سحبتُ آش عبر ممرات الأكاديمية دون تفسير. سألت مرتين إلى أين نحن ذهبان.
قلت «تدريب»
وواصلت السير. سألت للمرة الثالثة. لم أجب فتوقفت عن السؤال. ألقى الناس نظرات علينا أثناء مرورنا. لقد انتشرت شائعة الحَكَم، واليوم آثر معظمهم ترك مسافة أمان كبيرة بيننا وبينهم أثناء عبورنا. ألصقوا ظهورهم بالجدران وأوقفوا أحاديثهم عند مرورنا، ليعودوا إليها ما إن نبتعد. لم تقل آش شيئاً، مع أنني بدأت أفهمها الآن. كانت تريد قول شيء. لم أكن أعرف كيف أصل إلى وجهتي المقصود. كان الرواق يندمج في غيره، وهذا في آخر سواه.
وحين فكرت أخيراً في انتزاع الأجوبة من أحد الطلاب، انعطفنا فإذا هي هناك. إحدى ساحات التدريب التي رأيتها من قبل. كانت ساحة التدريب امتداداً طويلاً من العشب تحيط به أعمدة حجرية ومكشوفة نحو السماء. ربما شغل المكان نحو ثلاثة دزينات من الطلاب. جلس معظمهم متربعين على الأرض بأعين مغلقة، وتوهجت وسومهم بخفوت في ضوء الصباح. امتلك معظمهم خطوطاً، مع أنني رأيت ختماً بين حين وآخر.
تبارى القليلون عند الطرف البعيد. كانت هناك روائح، دزينات من الجواهر المختلفة المندمجة ببعضها. ألقيت نظرة حولنا، ثم توجهتُ بنا نحو الزاوية الأقصى بعيداً عن الجميع. ألقى بعض الطلاب نظرات على قروني أثناء مرورنا. لقد تصدع أي تركيز امتلكوه بمجرد حضوري. حدقوا وحدقوا علناً. سقطت إحداهن من وضعية التربع على العشب. مشت آش بقرب شديد مني، واستقرت يدها قرب السيف عند خصريها.
«لا أفهم ما نفعله هنا»، قالت آش.
«سنتدرب أليس كذلك؟ تماماً كما فعلنا في الغابة؟ لكن... لماذا هنا؟»
«سنفعل»، قلت.
«هذا مكان ملائم بما يكفي لذلك».
جلست على العشب ووضعت الحقيبة ببطء، قبل أن ألوح لآش كي تجلس مقابلتي. خفضت نفسها ببطء واستقر السيف عبر حجرها. نظرتُ إليه. ثم نظرتُ إليها.
«قوتي».
رفعتُ يدي اليمنى، «لا تستطيع شفاء الفتى»، قلت.
«لقد اندمج الخطأ مع قنواته. يدمر الخلاب ما يلمسه، لكنه لا يستطيع فصل شيئين نما معا إلى درجة صارا فيها الشيء نفسه. ليس من دون تدمير كليهما».
ثبتُّ بصري في بصرها. ثم أشرت إلى ذراعها اليسرى.
«لكن قوتك تستطيع. أنا متأكد من ذلك».
حدقت آش فيّ. راقبتُ الفهم وهو يستقر على وجهها، تلاه سريعاً شيء آخر. شيء جعلها تبدو أصغر حجماً مما كانت عليه قبل لحظات.
«لا يمكنني فعل شيء كهذا»، قالت.
نطقت الكلمات بسرعة. أسرع مما تعودت منها.
«أعرف أنني فعلت شيئاً... معها»، قالت آش وهي تلتفت حولها.
لم يكن أحد قربنا. لقد حرصت على ذلك.
«لكن هذا مختلف».
كان صوتها أخفض.
«لم أكن أعرف حتى ما كنت أفعله حينها. كان الأمر كله حدسية. هذه المرة تريد مني استخدام وسْمِي... داخله. هذا أصعب بكثير. حتى أنا يمكنني ملاحظة هذا القدر. إذا فعلت شيئاً كهذا... فسأؤذيه، أو ما هو أسوأ».
بدا لي سرعة الرفض ويقينه أمراً غريباً. قد يظن المرء أن البطلة ستسعى إلى أي شيء قد يساعد الضعيف.
«ستتدربين»، قلت.
