انتظرت فيرين وحيدة في غرفة فخمة، لكنها تكاد تخلو من الأثاث، غارقة في أفكارها. صُقلت الحجارة تحت قدميها حتى لمعت، وعلقت على الجدران منسوجات تصور مناظر طبيعية شتى. لم تكن ثمة كراسي أو طاولات، بل أربعة جدران، في كل منها باب خشبي. حين أسرها إلهاتن أول مرة، قاومت، لكنها استكانت بعد ذلك. كانت ذاتها القديمة لتقاوم عند أدنى فرصة. لم يكن أسرها خطأً، مهما كرهت ذلك. لقد حاربت بجانب تاراديرا، وضد الإمبراطورية.
لِمَ لا يأسرونها، وهم أعداؤها؟ هل كان ذلك إثماً أو ظلماً؟ هل استحقوا الموت لأجل ذلك؟ كفّت الشكوك التي ساورتها بشأن المشاركة في الحرب عن المضي في المقاومة. منحتها الفرصة التي قدمها الإمبراطور ما أرادته بالضبط، رغم أنه كان يُفترض به أن يكون عدوها. بينما بدأت تفكر فيه، انفتح أحد الأبواب، ودخل، يسبقه حارس مدرع ويتبعه إلهاتن. ترددت فيرين للحظة، طالت بما يكفي ليرفع حاجبه، قبل أن تنحني له.
"سيكون من الأليق أن تركعي، لكن يمكن تعليمك ذلك مع الوقت. انهضي يا فيرين".
اعتدلت في وقفتها، وواجهت نظراته.
"لقد أثبتِّ نفسك، في قدرتك وقوة مبادئك. أثبتِّ أنك لست مجرد حارسة عدالة مهووسة، بل شخص مهتم حقاً بتصحيح الأمور. أعرض عليك منصب نصل الإمبراطور".
شحب وجه إلهاتن، الذي كان يبتسم بزهو، فجأة، وانفرج فوه قبل أن يطبق على أسنانه، محدقاً في فيرين بعينين اتسعتا غضباً.
"ما الذي سأفعله؟ يا صاحب الجلالة".
ابتسم لها، واضعاً كلتا يديه على عصاه دون أن يتكئ عليها.
"ما فعلتِه للتو. تنفذين عدالتي باسمي. كلما طرأ أمر يتطلب قتالي، ستحلين محلي. محاكمات بالمبارزة غالباً، لكن إن رغب أحدهم في تحديَّ على العرش، فستكونين هناك لمواجهته. في حالات الطوارئ، ستعملين حارسة شخصية، لكنه ليس دورك الأساسي، ولن أطلب منك مرافقتي باستمرار. بل على العكس تماماً؛ فحضوري الجسدي مطلوب في أماكن أخرى من الإمبراطورية، ونادراً ما أستطيع الحضور. العدالة تحتاج أن تُنفذ على نطاق واسع".
بينما كان يتحدث، ابتسم الإمبراطور بثقة. ماذا سيفعل إن رفضت؟ وهل أرادت الرفض أصلاً؟ لقد التزمت بالتعلم من تاراديرا، لكن ما تعلمته جعلها تشكك في قرارها. كان هذا مخرجاً. مهرباً.
"أقبل، يا صاحب الجلالة".
التوى وجه إلهاتن في زمجرة صامتة خلف الإمبراطور، الذي اكتفى بالإيماء، رافعاً يده وناقراً بأصابعه. من الباب المجاور لها، خرج رجلان غير مسلحين، يرتديان ملابس بيضاء ضيقة دون شارات.
"إن كنتِ في خدمتي، فستحتاجين زياً مناسباً، يليق بولائك ومكانتك. لن أطالبك بطرح ألوان ويلانت، فقد كانت هدية كما أعلم، لكن لا يجب أن ترتديها وأنتِ تخدمينني. اذهبي مع هذين".
رمشت فيرين، وأومأت حين أعاد أحدهما فتح الباب الذي خرجا منه، منحنياً لها ومشيرًا إليها بالدخول. خطت خطوة للأمام، وسار الآخر أمامها، يقود الطريق بينما تبعها من كان يمسك الباب. بعد عدد من المنعطفات أورثها الدوار، وجدت نفسها تقف على أرضية خشبية في غرفة تعج بدمى العرض، ورفوف الأقمشة، وطاولات كبيرة. سحب أحد الرجلين شريط قياس، ناطراً عباءتها ودرعها وسيفيها.
