أصبحت قطعة القماش وردية اللون بشكل طفيف. أخذت آش قطعة القماش ووضعها في الحوض، وشاهدت الماء يتغير لونه. ثم أخذت آش قطعة القماش مرة أخرى. كانت آش تفعل ذلك منذ فترة طويلة. لفترة كافية حتى تم تغيير الحوض مرتين. لفترة كافية حتى انطفأت المصباح وأُستبدل. كانت ليسانثيا مستلقية على السرير، وكانت صغيرة. هذا ليس الكلمة الصحيحة. لم تكن ليسانثيا صغيرة أبدًا، حتى بعد فقدان قوتها، وحتى بعد تضرعها أمام إينكر مع إغلاق فمها بإحكام، فاعتقدت آش أن أسنانها قد تنكسر.
لكن المرأة التي كانت أمامها الآن كانت قد احترقت إلى شيء لم تعرف آش كيف تتعامل معه مع ملكة الشياطين. كان جلها متعرجًا. أحمر وبثور على ظهرها، وممزقًا ويسيل على ذراعيها. كان أحد قرونها مكسورًا، والطرف قد انقطع تمامًا. شعرها كان قد اختفى الآن. كان البيضة بجانبها، محاطة بمنحنى جسدها. ذهبية اللون، مع خطوط سوداء تشرب الضوء. كانت ذراعي ليسانثيا قد تغلغلت حولها أثناء النوم، أو في حالة فقدان الوعي.
لم تستطع آش أن تعرف أيًا منهما. كل محاولات إخراج البيضة أدت إلى أن تصرخ المرأة وتشد بقوة، لذلك لم تحاول آش مرة أخرى. كانت آش تعرف كيف يعتني بالإصابات. لقد فعلت ذلك عشرات المرات، أو ربما مئات المرات. كانت مصممة على فعل ذلك الآن - ليكون ذلك الوحيد الذي يفعل ذلك، في الواقع. أخذت آش قطعة القماش فوق كتف ليسانثيا. كانت هناك حروق، وأكثرها ضررًا كانت تمتد إلى طول عظم الكتف.
حافظت آش على تركيزها على المهمة. لكنها انحرفت على أي حال.
كان جميع القرويين يسمون آش "يا عزيز"
الآن. قالت مارثا ذلك لأول مرة وهي تعطي آش كوبًا من الماء، وشعرت أنها ستسقط. على مر السنين، عاشت آش كذكر. خمس سنوات كبطل، وخمس سنوات أخرى في التدريب ليصبح واحدًا. لم يكن هناك أبطال نسائيون، ومع ذلك كان هذا هو المسار الذي وضع له آش. لم تستطع آش قلب توقعات عالم بأكمله. كل ما استطاعت فعله هو أن تحول نفسها لتلائم تلك التوقعات. لذلك تحولت وحولت، وأخفت نفسها. كان هناك وشاح، قبل الوشاح الموجود على ذراعها.
لم يعرف رونان أبدًا. لم تعرف إلوين أبدًا. وحتى أنها لم تكن تعرف، وكانت آش تريد أن تخبرها بشدة. عشر سنوات من الأخوة، ولم يعرف أي منهم أبدًا، أو حتى شك في ذلك. كان الجميع يعرفها. سألها توم أن يحمل الصناديق لأنها كانت قوية، وليس لأنها كانت من المفترض أن تكون امرأة قوية. تحدثت مارش معها بالطريقة التي يتحدث بها الرجال إلى النساء اللاتي يشعرن بالقلق تجاههن. كان الجميع يعرف، ولم يهتم أحد.
