كورفو: حكايات ابن مغامر الفصل 10 — الرحيل

ضل كورفو طريقه في الزمن. ربما مرت أيام. أو أسبوع. لم يعد يعرف. بعد أن لعب مع الرجل الظلي، لم يعص أمه قط. وأكد موت غوب له إلى الأبد أن أمه كانت على حق. لم يكن الرجل الظلي صديقا. كان وحشا. عدوا. تبعها في صمت، ونفذ كل ما قالته له بالضبط. نظفت الأم جثة غوب. وهذه المرة سمحت لكورفو بأن يشاهد. في وضح النهار، جثت إلى جوار هيئة الأنثى الغوبلينية المترهلة المشوهة، ووضعت يدها على جبينها.

تلألأت أصابعها باللون الأخضر. وتوهجت عيناها باللون الأزرق. لم يكن الضوء في عيني غوب قد انطفأ بعد، لكن حدقتيها عادتا الآن إلى سوادهما الخالص. ثم أخذت غوب تتلاشى ببطء. انكمش جسدها كرق في موقد، واحترق، قبل أن يختفي تماما. ولم يبق بعد ذلك سوى ثيابها. ظل كورفو يراقب في رعب.

همس: "ماذا فعلت بها؟"

قالت أمه: "الغوبليني تحركها السحر".

ثم التوى وجهها وهي تحاول التفكير في طريقة تشرح بها الأمر لطفل.

"لكنها لا تملك إلا السحر الذي أستطيع أن أمنحها إياه. لا يمكنها أن تسحبه من الهواء كما أفعل أنا. والآن وقد ماتت، أسترد السحر الذي أخذته مني، ويرحل جسدها عن هذا العالم المادي. هل تفهم؟"

قطب كورفو حاجبيه.

"أكلتها؟"

ابتسمت الأم بحزن.

"لا. ليس تماما. لا تقلق، ستفهم حين تكبر."

عادا إلى قضاء وقتهما معا، لا يفترقان أبدا. ثم عاد دوريان. كانت الأم قد بدأت تجمع أغراضهما. صارت تحمل السيف معلقا بحمالة على الدوام، وجعلت كورفو يساعدها في التقاط الكتب القليلة التي لم تحترق، والأدوات والأطباق والأغطية التي جلبوها معهم. كانا في المكتبة، وكانت تفرز الكتب كأنها تفعل ذلك للمرة الأخيرة، حين لمح كورفو دوريان من النافذة. كانت لحيته أطول، وكان يتمايل فوق حصانهما، لكنه بدا معافى فيما عدا ذلك.

قال: "انظري يا أمي!"

أجابت الأم بهدوء: "أرى. كورفو. اذهب إلى الحائط. قف ملاصقا له. لا تقترب."

فعل ما أمرته به. اتكأت الأم على المكتب المتفحم. ثم التزمت الصمت. عقدت ذراعيها وانتظرت. وانتظرا.

نادى دوريان من الأسفل: "إيريس؟ هل ما زلت هنا؟"

التفتت إلى كورفو وقالت: "نحن في الطابق العلوي."

ومضى وقت قبل أن يصعد أخيرا، وقبل أن تطل رأسه من عند الدرج وينظر إلى المكتبة. ابتسم حين رأى الاثنين، لكن ابتسامته تلاشت عندما رأى المكتبة المحترقة.

سأل: "ماذا حدث؟ ما الخطب؟ أين تلك الغوبلينية اللعينة؟"

كان على وجه الأم مظهر قاتلة. حدقت في دوريان بملامح جامدة، لكن الغضب كان يتقد في عينيها.

سأل من جديد: "هل حدث شيء؟"

قالت: "قلت لي إنه مجرد طفل. أقنعتني بأن ما رآه ليس سوى خيال."

قال: "عم تتحدثين؟"

استنشقت ببطء. وكان زفيرها التالي كزفير ثور، عاليا عدوانيا. ثم ابتسمت.

قالت: "هل وجدت ما أرسلتك لتحضره؟"

أومأ بحذر. وأنزل حقيبته عن كتفيه، وأخرج منها قارورة زجاجية صغيرة، ورفعها في يده.

قال: "بعد تخبط طويل. اضطررت إلى شرائها من ساحرة، كما قلت. لعلها كانت صادقة."

مدت الأم يدها نحوه، كأنها تطلب منه أن يناولها إياها. ففعل. انفجرت القارورة. وانهمرت شظايا الزجاج الأحمر في أرجاء المكتبة. تفادى كورفو قطعة كبيرة كادت تصيب ذراعه.

