كورفو: حكايات ابن مغامر الفصل 1 — الساحرة وابنها

لم يعرف كورفو قط كم كانت عائلته غريبة. كل شيء يمكن أن يصبح عاديا إذا مضى عليه وقت كاف، وهو في صباه، إذ لم يكن يملك تصورا عما ينبغي أن تكون عليه العائلة، لم يجد سببا للشك. لم يجد سببا للريبة. لم يجد سببا ليتساءل إن كان مختلفا عن سائر الناس. كانت أمه ساحرة. أما كانت أمهات الجميع كذلك؟ كانت تستطيع تغيير لون شعرها بفرقعة من أصابعها وحركة خاطفة من يدها. إذا جاع، استحضرت له الطعام من الهواء. وإذا مل، صنعت له جيشا من الجنود الدمى ليلعب به، من قطعة خشب واحدة. كان بوسعها أن تفعل أي شيء، متى راودتها الرغبة. كان ذلك طبيعيا. كانت أم الصبي قادرة على كل شيء. لطالما بدا الأمر صائبا. أحيانا، كان مضطرا إلى الاعتراف بأن بعض الأمور غريبة. فقد كان في عملها شيء غير مألوف على نحو مبهم، مثل ذلك اليوم حين كان في الثالثة، عندما زارهما رجلان طيبان يحملان هراوات ويستفسران عن المال: قالت أمه: "سيكون من الأفضل ألا تلوحا بهاتين العصوين قريبا جدا من ابني." قال الرجل الأشد لمعانا بالزيت، وهو يتقدم نحوها: "وإلا ماذا؟" ثم نظر إلى كورفو بملامح ودودة. "ربما نعيده معنا إلى المقر حتى يصل التبرع. كي يبقى آمنا." قالت: "وإلا تحولتما إلى رماد." وابتسمت لكورفو من عل، ثم عادت بنظرها إلى الرجلين. ابتسم الرجلان أيضا. وابتسم كورفو كذلك. ولم يتوقف عن الابتسام إلا حين اضطر إلى التهوع وبصق طعم الغبار من فمه. كان الرجلان قد اختفيا في سحابة من الدخان. ظل ذلك اليوم عالقا في ذهنه بوصفه أمرا غريبا. لكنه بدا طبيعيا بما يكفي آنذاك. كانت خالته ساحرة أيضا. أما كانت خالات الجميع كذلك؟ نادرا ما كانت أمه تتركه وحده مع أحد سواها، لكنها كلما كبر، أخذت خالته ترعاه حين لا تكون أمه موجودة، وصارت أمه تغيب أكثر فأكثر. كانت خالته تحب الألعاب. كانت تتصارع معه فوق البسط أمام المواقد، أو في فسحات الغابات. وكانا يلعبان بالحشرات معا، ينبشان بين البقايا ويعثران على الخنافس أو الصراصير، فيمسكان بها ويبنيان لها قلاعا من الطين. كانت تستحضر الماء لخنادق قلاعهما، وتشيد أبراجا من التراب في طول قامته خلال ثوان. وحين بلغ الرابعة، أهدته قوسا بأسهم ذات رؤوس لبادية، وكانت تلك أفضل هدية على الإطلاق. أمضيا ساعات يتدربان على الرماية معا. لكن لعبتها المفضلة لديه كانت الألعاب النارية. كلما خلا بها، أخذ يتوسل إليها: "افعلي الألعاب النارية! أريني الألعاب النارية!" كانت تضحك وتقول: "لا أستطيع. قد يرانا أحد." لكنها لم تكن قادرة على مقاومته طويلا، وكان يعرف ذلك. كان يشد سروالها، ويمسك بسيفها، ويعانقها. وسرعان ما اكتشف كيف يقنعها بفعل ما يريد. فكانت تنفث من أطراف أصابعها نفاثات خضراء طقطاقة، فينفجر هو بالضحك والهتاف. لم تكن أمه تفعل شيئا مسليا كالألعاب النارية. لكنه أحبها على أي حال. كان آباؤه يجيئون ويرحلون. وكانوا يدخلون ذاكرته في لمحات خاطفة. رجال طوال، رجال أقوياء، يحملون الأسلحة ويرتدون الدروع. كان بعضهم طيبا، رغم أن أصواتهم عميقة تثير الرهبة. وكان آخرون أقل حماسا لرؤيته. تذكر أحدهم، وقد ظل يتحدث إلى أمه ساعات إلى مائدة في حجرتهما. عثر كورفو على عملة فضية مخبأة تحت السرير، فغمره الحماس واندفع من المكان الذي قيل له أن يبقى فيه، صارخا بأمه كي تنظر إليها، ناسيا تماما أنها أرادته أن يظل بعيدا عن الأنظار. استدار