جلست "فيف"
وهي ترتدي زيًا مختلفًا بجانب السياج، وهي تراقب البحارة وهم يتسلقون الحبال ويقفزون برشاقة من سطح السفينة الرئيسية إلى الأجزاء الأخرى. كانت القارب ذو الأجنحة الذي كانت عليه سريعًا، وبشكل ملحوظ، على الرغم من عدم وجود مساحة كبيرة للتخزين، إذا أخذنا في الاعتبار ضيق مساحتها. على الرغم من الشعور الرائع بالرياح التي تهب في شعرها والطقس المشمس بشكل عام، إلا أن رفاقها في السفر لم يستمتعوا.
كانوا يبدون حزينين ويتحدثون بصوت منخفض، مع انحناء الظهر، ويدين متشابكتين، وعيون غارقة في ذكريات مظلمة.
كان مضيفها يتعامل مع دوره كمرشد بجدية تفوق الحدود، إلى حد يذكر. عندما لم يكن على سطح السفينة لإعطاء الأوامر، كان يقدم لها دروسًا في آداب السلوك.
عندما يجلسون، يجب على نساء فيزييران الوقوف معًا أمامهم، كما هو الحال عندما يكونون في وضع الاسترخاء. أما بالنسبة للجلوس، فيجب ألا يحدث ذلك أمام الآخرين. وعند الجلوس، يجب أن تحافظ على استقامة ظهرك، إلا إذا كنت تجلس على كرسي ذي ظهر مرتفع - وهذا نادر خارج نطاق المفاوضات. بالإضافة إلى ذلك، تجنب وضع ساقيك فوق بعضهما البعض في أي ظرف من الظروف.
كانت وضعية فيف الافتراضية هي "وضعية مهددة"، ووضعيها أثناء الجلوس كان "على الكرسي الملكي"، لذلك كانت هذه معلومات قيمة للغاية، ولكن كلما تعمق الكابتن في كلامه، كلما شعرت فيف بشيء غريب.
في اليوم الثالث، استطاعت أن تجبره على التحدث قبل بدء الدرس.
"أنت تخفي شيئًا ما"، اتهمت.
"أنا أخفي العديد من الأمور، ولكن لا شيء يمكن أن يؤذيك"، قال ذلك معبرًا عن ثقته الواضحة.
"من المفترض أن نصل مباشرة إلى "ساندسونغ". لا داعي لي لإخفاء هويتي بهذه الطريقة إذا كنا في منطقة صديقة. حتى لو شك الحراس في أنني عميل، يمكنك أنت، بصفتك عم الملك، أن تطلب منهم ببساطة التوقف. أخبرني بالحقيقة. الآن."
انهارت ثقته في نفسه في لحظة واحدة.
لم أقصد أن أخادعكم. عندما قلت أن هذه هي موسم العواصف، أخشى أنني لم أوضح مدى خطورتها. لقد تجنبنا مثل هذه العاصفة عندما غادرت. وهي الآن في أوجها.
عبس فيف. كان الطقس بالخارج عاصفًا ورطبًا، ولكن كانت الغيوم البيضاء الكثيفة تحجب أشعة الشمس في الخريف في بعض الأحيان فقط.
هذا هو طريقي. أعرف الأحوال الجوية. ثق بي.
إذن، هل يعني ذلك أننا سنصل إلى الشاطئ في مكان آخر؟
"نعم؟ كيف عرفت؟"
سأل، وهو يبدو مندهشًا.
عبست فيف بعينيها.
بالتأكيد، أنت تدربني على أن أكون غير ملحوظ، لذلك أفترض أننا سنمر عبر المنطقة المحايدة.
ستستغرق العاصفة ما يصل إلى أسبوعين حتى تهدأ. لا يمكننا تحمل مثل هذا التأخير.
إذن، إلى أين نتجه؟
رافينبور. مدينة محايدة، ليست بعيدة جدًا عن مملكتنا. سيستغرق الأمر أسبوعًا آخر قبل أن نتمكن من السفر عبر جبال الملح إلى المدن الوسطى حيث تتمركز القوات الملكية. لم أكن متأكدًا من موقع العاصفة عندما غادرنا، يا صاحب السمو. لهذا السبب، لم أرد أن أخيفكم.
إذن، هل كنت تخطط لإخباري في اللحظة الأخيرة؟
لقد بدا عليه خجل.
إلى حد ما، نعم. كنت سأحذرك بمجرد أن العاصفة كانت واضحة، حتى لا تشعر بالتغيير في الاتجاه على أنه شيء مشبوه. وسننتقل باتجاه الشرق على أي حال، يا صاحب السمو. أعتذر عن هذا الخداع. وأؤكد لك...
رفضت فيف شرحاته بإيماءة من يدها. لم تكن غاضبة حقًا.
لم يكذب بقدر ما انتظر حتى يكون متأكدًا قبل إخبارها بالموقف، مع إعدادها لما هو "الأكثر سوءًا".