«على حالك الآن، لن تلحقي به سوى الأذى. سنغير ذلك».
بدت آش أكثر قلقاً الآن مما كانت عليه من قبل. ما زلت لا أفهم. التقطتُ زهرة وردية صغيرة من العشب على حافة الساحة. وضعتها على الأرض بيننا. التقطت البتلات ضوء الصباح واحتفظت به. كان الأمر بسيطاً وجميلاً بطريقته الخاصة. ربما لما لاحظتُ ذلك ذات يوم.
«أريد منك أن تفصلي لونها عن باقي أجزائها»، قلت.
«ستترين الزهرة سليمة بينما تزيلين الوردي وحده».
نظرت آش إلى الزهرة. نظرت إليّ.
«هذا لا يملك أي معنى! هل تخبرني أنه يمكنني فعل شيء كهذا؟ ماذا تعني أصلاً عبارة «إزالة الوردي»؟!
» «إن كنت محقاً بشأن قوتك، فنعَم. وأنا أعتقد أنني كذلك. أما عن نتيجة ذلك، فلا أعرف»، قلت وذراعاي مطويتان.
نظرت آش إليّ للحين أطول. ثم سلت سيفها وحركته نحو الزهرة. رأيت وسْمها يضيء. أضاء بالأحمر، لون التنكر الذي ترتديه. حركت آش النصل فوق الزهرة من البتلة إلى الساق. انقسمت الزهرة إلى نصفين مثاليين، وبقي كل منهما وردياً ببراعة وابتعدا في العشب. مددت يدي والتقطت زهرة أخرى.
«مرة أخرى».
سلت آش النصل عبر الهواء وصنعت نصفين. التقطت واحدة أخرى وكان هناك نصفان مرة أخرى. منحتها دزينة من العينات ولم تكن أي نتيجة مختلفة عن الأخرى. كانت القطوع كلها متشابهة أيضاً. مثالية وملساء. أخيراً، أخذت حجراً صغراً من التراب ووضعته أمامها.
«سنجرب هذا بعد ذلك. افصلي الصلابة عنه من دون المساس بالكل».
عبست آش واستخدمت الفصل مجدداً. انقسم إلى نصفين متساويين ظلا بصلابتهما نفسها حين كانا جزءاً من كل أعظم. بعد ذلك، مددت يدي نحو ورقة شجر. أطلقتها أمامها.
«سنجرب هذا. أترين كيف تقف؟ افصلي قوامها الصلب. لا تقسميها نصفين كما فعلت بكل شيء آخر».
فعلت البطلة ما طلبته. انقسمت الورقة تماماً مثلما انقسم كل شيء آخر حتى الآن. كان هناك نمط في طريقة استخدام آش لقوتها، أو ربما في طريقة استخدام قوتها لها. لقد بدأت لتوّي ألاحظ ذلك.
«حسن جداً إذن. دعونا نجرب شيئاً أصغر حتى من هذا».
أشرت إلى العشب من حولنا كله. حدقت آش. أشرت إلى إحدى الحشرات العديدة الصغيرة في العشب. تابعت آش إشارتي. كان كائناً أحمر القشرة يتحرك ببطء شديد عبر حجر صغير.
«خنافس؟»
سألَت. إذن هكذا كان يسمى هذا الشيء. سأتمر بهذا.
«نعَم، هذه «الخنافس».
مهمتك هي فصل الأحمر عن قشرتها»، قلت.
«مع ترك المخلوق سليماً».
أخذت آش نفساً عميقاً ورفعت يديها مجدداً. رسمت خطاً في الهواء بسيفها، وانفصلت الخنفساء بنظافة شديدة لدرجة أنها لم تنفصل لخطوات قليلة. ثم انزلق نصف من الآخر بينما مات الوحش. وبقي نصفا قشرتها حمراوين كما كانتا من قبل. وجدت حشرة أخرى، كائناً بنياً يشبه الدود التوى حين التقطته. لم تكن آش تعرف اسم هذا الكائن. انقسم الوحش ومات. وبقي لونه على حاله. فشل آخر. بالطريقة نفسها تماماً لكل الإخفاقات الأخرى.