"ماذا؟"
أشار إلى طاولة صغيرة بجانب الباب. هزت فيرين كتفيها، وفكت درعها وسلاحها. أومأ الرجل، مقترباً ليأخذ قياساتها، بينما كانت يداه تعدلان وقفتها بحزم. ذكّرها ذلك بتدريب ريلجرين. إن أرادت العودة إلى الحصن، فعلى تاراديرا أن تكسب حرباً ضد هؤلاء الناس. هل سيموت هذان؟ هل كان ذلك صواباً؟ بعد كل قياس، كان صاحب الشريط يرسل إشارة بيديه للآخر، الذي يدون شيئاً ما. لم يتحدث الرجلان، حتى حين أنهيا القياسات وشرعا فوراً في سحب الأقمشة، وفرشها على الطاولة وقصها.
وبينما كانا يعملان، دخلت امرأة مسنة الغرفة، نظرت إلى الرجلين ثم إلى فيرين.
قالت: "تعالي معي"، واختفت خلف فاصل خشبي لم تلحظه فيرين.
تبعتها فيرين، لتجد كرسياً بسيطاً وُضع أمام مرآة، وبجانبه مجموعة من الرفوف المليئة بأدوات صغيرة متنوعة، عرفت فيرين بعضها وجهلت الكثير. ملأت أمشاط وزجاجات شتى أحد الرفوف.
قالت المرأة: "اجلسي".
بمجرد أن جلست، التقطت المرأة مشطاً وتحركت خلفها، تسرح شعرها. تشنجت فيرين، تراقب المرأة بدقة في المرآة.
أمرتها بحزم: "لا تفعلي ذلك. لو أردت قتلك، لفعلتُ ذلك بمجرد تحركي خلفك. جلالته لن يعجبه ذلك".
سألت فيرين: "هل هناك خطب في شعري؟".
كانت مترددة في الإفصاح عما في ذهنها. كان القصر خانقاً. تماماً كالسابق، شعرت أنها لا تنتمي إلى هنا. لم تستطع قول أو فعل ما تريد، طالما بقيت في هذا المكان.
"لديك الكثير منه. طويل وفوضوي".
مدت المرأة يدها إلى الرف، والتقطت قطعة قماش طويلة ونحيلة. راقبتها فيرين وهي تجمع شعرها في ذيل حصان، تاركة الخصلات المنسدلة أمام كتفيها كما هي.
"لا يمكنك الذهاب بشريط، ليس لنصل الإمبراطور. يجب أن تبدي جادة، لا أنيقة. خشنة ومخيفة. هكذا يريدك جلالته".
دخل إلهاتن إلى مجال رؤية فيرين في المرآة.
"سيمل جلالته منها قريباً بما يكفي، لا تضيعي مجهودك".
سخر انعكاسه منها.
"إنها لعبة جديدة، لا أكثر. في حماسه منحها منصباً لا تستحقه. حين يهدأ، سيضعها في مكان أنسب. قطعة ثابتة في حلبته، تتخلص من المجرمين العنيفين للترفيه. إنها حيوان غبي وهذا ما تستحقه؛ لا شيء من تزينها سيغير ذلك".
حدث وميض حركة صغير عند معصم المرأة العجوز. بينما كانت يدها تمسك بالفرشاة، والرأس للأمام، كانت يدها الأخرى تمسك سكيناً، مقلوبة، ونصلها يستند إلى ذراعها.
قالت بصوتها الصارم الذي تحول إلى برودة: "من غير الحكمة الحديث عن إمبراطورنا بهذه الطريقة، حتى لمن في مكانتك".
"أبعدي السكين يا مارا. قد تكونين متغضنة الآن، لكنني أذكر حين كنتِ طفلة صغيرة، ترتجفين خوفاً من قائد حرس الإمبراطور السابق. لا يمكنك ترهيبي، أعرف كل حيلك".
حدث وميض حركة آخر، مصحوباً بضحكة خافتة، واختفت السكين. عدلت فيرين قدمها، وبقيت يدها تحوم فوق فتحة حذائها، مستعدة لالتقاط سكينها.
همست مارا وهي تمرر مشطاً واسع الأسنان عبر غرة فيرين، لتسويتها: "إن لم تكوني تدركين ما يجري، فلا تقحمي نفسك فيه. نحن نكشر عن أنيابنا لبعضنا، لكننا لا نعض".