وكان هناك أيضًا شعور بالحظ يتوهج بوضوح في داخلها، لذلك لم يكن هناك أي طريقة لكي تصل إلى التنين دون عوائق. آخر مرة توقعت فيها رحلة مباشرة إلى وجهتها، انتهى الأمر بمرورها عبر نفق شبه مغمور يؤدي إلى مزرعة لجمع اللحوم... لذلك، على الأقل لن يتعرضوا للإغراق.
قفزت فيف على الفور على قطعة الخشب، قبل أن يفسد هذا التفكير السلبي مصيرهم جميعًا.
"هل هناك مشكلة؟"
سأل القبطان، وهو يدور شاربه بقلق.
أخبرني المزيد عن رافينبور.
"حسنًا، عائلتي أصلها من ذلك المكان. كنت آمل أن نتمكن من التحدث مع ابني الأكبر، سين. إنه من عائلة "جنان"، وهم فرقة من النبلاء."
"أليس موجودًا في "ساندسونغ"؟"
قال الكابتن كاس: "من زواجي الأول"، وكان واضحًا أن هناك قصة.
"ربما لا يرغب في الاستماع إليّ. فهو، في نهاية المطاف، سيد سيف موهوب ذو مكانة مرموقة، ولا يمكن أن يعترف لي بأي شيء."
جلست فيف إلى الأمام.
وتريد التحدث معه بسبب...
"مساعدته ضد التنين يمكن أن تكون ذات قيمة كبيرة"، قال الرجل وهو يبدأ في التعرق بغزارة.
"صدقني يا صاحب السمو، أقسم بذلك! إنه عبقري في استخدام السيف! يقول البعض إنه الوريث الحقيقي لـ "إرون، قاتل التنانين"!
كانت فيف قد سمعت هذا من قبل. حسنًا، سيثبتون ذلك. كان الحراس المهرة يعملون بشكل جيد مع السحرة مثلها، وذلك لأنها كانت تستطيع إلقاء التعاويذ بسهولة أكبر، دون أن يواجهها شخص ما ويحاول بشكل مباشر سحب أعضائها من خلال فتحة بطنها.
عندما كانت "سولار"
أو "سولفيس"
تتلقيان معظم انتباه الآخرين، كان ذلك يعني معركة أسهل وأكثر استرخاء. عادةً.
في الواقع، سيكون هذا هو المدافع الثالث القوي الذي يحميها، واسمه يبدأ بحرف "س".
ربما كان هناك نمط؟ حسنًا، كان عليها أولاً أن تجنده.
"ممتاز. دعونا نرى هذا المكان الذي تتحدث عنه، "راوينبور".
هل يمكنني أن أقترح... المزيد من الممارسة، يا صاحب السمو؟
أُبلغت فيف بأن عليها ترك الكلام للرجال إن نيلت شرف الجلوس على مائدتهم. لذا لم يكن فيزيم أسوأ تماماً من إنوريا ولكنها ظلت مكاناً سيئاً للغاية لتكون المرأة فيه امرأة. الاستثناءات كنَّ ساحرات — كالعادة — والنساء النبيلات اللاتي اخترن الدرب العسكري. ومن المثير للدهشة أنهن كنَّ يعتبرن مجرد رجال صادف أنهن نساء، وكان متوقعاً منهن إيجاد من يعتني بأطفالهن ريثما يعُدن إلى الجبهة.
كانت تلك معلومة طريفة خزنتها فيف في ركن بعيد من عقلها إلى جانب الطريقة الصحيحة لتقديم الشاي وأي من حيوانات فيزيم الأليفة يعتبر اقتناؤها مقبولاً. والقلادة التي قدمها لها الزوجان الملكيان في ساندصون صورتها أيضاً حرفية، لذا استغلت بعض وقتها الفراغ لتصقُل مهارات النقش السحري. كان فن النحت وبث الحياة في الرونيّات صبور الخطى نشاطاً مريحاً اتخذته هواية لكونه تمريناً جيداً ولأن المئة أصبح لديهم الآن رماح قادرة على اختراق الصفائح الفولاذية.
وكانت واثقة تماماً من أنها، فيما يخص المانا الشفافة، تعد واحدة من الأفضل على الإطلاق. ومع ذلك ظل من الجيد العمل على أساسياتها مستخدمة قطع عتاد وأسلحة يسعد الطاقم بإعارتها لها. ليس كل يوم يحصل فيه المرء على نقوش سحرية مجانية تنفذها إمبراطورية.
ظهرت العاصفة الموعودة في الأفق بعد ثلاثة أيام بينما كنّ في طريقهن إلى وجهتهن. كانت أوبورتونيتي سريعة بجنون لسينة بهذا الحجم — وكان الأمر مثيراً للإعجاب حقاً. راقبْت فيف ستارة الغيوم التي تغطي الأفق بتلك المسحة المشؤومة التي بدت كأنها تخفت الضوء حولها، بينما تجادلت معها القبطان كاس حول لكنات النطق.
قال بتهذيب: "هذا ليس النطق الصحيح".
"ليس في فيزيم، ولكنه صحيح في زازاس. لديهم خصوصيات مثل إضافة 'أوه' في نهاية الجملة للتوكيد، أو ابتلاع المقطع الأوسط في كلمة 'شيرلم'."