شتم دوريان: "ما هذا الأثير... أأنت مجنونة؟"

هوت يدا دوريان فجأة إلى جانبيه. وسقطت حقيبته إلى الأرض، وتناثرت محتوياتها القليلة، وأخذ يكافح في مواجهة الهواء. تجمع الريح نفسها حول معصميه، وقيدتهما معا. تقدمت الأم نحوه.

قالت: "لقد فاتك الكثير يا دوريان. كورفو. أغمض عينيك. لا تنظر. سأعرف إن فعلت، وستقضي يوما آخر وحيدا في الخيمة."

هذه المرة لم يجرؤ كورفو على العصيان. أغمض عينيه. لكنه أصغى.

شهق دوريان، وصوته مشدود: "عم تتحدثين؟ أطلقي سراحي!"

قالت: "عاد الرجل الظلي أثناء غيابك يا حلوتي. وقد قابلته."

قال: "ماذا؟ قابلته؟"

أجابت: "نعم، فعلت. كان مخلوقا فاتنا. خدع كورفو حتى يقرأ كتابا. ومنذ ذلك الحين، صار الاثنان لا يفترقان تقريبا."

كانت الأم تمشي، لكن خطواتها توقفت الآن.

قالت: "أستطيع أن أرى أنك تريد أن تسأل عن شيء. لكن ربما من الأفضل أن توفر أنفاسك."

أصدر دوريان أصواتا متقطعة. لم يقل شيئا. ثم سعل، واختنق.

قالت بصوتها اللحني الخافت: "لقد لعن. لعنة لا أستطيع رؤيتها. وذلك ليس سحرا، بل شيء أسوأ بكثير. تماما كما ظننت في البداية. لكنك أقنعتني. وأقسمت أنه لا شيء. وأكدت لي أنه ليس أكثر من خياله، وكنت حمقاء بما يكفي لأتراجع. لكن يبدو أنك كنت مخطئا."

شهق دوريان: "لم أكن أعرف."

قالت: "لا. لم تكن تعرف. لكنك، مع أنك رجل يفترض أن الصدق لا يتزعزع فيه، لا تبدو واثقا جدا الآن. كنت واثقا من قبل. وقد افترضت أنك مستعد لأن تراهن بحياتك على تأكيداتك. أفكنت مخطئة؟"

قال: "لا تفعلي هذا."

أجابت الأم بصوت عال واثق: "فات أوان ذلك. هذا خطؤك! والأسوأ من كل شيء أننا جئنا إلى هنا من أجلك. من أجلك أنت! لو لم تأت إلي طلبا للمساعدة، ولو لم تكن محنتك الحمقاء، لكنا آمنين في قلعة ما، بعيدا جدا، ولما كانت لدينا مشكلات سوى النحو! هذا خطؤك. وستدفع حياتك ثمنه."

فتح كورفو عينيه الآن. فرأى دوريان قرب النافذة، معلقا في الهواء على ارتفاع ثلاثة أقدام، تتدلى قدماه. كانت يداه موثقتين خلف ظهره. وكان عنقه ينسحق، وفمه متجه إلى السقف، فيما يحوم أمام الأم. راحت تدور حوله ببطء في حلقات. كانت يداها إلى جانبيها، وعصاها مسندة إلى الحائط قريبا، لكن ذلك لم يكن رادعا لها. كان الشر باديا عليها. تكريس كامل وعزم لا يتزعزع. أغمض دوريان عينيه. ارتعش كورفو.

انفتح فمه. ومن دون تفكير، اندفع نحوها.

صاح: "أمي! أنت تؤلمينه!"

صاحت: "ابق بعيدا يا كورفو!"

لكنه لم يفعل. أمسك ذراعها وجذبها.

"أمي!"

استدارت رأسها نحوه بعنف. وللحظة خاطفة، تركز كل غضبها عليه بالضبط. لم تنظر إليه بتلك الطريقة من قبل. كانت عيناها كقوة موجة عملاقة تهوي عليه وتحطمه. وتوهجت قزحيتاها الذهبيتان بالكراهية. صرخ. أطلق ذراعها، وسقط إلى الخلف على الأرض، مشلولا من الخوف. لم يكن الشخص الذي يرفع إليه عينيه أمه، بل شيطانا، أو أوركا، أو تنينا يستعد لإحراقه. وحشا. لكن حين رأته حقا، تغير كل شيء. ارتفع حاجباها.

وقطبت جبينها. واستبدلت بسحابة الشر التي أحاطت وجهها حنان أم لا ينضب. اختفت كراهيتها، وعادت تبدو كالأم من جديد.

همس دوريان: "أنا آسف. لم أكن أعرف."