أخذت آش قطعة القماش مرة أخرى، وشاهدت "Spark"
على ذراعها. كان النظام قد نظر إلى روحها وأعطاها هذا - أكثر من مجرد علامة على أعمالها العظيمة أو تضحيتها الأكبر. لقد أعطتها شيئًا لتمييز من هي دائمًا: شخص يختبئ. ربما كان النظام يعرفها بشكل أفضل مما أرادت أن تعرفه. أخذت آش قطعة القماش، ووضعها في الجرح، وعادت إلى الجرح. ثم رأت الشيء الذي كانت تفعله دائمًا، عندما كانت بمفردها. عندما لم يكن هناك شيء آخر للتركيز عليه. رأت آش وجه أورفين.
يدها، وهي تمتد لرفع الدم من خد آش، بلطف، كما كانت دائمًا. ثم جاء السكين. كان السكين لديه حافة قد أصبحت باهتة. لم يكن أورفين نفسه. ربما لم يكن أبدًا. ثم كان هناك ما قاله أورفين. لقد قال ثلاثة كلمات فقط.
"سوف تعيش".
سمع آش هذه الكلمات، وشعرت بالارتياح الشديد.
حتى بدون "Requiem"
للبطل، كان آش يعرف دائمًا أن هذه المواجهة ستكون نهايته. كان يشعر بالارتياح لأنها قد لا تكون كذلك. ربما هذا هو السبب في توقفت آش عن فعل ذلك. وتحدثت، كما كانت تفعل. وليس كالبطل في العالم، ولكن كامرأة خائفة تحت. ثم قام أورفين بإصابتها بسبب ذلك. وكان هناك المزيد من الكلمات التي جاءت بعد تلك الثلاث.
"دائمًا".
الآن هذا منطقي تمامًا.
يمكنني أن أتخيل كيف يمكن لـ "Saint"
أن يوجه سيفه ضد البطل. كانت تلك الكلمات كافية لإغراق آش في غضب أعمى. أرادت أن تقتل ليسانثيا بسبب ذلك. بسبب جعلها كل شيء يبدو سهلاً. بدلاً من ذلك، جلست آش مع ليسانثيا. لم تفهم ما كانت تقولها لها في ذلك الوقت. الآن، مع مرور الكثير من الوقت، فهمت. فهمت جزءًا صغيرًا منها على الأقل.
فهمت "الأدوار"
الآن.
يجب أن يكون دور "Saint"
هو الحفاظ على النظام السماوي. إذا كان البطل البقاء على قيد الحياة، فسيكون ذلك بمثابة تعطيل لهذا النظام، لذلك سيعت تعديله.
لم يكن لدى "Saint"
أي مشاعر. كان الأمر نظيفًا، وكان الأمر بسيطًا. لكن هل كان هذا هو الحقيقة الكاملة؟ هذا هو السؤال الذي لم تستطع آش الإجابة عليه. إذا كان الأمر كذلك، فكان القتل جريمة ضدها بقدر ما كان جريمة ضد آش. لكن إذا كان الأمر اختيارًا وليس إجبارًا، فكل ما كانت تعرفه كان كذبًا. وقام أورفين بإصابة آش بسكين.
هل يمكن لـ "Class"
أن يسبب الدموع؟ ربما لم تكن ليسانثيا تعرف ذلك أيضًا. أخذت آش نفسها، ورفعت ذراع ليسانثيا للوصول إلى حرق على عظامها. لم تتحرك ملكة الشياطين. كانت آش تحاول أن تجد الإجابة. ربما ليس على هذا السؤال تحديدًا، ولكن على سؤال مماثل. هل كل شيء موجود فقط بسبب دور، أم أن هناك شيئًا آخر موجودًا تحته؟ هل أنا بطل فقط بسبب دور؟ لأن إذا كان الأمر كذلك، فإن شجاعة رونان كانت شجاعته الخاصة.
ثم كانت كرم إلوين حقيقية. ثم لم يكن لطف أورفين مزيفًا. لم يكن أي شيء مجرد مسرحية تم تقديمها لجمهور من الملوك الذين لن يصفقوا. لم يكن كل شيء كذباً. حاولت آش أن تجد الإجابة عن طريق اختبار نفسها، يومًا بعد يوم. عن طريق المساعدة في القرية في أي شيء يحتاجون إليه. سواء كان ذلك بتقسيم الخشب أو حمل الأوزان. كانت آش تعرف كيف يعمل العالم. بعض الناس يحمون، والبعض الآخر يدمر. كانت الخط بيني وبين شخص مثل ليسانثيا واضحًا.
