استيقظت فيرين على شعور بثقل دافئ بجانبها، مدت ذراعيها والتفت حوله لتجذبه نحوها. تحرك الشخص الآخر بخفة زائدة لا تشبه ريليا، لتدرك فجأة أنه فيلان. تورد وجهها خجلاً، ودفعت نفسها بعيداً عن السرير.
قالت بسرعة: "علينا الرحيل في أسرع وقت".
أجاب فيلان بتثاؤب وهو يدفع جسده ببطء نحو الأعلى. ارتدت فيرين ثيابها، وأتمت ارتداء درعها بالكامل قبل أن يغادر الرجل فراشه، كان يحدق بها وهو يفرك عينيه. حملت كومة من كتبه إلى العربة ثم وقفت بجانبها تنتظر. ظهر فيلان أخيراً ومعه بقية الأمتعة، وجلب الحمار، وانطلقا في صمت، بينما كان صوت أحدهم ينادي خلفهما بأن الفطور جاهز. تاق جزء من فيرين إلى وجبة ساخنة، لكنها رغبت أيضاً في الوصول إلى العاصمة والانفصال عن فيلان بأسرع ما يمكن.
اعتادت في الماضي دفع الناس بعيداً عنها بسهولة. أرادت أن تدفعه هو أيضاً، ألا تشعر برغبة في الالتفات إليه وهي تمشي أمام العربة. شعرت فيرين بذلك فعلاً، وبدلاً من دفعه أرادت الابتعاد عنه بشكل أسرع. حين كانت تسافر جنوباً بمفردها لم تلاحظ الأمر، لكنها الآن، وهي تتحدث وتسافر مع فيلان، شعرت بنوع من الوحدة. اشتاقت فيرين لعائلتها. اشتاقت لتناول الطعام مع الجماعة، ومراقبتهم وهم يتحدثون بلغة لا تفهمها، اشتاقت لجمع الغسيل وإطعام الدجاج، اشتاقت لريليا.
لذا أرادت استغلال فيلان للتعامل مع هذا الشعور، رغم أنها لا تعرفه حقاً، ولا تثق به حتى. بدا الأمر خاطئاً. لم تعد قادرة على العودة إلى ما كانت عليه، حين كانت تصد تالوند كلما حاول مساعدتها. لم ترغب يوماً في مخالطة الآخرين، لكن تذوقها لذلك جعلها ترفض العودة للوراء. مع استمرار الرحلة، اتسع الطريق وازدحم. بدت الحقول على الجانبين أكثر تهذيباً، تتخللها مزارع تضم بيوتاً أكبر فأكبر، أو حتى مباني متعددة.
تجاوزتهم مجموعة من الفرسان، لم يتوقفوا حتى للنظر إليهما. مرت قافلة من العربات ببطء في الاتجاه المعاكس، وبدا رتلها أبدياً، حتى تلاشت العربة الأخيرة خلفهم. وفي الأفق البعيد غرباً، ارتفعت أسوار العاصمة. تربعت العاصمة فوق تلة عريضة، أعلى قليلاً من التلال المتموجة المحيطة بها. وفي القمة تماماً، استقرت القلعة، بدت صغيرة وواهنة من هذه المسافة، لكنها انتصبت شامخة فوق سور المدينة المحيط بها.
خارج المدينة، تكدست البيوت، وتناثرت كلما ابتعدت عن الأسوار، مثل محلاق تلتف وتنحني للأسفل.
قال فيلان: "انظري إلى هناك".
التفتت فيرين لتراه يشير إلى الجانب. تابعت يده، ونظرت إلى الوادي شمال المدينة. خيام ورايات لا تحصى. غمرها شعور مفاجئ بالارتباك. كم خيمة هناك؟ كم من الناس؟ لا يمكن لجيش أمة أن يتجاوز تعداد سكانها، أليس كذلك؟ كم يعيش في المدينة إذن؟ لم يكن المسير مع الهثارين شيئاً يذكر أمام هذا الحشد البشري، وحتى ذكرياتها عن سيفغراس بدت ضئيلة أمام ضخامة العاصمة. كانت تقف أمام الحقيقة الماثلة لأراضي البشر.