"لكن..."
سألت فيف أخيراً: "ما الأهم؟ ألا أسترعي الانتباه البتة، أم أن أطابق الشخصية التي أتظاهر بأنها؟ لا مجال لي كي لا أبدو غريبة، لذا عليّ أن أكون غريبة ثابتة. شخصية تطابق نظرة أهل فيزيم إلى نساء بارام الشماليات".
ذكر القبطان قائلاً: "أهل فيزيم ينظرون إليهن بدونية. نحن نسميهن متوحشات".
التقطت فيف التلميح. قد يؤدي هذا إلى ردود فعل سيئة.
"أنا لا أتسلل إلى المدينة للحصول على معلومات يا كاس، أنا أعبر من خلالها بقصة غطاء".
والجحيم، لقد ظلت متنكرة طوال الرحلة فقط لتعتاد الأمر. وقد نجح ذلك إلى حد ما. الطاقم يعاملها الآن كضيفة مكرمة، يتحدثون معها باللسان الشمالي كأن مكانتها أعلى منهم بقليل فقط. لقد كان فرقاً صارخاً مقارنة بساعات الرعب الأولى. حقاً، المظاهر مهمة.
أقر القبطان بالنقطة. ومع ذلك كان لدى فيف الكثير لتعلمه، لذا استمرت الدروس.
* * *
حين ظهرت الشواطئ الرملية والخليج المريح لراڤينبورت في الأفق، أرسلت فيف دعاء سريعاً للحظ شكراً له على عدم تحطيم مطيتها على صخرة ما بعد معركة كراكن هائلة كما كانت تتوقع في قرارة نفسها. لكنها لم تشكر إيميريك. ذلك اللقيط الحقير لا علاقة له بثروتها الخاصة. لقد امتطى حظه هو فحسب نحو النجاح أو الفشل المسلي، ليبارك السيّد مؤخرته العالقة. إه الحظ؟ يا لها من مزחה مضحكة. إنه ملك محظوظ، لا أكثر.
مع ذلك، وبينما كانت فيف تراقِب شمس الظهيرة تنعكس على الأسطح البيضاء للمدينة التي بدأت تلوح في الأفق، أدركت أن هذا لم يكن سوى إشباع مؤجل من جانب الحظ. إن فقرة 'نوائب فيف الخاصة' كانت مصطفة حقاً وبكل وضوح أمام عينيها في حضور الشيم.
الآن، كان الشيم جزءاً من إحاطات استخباراتية متعددة في الوطن لكونهم القوة الكبرى في تلك الفوضى المهرجية المتقطعة التي تمثلها مجتمعات فيزيم الدولية. إنهم من نوعية البشر الذين صعدوا إلى السلطة قبل مئتي عام على ظهور ثورة، مسمين أنفسهم تيمناً بطير جارح صغير ليُظهروا أنهم المستضعفون. ومنذ ذلك الحين، أصبحوا مملكة توسعية عادية ما بعد التطهير لم يبقَ من أحلامهم القديمة شيء سوى مقاربة ساخرة للدعاية لا يضاهيها سوى عمالقة الشركات على الأرض.
كانت فيف واقتناعها التام بأنهم أذناب قد ترّسخ منذ اللحظة التي سمعت فيها عنهم وكل تقرير أكد لها رأيَها. توجد حالياً سفينتا حرب مرسيتان في خليج راڤينبورت الدافئ، وتحملان كلتاهما نسر الشيم الأحمر. ويمكنها رؤية خوذات جنودهم ذات الأنوف المدببة وهم يقومون بدوريات على الأرصفة ذات البلاط الأبيض أيضاً. ليس كثرة مكاثرة، لكن مجرد حقيقة السماح بذلك يشكل مشكلة كبرى. مشكلة لم يفشل القبطان في استيعابها إذا كانت الشتائم الكثيرة المنبعثة من تحت شاربه مؤشراً على شيء.
استخدمت فيف تعويذة رؤية بعيدة دقيقة لإلقاء نظرة أُقرب. كان مسموحاً لها أداء تعويذات عديمة اللون في العلن، طالما كان استنزاف المانا طفيفاً. كان جلياً أنه قد تم رصدهم. كان الشيم يزدادون اضطراباً، وبعضهم يهرع تحت سطح السفينة.
سألت: "هل نتحول بعيداً؟"
أجاب كاس: "علم راڤينبورت ما زال يرفرف فوق القلعة".
أطلت في المدينة مرة أخرى. في البداية، بدت كافية لاستقبال آلاف الأشخاص، وكانت تعطي إحساسًا بجزيرة يونانية: جميلة وذات منظر طبيعي خلاب، حيث تندمج البيوت الكبيرة مع انحدار تل لطيف، ويتم وضع كل مبنى ليتناسب مع الصخور وليس مع جيرانه. لكن هذا الإحساس لم يدم طويلاً. تلك البقع البنية التي كانت مخفية جزئيًا في الغابة الخصبة لم تكن جذوع أشجار: بل كانت جزءًا مرئيًا من كوخ، وطبقة من التآكل تحت هذا المظهر النظيف.