لو كانت آش أي شخص آخر، لظننت أن المهمة صعبة، وأن أي تقدم مهما كان بطيئاً متوقع. لكن هذه كانت آش. رفعت بصري إليها. كانت يدا البطلة ترتجفان. ربما لما لاحظتُ ذلك لو لم أكن أراقبها باهتمام بالغ الآن. أخفت البطلة الأمر عبر شد يديها. شَدَتهما حتى شحبتا. لقد فعل الشياطين هذا أمامي مراراً بما يكفي خوفاً. لم أظن الأمر نفسه هنا. كان هناك طنين خفيف في الهواء. طارت حشرة طائرة بيننا وحطت ببطء على نصل عشب.
لم تكن أكبر حجماً من الخنفساء. نظرت آش إليها. نظرت إليّ. بإشارتي رفعت النصل. انفصل الجناحان عن الجسد في صمت تام. تلوى المخلوق في العشب. وهناك ظهر ذلك الارتجاف مجدداً في يدي آش. انحنيت ورفعت المخلوق برفق. كان لا يزال يتلوى، وبالتالي كان لا يزال حياً. لن يبقى حياً لوقت طويل. توغلت فيه بهمسة إزهار. كانت حياة الشيء تومض. كانت هناك فجوة حيث استخدمت آش قوتها، وكل ما كان علي فعله هو ملؤها بالمهد، بينما أمسكت جناحيه بالمكان الذي انفصلا عنه.
ربما كان بإمكاني فعل هذا دون مد اليد إلى الجناحين، لكن هذا سيكون أسهل. ارتبط الجناحان مجدداً. اختلج المخلوق ثم رفرف ثم ارتفع من راحة يدي واختفى في الهواء. نظرت إلى آش.
«كان عليك إخباري بأن هذا صعب عليك».
استغرقت الحشرة لحظات قليلة كي تبدأ الطيران. سارت إلى الأمام ببطء مع اختلاج جناحيها، كأنها لا تصدق أنها لم تمت. ثم طارت ومضت. تابعت آش ذهابها طوال الوقت وقبضتها بيضاء حول سيفها.
«لم يكن يزعجني إلى هذا الحد»، قالت.
كان ضوء الصباح في شعرها يكاد يجعله يتوهج.
«لا أمانع القتل حين يكون له غرض. أنا جيدة في القتل. فهذا ما خُلقت من أجله بعد كل شيء»، قالته ببساطة كأنها حقيقة لا تقبل الجدل عن العالم.
ولم تكن مخطئة. فهذا ما وُجدت من أجله فئة البطلة. صمتت. هبت رياح من مكان ما إلى يميني وحملت معها الروائح الكثيرة لكل الزهور حولنا. إذن كنت محقاً طوال الوقت. مددت يدي.
«آش. أعطيني سيفك».
سكنت البطلة. سكنت لدرجة أنها بالكاد تنفست. لقد رأيت هذه النظرة من قبل مراراً بما يكفي. لقد سمعت شيئاً لا ترغب في سماعه.
«ليز-»
«لقد سمعتني بوضوح، أيتها البطلة»، قلت وما زلت ذراعي ممدودة.
حدقت آش في يدي. نظرت إليها كأنني قد أطلق العنان للخلاب في أي لحظة. نظرت منها إلى السيف في حجرها. شحبت أصابع يدها اليمنى حول المقبض.
«لا أستطيع استخدام الفصل دونه يا ليز. لقد جربت»، قالت بسرعة.
كادت البطلة تتوسل. لم أسمعها تبدو هكذا من قبل.
«لقد استخدمته على نفسك حين كنت تنحتين جوهر جوهرك»، قلت.
«لم يكن هناك نصل حينها. لم تحتاجي إلى سيف. لم تحتاجي إلى شيء سوى إرادتك وحدها».
أبقيت يدي ممدودة.
«يجعل السيف القطع متعلقاً بالسلاح. هذه القوة تخصك وحدك. يجب أن تعلمي كيف تستخدمينها وحدك. اعطيني السيف يا آش».
لم تتحرك البطلة. الجزء الوحيد منها الذي تحرك على الإطلاق كان وجهها. كانت هناك حرب تدور هناك، حرب واضحة بما يكفي لكي أراها حتى أنا. ويمكنني فهم بعض الأسباب. لقد دفنت درعها في هامل، لكنني لم أراها تفكر في دفن سيفها بجانبها. انتظرت وما زالت ذراعي ممدودة. نادراً ما كنت صبوراً إلى هذا الحد، ونادراً ما انتظرت. لو أردت شيئاً، كنت آخذه ببساطة. حتى الطلب كان نادراً من شفتي. الآن سأنتظر.