التوى الطريق الحجري على جانب التلة باتجاه المدينة. اصطفت البيوت الخشبية الصغيرة على جانبي الطريق، وخرج السكان يراقبون المسافرين في اقترابهم البطيء من بوابة المدينة. وجدت فيرين وفيلان نفسيهما وسط تجمع من العربات، والعربات المجرورة، والناس على ظهور الخيل أو سيراً على الأقدام. كلما اقتربوا من السور، قلّ عدد المراقبين لكنهم بدوا في حال أفضل. تلاشت الوجوه الشاحبة والهزيلة التي كانت تطل من الأبواب والنوافذ، وحل محلها بضعة رجال ونساء يرتدون ثياباً لائقة، يقفون في العراء ويراقبون مباشرة.
توقفت المجموعة تقريباً خارج البوابة مباشرة، حيث كان حشد من الحراس يفتش كل شخص قبل السماح له بالعبور. رأت فيرين بضعة أشخاص وحتى عربة تم إبعادهم جانباً لإفساح الطريق للقادمين. نظرت إلى فيلان، التقت عيناهما فأومأ لها، دون أن ينطق بكلمة.
سأل الحارس حين وصلا أخيراً إلى مقدمة الصف: "زيارة أم إقامة؟".
نظر إلى فيرين، ورفع رأسه قليلاً ليتمكن من ملاقاتها تحت حافة خوذته المعدنية.
قال فيلان، جاعلاً الحارس يرفع نظره أكثر: "إقامة. أنا هنا من أجل الجامعة. لدي خطابات توصية من...".
"أرني واحداً فقط، لأتحقق وأسمح لك بالعبور. ماذا عنها؟".
قال فيلان وهو يسحب ورقة من بين صفحات أحد كتبه ويسلمها للحارس الذي ألقى عليها نظرة سريعة قبل أن يعيدها: "هي حارستي الشخصية".
"هل ستقيم هنا، أم أنها مجرد زيارة؟".
قطبت فيرين حاجبيها، غير واثقة مما يجب قوله، لكن فيلان أجاب نيابة عنها: "ستبقى طوال فترة إجراءات قبولي، في حالة المؤسفة وغير المحتملة لفشلي واضطراري للعودة إلى الديار".
التفت الحارس إليها: "يمكنك الاحتفاظ بأسلحتك، بما أنك ستكونين مقيمة مؤقتة ولست زائرة. إذا استخدمتِها في أي أعمال عنف داخل المدينة فستصادر. هل فهمتِ؟".
بعد أن أومأت فيرين، أشار لهما الحارس بالعبور من البوابة.
كشفت المدينة عن عالم مغاير. امتد الطريق الحجري ليغدو الأرض التي تطأها قدما فيرين. لم تكن الحجارة مرصوفة في التراب، بل كان التراب، بما يحويه من نباتات وبرك ماء، هو ما يملأ الفراغات بين الحجارة. أشجار هنا، وشجيرات هناك، وما عدا ذلك حجارة منحوتة. تساءلت فيرين إن كانت هناك جبال في الشمال تشبه هذه، قبل أن تُسحق إلى كتل بحجم قبضة اليد لتُبنى بها هذه المدينة. على عكس سيفغراس، كانت المنازل تتطاول، طابقين وثلاثة، وربما أربعة، مشيدة بمزيج من الطوب والحجر والخشب.
شوارع ضيقة، بعضها من الضيق بحيث لا تتسع لعربة فيلان، تتلوى بين الأبنية. وفي السماء فوق كل هذا، تلوح القلعة، كتلة أخرى من الحجر. ثم الناس، والضجيج الذي يتبعهم. لم ترَ فيرين حشداً كهذا من قبل. أينما التفتت، امتلأ بصرها بالبشر. يسيرون ويركضون في الشوارع، وبعضهم يتوقف ليقترب منها. صراخ، وتلويح بأشياء في وجهها، وتسوّل. حدقت فيهم بحدة، فتراجعوا، ليلتفوا نحو فيلان خلفها، محتشدين حوله حتى تعجبت فيرين من أن الحمار لم يصب بالذعر.
اقتربت أكثر لتبعدهم عنه. كان السوق الذي عبروه الأسوأ. شعرت بوخز في جلدها وهي تُستهدف من كل جانب بالضجيج. بائعون يصرخون من أكشاكهم عن بضائعهم. لم تكن البلدة الصغيرة التي التقت فيها فيلان تقارن بفوضى إيتسغراس العارمة. سارت بجانب عربته، تاركة إياه يقودها عبر الزحام، عبر السوق وخلال الشوارع، متبعة مساراً يقربهم شيئاً فشيئاً من القلعة، حتى انحرفوا جانباً حين ارتفعت أسوارها فوق المنازل أمامهم.