ومع ذلك، لم تحكم في الأمر. هذا كان مجرد انعكاس لواقع الفقر المحلي. كان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو القلعة التي تطل على المدينة، والتي كانت مختلفة عن العديد من البيوت الفاخرة فقط بسبب حجمها. كانت تستخدم نفس الحجر الأبيض ونفس الأسقف المسطحة، بخلاف ذلك. وحتى الجدران كانت بنفس الأناقة التي يفترض أنها وظيفية. كانت هناك علامة زرقاء بسيطة مع نقطتين صفراء تطفو فوقها. لا توجد طيور، لحسن الحظّ.
على الأقل، حتى الآن.
أخذت فيف نظرة أخرى.
كان الجنود الذين يرتدون زيًا أبيض وأزرق يتجولون في الشوارع العلوية، كمرآة لما يحدث في الجانب الذي تسيطر عليه "شييم".
بدا أنهم أكثر عدداً. لم تستطع فيف أن تكون متأكدة.
نعم، ولكن أعتقد أن السفن قد تكون هنا من أجلكم. هناك ضباط في سطح السفينة ينظرون إليكم الآن.
بالفعل، كان هناك ضجة وصخب. كما غادر الجنود المحلي مبنى كبيرًا على الشاطئ، بالإضافة إلى رجل يرتدي الكثير من المعدن اللامع والأقمشة الملونة، مما جعله يبدو مهمًا. عادت فيف من جانبي السياج، وأخذت وضعًا أكثر تواضعًا.
هل سأهبط هنا أم لا؟ يجب عليك أن تقرر.
يرجى التوقف هنا. قد يكون لدينا وقت قصير. سأ… أجد طريقة لإلهاءهم. استمعوا، إذا انفصلنا، ابحثوا عن ابني، سين. سيكون مع حارس المدينة، جانار. احذروا من النبلاء المحليين. لا يمكنكم الوثوق بهم.
هل سيساعد ابنيني؟
آمل ذلك...
كان بإمكان فيف أن تسأل عن هذا النوع من الإجابات الغامضة، لكن بدلاً من ذلك، ذهبت إلى قاع السفينة إلى زاوية صغيرة فيها للحصول على حقيبتها. كانت حقيبة بسيطة ولكن كبيرة، ولم تكن حتى مزودة بأي سحر. كانت تحتوي على المال، والملابس - جميعها كانت فساتين بسيطة يمكن لشخص مثله أن يحصل عليها، باستثناء فستان أكثر فخامة، ومواد أساسية، ومجموعة بسيطة للكتابة يمكنها استخدامها لتبرير مسيرتها السحرية.
بدون تاجها أو تركيزها، شعرت ببعض الضياع، لكن لم يكن الأمر مروعًا. حتى حزام السحر الذي كانت تحتفظ به لحالات الطوارئ - نظرًا لأن التعاويذ لم تفعل شيئًا بشكل أساسي - كان خسارة مقبولة - يمكنها دائمًا الحصول على المزيد هنا. الشيء الذي افتقده أكثر، بشكل غريب، كان درعها. في هذه المرحلة، كان الدرع غير متوازن تمامًا، وصعب الاستخدام، وله علامات أكثر من الفولاذ الأصلي، لكنه كان لا يزال قويًا، وكان لا يزال موثوقًا به، وكان بالتأكيد ملكها - وهو تجميع لجميع إنجازاتها.
عندما لم يكن السحر كافيًا، كان الدرع يحميها كما كان من المفترض.
"هذا جيد"، قالت لنفسها، "سأحصل عليه مرة أخرى عندما أعود".
تضاءل الحماس. لقد حان الوقت. ذهبت فيف إلى سطح السفينة لرؤية عدد قليل من البحارة الآخرين الذين قاموا بتغيير ملابسهم ليبدووا أكثر ثراءً. كانوا يحملون بعض الأمتعة معهم. كانت تتساءل عما يدور حوله كل هذا.
أوقف الكابتن كاس سفينته بطريقة تحكم لم تكن في تصور فيف. بينما استقرت هيكلة السفينة بالقرب من رصيف، في نفس اللحظة، تم خفض سلم الوصول ليستقر على الصخر دون أي بقايا. كان الكابتن أول من نزول. سار على طول السلم بخطى واثقة، وكأنّه قائد بالفطرة. قام أحد البحارين بدعوة فيف إلى الأمام بلطف. لقد بدا وكأنه نبيل شاب بالفعل. وبفضول، قامت بفحصه.
[وريث البارونة]
حسناً.
على الأرجح، كان يشعر بما كانت تشعر به، وهذا يتضح من نظرة عينها. يا له من موقف! لكنها كانت بعيدة تمامًا عن كل هذه الخدع والمؤامرات. أسلوبها كان... مختلفًا بالتأكيد.
سارت فيف على طول المنحدر بعد "الوارث الزائف"، ثم توقفت بجانب القبطان وهو يتجادل مع الشخص المهم الذي جاء لـ "الترحيب"
بهم.