نظرت الأم إليه مرة أخرى. رفعت عينيها إلى عينيه المتوترتين. ثم ابتلعت ريقها. هوى إلى الأرض. أخذ يسعل. واختنق. وبصق دما قبل أن ينقلب على جانبه، ثم يستلقي على ظهره. أدارت الأم ظهرها له. لم يعرف كورفو ماذا يفعل. لكن عندما رأى دوريان مصابا، أسرع إلى جانبه.

شهق دوريان: "أنا بخير يا صغيري."

لكنه لم يكن بخير. شد كورفو ذراعه. ولم يفد ذلك. مررت الأم يدها على وجهها. وعندما استدارت إليهما أخيرا، كانت هادئة.

قالت: "أنت محظوظ لأن ابني يحبك. فلا شيء يبقى بيننا الآن."

ساد الصمت بينما استعاد دوريان أنفاسه. وعندما اعتدل أخيرا، ربت على رأس كورفو ودفعه عائدا نحو أمه.

قال: "أرجوك. أخبريني فقط بما حدث."

احتاجت الأم إلى وقت طويل حتى تقرر. لكنها أومأت في النهاية، وروت له القصة كاملة.

جلس كورفو على ركبتي أمه، لكنه للمرة الأولى في حياته لم يشعر بالراحة. أخافه انفعالها. كان يعرف أنها تحبه، لكنه لم يفهم سبب غضبها الشديد من دوريان، الذي لم يفعل شيئاً سوى أن يعاملهما بلطف. كانت كثيرا ما تكون عنيفة وقاسية مع الرجال، لكن أولئك الرجال كانوا يستحقون ذلك دائما. تُرى، هل يمكن أن تستخدم سحرها على من تحبهم أيضا؟ هل يمكن أن تستخدمه عليه؟ كان من حسن حظها أن ابنها كان صغيرا جدا.

سرعان ما تبدد قلقه، وخلال ساعات عاد ينظر إليها بالثقة والمودة الراسختين اللتين لا يستطيع طفل أن يمنح أكثر منهما. تحدثت هي ودوريان ساعات طويلة. روت له القصة كاملة عن غيابه، فأصغى إليها صامتا. وحين فرغت، كانت غارقة في الدموع. كان وجهها أحمر قبيحا. ولم يكن كورفو معتادا على ذلك أيضا. وكان هذا ما أقنعه بأن الأمور خطيرة جدا في نهاية المطاف.

قالت وهي تشهق باستخفاف: "إنه ليس شيطانا. هذا كل ما أعرفه. إنه شيء مختلف، أقام في هذا البرج قرونا. إنه الظلام نفسه وقد دبت فيه الحياة. لذلك لم أستطع رؤيته بسحري."

قال دوريان: "إذا كان موجودا هنا من قبل، فماذا فعلت قراءة الكتاب؟ ولماذا تعلق بكورفو؟"

قالت: "التقى أحد السحرة الذين عاشوا في هذا المكان برجل الظل، كما التقاه جميع من سبقوه. لم يظنه خطيرا، لكنه كان يضايقه حين يتخذ شكلا متجسدا، محاولا اللعب معه، فيحرك أغراضه ويفسد تجاربه. لذلك سلبه القدرة على أن يتجسد، وأن يتكلم، وأن يتبعه خارج البرج، ثم حبسه داخل كتاب. تلك التعويذة هي التي أنهاها كورفو، من غير قصد."

قال دوريان: "لا أفهم. إذن صار قادرا على الكلام والمشي بحرية الآن. لكن هذا لا يعني أن كورفو ملعون."

قالت: "لا يفترض أن يعني ذلك. لكنه يبدو كذلك. لقد استحوذ عليه هوس بكورفو."

قال دوريان: "لا بد أنه يريد شيئا."

هزت أمه رأسها.

وهمست: "كل ما يريده هو اللعب. سمعت ذلك بنفسي. ولا أفهمه. لكنني أعرف شيئا واحدا، لن يتركه. إنه يريد ابني. وأينما ذهبنا، سيتبعنا الآن."

قال دوريان: "قد تكونين مخطئة."

قالت: "قد أكون كذلك. أتمنى أن أكون. لكنني لست مخطئة."

دلك دوريان عنقه.

وقال: "أنت لا تعرفين أنه خطير."

قالت: "إنه خطير. لقد قتل غوب. ويمكنه أن يفعل الشيء نفسه بي أو بك أو بكورفو ونحن نيام. لقد قتل غوب لأنه أفسد وقت لعبه. أفلا يقتلني أنا أيضا للجريمة نفسها؟"

قطب دوريان جبينه وهز رأسه.