تبين أن الجامعة مبنى ضخم، يقارب أسوار القلعة ارتفاعاً وأعرض من عدة أحياء، لكنه يفتقر إلى أي تميز. امتد جدار الطوب الأحمر العاري على جانب الشارع، وتبعاه حتى وجدا مدخلاً. فجأة، أفسح الجدار الطريق لمدخل غائر ومعقد، حيث تلاشى الطوب ليحل محله حجر رمادي، وأعمدة نحيلة دقيقة تسند السقف فوق الأبواب المزدوجة الضخمة المصنوعة من الخشب والمدعمة بأشرطة ذهبية. وقف حارسان عند البوابة، يرتديان رداءين طويلين، وبخنجري مبارزة نحيلين عند خصريهما.
شعرت فيرين أنهما يبدوان مثيرين للسخرية، لكنهما التفتا لينظرا إليها، ثم إلى فيلان، حين قفز عن العربة وقدم لهما ورقة.
"المرشح فيلان،"
قال الحارس الذي أخذ الورقة بعد أن حدق فيها.
"وصولك في وقته. ستكون هناك فترة اختبار الأسبوع المقبل. هل ستشارك؟"
"نعم."
قطبت فيرين حاجبيها من رده الجامد. لم تستطع رؤية تعبير وجهه.
"يمكنك أنت وخادمك العثور على سكن في عدد من النزل القريبة. عد إلى هنا بعد تسعة أيام، مع كل موادك ومراجعك."
"بالتأكيد."
أجاب، مستديراً ليعتلي العربة مجدداً. رأت فيرين وجهه، فكّاه مقبوضان، وشفتـاه مضغوطتان في خط ضيق. انتظرت حتى بدآ في السير بالشارع.
"هل أنت بخير؟"
سألت.
"كنت آمل في الدخول. إذا كنت طالباً، أو مرشحاً واعداً، تُمنح غرفة وطعاماً مجانياً. كان ينبغي لتوصياتي أن تدخلني، لكنهم لا يسمحون لي حتى بالدخول. عليّ انتظار الاختبار."
"هل هذه مشكلة؟"
شد اللجام، مما جعل الحمار يتوقف.
"لا أحب الانتظار."
أخذها فيلان إلى نزل قريب، مبنى شاهق بواجهة فاخرة وداخل أكثر فخامة. احتوت الغرفة الوحيدة التي حجزها لهما على أثاث جميل، لكنه غير عملي، باستثناء السرير. بمجرد النظر إلى الإطار العريض والمرتبة المحشوة السميكة، تذكرت فيرين عجزها عن النوم على السرير في سيفغراس. عاد الاثنان إلى الطابق السفلي إلى القاعة المشتركة، حيث وجدا مجموعة واسعة من الأطباق المعدة للعشاء. اختارت فيرين عدة أرغفة وفواكه مهروسة لنفسها.
"تلك ليست الطبق الرئيسي،"
علّق فيلان بينما جلسا إلى طاولة للأكل. هزت فيرين كتفيها. بعد الوجبة، وجدت نفسها مجدداً مستلقية بجانب فيلان، رافضة مرة أخرى أي شيء أكثر حميمية من مجرد قربهما. غط في النوم، لكن فيرين ظلت منزعجة من طراوة المرتبة. دفعت نفسها خارج السرير، وارتدت ثيابها قبل أن تتوقف لتنظر إلى كومة أسلحتها. حذرها الحارس من العنف، لكنها لم ترد أن تكون بلا سلاح تماماً في مدينة بشرية. التقطت الخنجر الذي أعطتها إياه ريليا، وأدخلته في الجيب الداخلي لسترتها.
كان كبيراً لدرجة جعلته يسبب بعض الضيق والسترة مغلقة، لذا تركتها فيرين مفتوحة.
