يبدو أن تريتو كان يتسلق الجدار. تقدم إلى المكان الذي يلتقي فيه الجدار بالمنحدر، وصعد، وعلى الرغم من أن السطح كان عموديًا و جليديًا، إلا أنه تسلقه بسهولة، متسلقًا طوله أثناء صعوده. لقد أحضر مصباحًا حتى يبقى مضاءً دائمًا؛ كان ساطعًا بما يكفي لرؤية النجوم، ولكن لم يكن هناك الكثير من النباتات هنا، وكان مظلمًا أكثر من الأرض في الغابة. شاهد الحزب بهدوء. في منتصف الطريق، توقف.
لف لحظة في مكانه.
مثل تعويذة "الأم"، ولكن بدون أي علامات ظاهرة.
تقدم كورفو والآخرون - ورأوا التعويذة. لم تكن هناك أي تعويذة. لم يكن الجدار عموديًا، ولم يكن مغطى بالجليد. كانت هناك درجات، بعضها صغير وبعضها كبير، على طول الطريق. كانت متباعدة بشكل غير منتظم، وكلها مخفية تحت الثلج المتساوي. عندما ضغط قدم تريتو، سقطت كمية صغيرة من الثلج على المنحدر. بدأت شكل السلالم يظهر ببطء. انكشفت مسار صعود. توقف تريتو ونظر إلى الأسفل.
"الدرجات أكبر مما تبدو"، قال.
"بالفعل."
أخبرت "أليثيا"
"لا أستطيع حمل كورفو هنا"، قالت.
"إنه كبير جدًا بالنسبة لي."
"أنا أستطيع الصعود!"
قال كورفو.
أمسكت "الأم"
به.
"سأحميه. إذا انزلنا، سأساعدكما على العودة بأمان."
"وسأدعو شيطانًا لمساعدتنا"، قال دوريان.
"من الأفضل أن ننجو."
نظروا إلى بعضهم البعض بطريقة لم يفعلوا من قبل.
حتى بعد معاركهم في برج "كراز"، في المكتبة، كان هناك المزيد من اللطف بينهم.
"سنرى، أعتقد"، قال، وبدأ في مطاردة تريتو.
أعطت "الأم"
عصاها إلى "أليثيا".
"خذي هذا. و تعال هنا يا كورفو، أمسك بي بإحكام. لا تنظر إلى الأسفل، ولا تتركني."
"أنا أستطيع الصعود"، قال كورفو مرة أخرى، هذه المرة بثقة أقل.
لكن "الأم"
لم تستمع. وصلت إلى أسفله، وأخذته في حضنها، وأحاطته بجسدها. ثم ذهبوا معًا. كانت الدرجات أكبر مما تبدو.
في كل انحناء في الصخر، كانت "الأم"
لديها مساحة كافية للتوقف والتنفس، وكانت ساقيها طويلتين بما يكفي لتغطية كل منصة ثلجية. تلامسوا الجدار الصخري الضخم.
شعر "كورفو"
بالبرد من خلال سترةه الواقية. نظر إلى الأعلى، وأدرك أنه يمتد إلى ما لا نهاية في السماء، ولم يتقربوا من بعضهم البعض أثناء استمرارهم في الطريق.
شعر "الأم"
بقلبها ينبض بسبب الجهد. استمع إلى نبضها. نظر إلى الأسفل.
كانت "أليثيا"
صغيرة تحته. كانت تتحرك ببطء، خطوة تلو الأخرى، وتتبع المسار. سقوطها كان كافيًا لقتلها. ثم، على جوانب المنحدر….
شعرت "كورفو"
بالدوار.
قبضت أصابعه على "الأم".
وضع رأسها على عنقها. كانت دافئة في الهواء البارد، وكانت قبضتها القوية تضمن له أن كل شيء سيكون على ما يرام.
أراد أن يكون في قلعة "إرود"، أو حصن "بويار".