رأت فيرين ابتسامتها في المرآة للحظة قبل أن تلتفت لتواجه إلهاتن.
"سيفعل الإمبراطور ما يشاء، وسأنفذ أنا أوامر الإمبراطور".
أطلق هاثارين القصير تنهيدة عالية.
"فقط لا تفعلي شيئاً يمنحها شعوراً بالأهمية. لا ينبغي أن تعتاد على وضعها الحالي. إن تركتِ كلباً يأكل من الطاولة، فقد يبدأ في توقع ذلك".
ومع ذلك، خرج من مجال رؤية فيرين.
"لا تدعيه يؤثر فيكِ".
لم يكن السير على ما يرام يعني بالضرورة السير وفق الخطة. في هذه الحالة، كان الأمران متطابقين، لكن تاراديرا لم تكن راضية. سارت كل الأمور ضمن نطاق تقديراتها، غير أنها أرادت ما هو أفضل. صادمت جيشها بجيش المدينة المنجمية ثلاث مرات، وفي كل مرة كانوا ينسحبون بعد تكبدهم خسائر تفوق خسائرها. انتهى الاشتباك الأول في العراء خارج المدينة سريعاً؛ إذ تمركز المدافعون أسفل المنحدر، واندفعت قوات تاراديرا من فوق الجبل لتهاجم ميسرتهم.
طاردتهم تاراديرا حين تراجعوا، لتخوض معركة ثانية بين المباني خارج الأسوار. خاض الطرفان القتال دون خيالة، فباتت تلك القوات عديمة الفائدة في الممرات الضيقة. قاتل الخليط من الميليشيا والمشاة والرماة بشراسة، لكنهم في النهاية تراجعوا إلى السور. في اليوم التالي، استولت قوات تاراديرا على السور الخارجي. كان يوماً دامياً للغاية، تلونت فيه الحجارة بحمرة الدم وتناثرت الجثث مع حلول المساء.
فقدت ربع رجالها، لكنها قدرت أن المدافعين لم يتبقَّ منهم سوى نصف قوتهم الأصلية، مع تهاوي عزيمة الميليشيا على الأرجح. لو استسلمت باراكين، لكان ذلك كافياً لتلبية مطالب الملك. لكن لو سحقت العدو، فلن يتحقق شرط تعداد السكان. الجثث لا تصلح لتكون مواطنين. وبغض النظر عن النتيجة هناك، كان على سيلنجي تقبّل تغيير الملكية والحدود. هل سيسمحون لإيتسجراس بالاستيلاء على المدينة، أم سيشنون هجوماً مضاداً لاستعادتها؟
كم روحاً يجب أن تُزهق قبل أن تنتهي هذه الحرب؟ من أجل خططها، كان على تاراديرا تقليل الأضرار لكلا المملكتين. أرهقها هذا الأمر، وكانت تمقته. حتى حملاتها الأولى مع البشر كانت أخف وطأة عليها من هذا. مئات السنين من التخطيط قادتها إلى هنا، وبضعة خيارات خاطئة قد تضيع عليها الفرصة. كانت تدرك ذلك، واستعدت له، وأقنعت نفسها بأن الأمور تسير هكذا، ومع ذلك شعرت بأنها غير مستعدة بما يكفي.
قال تومز من خلفها: "أيتها الجنرال".
التفتت لتراه يبتسم لها من الجانب الآخر من الغرفة. لقد اتخذت من أحد المباني الكبيرة خارج السور مقراً لها.
"سننتصر. ستنتصرين أنت. لا تقلقي".
لم تظن أن قلقها بادٍ، لكن تومز رآه بطريقة ما. إلى أي مدى يعرفها؟ وكيف له أن يعرفها بعد سنوات قليلة فقط من العمل معها؟
أجابت وهي تستدير إليه بالكامل: "لا أتوقع الهزيمة. ستحدث أمور بعد هذا. نحن نغير موازين القوى في المنطقة. ما يحدث هنا سيؤثر على الأراضي المستقلة، ويلانت وأولينتور، وما هو أبعد من ذلك".
لم تذكر الجبال. لم تجرؤ على قولها.
خطا خطوة نحوها وقال: "يمكنك التعامل مع الأمر، أيتها الجنرال. أعرف أنك تستطيعين. أنا أثق بك. والملك يثق بك. لا يوجد أحد أكثر استعداداً لما هو قادم منك".
