الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: تعاويذ الدوائر الأربع ١
كان درس اليوم التالي هو إلقاء التعاويذ الثاني - والذي كان بالنسبة لغرفة مليئة بالموهوبين في القتال بالأيدي بمثابة إعطاء سيف عريض لمحاسب وطلب منه حل مبارزة باستخدام حساب التفاضل والتكامل.
كان التركيز على التعاويذ العنصرية ذات الدوائر الأربع. كان معظمنا أكثر ارتياحاً لتدمير الأشياء بأجسادنا بدلاً من عقولنا.
على عكس جانب الجسد، حيث كانت الغريزة الخام واللياقة البدنية المطلقة هي السائدة، فإن جانب العقل يتطلب التفكير والدقة وكمية مؤسفة من الرياضيات.
"إلقاء التعاويذ هو لغة"، أعلن نيرو أستريلان وهو يذرع أمامنا جيئة وذهاباً، وعيناه الرماديتان تمسحان الفصل بصبر رجل يعرف بالفعل من سيفشل أولاً.
"الأمر لا يقتصر على مجرد إلقاء المانا على خصمك وأمل حدوث شيء ما. إنه حساب. هيكل. نظام."
استدار ورفع يده. وبنقرة خفيفة من أصابعه، ظهر أمامه رمز متوهج مكون من أربع دوائر، يدور ببطء في الهواء، وتتحرك رموز غامضة مثل قطع ساعة معقدة بشكل لا يصدق.
"هذا،" قال مشيرًا إلى الدوائر، "هو ما يفصل التعويذة الحقيقية عن نوع انفجارات المانا غير المكتملة التي يطلقها الأطفال غير المدربين."
كانت طريقة الدائرة هي الركيزة الأساسية لجميع عمليات إلقاء التعاويذ المنظمة. مثّلت كل دائرة مستوى من التعقيد، ومكونًا إضافيًا للتحكم عزز عمق ودقة التعويذة.
كانت التعاويذ ذات الدائرة الواحدة هي الأبسط، وتتمثل في التلاعب بالعناصر، وإطلاق دفعات صغيرة من النار أو البرق أو الجليد، أو أي عنصر آخر يحدده نوع الساحر. أما التعاويذ ذات الدائرتين فكانت تتيح تحكمًا دقيقًا، كتغيير شكل كرة النار، وتوجيه تيارات الرياح، وتثبيت العناصر غير المستقرة. بينما قدمت التعاويذ ذات الثلاث دوائر مدخلات متعددة الطبقات، مما مكن السحرة من دمج الخصائص وتحسين سرعة إلقاء التعاويذ.
وتابع نيرو، تاركاً الدائرة العائمة أمامه تطن بالطاقة: "إن تعويذات الدوائر الأربع تقدم العنصر الأكثر أهمية في إلقاء التعويذات عالية المستوى".
ترك الجملة معلقة في الهواء، منتظراً أن يخمنها أحدهم.
رفعت سيسيليا، التي كانت مسترخية على مكتبها وكأن كل هذا أقل من شأنها، إصبعًا واحدًا مصقولًا بشكل مثالي.
"ضغط."
أومأ نيرو برأسه. "صحيح."
كلما زاد عدد الدوائر، زاد التعقيد، ولكن زادت أيضًا صعوبة تثبيت التعويذة. عند أربع دوائر، تحتوي التعويذة على معادلات متفاعلة متعددة، مما يتطلب من الساحر ضغطها جميعًا في شكل واحد مُتحكم به قبل إطلاقها. إذا تم ذلك بشكل صحيح، ستكون التعويذة أقوى بشكل هائل. أما إذا تم ذلك بشكل سيئ، فستنهار. وربما في وجه الساحر.
وأضاف نيرو: "وهذا سيكون مأساوياً بالنسبة لبقائك على قيد الحياة، ولكنه سيكون مفيداً للغاية لبقية الناس".
تأوه الطلاب.
كان أساس طريقة الدائرة هو الرياضيات. مدخلات المانا. إحداثيات التعويذة. حسابات القوة. كان يجب قياس كل ذلك والتحكم فيه وموازنته بشكل مثالي.
ولكن بعد ذلك، وبينما بدأت منطق إلقاء التعاويذ يبدو جميلاً ومنظماً، جعل نيرو الأمور أسوأ.
وتابع قائلاً: "لكن الرياضيات وحدها لا تكفي".
كان هناك عامل آخر. جزء صغير ولكنه مهم من إلقاء التعاويذ جعل كل شيء غير قابل للتنبؤ بشكل مروع.
قال نيرو بصوت هادئ ولكنه حاسم: "المانا ليست مجرد طاقة، إنها نية. إنها إرادة."
ترك التعويذة ذات الدوائر الأربع في يده تتغير، والرموز المصممة بشكل مثالي تتحرك وتنحني وتتفاعل.
"تتأثر التعاويذ بما يشعر به مُلقيها، لأن المانا، في جوهرها، قوة تستجيب للفرد."
ولهذا السبب لم يكن إلقاء التعاويذ مجرد معادلة ميكانيكية، بل كان أيضًا نتاجًا للخيال والتصور والصدى العاطفي.
ولهذا السبب فقط تستطيع الكائنات الحية امتلاك المانا والتحكم بها - لأن العقول الحية فقط هي التي تستطيع منحها معنى.
"حاولوا تشكيل تعويذة جديدة من أربع دوائر،" قال نيرو أخيرًا وهو يتراجع للخلف. "دعونا نرى كم منكم سينهار تحت وطأة عدم كفاءته."
يوم آخر، ودرس آخر مستحيل.
لم يكن تعلم تعويذة جديدة بالأمر السهل. ليس على الإطلاق.