وقف عدد من الحراس المسلحين في وضع الاستعداد، مما أعاقهم، ولكنه أيضًا منع جنود "شييم"
من الاقتراب. ظل الأشرار ذوي الأنف في مسافة معقولة، على الرغم من أنهم كانوا أكثر عدداً من الحراس الأزرق هنا. كانت هناك دوريات متكررة على طول الرصيف. كان المواطنون يسيرون بهدوء إلى المتاجر والحانات بوتيرة ذكية. لم يكن بإمكان فيف أن يلومهم.
وقفت بهدوء بجانب القائد، إلى جانب المسافرين الآخرين الوهميين. أبعدت نظراتها وتبنت الوضع الطبيعي، مع إدراكها الكامل بأن الحراس كانوا يفحصونها من رأس إلى أخمص القدم، سواء بمهاراتهم أو بدونها. لم تكن غاضبة، أو تائهة في التفكير، بل كانت تشعر بالإثارة لأن الأمر لم يكن مجرد تجربة جديدة، بل كان هناك خطر.
إذا تم اكتشافها، فإن "شيم"
سيتعاملون مع الأمر فورًا، مما سيؤدي إلى مقتل العديد من سكان "ساندسونغ".
كان الأمر بمثابة تحدٍ، وكانت مصممة على الفوز.
أقنعت فيف فكرة أنها ربما استدعاء إيراو كإجراء احترازي. لم يكن الأمر يتعلق فقط بإعادته إلى المنزل، بل كان أيضًا مثل محاولة إدخال متجر مواد كيميائية واستخدام جهاز إشعال النيران كإجراء أمني. تذكرت تلك الدلاء المليئة بالوحوش.
مع أنني أتفهم احتياطاتكم، إلا أنني أطلب منكم على الأقل السماح لركاب السفينة بالمغادرة، لأنني وعدت بتقديمهم بأمان.
قام المسؤول في المدينة بفحص جميع "الركاب"
بعناية. شعرت فيف بشعور الفحص الدقيق، لكن يبدو أن القلادة نجحت، حيث قضى الرجل وقتًا أطول في التحديق في الرجلين المزيفين بدلاً من التحديق فيها.
"تمام. يمكنهم البقاء... ولكن تحت الحجز حتى يثبتوا هويتهم!"
صرخ الرجل بصوت مرتعش، بحيث سمعت كلماته بوضوح في جميع أنحاء المبنى.
تحدث هو وقائد السفينة لفترة أطول، وبصوت عالٍ كان موجهًا لكليهما وكذلك للآخرين. استمعت فيف بانتباه، لكنها استغلت الفرصة أيضًا لمراقبة محيطها. كانت الشوارع شبه خالية باستثناء الرجال المسلحين، وبعضهم لم يكن يرتدي زي رسمي. كان المسؤول يمنع القائد من الهبوط بناءً على الشك في تهريب البضائع (وهذا ليس مفاجئًا)، وفي الوقت نفسه كان يحميه.
لاحظت فيف أيضًا أن السفينتين "شييم"
كانتا تستعدين لرفع الأشرعة. وكان ذلك سيشكل بعض المشاكل.
تبعت فيف المسؤول بمجرد انتهاء دوره في التظاهر. سافروا عبر الشوارع الضيقة، مرورًا بقباب المساكن الفاخرة المغلقة. كان رائحة الزهور والنباتات الرطبة تملأ أنفها، ولكنها كانت أيضًا ممزوجة برائحة البشر. في هذه الحالة، كانت رائحة البول. لم يكن لديهم نظام صرف صحي متطور مثل الذي ادعته بوابة سينور. راقب المزيد من الحراس مرورهم، بعضهم يرتدون ملابس بيضاء وزرقاء، والبعض الآخر يرتدون ملابس الشخصيات المحلية البارزة.
هذا أظهر لفيف أن السلطة المحلية كانت متفرقة، وهو ما يعتبر علامة سلبية.
وصلت المجموعة الصغيرة أخيرًا إلى القلعة. بدا أنها كافية للدفاع، ولكنها كانت أيضًا أكثر من مجرد حصن مؤقت، بل كانت بمثابة ملاذ أخير. لم يكن هناك مساحة كافية للسكان المحليين للاختباء، حتى لو كانوا يقفون جنبًا إلى جنب. كان الفناء الداخلي يحتوي على حظائر للخيول، وامرأتين يرتديان قبعات رمادية. كانوا يراقبونها باهتمام أكبر من اهتمامهم بزملائهم.
كانوا سحرة من سلالة فيزيمان.
أطلق هركان على هؤلاء السحرة اسم "الصراخ"، على الرغم من أن هذا الاسم كان تحقيريًا ويعكس حقيقة أن بحريات فيزيمان قد هزمتهم في عدة مواجهات.
كانوا يستخدمون حيلًا تعتمد على الصوت، لم ترها من قبل.
في الوقت الحالي، كانت تطلق كمية صغيرة من الطاقة السحرية بطريقة مهذبة، وكأنها تقول "أنا هنا، وأحذر".