أومأت تاراديرا برأسها، والتفتت بعيداً عنه، عائدة إلى الطاولة أمامها. خريطة أخرى لباراكين والمناطق المحيطة بها.
"أريدهم أن يستسلموا. أرسل مبعوثاً. أخبرهم بأن بإمكانهم إجلاء جنودهم إن سلمونا المدينة والمدنيين. نفس شروط الحكم التي عرضناها على الجميع".
"هل أنتِ متأكدة، أيتها الجنرال؟"
"سأقايض هروب جيشهم بعدم اضطراري لمذبحة الآلاف. هل عاد فرينيتش بتقرير؟"
أومأ تومز: "أرسل رسولاً. يخبرنا بأنه يتبعهم جنوباً عن بعد، حذراً من استدراجه إلى كمين. تجاوزوا قوات كوريان وواصلوا السير. هم ليسوا في وضع يسمح لهم بتهديد أي شيء".
فركت تاراديرا عنقها وأطلقت زفيراً: "إنها الحركة المثالية. مئة من أي شيء آخر هي مجرد إلهاء واضح، لكن قوة خيالة بهذا الحجم تشكل تهديداً إن ظهرت أثناء المعركة. وبنفس المنطق، هم أثمن من أن يُستخدموا لمجرد تشتيتي. لا بد أنهم يدبرون شيئاً. هل لدينا أي أنباء عمن يتولى قيادة تحركاتهم؟"
"لم يصلنا شيء من جواسيسنا في العاصمة الإمبراطورية بعد".
"حسناً. أرسل المبعوث. حان الوقت للانتقال إلى المرحلة التالية".
تردد صدى قرع الخشب على الخشب في أرجاء الحلبة. تملصت فيرين من ضربة خصمتها، ولوحت بسلاحها التدريبي لتصيب المرأة في جانبها، فتعثرت الأخيرة بفعل القوة بعد أن أخلت ضربتها بتوازنها. في الماضي، كانت فيرين لتظنها غير متمرسة، لكنها أدركت أن الأمر ليس كذلك. كان التظاهر دقيقاً جداً، لكن المرأة كانت تمثل. كانت ضرباتها بطيئة بلمحة، وبعيدة عن الهدف بمقدار ضئيل. هذا التغيير الطفيف جعل تفاديها سهلاً دون أن يكون مكشوفاً، كما أن الجندية كانت تمسك سيفها بطريقة خاطئة، بقبضة تفتقر للخبرة لا قبضة المقاتل المتمرس.
سألت فيرين وهي تقلب سيف التدريب بين يديها: "لماذا تفعلين ذلك؟".
وعلى الرغم من أن الخيارات لم تكن تطابق سلاحها ذا القبضتين، إلا أن هذا السيف كان يماثل حجم سيفها القصير، وإن كان أخف وزناً. مسحت خصمتها العرق عن جبينها، وأعادت يدها مرة ثانية لترتب شعرها البني الفاتح المقصوص قصيراً.
قالت قبل أن تندفع في حركة دائرية نحو ضربة علوية معقدة تفادتها فيرين بسرعة، لتضطر إلى صدها على أي حال حين انتقلت خصمتها إلى ركلة استهدفت صدرها: "لأنني أقدم عرضاً".
أثارت الركلة غبار الحلبة وهي تتراجع، وأخذت فيرين لحظة لتنظر إلى الأعلى. هل كان المَلِك بين الحضور القليلين الذين ملأوا المدرجات اليوم؟ لم تجده قبل أن تعود إلى وضع الدفاع، لتصد أرجوحة أخرى استعراضية. لقد قاطعت المرأة فطورها لتطلب جلسة تدريب، ولم تنتقل من أسلوبها الهاوي إلى أسلوب استعراضي غير فعال إلا الآن، بعد اثنتي عشرة جولة كانت جميعها لصالح فيرين. أزعج ذلك فيرين.
هل كان إلهاتين محقاً؟ هل هي مجرد لعبة في يد المَلِك، أم أنه يختبرها؟ إن كانت تختبر، فلماذا لم يخبرها؟ ولماذا لم تقاتل خصمتها بجدية؟ تقدمت فيرين نحو الهجوم التالي، ودفعت سيف خصمتها جانباً، ثم سددت مرفقها في صدرها. دارت المرأة مع الضربة، وأسقطت سلاحها، وأمسكت بذراع فيرين. فجأة تشابكت ساقاهما وسقطتا أرضاً، تتصارعان. مدت يداً نحو عيني فيرين بينما انخفضت الأخرى. حاولت فيرين الإمساك بكلتيهما، ونجحت في القبض على معصمي المرأة.