وقال: "حاولي أن تتفاهمي معه."

قالت: "لقد ظل مسجونا قرنا من الزمان. إنه لا يفهم المنطق. يبدو كأنه طفل، لكنه متلاعب. إنه يقلد صوتي حين يتكلم. ولا شك أنه يظن أن كورفو سيستجيب لي أفضل من استجابته لشخص غريب."

أغمضت أمه عينيها واحتضنت كورفو.

"لا أعرف ماذا أفعل. لست واثقة من قدرتي على التخلص منه."

قال دوريان: "لكنّك طردت مصاص دماء أرقا."

قالت أمه: "كان ذلك شيطانا. كان استحواذا حقيقيا. وقد طردت شياطين منذ ذلك الحين. الشياطين أقوياء، لكن يمكن قتل معظمهم بأسلحة مسحورة، مثل سيف روك، وهم لا يتصرفون في الخفاء. تكفي كمية من المانا لتدميرهم، كما تكفي لتدمير أي مخلوق. لكن... الظلام؟ كيف أطرد الظلام من جسد أو مكان؟"

قال دوريان، وأومأ إلى الأعلى نحو المصابيح فوق رأسيهما: "بالنور."

قالت: "لا. النور لا يقتل الظلام. إنه يطرده فحسب. سيعود الظلام دائما في النهاية. لا يمكن قطعه، ولا إحراقه، ولا طرده إلى الأبد. الظلام لا يموت."

قال دوريان: "إلا إذا انتقلنا إلى داروم."

ضحكت أمه للمرة الأولى منذ أيام. واضطرت إلى تغطية فمها كي تكتم ضحكتها. لم يكن لدى كورفو أدنى فكرة عما يضحكها.

قال دوريان: "معك الكتاب. أعيدي نسج التعويذة. احبسيه بين الصفحات."

هزت أمه رأسها وهمست: "لا أعرف كيف. لست قوية بما يكفي. انتهت دراستي في وقت مبكر جدا. ولم أكن يوما ساحرة جيدة في التمائم، والتعاويذ اللازمة لشيء كهذا تفوق قدرتي. وحدهم أعظم السحرة في بيرثوس يملكون تلك المعرفة. وأنا... أنا لست الساحرة العظيمة التي ظننت أنني كنتها ذات يوم."

قال دوريان: "إذن حُسم الأمر. علينا أن نأخذه إلى بيرثوس."

قالت أمه بسرعة: "لا. لن نفعل. أنا واحدة من أكثر السحرة المطلوبين والمخيفين والمكروهين الذين فروا من البرج. وكان أبو ابني شريكي في ذلك. سيقبضون علي ويحولونني إلى خادمة لحظة يرونني. أما كورفو..."

اتسعت عيناها وهزت رأسها.

"لن يدعوه عمه يخرج حيا. سيتأكد من ذلك."

قال دوريان: "لا بد أن لديك خطة ما."

تنهدت.

وقالت: "لدي خطة واحدة فقط. سأجد أليثيا. كانت وصية روك، وكانت تلميذتي في السحر. وهي... صديقتي. وربما نستطيع، نحن الاثنتين معا، أن نلقي تعويذة ما لاحتواء الظل، وهو أمر لا أستطيع أن أفعله وحدي."

سأل كورفو: "الخالة أليثيا؟"

وانتبه فجأة.

"سنذهب بحثا عن الخالة أليثيا؟"

قالت: "نعم يا كورفو. هذا ما قلته."

قال دوريان: "وماذا لو لم تستطع مساعدتنا؟"

قالت: "ستستطيع."

قال: "وماذا لو لم تستطع؟"

صرخت أمه: "لا أعرف! لكنني لن أُهزم."

وفركت عينيها. كانت بالكاد قد نامت طوال أسبوع.

"ذهبت إلى فيشود. وهي ليست بعيدة. لدي تعويذة أستطيع بها العثور عليها بسرعة. وبعد ذلك... سنفكر في الخطوة التالية. لا أستطيع أن أفكر في خيار أفضل من دون مساعدة السحرة العظام."

نهض دوريان.

وقال: "إذن لا ينبغي أن نضيع الوقت."

رفعت أمه نظرها إليه.

وقالت: "نحن؟"

قال: "ماذا؟ أظننت أنني سأرحل الآن؟"

نهضت أمه أيضا، وساعدت كورفو على الوقوف برفع يدها.

وقالت: "لقد خرجنا لتونا من محاولتي قتلك. وأعتذر عن ذلك. أعصابي... ظننت... ظننت أنني سيطرت عليها، لكن فكرة أن كورفو قد..."