هذا سيظهر أنها تمتلك تحكمًا كبيرًا، ولكن موارد محدودة، وهو ما يفترض أن يكون لدى الساحر. أومأت رأسها في إشارة ترحيب قبل أن تنزل نظرتها، وهذا كان كافيًا لإعادة إلقاء القبض عليها مرة أخرى.
قبل الدخول، لفت انكسار الضوء في الشمس انتباهها. كانت هناك قنبلة (ballista) مخفية خلف لوحة خشبية، على برج جانبي. بدت وكأنها مجهزة بشكل كبير. يبدو أن السكان المحليين كانوا أكثر استعدادًا لمواجهة الأعداء مما كانت تتوقع في البداية.
قادهم الحراس إلى قاعة انتظار صغيرة، مركزها طاولة طويلة ومنخفضة. كان الرجال والنساء يرتشفون الشاي على وسائد متهالكة. ثم أشار المسؤول، ووجدت فيف نفسها تُسحب نحو زاوية الغرفة من قبل حارس، الذي انتظرها بعد ذلك بإنتباه غير كامل. بينما تم إبقاء البحار الآخر واقفًا تحت حراسة مشددة، وتم توجيه البحار الثالث إلى داخل الحرم بشكل أكبر.
جلست فيف على أحد الوسائد، لأن هذا هو المكان الذي كانت فيه. نظر السكان إليها بتعجب قبل العودة إلى محادثات هادئة. سرعان ما، قام الحارس الذي كانت معه ببعض الخطوات إلى الجانب لمناقشة الأمر مع خادمة. قدمت لها امرأة مسنة لطيفة كوبًا من شيء دافئ. قبلت فيف ذلك بكل امتنان.
"هل أنتِ بخير يا آنسة؟"
سألت المرأة بابتسامة مرحة.
لقد استخدمت مصطلحًا مألوفًا، والذي يُستخدم عادةً للإشارة إلى صاحبة المنزل. وكان هذا بمثابة إظهار الاحترام، وهو ما ردت عليه فيف.
آمل ذلك يا جدتي. أنا حقًا آمل ذلك.
"لا تدعوا هذا الرجل العجوز، دار، يرهبكم. لو كان لديه أي قوة، لكان قد أخرج شعب الشيم من منازلهم"، هكذا قالت.
عبّر الحارس القريب عن استيائه، لكنه قرر، بعد تفكير عميق، أنه لا يستحق وقته. وأخبر فيف أن المرأة المسنة كانت أكثر أهمية بكثير مما تشير إليه ملابسها البسيطة.
"أنت مسافر، أليس كذلك؟ من الجنوب؟"
سألت مضيفة.
"نعم، من شركة "زازاس".
قدمت فيف تحية قصيرة ولطيفة. كانت هذه التحية المحايدة التي يستخدمها الشخص عندما لا يكون متأكدًا من مكانة الشخص الآخر، ولكنه يريد أن يكون مهذبًا على أي حال. وقد جعلت هذه التحية المرأة العجوز تبتسم.
"أنا متخصص في علم السحر"، قالت فيف.
أنت متواضع جدًا. يمكنني أن أقول إنك وصلت إلى المرحلة الثالثة - وهذا إنجاز رائع في هذا العمر! هل أنت هنا للعمل؟
لقد طلبت مني ذلك، نعم، على الرغم من أنني أيضًا طُلب مني عدم مشاركة ذلك مع أي شخص.
"لا داعي لذلك"، أجابت المرأة العجوز.
"لقد أتيت هنا على متن سفينة كاس القديمة، و"سانسونغ" في حاجة ماسة إلى سلاح قوي، أليس كذلك؟ لا تقلق بشأن أي شيء، يا حبيبي. كل شيء سيكون على ما يرام.
غادرت دون أي احتفال، مما كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء، ولكن سرعان ما جاءت خادمة أصغر تحمل ابتسامة وعلبة من البسكويت، لذلك، بشكل عام، كانت هذه أول تفاعلات إيجابية. كانت فيف تتمنى فقط ألا تُسمم.
تم استدعاء الشخص المزيف الآخر بسرعة، مع الكثير من الاعتراض، مما ترك فيف بمفردها مع حارس يبدو غير مهتم. استغرقت جولة قصيرة في دورات المياه عدم وجود أي شيء مثير للاهتمام، فقط أنها كانت مكانًا مشحونًا، وكان الناس فيها قلقين. استغرقت عشر دقائق أخرى حتى تم استدعاؤها. تركها الحارس عبر سلسلة من الممرات الضيقة إلى غرفة مركزية، بحيث كان بإمكانها الهروب ببساطة عن طريق المشي في الاتجاه الآخر.
مثل بقية القلعة، كانت "غرفة العرش"
تشعر بالضيق الشديد. كان هناك خمسة أشخاص ينتظرونها هناك.
أغلق الحارس الباب خلفها.