ظهر في السماء فيرس، وحرق هذا الخط إلى لا شيء. وقفت آش ضده، لكن جزءًا كبيرًا منها أرادت أن تهرب. لقد قالت ذلك. وشعر شيء داخلها بالصراخ، وكأنه صراخ. من سيمسك بالسكين هذه المرة؟ أنقذت آش العالم مرة واحدة، وعاشت. كان البقاء على قيد الحياة بعد ذلك هو ما قتلتني. كانت آش تريد حقًا أن تهرب. لكن ملكة الشياطين رأت طفلة جالسة في التراب، وقد تحركت بينما توقف البطل. وجدت آش إجابتها، والآن سألت نفسها عما إذا كان ذلك يستحق العثور عليه.
كان الاختيار حقيقيًا، وقد اختارت ليسانثيا بشكل صحيح، واختارت آش بشكل خاطئ. كان اختيار رونان يجب أن يكون حقيقيًا أيضًا. إذا كان الخير موجودًا تحت الدور، فإنه موجود أيضًا في داخلي. كيف يمكنني أن أقول أنني بطل بعد ذلك؟ كان الماء باردًا الآن. نظرت آش إلى وجه ليسانثيا. عندما كانت نائمة، اختفى الحدة. الآن، كانت ليسانثيا تبدو كأنها امرأة. كان أورفين يبدو كذلك أيضًا. مجرد امرأة، تفعل شيئًا لا يمكن تبريره.
كانت آش تحاول حل أورفين بإجابة واحدة.
هل كان الأمر "Class"، أم كان الأمر أنا؟
يجب أن تكون هناك إجابة واحدة. إجابة واحدة تعني أنني سأكون قادرًا على الحزن والشفاء. إجابة واحدة تعني أن الجرح لن يلتئم. لكن ليسانثيا كانت أمامها. ملكة الشياطين، وهي أسوأ ملكة شياطين على الإطلاق، على الأقل وفقًا لأي تاريخ قرأته. كانت تلك المرأة التي حولت المدن إلى رماد وحرقت القرى. كانت تلك المرأة التي وضعت نفسها بين وحش أسطوري وطفل يبكي. لا يمكن إلغاء واحدة من الأخرى.
لا يمكن تبرير الأخرى. كانتا ببساطة حقائق لا يمكن التوفيق بينهما، تقعان على جانبي نفس الميزان. أحب أورفين آش. قتل أورفين آش. ك
أغمضت آش عينيها. فتحت عينيها ورأت الضوء يتسرب من خلال الستائر. كم من الوقت مضى؟ بضع ساعات؟ أم طوال الليل؟ لم يكن المقصود هو النوم. كانت ظهرها ملامسًا للجدار الأقرب إلى السرير. عندما استيقظت، شعرت بالصلابة. لم يكن هذا مفاجئًا. نظرت إلى ليل. وهنا وجدت مفاجأة. أصبحت الحروق على ذراعي المرأة أقل حدة الآن. الحروق التي كانت حمراء غاضبة أصبحت الآن وردية ناعمة. اختفت العديد من الحواف الداكنة تمامًا.
ثم كان هناك الشعر. كان قد تحول إلى خصلات رفيعة، لكن آش رأت خصلات داكنة تظهر من فروة الرأس. ثم كان هناك القرن. الأيمن، حيث كانت القمة قد قطعت تمامًا. اقتربت آش أكثر ورأت أن الشق لا يزال موجودًا، لكن الحافة أصبحت مستديرة. كانت الملكة الشيطانية تشفى ببطء وثبات. لم يكن البطل أكثر سعادة من ذلك.