من أجل آش، سأنتظر مهما استغرقت من وقت. أخيراً، استسلت. خفت قبضتها إصبعاً تلو إصبع. ببطء، رفعت السيف من حجرها ومدته نحوي. أخذته ووضعته على العشب بيننا. ثم التقطته مجدداً، ووضعته هذه المرة خلفي. بعيداً بما يكفي كي يتطلب الوصول إليه مد اليد والاختيار.
«ستتجربين مجدداً وستتعلمين. يجعل السيف القطع متعلقاً بالسلاح»، قلت.
«دونه، القوة تخصك وحدك. إن فكرت فيها من منظور النصل وحده، فلن تتعلمي سوى كيفية القطع كما يفعل النصل. قوتك أكثر من ذلك. أنت من تقررين كيف وماذا تقطعين».
نظرت إليها بثبات.
«أأنا مخطئ؟»
حدقت آش أسفل إلى يديها، الفارغتين الآن. ما كانت تراه، لم أستطيع تخمينه. صورة النصل الذي لم يعد موجوداً، ربما. ضغطت بيديها مغلقة. حاولت أن أجعل صوتي رقيقاً من أجلها.
«أنت لست بطلة بعد الآن يا آش. الفئة زالت. إن كنت ترغبين في الاحتفاظ بالسيف فاحتفظي به، لكن لا تحمليه لأنك تعتقدين أن عليك ذلك».
نظرت آش مجدداً إلىّ.
«إذن ماذا أنا الآن إن لم أكن بطلة؟»
سألت. كان سؤالاً أحمق. أجبته فوراً.
«أنت تابعة. لست أي تابعة. أنت تتابعتي».
مجرد حدقت البطلة فيّ. اتسعت عيناها قليلاً. زحفت الحرارة صعوداً على وجهي مع أنه لا يوجد سبب لذلك. ما قلته كان صحيحاً. فتحت فمي وحاولت مجدداً. أردت قول الكثير لكنني لم أعرف كيف أقول أيا منه. ما أردت قوله كان أكبر من الكلمات التي أمتلكها.
«يمكنك أن تكوني أكثر من بطلة يا آش»، قلت.
«لا أمانع رؤية ذلك».
«أكثر من بطلة»، تمتمت آش.
ظلت تنظر إليّ، وثبتُّ نظرتي في نظرتها. لم أبعد بصري مع أنني أردت ذلك. بعد ثوانٍ، التفتت آش مجدداً إلى العشب ورفعت يدها اليسرى مجدداً. رفعتها فوق زهرة، النوع نفسه الذي قسمت الكثيرات منه بالفعل. مررت يدها ولم يحدث شيء. مررتها مجدداً ولم يحدث شيء هذه المرة أيضاً. في محاولتها الثالثة، كان هناك تموج في الهواء، تموج بالكاد رأيته. كانت القوة موجودة بوضوح. بدا أن غرابتها هذه أعمق مما اعتقدت.
ربما كان علي سحب سيفها مبكراً. أخذت آش نفساً عميقاً وجربت مجدداً. انفجرت الزهرة. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لوصفها. تمزقت البتلات وطارت في كل اتجاه. لم أكن قد رأيتها تستخدم الفصل هكذا من قبل. حدقت آش في الساق الفارغة. شدّت فكها.
«سنحتاج إلى البدء من البداية تماماً يا آش. من التحكم».
«سيتطلب هذا وقتاً أطول بكثير»، تمتمت آش.
«حتى لو نجحت في استخدام هذا كما تقول».
«سيفعل».
أومأت برأسي.
«لا يهم ذلك».
التقطت زهرة أخرى ووضعتها بيننا. نظرت إليها آش ثم نظرت إليّ. وهكذا جربنا. مراراً وتكراراً. تفكك نصل عشب. تمزق حجر صغي نحو المنتصف. كانت كل محاولة إما لا شيء وإلا أكثر من اللازم. لم تملك آش حتى أدنى درجات التحكم. كنت أعرف ما يفعله سيفها بها، لكنه كان لا يزال غريباً أن أرى الفارق دونه. مر الوقت وتسقّت الشمس عالياً في السماء. طنّ جوهر الجمرة داخلي وتحول ذلك الطنين في النهاية إلى ألم حاد وطاحن.