كانت المدينة ساطعة، حتى في الليل. تسرّب الضوء عبر نوافذ قليلة، لكن معظم الإضاءة كانت تنبعث من تقاطعات الشوارع حيث وُضعت مجامر كبيرة. سارت فيرين من تقاطع مضاء إلى التالي، متجاهلة من تمرّ بهم. ومع أن الشوارع لم تكن مزدحمة كما كانت في النهار، شعرت فيرين بأن ثمة حشداً كبيراً من الناس في الخارج. كلما ابتعدت عن مركز المدينة، قلّ العدد، حتى استطاعت أن ترتاح، ولم تعد مضطرة للمراوغة المستمرة بين المارة في الطرقات الضيقة.
عند تقاطع أكبر، جذبتها أصوات إلى تجمّع كبير. وقف رجال في حلقة يراقبون شيئاً ويهتفون. اقتربت فيرين، وشقّت طريقها وسط الحشد لتلقي نظرة. في الوسط، كان رجلان عاريَا الصدر يتصارعان في التراب. بينما كانت تراقب، طرح أحدهما الآخر أرضاً، وثبّته بينما تعالت ضوضاء الحشد. بعد صراع دام لحظات، ضرب الرجل المثبَّت الأرض ثلاث مرات، وتقدّم رجل من الجانب إلى داخل الحلبة، وجذب الرجل الذي في الأعلى بعيداً.
انفجر بعض الحشد بالهتاف بينما أطلق آخرون صيحات الاستهجان. استدارت فيرين وغادرت، متذكرة آخر مرة قاتلت فيها شخصاً بيدين عاريتين. واصلت فيرين تجوالها، ووجدت الأضواء تخفت، والمجامر عند التقاطعات إما مطفأة أو غائبة تماماً، مما أفسح المجال لشوارع أوسع ومبانٍ ذات مداخل تضيئها المشاعل. من أحد هذه المداخل تعثر رجل وخرج إلى الشارع، كان ثملاً بوضوح. تجاوزته فيرين وتابعت سيرها.
لم تكن تعرف ما الذي تبحث عنه. جاء صوت من الظلام فجذب انتباهها، وقادها عبر زقاق حتى خرجت إلى ساحة صغيرة مضاءة. أضاءت الأنوار المحيطة بباب مفتوح المكان بأسره، كاشفة عن ظهور مبانٍ أخرى ومخرج ثانٍ يؤدي إلى الشارع في الجهة المقابلة من الحي. وقف أربعة رجال يواجهون المدخل، ناظرين إلى رجل وامرأة يقفان كتفاً بكتف على الدرجات، ويحدقان فيهم بالمقابل.
قال أحد الرجال الأربعة مشيراً إلى المرأة: "كان بإمكاني مسامحتكما مقابل بضع عملات، لكن حين تحضران أصدقاءكما، يبدأ الأمر في تجاوز الحد".
كان الاثنان عند المدخل يرتديان الثياب البسيطة ذاتها، بينما كان خصومهما يرتدون تونيكات زاهية متنوعة.
"ظننت أن العمل عمل".
لاحظت فيرين توتر الرجل وهو يتحدث، وفعلت المرأة بجانبه الشيء نفسه. شعرت فوراً بأن هذين مدربان وذوا خبرة.
تحدث الرجل الأول بحدة بينما تنحى الثلاثة الآخرون جانباً، قاطعين الطريق على الجنديين للمغادرة: "العمل عمل، والحساب حساب. إذا طردتما الزبائن الآخرين، فليس من المربح وجودكما هنا. عوامل كثيرة تتراكم ضدكما. الجنود يوترون الناس، وقد جاؤوا إلى هنا للاسترخاء. ثم إن هناك امرأة تشارك".
سألت المرأة: "ما الخطأ في ذلك؟ لقد دفعت كأي شخص آخر".
"لا اعتراض لدي، لكن ذلك يزعج البعض. هذا مكان ليكون الرجال رجالاً. أنتِ تفسدين الجو".
قال الجندي: "إذا كانت زبونة واحدة تفسد جو بيت الدعارة هذا، فلا بد أنه لم يكن جيداً من الأساس. سنجد مكاناً آخر ننفق فيه مالنا".
ضحك الرجل الأول: "يمكنكما فعل ذلك، ولكن بعد أن تعوّضا كل المال الذي خسرناه بطرد الزبائن الآخرين".
رأت فيرين أحدهم يسحب سكيناً، محاولاً إخفاءه خلف ظهره.
قالت المرأة وهي تتقدم: "وجود زبائن سريعي التأثر ليس مشكلتنا".