بينما كانت إحدى اليدين فارغة، بأظافر لم تصل لخدش عيني فيرين، كانت الأخرى تحمل خنجراً. سلاحاً حقيقياً بنصل معدني. لوت فيرين ذلك المعصم، مما جعل خصمتها تسقطه. انفصلتا، ولم تحاول فيرين إمساكها.
"إمساك جيد! لقد استنفدت حِيَلي، لذا عليّ الانسحاب".
لم تشعر إلا بالحيرة.
"لماذا لم تقاتلي بجدية وحسب؟".
أمالت المرأة قصيرة القامة رأسها، مبتسمة.
"لست مقاتلة حقيقية. أنا صغيرة وضعيفة. أنا مؤدية في السيرك".
غمزت قبل أن تندفع للأمام، وتتوقف على مسافة ذراع، خارج نطاق وصول فيرين.
همست: "وقاتلة مأجورة. لست ممن يقاتلونك وجهاً لوجه. لقد حاولت وفق الشروط المفروضة عليّ. لو كنت حرة في القضاء عليك بالطريقة التي أختارها، لما رأيتني قط".
مع ذلك، انحنت المرأة، واستدارت، ورحلت. اتجهت فيرين نحو بوابة بمفردها، صعدت الدرج لتجد المَلِك بانتظارها، وإينيس بجانبه. حدقت فيهما للحظة قبل أن تتذكر الركوع.
أمرها: "انهضي. أبليتِ بلاءً حسناً اليوم. أُخبرت أن زيك سيكون جاهزاً غداً، ويمكنك اتخاذ مكانك رسمياً. أما بقية اليوم، فأتركك في رعاية القائدة".
ومع ذلك، مشى مبتعداً دون أن يلتفت. التقت عينا فيرين بعيني إينيس، وظلت الأخيرة بلا تعبير. تأملتها فيرين للحظة، قبل أن تدرك أن ذيل حصانها يشبه تماماً شعر القائدة. بدا الأمر خاطئاً لسبب ما. لم تفكر يوماً في مظهر شعرها، لكن شيئاً ما في مشاركة المظهر أزعجها.
قالت إينيس وهي تعقد ذراعيها: "يمكنك العودة إلى غرفتك إن أردتِ. إن أردتِ التجول، فسيتعين عليّ مرافقتك، لكنني لن أمنعك من الذهاب إلى أي مكان".
لم ترغب في العودة إلى غرفتها. ورغم أنها كانت خالية من الزينة، إلا أن الأثاث القليل لم يكن يناسب فيرين. نامت الليلة الماضية على الأرض، ملفوفة ببطانية من السرير. كانت مجدداً في قصر، ولا تزال لا تنتمي للمكان. باغتها الإدراك، فطرفَت بعينيها مرتين، وهي عاقدة حاجبيها. إن بدت مثل إينيس، فستبدو وكأنها تنتمي للمكان. تغيير نفسها لتصبح جزءاً من القصر. أن تصبح شخصاً مختلفاً، حتى بهذا القدر الضئيل، ليس من أجل نفسها بل من أجل غيرها.
كان هذا تكيفاً من أجل البقاء، لكنها لم تكن يائسة أو مذعورة كالفتاة التي كانتها. كان هذا تصرفاً محسوباً. لقد قبلت عرضاً بدلاً من المقاومة في كل لحظة. استقرت في ذهنها فكرة أنها لا تحتاج إلى قتال المَلِك أو حراسه. هل سقطت في فخه؟ هل كان هناك فخ أصلاً؟
"هل ستظلين ترفضين الكلام قدر الإمكان؟ نحن نعمل لصالح الشخص نفسه الآن. أنا هنا لأساعدك".
أخرجت كلمات إينيس فيرين من أفكارها.
سألت: "يمكنني الذهاب إلى أي مكان؟".
"قد يوقفك بعض الحراس الملكيين، لكنني لن أفعل. عليّ فقط مرافقتك".
"هل إلهاتين هو الهاثارين الوحيد هنا؟".
تسربت بسمة إلى ملامح إينيس.
"هل تودين مقابلتهم؟".
طريقة طرحها للسؤال - ببطء، وبثقل، وهي تحدق مباشرة في عيني فيرين - أرسلت قشعريرة في جسدها، لكنها أومأت برأسها.
