انتظروا عند قمة التلّ، منحنين، والأسلحة في أيديهم. كان فولك إلى جانب تاراديرا، بينما يراقب ثومز معسكر العدو مع توجيهات بإطلاق الإنذار فقط حين يلوح العدو بيَدٍ من تلك الناحية. خطأ تاراديرا ترك جيش إيتسغراس مقصور العدد وسيئ التموضع، لكنهم احتفظوا بعنصر المفاجأة.
قال فولك بصوت خفيض بلا داعٍ: "إنهم يقتربون".
كانت تاراديرا ترى. مزيج من الفرسان الخفاف ومشاة، يقتربون من سفح المرتفع، ولم يبلغوا بعد ضوء المشاعل الكبيرة.
"سنرى إن كان لديهم التناسق لمهاجمة جبهتنا أولاً. ضربنا حيث نتوقع سيجذب انتباهنا إلى هناك، مما يجعل هذا الهجوم أكثر فعالية، لكن أي إشارة ستكون مرئية لنا نحن أيضاً".
اندفعت القوة في الأسفل فجأة إلى الأمام. مدت تاراديرا سيفها إلى جانبها، مانعة الرجال المجاورين لها من التحرك.
قالت بصوت بالكاد يسمعونه: "دعوها تبلغنا حتى النهاية".
تناقل الصف الكلمات. وبناءً على تخمين، وضعت ثلث جيشها في مؤخرة التل لمقابلة هذه الشحنة، مستطلعةً رأي ثومز وفولك أولاً. اعتلى رامح واحد القمة أولاً، وعلى وجهه ذهول وهو يرى صف الجنود في انتظاره. اخترق سهم وجهه قبل أن يصرخ، مما أدى إلى سقوط الرجل إلى الوراء. اندفعت تاراديرا إلى الأمام، صارخة، تلوح بسيفها نحو فارس. وقع كمين العدو في فوضى، وتداخلت صيحات الإنذار بصرخات الألم.
سقط ثلاثة أعداء آخرين أمام نصلها قبل أن يشكلوا خط دفاع ملائماً. ثم دوت بوقية من خلفها. قتال على الجبهة الأمامية — كان جيش تاراديرا محاصراً. ضحكت قبل أن تندفع إلى الأمام، ملوحة. انزقت النصال عن درعها، ليخدش المعدن المعدن بلا طائل. توقفت فقط لتلتقط ترساً من على جثة، محتمية بجهتها اليسرى بينما واصلت التقدم. بعد لحظة، تحطم الخشب، مهشماً بمطرقة. لوحت الجنرال كاموس بسلاحها مجدداً، لكن تاراديرا تراجعت هذه المرة، متجنبة الضربة.
حملت نظيرتها الإمبراطورية فأساً ذات حدين، طرفها الخلفي أبلس، ومثاليّ لتحطيم الدروع الثقيلة. انتشرت ابتسامة على وجهها وهي تبلغ كامل قوامها، مطيدة النظر إلى المرأة الأصغر. عبست كاموس في وجهها، ثم تخطت خطوتين إلى الوراء، مترقبة بحذر. انتظرت تاراديرا، ملقية نظرة خاطفة حولها بسرعة. احتدم المعركة، واشتبك جيشاهما، ومع ذلك لم يتحرك أي من الرجال لقطع الطريق على الجنرالين.
استدارت كاموس، ويداهما على الطرف الأقصى من سلاحها، ملوحة بالرأس في قوس كبير قبل أن تتركها، مطلقة السلاح باتجاه تاراديرا. سرعة الهجوم باغتها، وبالكاد رفعت ذراعاً لاعتراضه. ارتد السلاح الكبير، لكن الارتطام ردّ يدها إلى الوراء، ليلوي ذراعها بألم. في تلك اللحظة من التشتت، اختفت كاموس. بدأ جنودها في الانسحاب، منفصلين عن المعركة. زمجرت بغضب، فمنعت تاراديرا نفسها عن إصدار أمر المطاردة.
الخطأ السابق وضعهما في هذا الموضع، وصنع خطراً آخر قد يكون مكلفاً. البقاء في المكان آمن، لكن التقدم قد يقود جنودها إلى فخ.
نادت: "اثبتوا!"، واستدارت والتقطت سلاح كاموس، مستشعرة ثقله.
سيكون عليها إعادته إلى مالكه الشرعي.