كانت تنظر فقط إلى الرجل الذي أمامها، لذا حين اندفع صاحب السكين، كانت بطيئة في رد الفعل، ورفعت ذراعها لتبعد النصل. صرخت حين جرح جلدها. أثارت الضوضاء الجميع. دفعها الجندي الآخر خلفه فوراً، ورفع يده الأخرى في الوقت المناسب ليلطم سكيناً آخر بعيداً دون أذى. تراجع الرجل الذي تحدث سابقاً وسحب سكيناً من جراب في حزامه بينما تحرك المهاجم الأخير، مشهراً سكيناً هو الآخر. تقدمت فيرين بينما تراجع هو، وأمسكت به من الخلف.
صرخ من المفاجأة، وحاول الالتفات نحو فيرين، لكنها انتزعت السكين من قبضته، بسهولة مفرطة، وغرزت النصل حتى المقبض في جانب عنقه. سقط على الأرض. توقف الخمسة الآخرون، يحدقون بها. فرّ البلطجية الثلاثة، متوجهين إلى مدخلي الزقاق. تحركت فيرين لاعتراض أحدهم، لكن الجندي تقدم وأمسكها من كتفها. حدقت فيه بينما خفت صوت الخطوات. توجهت رفيقته، التي كانت لا تزال تنزف من ذراعها، إلى الزقاق الآخر ومشيت ببطء، متبادلة نظرة وإيماءة مع شريكها.
سألت فيرين: "لماذا؟".
"هذا ما أريد سؤالك عنه! لقد قتلتِ للتو...".
"كان يحاول سرقتكما، وهاجمك رجاله، بينما لم تفعلي شيئاً خاطئاً".
حدق الجندي فيها، وعيناه متسعتان.
"أنتِ... لا يمكنك فعل ذلك! كان بإمكاننا التعامل مع الأمر. كان صاحب أرض. الآن هو ميت. سيتعين علينا إبلاغ هذا، و...".
تلاشى صوته، واتجهت عيناه إلى أذنيها.
ضغطت فيرين حين لم يكمل: "وماذا؟".
دخل خمسة حراس الساحة من الزقاق، يرتدون دروعاً ويحملون رماحاً. أحاط أربعة منهم بفيرين فوراً، موجهين أسلحتهم نحوها. نظر الأخير إلى الجثة.
تحدث الجندي فجأة، دون أن يبتعد عن فيرين، حتى إنه وضع نفسه بينها وبين أحد الحراس: "هذا حادث عسكري".
نظر الخمسة جميعاً إليه فجأة في حيرة.
قال الخامس وهو يقف فوق الرجل الميت: "عفواً؟ يخبروننا بوقوع حالة وفاة، وأسلحة مستخدمة، والآن هو حادث عسكري؟ آمل ألا تكون جاداً".
"أنا جاد. هذه الفتاة هي القاتلة، لكنني سآخذها إلى المعسكر. سنتعامل معها".
"سلاحها...".
قال الجندي فوراً: "ليس لها. إنه يخص الرجل الميت. لقد نزعت سلاحه. لم تشهر سلاحاً ولم ترتكب فعلاً عنيفاً. دوّن ذلك في تقريرك".
حدق الحارس في الجندي، وفكّه منقبض.
بصق وقال وهو يومئ بيده: "حسناً. أخرجها من هنا".
أنزل الأربعة الآخرون أسلحتهم، ناظرين بارتياب بين قائدهم والجندي.
قال لفيرين قبل أن يقترب منها: "تعالي معي".
ثم همس: "لقد وفرتُ عليكِ للتو الكثير من المتاعب".
كان ما يحدث فوق طاقة فيرين، فأومأت برأسها وسمحت له بأن يسحبها من ذراعها عبر الزقاق. كانت رفيقته تنتظر هناك، تضغط بقطعة قماش على ذراعها.
سألت فيرين فوراً: "ما خطبها؟".
"هاثارين. عليّ أخذها إلى الجنرال. يجب أن تذهبي لتلقي العناية اللازمة".
"يجب أن أذهب معكما".
"تايا، اذهبي فقط لخياطة ذراعك".
تنهدت المرأة وأومأت قبل أن تتركهما. التفت الجندي إلى فيرين مرة أخرى.
"هيا بنا".