صعدتا درجاتٍ كثيرةً تدوخ الرؤوس في دوائر متصاعدة. كانت هناك نافذةٌ كل اثنتي عشرة درجة، تلمح منها فيرين المدينة في الأسفل قبل أن يفسح المشهد المجال لتضاريس المنطقة المحيطة. تلالٌ متموجةٌ تكتسي بالخضرة تمتدُّ إلى حيث لا يصل البصر.
قالت إينيس وهي تتوقف عند قمة الدرج: "هنا".
كان البسطة بسيطة، طاولةٌ تستند إلى الجدار المقابل للدرج، وبابان على الجانبين الآخرين يواجهان بعضهما. وقف حارسٌ مدرعٌ أمام كل باب، يداه خاليتان لكن سيوفاً كانت معقودةً إلى خصورهم. لم تكن الأسلحة لحماية الدرج، بل للقتال في المساحات الضيقة ضدَّ من يخرج من الأبواب التي تُفتح للخارج نحو البسطة، لا للداخل نحو الغرف. كانت الأبواب أيضاً موصدةً بمزالج.
قالت إينيس ببساطة: "اختاري باباً".
نظرت إليها فيرين، ثم إلى الباب عن يسارها.
"ذاك".
أومأت إينيس، فسحب الحارس المزلاج وفتح الباب. في الداخل، جلس رجلٌ من الهاثارين على مقعدٍ يقرأ كتاباً.
هتف دون أن يلتفت: "اذهبا بعيداً".
خطت فيرين إلى داخل الغرفة. كان هناك سريرٌ وطاولةٌ مكدسةٌ بأطباقٍ متراكمة، وخزانةُ كتبٍ ضخمةٍ تضجُّ بالمجلدات الكبيرة.
"تزورك نصلُ الملك. رحِّب بها كما ينبغي".
تنهد الهاثارين ذو الشعر الأسود ووضع كتابه جانباً، ثم استدار لينظر إليها. قطب حاجبيه على الفور.
"هذه ليست من خاصتي. هل يحتجز الملك المزيد من شعبي في مكانٍ ما؟".
أجابته فيرين: "أبي بعيدٌ عن هنا".
"هناك حيث يجب أن تكوني أنتِ أيضاً. هل لا يزال إلهاتين حياً؟".
أومأت فيرين.
"كان هناك طفلان آخران في عمره. كلاهما ماتا. والآن اذهبي بعيداً. من غرفتي ومن هذه المدينة. كنت سأطلب منكِ أخذ ابني معكِ، لكنه ضاع تماماً".
التقط كتابه وعاد للقراءة. حدقت فيه فيرين للحظة قبل أن تتراجع خارج الغرفة، تراقب الحارس وهو يغلق الباب ويؤمّنه.
"أهذا والد إلهاتين؟".
أومأت إينيس رداً على السؤال.
"ما الذي حلَّ بالاثنين الآخرين؟".
"ماتا، كما قال. لم أكن على قيد الحياة حينها. ربما يعرف إلهاتين المزيد، إن استطعتِ تحمل الحديث معه".
"هل تكرهينه؟".
قالت إينيس وهي تستدير وتشير للحارس: "الباب الآخر الآن".
كانت الغرفة الثانية صورةً طبق الأصل من الأولى، لكن الطاولة كانت مكدسةً بأوراقٍ متناثرة. ريشةُ حبرٍ وحيدةٌ استقرت في المنتصف. كانت ساكنةُ الغرفة الوحيدة مستلقيةً على سريرها، تحدق في السقف. دخلت إينيس الغرفة، ووقفت بجانب السرير، ونقرت على كتف المرأة مرتين.
"ليشا".
هزت امرأة الهاثارين رأسها وجلست، ضاغطةً بأصابعها على صدغيها. انتقلت عيناها من إينيس إلى فيرين. رمشت مرتين، ثم نهضت ومشت ببطء، ولم تغادر عيناها الذهبيتان وجه فيرين. مدت يداً ولمست أنف فيرين، ثم تتبعت عظمة وجنتها نزولاً إلى ذقنها، قبل أن تلتفت وتجلس على حافة السرير.
"من هذه؟".
ترددت إينيس للحظة، وهي تنظر إلى المرأة.
قالت أخيراً وهي تتجاوز فيرين نحو الباب: "سجينة، تماماً كالأخرى. انتهت زيارتكِ".