الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: تعاويذ الدوائر الأربع (الجزء الثاني)
"لقد نجحت سيسيليا وراشيل. أحسنتما"، قال نيرو، مقدماً الحد الأدنى من الثناء الذي يقتضيه القانون.
وقفت الأميرتان - إحداهما بأناقة نقية، والأخرى برضا متعجرف لشخص لا يتوقع أقل من ذلك من نفسه - مع تعويذاتهما الجديدة المكونة من أربع دوائر تتوهج بشكل خافت في أيديهما.
أما نحن الباقون؟ فليس الأمر كذلك.
بعد دورة إلقاء التعاويذ 2 والدروس النظرية اللاحقة (التي تداخلت معًا لتشكل هجومًا طويلًا ومتواصلًا على عقلي)، انغمست في التدريب مرة أخرى.
كان سحر الدوائر الأربع صعباً.
لم يكن الأمر مجرد زيادة في التعقيد، بل كان طريقة جديدة تمامًا للتفكير في السحر.
ركزت انتباهي، واستدعيت طاقة النار، ووجهتها بعناية عبر الدوائر الثلاث الأولى، وشكلتها على هيئة رمح.
ممتاز.
ثم جاء التحول.
وكما في كل مرة أخرى، عندها انهار كل شيء.
كان التحويل حجر الزاوية في تعاويذ الدوائر الأربع، والخط الفاصل غير المرئي بين "أنا ألقي تعويذة" و"أنا أعيد كتابة الواقع". كان هو ما يفصل بين إلقاء التعاويذ المنظمة ومجرد التلاعب بالعناصر.
أخذت نفساً عميقاً وحاولت مرة أخرى.
اتخذت النار شكل رمح. ثابت. متوازن.
ثم حاولت ضغط المانا، وتحويلها إلى سلاح بدلاً من مجرد لهب.
تحطمت التعويذة على الفور.
تنهدت. كلمة "صعب" لا تفي بالغرض.
"أنت تفعل ذلك بشكل خاطئ"، صوت ناعم كالحرير ومستمتع للغاية بالنسبة لي اخترق الهواء.
التفتُّ لأجد راشيل كريتون، تقف على بعد أمتار قليلة، تراقبني بابتسامة مهذبة.
ابتسمت ولوّحت بيدها، كما لو أنها لم تظهر فجأة من العدم لتحكم على إخفاقاتي.
قالت: "أنا آسفة"، ولم يبدُ عليها أي ندم على الإطلاق. "كنت أراقبك وأردت تصحيح الخطأ الذي كنت ترتكبه".
نظرتُ إليها بعينيّ. ثم، بعد أن قررتُ أنه ليس لديّ ما أخسره على الإطلاق، سألتها: "أبداً. ما الخطأ الذي أرتكبه؟"
نقرت رايتشل بإصبعها على ذقنها، وكان من الواضح أنها تستمتع بوقتها أكثر من اللازم.
"حسنًا، أنت تُفسد الصيغة"، هكذا بدأت حديثها.
ثم شرعت في شرح مفصل وتقني بشكل لا يصدق عن مواطن قصوري، حيث قامت بتحليل هيكلة المانا، وديناميكيات تدفق المانا، والنسب الرياضية المحددة المطلوبة لتحقيق استقرار التحويل دون تشتيت سلامة العناصر.
كان ذلك مثيراً للإعجاب.
كان من الظلم أيضاً أن تتمكن من شرح كل هذا بسهولة تامة، بينما كنت أعاني لساعات.
كما هو متوقع من عبقري.
أنهت حديثها بإيماءة صغيرة راضية، كما لو أنها حلت للتو لغزاً معقداً للغاية.
ثم، بعد توقف قصير، رمشت، وبدت عليها علامات الخجل فجأة.
"آه، آسف. ربما أطلت الحديث."
هززت رأسي على الفور. "لا، لقد فهمت. شكراً لكِ يا راش."
بدت عليها علامات الدهشة قليلاً للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة وصادقة.
قالت: "أتمنى لك التوفيق"، ثم استدارت ومشت بعيدًا، ولم تترك وراءها سوى رائحة خفيفة من الخزامى وشعور بالتفوق.
شاهدتها وهي تغادر، ثم أخرجت الزفير.
رايتشل كريتون. القديسة المستقبلية.
الأميرة الثانية لعائلة كريتون - أعظم سلالة سحرية في العالم.
لم تكن مجرد ساحرة ممتازة. بل كانت الأفضل على الإطلاق، وموهبتها الحقيقية تكمن في سحر الضوء، وهو أندر العناصر على الإطلاق.
بالطبع لقد أتقنت سحر الدوائر الأربع بسهولة تامة.
هززت رأسي وعدت إلى تدريبي.
"حسنًا،" تمتمتُ. "لنحاول هذا مرة أخرى."
هذه المرة، طبقت ما أخبرتني به راشيل، وقمت بتعديل تدفق المانا، وتحسين تسلسل الضغط، والتركيز على التحويل الدقيق بدلاً من القوة الغاشمة.