وقفت في بسطة البرج بين بابين يحرس كلَّ منهما حرّاس. بابان مغلقان بمزاليج. زعم الإمبراطور أن بوسع الاثنين المغادرة متى شاءا، لكنهما ظلا محبوسين هكذا. تقدمت نحو باب غرفة الذكور.
قالت للحارس: "دعني أراه".
انحنى الحارس بلا صامت ورفع المزلاج ليسمح لفرين بالدخول. ألقى ساكن الغرفة نظرة عليها ثم عاد بعينيه إلى الكتاب الذي في يده.
"أنت مجدداً. ماذا تريدين؟"
ظلت كلمات إلهاهتن في رأسها لكن أسئلة أخرى راحت تتزاحم هناك.
بدأت بالقول: "اسمي فرين. ما اسمك؟"
"ساهلارين".
لم يرفع رأسه. بقيت فرين واقفة مكانها، لا تخطو أبعد في الغرفة، ولا تقتحم مساحته.
"يخبرني الإمبراطور أنه بوسعك المغادرة متى شئت".
"لن أرحل".
"لماذا أنت محبوس هنا، وحارس مدجج يقف عند بابك؟"
أنزل ساهلارين كتابه أخيراً ورمقها بنظرة محتقنة بالضيق.
"لأن أحد الأباطرة السابقين دون وجوب حراستنا، وهناك قواعد تحدد المدة التي يجب أن يظل فيها القانون سارياً قبل أن يلغيه إمبراطور جديد. لذا، أنا محبوس هنا، لكن إن طلبت ببساطة، فسوف يطلقون سراحي. لن أطلب. واصرفي وجهك الآن".
أثار ذلك مزيداً من الأسئلة، لكن فرين مضت قدماً نحو السؤال الذي جاءت من أجله.
"النساء البشريات. اخبريني بما حدث".
نهض ساهلارين واقفاً ومشى نحو فرين وعلينها تضجّان بالغضب. كان بطول ساثار تقريباً، يتطاول فوقها.
"لا تجعليني أعايش ذلك الزمن مجدداً".
لم تتحرك فرين ولم تبدِ أي رد فعل.
"أحتاج إلى معرفة".
"لماذا؟"
"العدالة".
ضحك في وجهها.
"لا عدالة في هذا العالم. أتريدين المعرفة؟ أتريدينها حقاً؟ أحضروا ليشا إليّ. لم أكن أعلم السبب، لكنني كنت آمل خيراً. كانوا سيتركوننا معاً. الطريقة التي نظرت إليّ بها أخبرتني بما يحدث لها. تحركت نحوها فاحتضننا بعضنا، وتقبّلناه. بالكاد منحونا خمس دقائق قبل أن ينتزعوها منا. أخذوها بعيداً، وأحضروا الفتيات".
قالت فرين: "لم ترغب الفتيات في التواجد هناك".
"بالتأكيد لم ترغبن. كنّ خادمات. وقف رجال يحملون السيوف خلفهن، ودُفعت الأولى نحوي. كانت ترتجف هلعاً وهي تتعرى".
صارعت فرين لتبقي ملامح وجهها محايدة.
"ماذا فعلت؟"
"ماذا تعتقدين أنني فعلت؟ رفضت. أخبرتهم أنني لن أفعل. كانت الرغبة حاضرة، والشهوة قائمة، لكنها لم تكن لتدفعني إلى فعلة كهذه".
"ماذا حدث بعد ذلك؟"
"هددوا الفتيات مجدداً. التهديد ذاته تماماً. لمق درتهم على إيذائي، لكنهم أخبروني أنني إن لم أفعل ما يريدون، فسوف يقتلون الفتاة".
"وماذا بعد؟"
أبقت فرين عينها عليه، حتى وهو يحول بصره عنها.
"سألتها عما تريد. فأخبرتني أنها تريد العيش. لذا فعلنا كلينا ما أرادوا. فعلت ذلك مراراً وتكراراً. لأنقذهن. لقد كرهت ذلك، وكرهنّه. أتريدين العدالة؟ الحرّاس الذين وقفوا هناك، مستعدين لقتل الفتيات، لقوا حتفهم جميعاً منذ زمن طويل. الرجل الذي أصدر الأمر مات منذ أمد بعيد. وحتى الفتيات رحلن منذ زمن. أ جئت لتصدري حكماً عليّ؟"
حدقت فيه فرين ملياً وهي تفكر.