أراد أن يكون ابن دوق، دوق حقيقي، في مكان دافئ وآمن.
بدا المغامرة ممتعًا بلا حدود عند قراءة القصص، لكن بعد قضاء فترة طويلة على الطريق مع "الأم"، تغيرت عقلية "كورفو".
كان يفضل ليالي آمنة في أسرة دافئة على هذا الرعب اللانهائي. كل ما أراده هو رؤية الشمس مرة أخرى.
أصابت "الأم"
به. ومرة أخرى. ومرة أخرى. كانت تتنفس بصعوبة، وكانت أنفاسها حارة على عنقها. توقفت. لحظة.
أعادت "كورفو"
إلى مكانها. فتح عينيه.
امتدت مدينة "الشرق"
في الأفق أمام عينيه. وكانت ساطعة جدًا.
كانت الجدران السوداء التي يبلغ ارتفاعها ألف قدم تحيط بـ "إيسوس"
مثل جبال واد.
وقف الحشد على أسوار "Oldwalls".
كان هناك انخفاض كبير. الأرض تحت أقدامهم كانت زلقة و مغطاة بالثلج. كانت الجدران أعلى حتى من هذا المنطلق، نظرًا لأنها كانت مبنية على الجبل الذي قضوا فيه اليوم الأخير، وكان بإمكانهم رؤية كل شيء من هذا الارتفاع.
ظهرت سبع أبراج عالية حول محيط الجدران، وكانت مماثلة لبرج "Veshod"
والعديد من الأبراج الأخرى التي رأها "كورفو"
خلال رحلاته: هياكل معدنية امتدت إلى الأعلى في محاولة للعثور على طاقة "mana"
غير مستغلة. وجدوه. كان السماء تضطرب بأضواء حمراء.
كان هناك عاصفة من السحر تحيط بهم، ولم يكن مرئيًا حتى الآن خلف أسوار "Oldwalls"
في المدينة.
من خلالها، تدفقت أعمدة، مثل "aurora"
من الطاقة، مثل شلالات قوس قزح تتدفق من الغيوم السحرية. تحركت خيوط ذهبية وبنية عبرها في أزواج حلزونية، مثل القطط التي تلعب. لم يكن بإمكان النجوم أن تُرى الآن، لكن هذا لم يكن مهمًا؛ كانت السماء ساطعة جدًا لدرجة أنها قد تكون يومًا، باستثناء أن هناك غطاءًا باردًا يضيء في جميع أنحاء السماء. أضاء هذا الغطاء شكل المدينة المدمرة. كانت هذه مدينة.
امتدت المدينة إلى مسافة بعيدة لدرجة أن حتى من هذا المنطلق، بدت الجدران من الجانب المقابل، وهو الجانب الذي يواجه الجنوب و يحد من الساحل، أقل ارتفاعًا من "كورفو".
كانت المباني المصنوعة من الطوب الأسود تتراكم في كتل، وكانت معظم الهياكل قد انهارت جزئيًا، لكن بعضها لا يزال قائماً بأربعة أو خمسة أو أكثر من الطوابق - أكبر من أي شيء يمكن للناس في "Veshod"
أن يتخيلوا بناؤه اليوم. وكان كل شيء مغطى بغابة من النباتات التي تتغذى على الطاقة.
بدت المناطق المترابطة مماثلة للغابة بالقرب من "Waterrest"، حيث تشكلت أشجار خضراء كثيفة، واستعادت ما أخذته الطبيعة عندما تم بناء هذه الكتل لأول مرة.