لحسن الحظ، لم يجرّها من ذراعها طوال الطريق إلى المعسكر خارج المدينة، بل تركها تمشي أمامه وهو يوجهها إلى حيث يجب أن تذهب. عبرا بوابة يحرسها رجال يرتدون دروعاً صفائحية وأحزمة تتدلى منها السيوف، لا حراس المدينة بقمصانهم الحلقية ورماحهم. سلكا الطريق المنحدر على جانب التلة نحو حشد من الخيام والأعلام التي تضيئها نيران المخيم. وجدت فيرين نفسها في مدينة ثانية، قوامها القماش وأعمدة الخشب.
صُفّت الخيام في خطوط منتظمة، مشكلة أحياء وتقاطعات تشبه تلك التي في المدينة. قادها مجدداً نحو المركز، حيث انتصبت خيمة أكبر حجماً بوضوح. كان عدد كبير من الجنود لا يزالون مستيقظين، يجلسون حول نيران المخيم يعتنون بمعداتهم أو يتبادلون الحديث. خطفت فيرين ومرافقها الأنظار وهو يرشدها عبر المتاهة. أوقفهما رجل على مسافة غير بعيدة من الخيمة الكبيرة، كان يرتدي ثياباً عادية لكنه يحمل سيفاً مغمداً في يده.
تقدم مرافق فيرين أمامها، واتخذ وضعية الاستعداد.
"أيها الجندي، اشرح الموقف."
"الأمر معقد يا سيدي القائد. حدث احتكاك سيئ مع السكان، تورطت فيه عابرة سبيل، قُتل أحد المحليين، وأُصيب جندي. ادعيت أنها حادثة عسكرية لأخرجها من هناك. إنها من الهثارين يا سيدي. ظننت أن عليّ أخذها إلى الجنرال."
وضع القائد يده الحرة على ذقنه، حك لحيته الخفيفة للحظات قبل أن يشير للجندي بالانصراف.
"سأتولى الأمر من هنا. ابحث عن كاتب ليتعامل مع بقية المشكلة."
انحنى الجندي وركض مبتعداً، تاركاً فيرين وحدها مع القائد. رفع نظره إليها، ولم يبلغ قمة رأسه سوى أرنبة أنفها.
"ما اسمك؟"
"فيرين."
استدار دون كلمة ومضى في عمق المعسكر. تبعته فيرين. بخلاف صفوف الخيام المنتظمة التي مرت بها للوصول إلى هنا، بدا وسط المعسكر أكثر عفوية في ترتيبه. تجمعت الخيام في مجموعات من ثلاث أو أربع، بينها مساحات واسعة. هيمنت طاولات كبيرة على بعض تلك المساحات، بينما ظلت أخرى خالية. وبدلاً من نيران المخيم، وفرت مشاعل مرتفعة الضوء، تعلو فوق رأسها. لم يكن الجنود يتسكعون هنا، بل وقفوا بصلابة في وضعية التأهب، منتظرين.
شعرت فيرين بتوتر في الأجواء وهي تتبع القائد نحو الخيمة الكبيرة في المركز. التفت إليها عاقداً حاجبيه.
"حسناً. إن طلبت منك الانتظار هنا، لن تهربي، أليس كذلك؟"
نظرت حولها، فلم ترَ سوى الخيام والمشاعل والجنود.
أجابت: "لا."
قال: "ابقي مكانك."
حدق فيها كثير من الجنود القريبين وهي تقف منتظرة. لم تطل فترة انتظار فيرين قبل أن تُزاح ستارة الخيمة الأمامية، ويخرج منها أطول شخص رأته في حياتها، متجهاً نحوها بخطوات واثقة. وجدت نفسها ترفع رأسها لتنظر إلى من لا يمكن أن يكون سوى الجنرال، الذي كان أطول من ساثار بمقدار كف كاملة. لم يكن الطول وحده ما يميزه، بل كل تفصيل فيه. حدقت فيرين في عينين حمراوين شاحبتين تحدقان بها من تحت غرة رمادية تكاد تكون بيضاء، فيما تتدلى بقية شعره خصلات مجعدة على جانبي وجهه.
أما بشرته الداكنة، التي تقع بين البني والرمادي، فبدت شاحبة تحت ضوء المشاعل القاسي. وبالطبع، كان الجنرال من الهثارين، بآذانه الطويلة التي تبرز من بين خصلات شعره.