"أكذب عليّ إلهاتن، أم كُذب عليه؟"
"الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه يكرهني".
أومأت فرين برأسها ومضت في طريقها.
"لماذا لا تغادر؟"
أخذ ساهلارين نفساً عميقاً وجلس على مقعده.
"لن تغادر ليشا غرفتها. وإن لم تغادر غرفتها، فلن أغادر غرفتي. مهما يكن مصيرها، فسيكون مصيري".
استدارت فرين وخرجت.
فيما كان جيش تاراديرا يمارس مسير العودة إلى باراكين، صادفوا قوة متقدمة — التعزيزات القادمة من نايمور. كان هناك شخص آخر بينهم — هاثارينيّ، يقف سامقاً وشعره الأصفر المكشوف بوضوح وسط بحر الخوذات. أعطت توجيهاتها للملازم المسؤول عن رجال أرنوف — مقسمة الفرق إلى الوحدات الأخرى، تحت إمرة فولك وثومز وقواتها الخاصة. ثم تقدمت للأمام والتقت عيناها بعيني الهاثارينيّ.
"لماذا طالبت بمجيئي إلى كل هذه المسافة إلى هنا؟ كنت في منتصف —"
"أخرس".
انبرت هارّة.
"لقد كنت في منتصف عملك لسنوات. ستقوم ببعض العمل من أجلي، لكي أتمكن من الفوز في هذه الحرب".
تنهد سيلڤيرين.
"لماذا؟"
سأل، ناظراً إليها ببلادة. لم يكن الأمر أنه لم يكن مهاباً، بل إنه لم يكن يدرك أنها كانت مرهوبة الجانب في المقام الأول. بكامل درعه، ومتطاولاً حتى فوق قامته، اكتفى بمراقبتها.
"بعد هذا، أنا متجهة شمالاً. أعرف ما يجب عليّ فعله".
سمعت ثومز يتحرك بجانبها. لم يكن يدري عما تتحدث، لكنه سيفترض أنها تقصد أولينتور وويلينت. سيعرف نواياها الحقيقية عاجلاً أم آجلاً.
"الأمر محفوف بالمخاطر الآن. دعني —"
"أنهِ هذه الحرب، وسأدعك تفعل ما تشاء بجسدي لأسبوع كامل".
توقف وتوسعت عيناه. سمعت تاراديرا ثومز يسعل بصوت عالٍ.
اقترح سيلڤيرين: "شهراً".
"أسبوعين".
"ثلاثة".
"أسبوعان يا سيلڤيرين. لدي خطط".
"سأحتاج إلى بعض الأشياء".
دفعت شكواه بعيداً تلويحة من يدها.
"ابعث في طلبها. نحصل على المؤن بانتظام. اطلب ما تحتاج إليه الآن".
أومأ برأسها.
"دلني على مكان مسعفيك، وسأشرع في العمل".
بينما ابتعد ماشياً، استدارت تاراديرا ورأت ثومز يرفع بصره إليها والهلع يعلو وجهه.
"من كان هذا؟"
"أفضل طبيب موجود. الثالث من بين الثلاثة الذين بعثت في طلبهم، والأكثر فائدة".
"لقد عرضت عليه —"
"جسدي. إنه يريد إجراء تجارب عليّ".
تعمق عبوسه.
"إن كان يريد جسداً، فيمكنه أخذ جسدي. ليس عليك المجازفة —"
قاطعته مرة أخرى بحدة.
"ثومز. هذه مسألة هاثارينيّة. إنه يريدني، أنثى. هناك عدد ضئيل للغاية من البدائل في أراضي البشر، وقلة أقل من ذلك ممن يخضعون أنفسهم لغرائبه. أنا أعرف ما أفعله، بقدر ما أنا غير متلهفة له. سأكون بخير".
بإيماءة متصلبة، أنهى اعتراضاته.
جلست ليشا مستويةً على حافة سريرها. وحدّقت في الجدار. بفارق طفيف عن المرّة السابقة. دخلت فيرين الغرفة فلم تلقَ أي ردّ فعل. دارت لتقف أمامها. وتوارت نحو الصّفل ليكون مستواها بموازاة عيني ليشا.
قالته: "يمكنك المغادرة متى شئتِ".
لم تثرِ الكلمات أي استجابة. وحدّقت المرأة فيما وراء فيرين.
"سيذهب معك سهلارين".
ولا شيء بعد.