الرجل، وكان ملتحيا يرتدي عباءة، وحدق فيه بغلظة. عرف كورفو في الحال أن شيئا ما ليس على ما يرام. حدق في عيني الرجل الداكنتين. وسقطت العملة من يديه. قال الرجل بصوت كالحصى تحت حافر: "أهذا ابنك؟" نهضت أمه وخطفت كورفو بين ذراعيها. كان قد كبر آنذاك، لكنها كانت قوية. وحدقت في الرجل. قالت: "إنه ابني." قال: "لم تذكري أن لك ولدا." قالت: "لا علاقة له بأعمالنا." فأمعن النظر إليها طويلا، من صدرها حتى قدميها. قال: "بل له علاقة. سيبطئنا. هذا يغير اتفاقنا، أيتها الساحرة." قالت: "الأفضل لك أن تهدأ حالا." خطا نحوها خطوة. فأنزلت كورفو بسرعة وأمرته بالعودة إلى غرفة النوم. أغلقت الباب بسحرها، وهذه المرة أبقته موصدا. لم ير ذلك الرجل مرة أخرى. لكن أمه، حين جاءت لتأخذه في تلك الليلة، أحضرت له هدية. قالت وهي تجثو إلى مستواه: "خذ يا غرابي الصغير." ثم فتحت قبضتها، فكشفت عن فأر بني صغير في داخلها. "أحضرت لك حيوانا أليفا. أظنك كبرت بما يكفي للعناية بحيوان أليف، أليس كذلك؟" أومأ كورفو. قالت: "جيد. عليك أن تتأكد من أن لديه ماء يشربه وفتاتا يأكله كل يوم. وبم تسميه، يا ترى؟" فكر في الأمر. ثم قال: "موس." قالت: "موس الفأر؟ حسنا. موس. احرص ألا تفقده." وقد فقده. لكنه لم يكن يكبر عن طفل في سن الحبو، وفي المرحلة الطويلة التالية من رحلتهم، حين وصلا إلى قلعة فوق تل في مملكة فيرارزاغ، انقضت عليهما بومة في صمت. خفقت جناحان أبيضان أمام وجهه. وكان موس الفأر ممدودا في يد كورفو كي يرى المنظر، حين اختطفه منقار بارد قاس. لم ير موس مرة أخرى. والغريب أن أمه لم تكن منزعجة بقدر انزعاجه قط. عاش معظم آبائه مدة أطول من الرجل الملتحي في النزل. علموه كيف يشعل النار بالعصي، ويشحذ النصال، ويرتدي درعا، ويمتطي الخيل. لكن سواء أقام الرجل الذي تخيله كورفو أباه الجديد زمنا قصيرا أو أشهرا، وسواء كان قاسيا أو طيبا، كانت أمه تأخذه جانبا كل أسبوع وتقول له: "هذا الرجل ليس أباك. أبوك ميت. أنت تحمل اسمه، وستحمل سيفه يوما ما." كررت ذلك كثيرا حتى بدا هذا الأمر طبيعيا أيضا. كان من الصعب أن يصدق أن لأي شخص أبا حقيقيا، أبا دائما. والشيء الوحيد الذي كان يعرف أنه ليس طبيعيا هو أنه لم يملك بيتا قط. لم يمكث هو وأمه طويلا في مكان واحد. أحيانا كانت خالته ترافقهما في أسفارهما. وأحيانا كانا يسافران وحدهما، أو مع رجل. أقاما في أكواخ من الطين وقلاع من الفولاذ. وناما في الحظائر والقصور. وكانت أمه تحرص دائما على أن يلتقي الفتيان حيثما حلا. كان يركب معهم، ويتبارز معهم، وحين تعلم لسانهم، يقرأ ويدرس معهم. وكان أداؤه حسنا دائما. كان أطول من الفتيان الذين في سنه برأس كامل. قويا، رياضيا، ومحبوبا على الدوام. لكنه لم يكن يملك وقتا لتكوين الأصدقاء. وسرعان ما كانا يعودان إلى الطريق. كانت هناك أماكن تمنى لو أقام فيها إلى الأبد. مكتبات فيرارزاغ، أو أسوار قلعة الجد الأكبر الآمنة الحصينة في سكان. لكن أمه كانت تملك أعمالا دائما، ولم تكن تتركه وراءها قط، إلا ليوم واحد في كل مرة. لذلك كانا يعودان إلى الطريق. ومع أن أمه حاولت دائما إبعاده عن أعمالها، فقد طور، في سن الخامسة، موهبة حقيقية في التورط فيها بطريقة أو بأخرى. وكان سيمضي عليه أعوام طويلة قبل أن يدرك أن هذا أيضا ليس طبيعيا تماما بالنسبة إلى صبي. لكن طفولة ابن ساحرة لم تكن، في الحقيقة، عادية في أي وجه من الوجوه.