صحيح أن التعاويذ لم تكن فطرية كالحركات القتالية، فهي لم تعتمد على الذاكرة العضلية أو ردود الفعل الفطرية المتأصلة في جسد المحارب، لكن هذا لا يعني أنها كانت بسيطة.
كانت التعاويذ عبارة عن أرقام ونوايا وإرادة، كلها مجتمعة في معادلة دقيقة بشكل مثير للغضب. يكفي أن تخطئ في حساب واحد، فبدلاً من رمح اللهب، ستحصل على نفخة هواء دافئ مخيبة للآمال، أو ما هو أسوأ، انفجار في وجهك.
وبما أننا كنا من رتبة الفضة، فإن سحر الدوائر الأربع كان الحد الأقصى لما يمكننا إلقاؤه.
لكن ذلك لم يجعل عملية التعلم أقل إيلاماً.
خصص نيرون لكل واحد منا تعويذة مختلفة.
عندما وصل إليّ، سلمني مجموعة من الملاحظات بعنوان أثار في نفسي شعوراً بالقلق على الفور.
رمح اللهب.
تصفحت التفاصيل سريعاً، وشعرت بثقل نظرية التعاويذ المتقدمة يستقر بشكل غير مريح على كتفي.
تطلبت التعويذة أن تتقارب جزيئات المانا النارية، لتتشكل على هيئة رمح. لكن هذا لم يكن الجزء الصعب.
كان الجزء الأصعب هو عملية الضغط.
لم تتخذ طاقة النار شكل رمح فحسب، بل تحولت، وتغير تركيبها بالكامل لتصبح شيئًا أكثر من مجرد نار خام.
لقد أصبح سلاحاً.
رمح حقيقي صلب مصنوع من لهب حي.
"هذه أول تعويذة من أربع دوائر أتعلمها، وليس آرثر"، ذكّرت نفسي وأنا أعيد قراءة الملاحظات. ساعدتني ذكريات آرثر، لكنها لم تمنحني تجربة فعلية.
كان نيرو، كعادته، يراقبنا بتسلية خفيفة، مثل عالم يراقب مجموعة من الأشخاص الخاضعين للاختبار وهم يحاولون حل لغز محكوم عليهم بالفشل فيه.
قال: "بمجرد فهمك للنظرية الأساسية، يصبح ابتكار تعاويذك الخاصة - أو بالأحرى، تعلم التعاويذ الموجودة بالفعل - أمرًا سهلاً وممكنًا". ثم أضاف بعد لحظة: "بالطبع، هذا مخصص فقط لمن يلتزمون التزامًا تامًا بجانب العقل".
كان التلميح واضحاً.
إذا لم تكن متفانياً تماماً في إلقاء التعاويذ، فسوف تواجه صعوبة كبيرة.
وقد بدأ هذا الصراع الآن.
أخذت نفساً عميقاً، وجمعت طاقتي السحرية.
كانت الخطوة الأولى هي محاذاة جزيئات عنصر النار، وتركيزها في التكوين الصحيح.
بدأت الرموز الهيروغليفية تتوهج بشكل خافت أمامي، وبدأت الدائرة الأولى تتشكل.
جيد.
سارت الدائرة الثانية بسلاسة، وشعرتُ بنبضة صغيرة من الثقة. ربما لن يكون الأمر كذلك.
تعثرت الدائرة الثالثة على الفور، وفقدت سيطرتي.
ثم ماذا عن الرابع؟
رحل. رحل تماماً.
بدلاً من رمح اللهب، حصلت على شرارة حرارة بائسة انطفأت قبل أن تتمكن حتى من التظاهر بأنها مفيدة.
تنهد نيرو بصوت مسموع.
"متوقع".
لم أكن وحدي في فشلي.
في الجانب الآخر من الغرفة، انهار سحر سيرافينا بشكلٍ مذهل، حيث امتلأت طاقتها السحرية المائية واختفت. كان إيان، كعادته، يضخ الطاقة السحرية في الدوائر كما لو كان يدق مسمارًا في الجدار الخطأ، بينما حدق جين في رموزه غير المكتملة وكأنها أساءت إليه شخصيًا.
لكن كان هناك استثناءان.
تذبذب رمز راشيل ذو الدوائر الأربع، على وشك الاستقرار.
كانت سيسيليا، على الرغم من عدم استقرارها قليلاً، شبه مكتملة.
توقف نيرون عن التململ، ونظر إليهما.
"مثير للاهتمام"، تمتم. "اثنان منكم على الأقل يفهمان هذا المفهوم."
ابتسمت سيسيليا ابتسامة ساخرة، وبدت راضية عن نفسها بشكل مفرط. أما رايتشل، كعادتها، فقد حافظت على هدوئها.
أما نحن الباقون؟ حسناً.
حاولت مرة أخرى.
وفشلت مرة أخرى.
قام نيرون بضم يديه خلف ظهره، ولم يظهر على وجهه أي أثر للمفاجأة.
قال: "كما هو متوقع"، لأنه بالطبع كان يتوقع ذلك.
وأشار إلى راشيل وسيسيليا.
"هذان الاثنان هما الأقرب إلى النجاح، لكن حتى هما لم يتقنا السحر تمامًا."
ثم تجولت عيناه على البقية، وظلت مثبتة عليّ لجزء من الثانية أطول من اللازم.
"أمامكم جميعاً حتى نهاية الشهر لتحقيق النجاح."
استدار وسار باتجاه المخرج.
انزلق الباب خلفه، تاركاً لنا خيار النجاح أو الفشل.
أخرجت الزفير ببطء.
ثلاثة أسابيع.
كان لدي ثلاثة أيام لإتقان تعويذة كانت ترفض الوجود بين يدي في الوقت الحالي.
الفصل السابق