ضغطت بيدي على صدري حين كانت عينا آش مغمضتين في تركيز. تنفست من خلاله ولم أقل شيئاً. التقطت زهرة أخرى ووضعتها أمامها. دق جرس قاعة الطعام، ليس مرة واحدة بل مرتين. بدأ الطلاب الآخرون في الساحة يقلون. لم ألاحظ ولم أهتم. كنت متأكدأً تماماً أن آش كانت مثلما كنت. كنت أمد ذراعي أحياناً أو أقف وأمشي. أحياناً كنت أتفقد البيضة، مع أنها لم تكن بحاجة لأي تفقد على الإطلاق. في مرحلة ما، خلت الساحة تماماً.
وحينها فقط وضعت البيضة على العشب. كي ترتاح على ما ستمشي عليه ذات يوم. واصلنا. ثم حدث النجاح الأول، وحدث بسرعة كبيرة لدرجة أنني كادت يفوتني. كانت آش تحوم فوق زهرة وردية. وحولها دزينة أخرى من الزهور الوردية. أو ما كان زهورا قبل أن تنهيهما قوة آش. أخذت آش نفساً عميقاً ورسمت خطاً في الهواء بسبابتيها. لم يحدث شيء. كدت ألتفت، لكن حينها— تلاشى وردي الزهرة. وامتُص نحو حوافها، كأن شيئاً ما كان يسحبه عبر ثقب أصغر من أن يُرى.
كان اللون المتبقي أخفت بكثير مما كان عليه. بقيت الزهرة هكذا لعشر ثوانٍ، قبل أن يعود اللون دفعة واحدة، حتى صار الشيء تماماً كما كان. حدقت في الزهرة لثوانٍ معدودة. كانت هناك ابتسامة على وجهي. رفعت بصري إلى آش التي كانت تحدق في يدها اليسرى.
«هذا جيد يا آش. مرة أخرى».
رفعت بصرها إليّ وأومأت برأسي، ثم جربت مجدداً فوق الزهرة نفسها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تعمل فيها قوتها وتترك شيئاً خلفها لتجرب عليه مجدداً. هذه المرة، ثبت اللون المتلاشي لوقت أطول. ثبت لخمس عشرة ثانية. ثم عاد. نجاح آخر، مباشرة بعد الأول. كانت هذه علامة جيدة. كانت آش تتنفس بصقوبة. كان هناك عرق على صدغيها. لم أظن أنه ناتج عن استنفاد احتياطاتها. لقد كانت بخير حتى هذه اللحظة.
ربما كانت هذه ببساطة ضريبة التركيز المطلوب لاستخدام قوتها بدقة.
«ليز».
كان صوت آش مجهداً. تراجعت جليسة على عقبيها.
«علينا التوقف. لقد كنا هنا لساعات».
«أنت منتهية بالفعل إذن؟»
نظرت إليّ آش. كان وجهها محتدماً ويداه ترتجفان.
«لا بد أنك تنمو محبطاً. لا تقل لي إنك لست كذلك».
«على الإطلاق».
التقطت زهرة أخرى ووضعتها بيننا.
«سأكون هنا طالما كنت أنت هنا. لا ينبغي أن أضطر لقول هذا».
حدقت آش فيّ. استطعت رؤية السؤال يتشكل. أجبته قبل أن تسأل.
«ولا، لست في ألم. لا تشغلي بالك».
كانت هذه كذبة. وكانت آش تعرف أنها كذبة، إذ بوسعها استشعار الطنين. لم تضغط في الأمر.
بل سألت: «وماذا لو لم أستطيع فعل هذا؟»
«يمكنك ذلك».
«كيف عرفت ذلك؟»
«لأنك البطلة التي قتلتني».
صمتت للحظة.
«لقد سمحت لي بالفوز، أتذكر؟»
قالت آش.
«ولم يكن الأمر كأنني هزمتك. لقد كان كل الملوك يستخدمونني كوعاء».
إذن هكذا كانت آش تعتبر نفسها إذن؟ كأنني كنت لأخسر أمام شخص لم يكن سوى وعاء.
«ربما كان بعض ذلك صحيحاً»، قلت.
«ربما لم تكوني سوى الوعاء المناسب، وسمحت لك بالفوز كما قلتِ».
توقفت مؤقتاً.
