بعيدًا.
لذا، لم أمانع وجودها.
دخلت غرفتي، وأغلقت الباب خلفي بصوت نقرة خفيفة .
لقد اقتربت خطوة أخرى الآن.
خطوة أخرى نحو اللحاق بالفئة أ.
كان آرثر أقرب بالفعل إلى منتصف رتبة الفضة مما كنت أعتقد في البداية، وهذا هو السبب في أنني تمكنت من تحقيق الاختراق في غضون أسابيع قليلة فقط.
حككت مؤخرة رأسي، وأنا أفكر في خطئي السابق في الحساب.
لم أكن قد اعتدت تماماً على هذا الجسد بعد.
كانت هناك طبقات من القوة لم أستغلها بعد، غرائز مدفونة تحت وطأة عدم الألفة لكوني شخصًا آخر.
لكن مع هذا التقدم، كان الوصول إلى رتبة الفضة العالية مسألة وقت فقط.
أصبح لدي موعد نهائي الآن.
عطلة الشتاء.
بحلول ذلك الوقت، كنت بحاجة إلى إزالة هذا العيب تمامًا.
بالطبع، لم تصبح طريقة التدريب أسهل أبداً.
لم يخف الألم أبداً.
لكنها كانت فعالة.
وكان ذلك كافياً.
الفصل السابق