"لا أستطيع إدراك ما تشعرين به بعد ما جرى، ولكن أتُرايدين حقاً البقاء هنا؟ لماذا لا تعودين إلى معقلك؟"
أثارت جملة ما استجابةً، لكنّها كانت طفيفةً. حادت ليشا بعينيها، ومشتتةً نظرتها عن فيرين. بالتأكيد، قد يكون البقاء هنا أفضل من التواجد في الشمال. تدبّرت فيرين الأمر. قبل أن يدركها اليقين.
"هناك مكان آخر. بعيداً عن المعاقل، مكان سرّي ليعيش الهارين بلا قتال. بإمكانهما استقبالكِ وحمايتكِ. ولن تضطري للقتال".
"كفّي عن هذا".
تلاشى النظير الشارد والبعيد. والتقت عينا ليشا بعيني فيرين، وملامحها مغضبة.
"فقط كفّي. لا أبتغي شفقتك".
كان التحوّل حادّاً للغاية لدرجة أن فيرين وجدت نفسها تقف على قدميها، وعيناها تتبعان ليشا. لم تكن المرأة التي أمامها ضحيةً.
"ما الذي حلّ بك، آنذاك؟"
"أحضروا رجلاً إلى غرفتي. شابّاً، وسيماً، أنيق الثياب. نبيلًا، أو شخصاً مهمّاً. شخصاً أرادني. قلت له لا. أردت سهلارين. اشترطت أن أُرَدّ إليه، وألا يأخذ أي إنسان مكانه. كان هناك حراس مسلّحون، لكنّي لم أهبهم".
أومأت فيرين.
"لقد هدّدوك".
"سحب الحراس المسؤول فتاةً صغيرةً من الطّابور. قرابين سهلارين، هكذا أرجّح. أخبرني أنه سيقتلها إن لم أجامع الرجل. أتعرفين ما فعلت؟"
بدأت الأمور تتقارب. وما عجزت فيرين عن فهمه كان السبب.
"رفضتِ".
"أخبرته بأنه لن يقتل أحداً من شعبه. قلت إنّه تهديد أجوف. فشقّ حنجرة الفتاة، والتقط التي تليها في الطّابور. وأمرني بخلع ملابسي وإلا قتلها هي أيضاً".
"لماذا التظاهر؟"
استندت ليشا إلى الخلف، واقعةً على السرير، ومحدّقةً في السقف.
"تجرّدت من ملابسي وألقيت بنفسي على الرجل. أراد جسدي ذلك. كنت غاضبة، وصببت الغضب كلّه في ذلك. إشباع الرغبة، بعد أن قتلت فتاةً. سهلارين رجل رقيق. حين تقاتلنا في الشمال، استغرق وقتاً طويلاً لتجاوز الأمر. كنّا نعود بعد دورية أو مناوشة فيعزل نفسه. كان يكره ذلك. بل لم يستطع قتل الوحوش دون أن يشعر بالذنب. لا أستطيع إخباره بأن الفتاة ماتت بسببي. لا يمكنني فعل ذلك به".
نهضت، حتى استوت على قدميها، ملتقيةً بعيني فيرين مجدّداً.
"ارتديت قناعاً وتركته يصدّق ما يشاء. قد يؤذيه البقاء هنا، ولكن إن علم بما حدث حقّاً، فسيكون الأمر أسوأ. لنا كليهما. لا يمكنه معرفة الحقيقة".
"يمكنكما المغادرة معاً".
"عليّ البقاء هنا. ينبغي لي دفع ثمن ما ارتكبت".
هزّت فيرين رأسها.
"الحارس الذي قتلها هو المخطئ. الإمبراطور هو المخطئ. العالم هو المخطئ لتكوينه جسدك على هذه الهيئة".
"لقد ارتكبت خطأً!"
همست ليشا، متسلّلاً الغضب إلى صوتها حتى وهي تصارع للبقاء صامتةً.
"لو أنّي صدّقت فقط أن التهديد حقيقي، وفعلت ما طُلب مني منذ البداية، وتجاهلت كبريائي واستسلمت لما أراده جسدي، لما آلت الأمور إلى هذا".
"تعذّبان نفسيكما من أجل الآخر".
أخبرتها فيرين، وقد تسرّب إحباطها الخاصّ.