«لكن كنت أنت ولا أحد غيرك. لا أعتقد أنه كان ليصبح شخصاً آخر، مهما مرّت من قرون. ما زلت لا أفهم كيف نلت حظوة الكثيرين من أولئك اللعناء المتقلبين. سوى أنك وحدك من فعلت ذلك».
صعد اللون في وجهها. أبعدت بصرها عني، نحو العشب، نحو يديها. ثم جثت مجدداً ورفعت يدها العارية. جلست مقابلتي. التقطت زهرة أخرى.
غابت الشمس تماماً حين وقع الأمر. كانت الساحة خالية. أرسلت الفوانيس الممتدة على طول الأعمدة الحجريّة بركاً طويلة من الضوء البرتقاليّ عبر العشب. جثت آيتش فوق نبتة عشب منفردة. رفعت يدها. مدّت سبّابتها. خطّت رسماً في الهواء فوقها. تسرّب اللون الأخضر من نبتة العشب. بقيت النبتة على حالها، لكنّ اللون غادرها ببساطة، وما بقي كان شيئاً نستطيع الرؤية من خلاله. وقفت وسط ضوء الفانوس.
نبتة عشب تطابق نفسها في كلّ شيء إلّا في شيء واحد. يا للغرابَة. كنت لأتوقّع رؤية السواد أو البياض عوضاً عن هذا، رغم أنّني لم أكن لأسعَف بسبب. حدّقت آيتش في النبتة. ظلّت ذراعها مرفوعة، وظلّت أصابعها ممدودة. استقرت نبتة العشب عديمة اللون في ضوء الفانوس، كاملة ومتحوّلة. امتدّ السكوت. سمعت أصوات الأكاديمية الخافتة من مكان ما خلف الأعمدة الحجريّة. نظرت إلى نبتة العشب. نظرت إليها.
حضرت البسمة قبل أن أسمح لها.
قلت: "أداؤك ملائم".
انتفض رأس آيتش للأعلى. كان تعبير وجهها ممّا أستطيع تبينه بوضوح. كان ذهولاً خالصاً.
قلت: "أعني ذلك بالطريقة التي تفهمها سارة".
أبقيت البسمة. توقّفت آيتش نبضة قلب، ثمّ ابتسمت، وكانت البسمة ساطعة. كنت أنا من اضطرّ لإشاحة نظره. نهضت آيتش ببطء. نظرت حول الساحة. ثمّ نظرت إلى السماء. كانت النجوم هناك. كنّا قد انخرط بالكاد في الأمر لبعض الوقت. لم نبرح مكانينا بالكاد، حتّى لنأكل. حتّى مع دقة أجراس قاعة الطعام. كان غريباً أن أجد شخصاً يملك عزيمة تطابق عزيمتي. لم أمانع ذلك. نظرت آيتش إليّ مجدداً. توهّج شيء ما في مقلتيهَا.
لم أظنّه خديعة من الضوء.
قالت: "لنذهب ونرى إن كنت أستطيع فعل الأمر الحقيقيّ إذن".
دقّ جرس الطعام مرّة أخرى، للمرّة الرابعة اليوم. أعشرت البيضة في المحفظة ونهضت بدوري. كانت ساقاي تؤلماني بخفة. قبضت على ذراع آيتش قبل أن تخطو خطوة أخرى.
"أوّلاً، نأكل. ثمّ ربّما نسترخي".
"انتظري! ليز، لست جائعة. علينا الذهاب للبحث عنهم. أظنّني قادرة على فعل هذا إن فعلناه الآن، بينما ما زال شعوره حارّاً في نفسي".
قلت: "سيبقى شعوره حارّاً في نفسك غداً، وفي اليوم التالي، وكلّ يوم بعده. ما لم تكوني قادرة على الاقتيات على الهواء، فأنت جائعة مثلي تماماً. نأكل أوّلاً".
فتحت آيتش فمها لتجادل، كما يفعل الأبطال دوماً حين يواجهون العقل السليم. شددت قبضتي على ذراعها. أغلقت فمها. تركتني أجذبها نحو قاعة الطعام. ضحكت، وكانت الضحكة دافئة. ظلّ السيف ملقى في العشب خلفنا، حيث وضعته في ذلك الصباح. لم يلتفت منا أحد للخلف. كان مجرد سيف، بعد كلّ شيء.