في هذه المرة، قامت فيف بأفضل حركة انحناء لها. كان هناك اثنان من الرجال، وهما جانار، وهم فرسان من نخبة فيزيم. كان كلاهما يرتديان دروعًا مزينة بسلاسل وسيفين لامعين ببركات يعرفها فيف جيدًا. كما كان هناك ساحر ممل، لم يوليها اهتمامًا. هؤلاء كانوا عادةً المرافقين لشخص مهم في كل مكان: الأشخاص الذين يثيرون الخوف، وخبراء السحر. لكن فيف كانت ستستخدم نفس الطريقة لو لم تكن هي نفسها، بالإضافة إلى كونها شخصًا يثير الخوف وخبيرًا في السحر.
أما بالنسبة للشخص المهم، فكان يجلس على منصة، على كرسي قابل للطي لم يبدو مريحًا. كانت التعويذات المنقوشة على الصخر تحميه من محاولات الاغتيال، وهو أمر كان لطيفًا. لكنها بدت ضعيفة بعض الشيء. كان يرتدي قبعة أكبر بكثير، وحتى المزيد من الذهب من الرجل المسؤول في الجمارك، مما يجعله بلا شك، الشخص المسؤول. لذلك، قامت فيف بالانحناء.
الشخص الأخير الموجود كان "بادي نيوز": كان رجلاً من شعب شييم يرتدي ثوبًا أحمر، مع قدرة على السحر، نظرًا لوجود عصا سحرية معلقة حول خصره.
كان لديه لحية طويلة ولامعة، ونظرة حادة مثل تلك التي رأتها فيف في واميري.
كانت فيف ستعتبره جافار في فيلم "ألف ليلة وليلة"
في غضون خمس عشرة ثانية فقط. كان مثاليًا كوزير شرير يتمتع بشخصية قوية.
أحد أعضاء جمعية "جنان"
تحدث إلى "فيف"
بجدية كبيرة. وأصبح الأمر أكثر صدمة عندما أدركت أنه يعرف شاربها وصوتها.
انحنوا.
رد فيف مرة أخرى، دون أي رد فعل. ثم أخذ الساحر نفسًا عميقًا. دار، الذي كان يشعر بالملل، كان أول من تحدث بوضوح وغضب.
"وهي، يا عزيزتي كيت، هل هي أيضًا عنصر خطير ومثير للجدل يجب أن أضعها في السجن فورًا؟"
سأل.
"لا تدرك شيئًا على الإطلاق"، فكرت فيف مع نفسها.
كان من الصعب جدًا عدم الابتسام.
لحسن الحظ، كان هناك شخص واحد فقط من بين الموجودين في "جانا"
لا يزال ينظر إليها.
"أنتِ، يا امرأة، من أنتِ وماذا تفعلين هنا؟"
صرخ شييم.
لم تجرؤ فيف على فحصه، على الرغم من فضولها. نظرت إلى اللورد الذي أومأ لها بإيجاز، وأمرها بالإجابة. قامت فيف بتقدير إضافي، مع الأخذ في الاعتبار ثلاثة أيام من هذا النوع من التفاعل مع كل هذه الحركات المتواضعة، وستتمكن من كسر البطيخ بين ساقيها.
اسمي ساي جاراطالاسي. أنا ساحر متمرس من مدينة زازاس، في بارام. لقد أتيت بناءً على طلب خاص من بعض العملاء لتقديم خدمات سحرية.
"ومن هؤلاء العملاء؟"
سأل الرجل، وهو يطالب بمعرفة ذلك.
"أخشى أنني طُلب مني الحفاظ على سرية هذه المعلومات. أرجو منكم ألا تجبروني على كسر وعدي"، هكذا ردت.
كانت دار هي التي تحدثت قبل أن يتمكن الرجل ذو الرداء الأحمر من الضغط عليها.
لماذا تحتاج حتى إلى طرح هذا السؤال؟ كيت؟ هذا الرجل العجوز، كاس، هو من حملها هنا بنفسه. هذا هو أمان أكثر موانئ الغرب خلال موسم الأمطار، وابنته تعاني من مشكلة مع التنين، والفتىة تعمل في صناعة الأسلحة. أي شخص منطقي سيفهم لماذا هي هنا.
لكن فيف حافظت على هدوئها، بينما كان كيت غاضًا. اتسع نظره وهو يبحث في وجهها عن أي علامات ضعف. ربما. أو ربما كان هناك بقايا طعام على أنفها.
"إذا كان شهرتك كبيرة لدرجة أنه سافر عبر المحيط للعثور عليك، فكيف لم أسمع اسم "سا جاراطالاسي" من قبل؟"
مرة أخرى، انتظرت فيف الحصول على إذن من دار للتحدث.
لم تكن متأكدة، لكنها اعتقدت أنه يستمتع بالاحترام الذي كانت تمنحه له، وأنها كانت ترفض زيارة "شيم"
إليه.
مع احترامي الكامل، سيدي، لا يمكنك تحمل تكلفة خدماتي، لذلك لا يوجد ما يدعو إلى أن أعرفك.
تقدم كيت خطوة إلى الأمام، لكن ذراع قام بتعيقه. كان هذا الذراع ينتمي إلى جانار، وهو بالتأكيد син الكابتن كاس. ظلت صامتة على الرغم من غضبه.