"يريد كلّ منكما معاقبة نفسه. بإمكانكما المغادرة فحسب. أنتُما سجناء ما صنعتماه. أولئك الذين أساءوا إليكِ، والذين سجنوكِ، قد ماتوا منذ زمن طويل".
أطلقت ليشا تنهيدة طويلة، وجلست على السرير.
"أعلم".
"هذا القصر مفعم بالأكاذيب".
استدارت فيرين ومشت خارج الغرفة. أخبرها إلهاتين كذبةً. أفعله عمداً، أم أنه كان يردّد فحسب ما أُملي عليه؟ أين بدأت الكذبة؟
أبقت تراديرا جيشها على التل، وأرسلت كشافة للتأكد من تجمع الإمبراطوريين وانسحابهم نحو الغرب، دون ترك أي مفاجآت أخرى.
سأل فولك في اجتماع الاستراتيجية التالي: "ألا ينبغي لنا العودة إلى باراكن، أو التقدم نحو غالبر؟"
وقفا الثلاثة في العراء حول طاولة مرتجلة صُنعت من لوح خشبي كبير أُخذ من عربة ووُضِع باتزان فوق عدة صخور.
فقالت: "سنبقى هنا، في موقع يتيح لنا التحرك نحو أي من الموقعين. لدي كامل الثقة في قدرة كوريان وفريتش على تأمين غالبر، طالما أننا على مقربة تكفي للرد على أي تحرك للعدو. وفوق ذلك، أظن أنني استوعبت استراتيجيتها."
نظر ثومز من تراديرا إلى الخريطة، ثم عاد بنظره إليها.
وسأل: "ما هي خطتك؟"
كشفت عن أسنانها والتقطت نظراته.
وقالت: "سننتزع المزيد بالتقدم إلى الأمام."
"سنتجاوز بكثير هدف المكلّف من الملك."
"يريد الملك مفاوضات وتنازلات. يريد مكسباً إقليمياً وما يتبعه من شعوب. ولتحقيق ذلك، نحتاج إلى وضع تمنحنا الإمبراطورية من خلاله الأرض التي يريدها أثناء المفاوضات. يرفضون التفاوض، ويتحركون لإضعاف موقفنا. إنها تعلم أننا لا نريد التقدم أكثر، وأننا نريد إنهاء هذا بأقل قدر من القتال. نريده سريعاً، لذا فهي تبطئ الإيقاع. لا يمكننا السماح لها بامتلاك زمام المبادرة. سنمضي قدماً، ونحتل مساحة أكبر، ونكسب موقعاً أقوى للضغط من أجل التفاوض. لنتركهم بلا خيار سوى الاستسلام. لم أعد مهتمة بلعب لعبتها بعد الآن."
أشارت تراديرا بحدّة بيدها نحو الخريطة، محدّدة موقعاً أقرب إلى العاصمة الإمبراطورية؛ مدينة أصغر تُدعى كلوهيند. عبس فولك، ومال برأسه.
وقال: "إنهم يفوقوننا عدداً، وكلما تقدمنا، أصبح بإجبارهم على جلب الاحتياطيات أسهل، وطال التأخير في سلسلة الإمداد والاتصالات الخاصة بنا. هل يمكننا تحمل تكلفة التقدم أكثر؟"
"بالإضافة إلى القوات التي نقلتها من نيمور، نحن بانتظار فرقة الهندسة لدينا. إذا استمر الجنرال كاموس في المماطلة والوقوف جانباً، يمكننا الاستفادة من المدفعية لإلغاء ميزة العدد. لا توظفها الإمبراطورية إلا للدفاع عن المدن، بينما سنستخدمها نحن في معركة مكشوفة."
قالت: "لقد كذبت."
نظر إليها إلهاتن، وظل وجهه ساكناً لحظة قبل أن ينفجر في ابتسامة ساخرة.
وقال: "آه، إذن لم تقومي بقتل أبي العزيز. كنت أمل أن تنزلي به العدالة. إنه لأمر مؤسف أنك لم تفعل."
"لم يرتكب أي خطأ."
أكلت الحكة يد فيرين. أرادت قتل إلهاتن، لكنها عرفت أنها لا تستطيع، ليس الآن، وليس هنا. وكلما تحدثت معه، ازداد يقينها بأنها ستجد فرصة لذلك عاجلاً أم آجلاً.
"بالطبع لم يفعل. إنه عديم العمود الفقري وجبان. كان عليه أن يفعل، مع ذلك. كان عليه أن يطالب بما أراده حقاً."
