كورفو: حكايات ابن مغامر الفصل 67 — خططة الظل

أضأت فيرينيكي مشعلاً لتشعل الشمعدانات الموزعة على جدران قاعة واسعة ذات قبة. توقف الدرج أخيراً ووقفا عند قمة البرج. تسلل ضوء أحمر عبر شقوق الجدران وهناك على السقف وانحناءاته رُسمت طلاسم وتعاويذ ودوائر بالأصباغ — حواجب لدرء السحر. تشابكت رفوف الكتب في كل مكان. شكلت مكتبة أخرى أوسع بكثير من سابقتها متاهة بلا تناظر ولا منطق. ألقت أليثيا نظرة سريعة عبر أحد الشقوق. رأت المدينة فيما وراءه وشكل قصر الريجيزار البارز في البعيد.

كانا في مكان مرتفع للغاية. لكنها لم تلمس أي أثر للمانا في الهواء. قاد تريتو أليثيا عبر المتاهة. شعرَت وكأنها تستطيع أن تشم وترى مليون كتاب ولفافة وأكثر مما جُمع هنا. لم يكن هناك فهرس ولا علامات على أي شيء وتغلف كثير من الكتب بجلود عادية لكنها ملونة. كانت مكتبة جنيّ. لن يستطيع أي شخص آخر العثور على أي شيء هنا. قادت في النهاية إلى وسط الغرفة. هناك وفي وادٍ من الرفوف جلبت طاولة ضخمة أضاءها ثريا معلقة.

كانت إيريس هناك بالفعل ووضع كورفو على الطاولة ليجلس. انتظر نياز وصول الآخرين بينما كان يهمهم ناظراً إلى الأمام. وحين اجتمعوا أشار إلى الطاولة.

قال ونبرته حادة ومتعالية: "ماذا ترين؟"

قالت إيريس: "أهذه خدعة؟"

"تقييم."

تفحصت أليثيا الطاولة. كانت خريطة. بوضوح كانت خريطة للمدينة بأسرها وفي مركزها وقف نموذج للقصر وحولها أبراج إوسوس العديدة. تبين كل شيء بدقة شديدة وصولاً إلى أصغر عيب في كل طوبة ومع ذلك فقد عادت إلى زمن ما قبل السقوط. كانت الغابات خضراء. كانت الجدران متينة. لم تكن هناك أي أنقاض.

قالت إيريس: "إنها خريطة."

قال نياز: "بالتأكيد. لقد قطعتم هذه المسافة الطويلة لأنكم تسعون لتدمير ما مُنح الحياة بشكل غير طبيعي. لا يمكنك إيذاء هذه الحياة لأنها تسكن الظلال. قد يقتلها نصلك المسحور ربما لو ظهرت أمامك لفترة كافية لتُقتل لكنها لا تفعل. بل تتعقبك بطريقة يستحيل مواجهتها ويستحيل إخضاعها. أأنا مصيب؟"

قالت إيريس: "ذاكرة الجنيّ الخاصة بكم معصومة حقاً لتكرروا ما شرحناه لكم مسبقاً! ومع انقضاء هذه الدقائق الثلاثين!"

أعاد نياز: "أأنا مصيب؟"

وكانت نبرته أقسى وأكثر حدة.

قالت أليثيا: "نعم. هذا صحيح."

"عادةً مخلوق خُلق بهذه الطريقة مثل راكب الزجاج الخاص بطفلك يمكن تدميره كما يُدمر أي كائن حي. لكن الظلام لا يمكن قتله نهائياً. الحل الوحيد هو إجبار رجل الظل هذا على اتخاذ شكل مادي."

قالت إيريس: "أي جدوى من المجيء إليكم إن كنتم لا تفعلون شيئاً سوى إخبارنا بما نعرفه مسبقاً؟"

كانت ساخرة قبل لحظة لكنها بدت الآن غاضبة بل وخائفة.

"أتعرف تعويذة قد تفعل هذا أم لا؟"

أمسكت أليثيا إيريس من كتفها محاولة تثبيتها. شَدَّت لكن تنفسها تباطأ. رفع نياز يده.

وقال: "نحن نقترب من هذا الموضوع. أنا عجوز جداً وتعلمت أموراً كثيرة. تقفين داخل عقلي ذاته في هذه اللحظة. لقد قرأت كل كتاب في هذه المكتبة والكثير غيرها. ولم أنسَ قط جملة واحدة من أي منها."

قال تريتو: "لهذا السبب غامرت بإحضارك إلى هنا يا إيريس. عقل نياز ليس كعقلك. لقد عاش لآلاف السنين وقرأ مئات الآلاف من الكتب. كل ما عُرف في المملكة القديمة معروف له وأكثر بكثير. سيكون لديه حل لك."

سخرت إيريس: "وبدقة بالغة كيف يقرأ جنيّ أعمى؟"

أجاب نياز: "انخفاض الحبر يكفي. وهذا الجنيّ الأعمى استطاع الرؤية ذات يوم."

وأعاد الإشارة إلى الطاولة.

"أخبريني يا إيريس. تتظاهرين بمعرفة الكثير. ما الحل الذي ظننت أنني سأقدمه حين أتيت إليّ؟"

قالت إيريس: "ظننت أنك ستعرف تعويذة لحل هذه الحياة غير الطبيعية! بالتأكيد ما خُلق بالسحر يمكن تدميره به أيضاً. لكني لا أستطيع ابتكار مثل هذا السحر القوي بمفردي."

ابتسم نياز. لم تره أليثيا يبتسم من قبل وكانت نظرة قاسية وملتوية تحت عصابة عينيه.