اتخذت النار شكل رمح.
أخذت نفساً عميقاً.
ثم، بحرص شديد، ضغطت المانا.
هذه المرة، صمدت.
لم تنطفئ النار. لم ينهار السحر على نفسه كما ينهار منزل رديء البناء في عاصفة. استقر التحويل، محافظًا على شكله لثانيتين كاملتين قبل أن ينهار هيكل المانا أخيرًا.
أطلقتُ زفيراً بطيئاً، وخفضتُ يدي.
ليس مثالياً. ليس بعد.
لكنها كانت قريبة.
تمتمتُ قائلًا: "يبدو أنني سأنجح قريبًا بما فيه الكفاية"، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
بعد ذلك، استدرت وعدت إلى مهجعي، جسدي مثقل بالإرهاق لكن عقلي يعج بالرضا.
__________________________________________________________________________________
جلست راشيل في حصة إلقاء التعاويذ الثانية، ونظرت عيناها للحظات إلى آرثر خلفها.
فكرت وهي تنقر بأصابعها على مكتبها بشرود: "إنه يعمل بجد".
تذكرت عندما قدمت له تلك النصيحة بشأن فليم لانس. في ذلك الوقت، لم تفكر في الأمر كثيراً - مجرد توجيه بسيط لشخص يعاني من صعوبة في التحويل.
لكن في المرة التالية التي رأته يحاول فيها ذلك، فوجئت حقاً.
كان قد اقترب بالفعل.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
كان آرثر يتعلم أسرع من المتوقع، ويُحسّن التعويذة بمعدل يقترب من كونه غير طبيعي.
وبهذا المعدل، سينجزها بسهولة خلال الفترة الزمنية التي حددها نيرون.
لم تكن متأكدة مما إذا كانت معجبة أم قلقة.
بدت سيسيليا، وهي مستلقية بجانبها، مرتاحة تماماً، وعيناها القرمزيتان تتفحصان كتاب تعاويذ عائم بينما كانت تلعب بخصلات شعرها الأحمر الداكن.
قالت سيسيليا دون أن ترفع رأسها: "أنتِ شاردة الذهن".
تنهدت رايتشل، واستقامت في مقعدها. "كنت أفكر فقط."
ابتسمت سيسيليا بخبث. "بشأن ذلك الشخص العادي؟"
قلبت رايتشل عينيها وقالت: "أنت لا تطاق".
هزت سيسيليا كتفيها. "إنها هدية."
تجاهلتها، وركزت رايتشل مجدداً على تدريبها الخاص.
لقد انتقلت هي وسيسيليا من إلقاء التعاويذ الأساسية ذات الدوائر الأربع إلى شيء أكثر تقدماً - وهو نسج التعاويذ. دمج تعويذتين مختلفتين من الدوائر الأربع في بنية متماسكة واحدة.
كان الأمر أكثر صعوبة بكثير من مجرد إلقاء تعويذة واحدة، لكن راشيل كانت، كعادتها، مصممة على إتقانها.
سيسيليا؟ كانت مصممة على ألا تدع رايتشل تتفوق عليها.
كان الهواء المحيط بهم يتلألأ بسحر الضوء والرموز الغامضة، وتتشابك سحرهم أثناء ممارستهم، حيث يحاول كل منهم تحسين سيطرته على عمليات الإلقاء المعقدة متعددة الطبقات.
كان عملاً دقيقاً. الدقة كانت كل شيء.
ثم، في منتصف عملية اختيار الممثلين، شعرت رايتشل بذلك.
تغير مفاجئ في الطاقة السحرية المحيطة بهم.
استدارت، وضاقت عيناها قليلاً عندما رأت آرثر واقفاً في محطة تدريبه، ويده ممدودة، وعيناه مثبتتان على تشكيل دائري متوهج من أربع دوائر أمامه.
كان الهيكل مستقراً.
تذبذبت النار، والتفت، ثم اشتدت.
مع همهمة هادئة، تحولت النار. لم تكن ألسنة لهب خامة، بل شيء آخر.
رمح من الضوء المتوهج، شكله محصور تماماً، ومتحكم به تماماً.
رمح اللهب.
طاقم التمثيل كامل.
زفرت راشيل ببطء، وارتسمت على وجهها ابتسامة صغيرة.
همست قائلة: "يبدو أن لدينا طفلاً ثالثاً".
تابعت سيسيليا نظرتها، ورفعت حاجبها بينما ظل سحر آرثر ثابتاً لعدة ثوانٍ أخرى قبل أن يتركه يتلاشى أخيراً.
"ليس سيئاً"، اعترفت.
أطلق آرثر زفيراً وهو يهز ذراعه.
كانت رايتشل قادرة على رؤية ذلك بالفعل.
كانت الفجوة بينه وبين الآخرين تتقلص. أسرع مما توقع أي شخص.
الفصل السابق