شعرت فيرين بفكها يشتد، وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تتابع.
"كانوا يقتلون فتيات بريئات."
"فتيات بشريات يا فيرين. جراذين. حشرات."
"إينيس فتاة بشرية."
على الفور، نقر بلسانه، رافعاً يده ليهز بإصبعه في وجهها.
وقال: "آه، تظنين أنك أوقعتني في تناقض، ولكن لا! إينيس استثناء. بشرية مميزة. أحبها لأنها تتفوق، وتبرز فوق كل البشر الآخرين. إنها أكبر بكثير من ظروف ولادتها. وهي تحبني. هل كنت تعلمين أنها منعتني من مرافقتها في حملتها الحالية؟ كانت قلقة بشأن سلامتي، واستخدمت سلطتها الجديدة لترفض طلبي! يا لها من امرأة رائعة. بالطبع، كان بإمكاني تجاوزها، نظراً لأني أتحدث بسلطة الإمبراطور، لكنني تأثرت لدرجة أنني لم أعلّق."
عقد لسان فيرين، فاستدارت، ولكن قبل أن تخطو خطوة واحدة، كشف إلهاتن عن أن لديه المزيد ليقوله.
وقال: "بالحديث عن إينيس، ستعود قريباً لتقديم تقرير عن تقدم الحرب. أنا متشوق جداً لسماعه! تقريرها الأول بصفتها جنرال الجيش الإمبراطوري. ليس ذلك فحسب، بل سأراها مرة أخرى، وأشعر بلمستها من جديد. يا له من أمر مثير!"
نظر الإمبراطور بعطف إلى فيرين وهي راكعة أمامه، وأشار إلى كرسي.
وقال: "اجلسي."
أبلغها رسول بأمر استدعائه بعد وقت قصير من حديثها مع إلهاتن. فوجدته في دراسته، ينتظرها بهدوء. جلست، وراقبته وهو واقف، وقد تجعد جبينه. وللمرة الأولى، بدا متردداً وقلقاً.
وقال لها: "ستعيشين طويلاً."
ولم تستطع سوى الإيماء.
"أطول مني أو من أي شخص في الإمبراطورية. ماذا يعني لك هذا؟"
أُخذت على غرة، فرمشت بعينيها.
وقالت: "لم أفكر في الأمر قط يا صاحب الجلالة."
"هل ستذكرينني؟"
"نعم."
"بود؟"
"لا أعلم."
لم تفارق عيناه عينيها. ولم يتحدث، بل اكتفى بانتظار أن توضح كلامها. ابتلعت فيرين لعابها، وهي تفكر في كلماتها التالية.
وقالت: "لقد اختبرت أشياء جديدة. لقد منحتني السلطة. وأريتني الموسيقى. وحدثتني عن تاريخ هذا المكان. تاريخ قاسٍ، ومع ذلك فأنت لا تكرهه. لا أعلم من أنت يا صاحب الجلالة."
تنهد الإمبراطور وأومأ برأسه.
وقال: "بالنسبة لي، تلك هي شرور الماضي. وليس من مسؤوليتي تصحيحها. ومع ذلك فهي مختلفة بالنسبة لك. الإطار الزمني مختلف. من حيث تقفين، أنا أعيش - أنا أحكم - في ظل تلك الجرائم. تسجل كتب التاريخ تلك الجرائم لنتذكرها. أريد أن أُذكَر بشيء جيد. أخشى أنني بمعدلي الحالي، سأُذكَر بسبب حرب عديمة الفائدة. كنت أريد لشعبي أن ازدهاراً، وللإمبراطورية أن تنمو، لكن الطرق التي قُدِّحت لي كانت خاطئة. سعيت لاستغلال إيتسغراس، وها قد غازوا رداً على ذلك."
قد يكون لدى لينارا رد، لكن فيرين لم تمتلك شيئاً. على الرغم من كل محادثاتها مع الإمبراطور، لم تكن تمتلك بصيرة حول كيفية إدارة دولة، فصمتت بانتظار أن يتابع.
وقال: "أعرض على المواطنين الإمبراطوريين في العاصمة السلام، على قدر استطاعتي. لكن اللاجئين من خطوط الجبهة يعطلون ذلك. أسبوع الأغاني يشتت انتباه الشعب لفترة مؤقتة فقط. لا يمكنني إخفاء وجود حرب. يجب أن أفعل شيئاً."