"بالتأكيد. مثل هذه التعويذة موجودة فعلاً. ليس سهلاً محو روح كائن حي وإرساله إلى آخره بلا شيء سوى المانا. لكني لن أعلمك إياها لأنها قوة أعظم من أن يحملها أي بشري ولن نتحدث عنها بعد الآن."

هز رأسه واختفت ابتسامته.

"لا. لقد فكرت في الأمر. يجب أن يُمنح رجل الظل شكلاً وبشكل دائم ثم يُدمر. هكذا سنحسم هذا الأمر."

توسلت إيريس: "ولكن كيف؟ أكانت هناك يوماً تعويذة لتجسيد الظلام؟"

قال نياز: "لا. لكن هناك سحر لنقل روح كائن إلى كائن آخر. سيطلب مانا عظيمة. لكنه ممكن. حينئذ يمكن تدمير الوعاء الجديد وقتل خصمك معه. هذا ما ستفعلينه."

قالت إيريس: "وأي وعاء سيكون كافياً؟ أيمكننا منح الحياة لفنجان شاي؟"

"الشيء الجامد ليس مثالياً. سيكون الجسد هو الأسهل فالروح لا ترغب في الإقامة فيما هو ليس حياً. لحسن الحظ تمتلكين في حوزتك شيئاً سيفي بالغرض تماماً أو هكذا سمعت."

حدقت إيريس إلى الأمام. أدركت الأمر قبل أليثيا.

قالت: "راكب الزجاج. تريد مني أن أضع رجل الظل في الراكب."

أومأ نياز برأسه.

صرخ كورفو: "لا!"

وخدش إيريس من حيث كان يجلس على الطاولة.

"تلك لعبتي المفضلة!"

أمسكت إيريس بكتفيه. للحظة ألقت نظرة إلى نياز لكنه كان جامداً؛

لذا نظرت إلى ابنها هازة رأسها وقالت: "أنا آسفة يا كورفو. لكنها مجرد لعبة. لا شيء مقارنة بحياتك. في يوم من الأيام ستكبر ولا تعني الألعاب شيئاً لك لكنك ستثمن دائماً حياتك محررة من رجل الظل."

لذا أومأت برأسها. ومع ذلك انحنى رأسها فجأة. مررت يدها في شعر كورفو وضمته إلى صدرها.

وقالت: "لكن هناك مشكلة. هذه الخطة لن تنجح. لا يمكن الشعور برجل الظل بجوهري. ليس لديه روح لتؤخذ."

سأل نياز: "أيمكنك التحدث إليه؟"

"بالطبع."

"أيمكن محاورته؟"

قالت أليثيا: "نعم"، لكن إيريس رمقتها بنظرة ضيقة.

تابع نياز: "أهو ذكي؟"

تنهدت إيريس وقالت: "بمعنى ما."

"إذاً فهو حي ويجب أن تتوفر له روح."

قال تريتو لإيريس: "لا تقلقي. لقد شعرت بها. حين ظهر لي. بضعف في الظلام. لهذا لا تلاحظين حضوره. إنه ينشر نفسه عبر الظلال. إذا كان حاضراً وبقينا طويلاً بما يكفي في الظلام ستتمكنين من استشعاره أنت أيضاً."

قال نياز: "لم تحاولي. لم تجلسي مع كورفو في الظلام منذ أن علمت بوجوده لأول مرة. لم تحاولي حينها ولم تركزي بما يكفي للعثور على روحه في مثل هذه اللحظات."

هزت إيريس رأسها ببطء. بدت محرجة بل ومرتبكة عند هذه الفكرة.

اعترفت قائلة: "لا. أنا—لم أفعله. لقد بدا الأمر دائماً مخاطرة كبيرة. بعد ما فعله بجنّينا والتراول…."

قالت أليثيا: "ماذا لو انتبه؟ إنه يستمع الآن. أعلم أنه يفعل. ربما لن يأتي."

قال نياز: "هذه مخاطرة لا أعرف كيف أتجنبها."

قالت إيريس: "إنها مخاطرة أنا مستعدة لتحملها. لم يترك كورفو وحدها لحظة حتى الآن. وإذا كنا في الظلام—فسينتهز فرصته لقتلنا متى استطاع."

نظرت إلى عيني نياز المغطاتين.

"سينجح هذا. إن كنت تعرف التعويذة التي يجب استخدامها للقيام بهذا الطقس فسأكون—ممتنة لتعلمها منك. وسأشكرك. بتواضع. من أجل ابني."

سخر نياز: "أنا لا أفعل ذلك من أجلك. ولا من أجل ابنك."

لكنه استمر بسرعة: "أمتلك لفافة سحر من هذا النوع داخل هذه المكتبة. سأسترجعها لك عندما تغادرين. لكنها ستتطلب طاقة هائلة للتوجيه. أكثر مما سيمتلكه معظم السحرة على الإطلاق."

قالت أليثيا: "نحن في مكان مرتفع هنا. أيكفي هذا؟"

"لا. يجب أن تدخلي الأثير ذاته. سيتعين عليك خرق السحب ودخول بُعد السحر الخام. هناك ستتمكنين من فعل هذا. لحسن الحظ لا تزال هناك هياكل شامخة تقف هكذا في إوسوس."

أشار إلى مكان على الخريطة قرب مركز المدينة حيث يمتد برج ليرتفع تقريباً بقدر قصر الريجيزار. كان مستطيلاً ومتيناً وتعرفت عليه أليثيا من نظرتها إلى المدينة. كان برجاً بحجم لا يمكن تخيله تقريباً — يرتفع عالياً بقدر برج بيرثوس ذاته.

وقال: "هذا هو المكان الذي يجب أن تذهبي إليه. إلى مسلة سيرابيون في مركز المدينة والتسلق إلى قمتها. هناك ستتمكنين من توجيه المانا بحرية وستتمكنين من انتزاع روح رجل الظل من الظلام."