قبضت على كتفه وضغطت عليه بقوة.

"ينبغي أن أبقى أهدأ. فالهدوء يجلب صفاء الذهن. لكنني لم أكن يوما امرأة هادئة على نحو خاص."

قال دوريان: "أنت أم. ابنك في خطر. لا أستطيع أن ألومك."

ثم تنهد.

"لا. سأذهب معك."

قالت: "إذن لا داعي لأن نضيع وقتنا في الكلام."

قال دوريان بسرعة: "لكن... أريد علاجي أولا. قلت إنه كاد يكتمل."

رمقته أمه بنظرة حادة. كانت قد لانت وصارت أقل إثارة للرهبة كلما طال الحديث، لكنها بدت الآن صارمة من جديد.

قالت: "لن أفعل ذلك قبل أن تنتهي هذه المسألة. لقد كان لك دور فيها. وستساعدني على إتمامها. وحين يصبح ابني آمنا، سأعد لك جرعتك. عندها يمكن اعتبار أي التزامات بيننا مستوفاة."

وهزت كتفيها.

"وفوق ذلك، لقد فقدت دم عذريتك. لم يعد بوسعي أن أعد لك جرعتك الآن على أي حال."

كان دوريان هادئا بصورة لافتة طوال هذا كله، لكنه حدق فيها بغضب.

وقال: "لم يكن هذا اتفاقنا يا إيريس."

قالت: "لا. لم يكن كذلك. لقد غيرت الاتفاق. أتقبل الشروط الجديدة، أم ترفع التماسا إلى الأركون ليحكم لصالحك؟"

ظل يحدق فيها. ثم هز رأسه، إلى أن ابتسم أخيرا.

قال: "لا. لن يكون ذلك ضروريا. إذن من الأفضل أن ننطلق."

ودّعوا برج كيراز. جمعوا آخر أمتعتهم. أخذت أمي من المختبر مجموعة من القوارير وسوائل غريبة، وحفظتها في صندوق مخصص لحمل الزجاج الهش. حملوا الحصان الأشياء التي سيحتاجون إليها في الرحلة، ثم تجمعوا تحت الأضواء السحرية الساطعة ليتأملوا المكان للمرة الأخيرة. أمسكت أمي عصاها. توهجت الأخاديد تحت أصابعها باللون الأزرق. وحلقت الكرة التي تعلوها.

"ماذا تفعلين؟"

سأل دوريان. وجهت العصا إلى أسفل البرج. اندفعت هبة ريح بمحاذاتهم. علقت الريح بشعر أمي، فصفق حول عنقها. ثم قبضت يدها الأخرى وأدت إشارة. اقتلع البرج من أساسه. أصدر أنينا ومال إلى أحد الجانبين. ثم أصدر أنينا آخر ومال إلى الجانب الآخر. هاجمت الريح أساسه وهي تعوي بسرعة ألف ميل في الساعة، وجردته من واجهته الآجرية المتداعية أصلا. وأجرت أمي أرجحة أخيرة بعصاها، فتشقق البرج من منتصفه.

انشطر إلى نصفين. سقط النصفان في اتجاهين متعاكسين. أما الجزء السفلي فسقط كشجرة اقتلعت من جذورها. وأما العلوي فسقط ككتلة خشب قطعت في مدرسة للمبارزة. ثم تناثرا إلى خشبهما وآجرهما، بعد أن سلبتهما الريح كل دعامة تحمل بنيتهما، فانهارا. دوى اختلاط تفتت الآجر والخشب معا، حتى إن كورفو غطى أذنيه. ارتفعت من الأرض سحابة غبار هائلة. وحلقت الطيور في أرجاء الغابة، ورفرفت الأجنحة.

قالت: "ها هو ذا. لن يزعج أحدا الآن."

حدق دوريان فيه مبهورا.

"وتقولين إنك لست ساحرة عظيمة؟"

قالت أمي: "العظمة أكبر من القوة. لكنني أعترف بأنني كنت متواضعة."

ثم انحنت نحو كورفو وحملته، ورفعته إلى ظهر الحصان.

"عدنا إلى الطريق من جديد، يا غرابي الصغير. سيحيط بنا الظلام حين نسافر. هل تعلمت الدرس؟ ألن تعود إلى مخاطبة رجل الظل؟"

أطرق كورفو رأسه. لقد تعلم درسه.

"نعم."

همس بذلك.

قالت: "إذا رأيته، فأحضرني إليه. نعم؟"

قال: "نعم."

قالت: "جيد. فلننطلق إذن. لا وقت نضيعه."