لكن في معظم أجزاء المدينة، ظلت المباني المختلفة من "Old Kingdom"
مرئية ومتميزة. ومع ذلك، كانت مغطاة دائمًا بأشجار متشابكة، أو شكلتها الظلام بأغصان خشبية بنية أو خشب الصنوبر. لم يتغير مركز المدينة كثيرًا. هنا، كانت أكبر المباني لا تزال قائمة: ناطحات سحاب وأبراج، سميكة ومرتفعة مثل الأبراج؛
و "Colosseum"، مثل ساحة المدينة في "Katharos"؛
و مباشرة في منتصف المدينة، مع انتشار كل شيء حولها، كان هناك جبل من الفولاذ. يبلغ ارتفاعه خمسة آلاف قدم. كان قلعة من العديد من القمم، والأبراج، والجدران، والأبراج، وكلها ذات تصميم خاص. كانت بنيته الخارجية مصنوعة من المعدن، وهذا أمر لا يمكن إنكاره؛ كان يلمع في العاصفة. لكنه كان جبلًا. لم يكن هناك أي كلمة أخرى يمكن أن تصفه.
جعل أسوار "Oldwalls"
تبدو وكأنها حواجز. كان دفاعها الأعلى عبارة عن هرم. كانت قمته مغطاة بالذهب، وارتفعت إلى ارتفاع كبير لدرجة أنها اخترقت العاصفة. كان قلب العاصفة. كان مركزها. كان عينها، على الرغم من أنها لم تبدو هادئة. تدفقت الطاقة من الهرم إلى جوانبه، وبدت جميع الغيوم الحمراء الشفافة تدور حوله.
"هذا هو قصر "Regizar"،"
قال "تريتو".
"وهو الفتحة في "الستار بين العوالم". قفز الجميع. لقد ضلوا تمامًا في دهشة من هذا المشهد، وهو المشهد الأكثر روعة الذي قد يكون موجودًا أو سيوجد، ومن أفضل نقطة رؤية ممكنة، لقد نسوا أنهم يستطيعون الكلام. "لقد رأيته من قبل"، همس "الأم". "لكن لا يزال - مختلفًا عن أي شيء آخر في هذا العالم". "لم أشعر بهذا القدر من الطاقة من قبل"، تمتم "Aletheia"، وكأن كل نفس يرهقها. "لقد أخبرتني "Eris"
بذلك، لكن..."
هزت رأسها.
"هل فقدوا كل هذا؟"
سأل "Dorian".
"في بعض النواحي، نعم"، قال "تريتو".
"نحن فعلنا ذلك".
"إذن، ما هي فرصنا؟"
سأل "Aletheia".
"هناك أكثر من مجرد كتل سوداء وهرم"، قال "تريتو".
"لهذا السبب نحن هنا، وليس هناك. إنه هنا"، وأشار إلى الجانب الأقصى من الجدران.
"يعيش "المortalists" هناك".
"لا يبدو لي شيئًا"، قال "Dorian".
"لا شيء سوى 'المسافة'"، قال "الأم".
وأخذت نفسًا عميقًا.
"إنها على وشك النهاية. نحن على وشك الوصول إلى النهاية. لم تكن النهاية أقرب من ذي قبل".
في البداية، فكر "كورفو"
أنها تتحدث إليه. لكنها لم تفعل.
كانت عيناها موجهة نحو النقطة التي أشار إليها "تريتو".
كانت تتحدث إلى نفسها.
"التفاؤل"، قالت "Aletheia".
"هذا جيد. إذن - كيف يمكننا النزول إلى هناك دون استخدام السحر؟"
"سنبقى على الجدران حتى لا نتمكن من المشي عليها"، قال "تريتو".
"ثم سنتسلق".
ضحك الجميع، باستثناء "كورفو"، وبدأوا في التحرك مرة أخرى.
ساروا على طول الأسوار نحو البوابة الرئيسية للمدينة، متسلحين بالثلج ويهبطون من التل. كان الطريق شديد الانحدار، لكن الطوب المتراص شكل سطحًا غير منتظم يمكن تسلقه بمرور الوقت. استوى الجدار مرة أخرى عندما وصلوا إلى البوابة. اختفى الثلج. ومن هناك، لم يكن عليهم فعل سوى المشي - وآمل ألا يتم اكتشافهم من قبل الشياطين.