"هل أنت مشهور حقًا؟"
سأل دار.
"لا يوجد ملك أو دوق في بارام لم يسمع باسمي"، أجابت فيف بثقة تامة.
"أمم. يبدو أن هذا هو الحقيقة"، قال دار.
"هل أنت حقًا ساحر؟"
سأل كيت بابتسامة متزايدة.
"بالتأكيد، لا يمكنك أن تمنعني من طرح بعض الأسئلة عليك، وذلك لإثبات أنك الشخص الذي تدعي أنه أنت."
قريبة من أن ترفع كتفيها، لكنها تذكرت أن هذه ليست إيماءة محلية. بدلاً من ذلك، قامت بإشارة يدي ممدودة، والتي تعبر عن الموافقة والمضي قدماً.
"كم عدد الروابط التي يجب رسمها بين الرموز "الاستثناء" و "الشرط"؟"
سأل.
"لا، إلا إذا كنت تقصد أن ينفجر"، قال فيف بجدية.
هـمف! حتى المتدرب يجب أن يعرف ذلك!
إذن، لماذا سألتِ، فكرت فيف، على الرغم من أن الشخص المتخصص في السحر سيظل صامتاً في وجود سيد، لذلك فعلت ذلك أيضاً.
ما هو أفضل نمط لرسم تأثيرات التحصين؟
"أنا أرسم كل شيء باليد،"
أجابت فيف.
ها! هذا كلام فارغ. وأنت تدعي أنك محترف؟ ما هو الأداة الأفضل عند العمل مع فولاذ السيف؟
أنا أستخدم فقط الطراز الأساسي لدي.
إنها شخص كاذب! إنها محتال! كل من عمل في مجال السحر يعرف أن قلمًا معدنيًا مطبوع ثلاث مرات –
عبست فيف بعينيها. كان هذا الرجل مزعجًا بعض الشيء، ولكن في الوقت نفسه، كانت تستطيع فهم الشك المتزايد في عيني اللورد و الساحر. لم تكن فيف تمتلك المعرفة الخاصة بالأدوات التي يمتلكها الآخرون، لأنها كانت قادرة على تجاوز الحاجة إليها. ومع ذلك، كانت لديها خيارًا لإنقاذ نفسها: دليل على مهارتها.
"لقد تعطل سحر الحماية الخاص بك"، قالت لورد دار، مع مقاطعة خطاب كيت.
أثار الشرير ذو الرداء الأحمر دهشة كبيرة، لدرجة أنه توقف عن إخبار الجميع بأنها يجب أن تُعاقب بالجلد.
"عفوًا؟"
سأل دار.
يوجد لديك سحر حماية مدمج تحت المقعد. وقد تعرض للتلف، ولا يعمل حاليًا.
نظر اللورد دار إلى فيف بنظرة حازمة. شعرت بشيء يلامسها، وهو بصمة روحية تجمع بين الخوف والقيادة. بعض المسارات اجتمعت، ولكن ليس كلها. من الواضح أنه لم يلتصق بها. تجهم.
يا كابتن سين، وجه سلاحك نحو قدمي.
صوت ارتطام!
شاهدت فيف كيف اخترق السيف بين ساقي اللورد. لقد فشل الدرع الدفاعي قبل أن يتمكن من التكوين.
يا له من سباق! لكن سي كان سريعًا جدًا. ليس بنفس سرعة سولار، ولكنه كان سريعًا جدًا أيضًا. لقد كان تذكيرًا بألا نستهين بالمنافسين المحليين.
كان دار لا يزال ينظر عندما وضعت فيف حقيبتها. فتحت القفل وابتعدت عن السندان الذي وضعت فجأة تحت ذقنها. وبحركات بطيئة للغاية ومدروسة، أخرجت أدوات الساحر من الأعلى.
تجاهلت الزجاجات الصغيرة التي تحتوي على مسحوق، واستخدمت قلمًا وعصا "مطاطية"، وهي عصا مسحورة لتليين الفولاذ دون تسخينه، ولكن لفترة قصيرة فقط.
وقد سمح ذلك للمسحورين بإصلاح الهياكل المكسورة دون الحاجة إلى لحام المعادن الجديدة في الفجوات.
"هل يمكنني أن أسأل؟"
سألت.
"هذا عمل الساحر الشهير "أن". ما الذي يجعلك تعتقد أنك قادر على إصلاحه؟"
"لقد انتهى سحرك، ولن أقوم بتحصيل أي رسوم مقابل خدماتي. ما هي المخاطر التي تتحملها؟"
قالت فيف باحترام، ومع "باحترام"، كانت تعني أنها لم تكن تتصرف بطريقة مهينة بشكل واضح.
"دع الفتاة تثبت جدارتها"، اقترح الساحر.
حسنًا، تمام.
تم نقل الكرسي، وتم الكشف عن الدائرة، وبدأت في العمل. كان السحر نفسه ممتازًا، ولكن السطح الذي تم نحته عليه كان الحجر الذي شكل معظم الهياكل هنا. كان المادة البيضاء ناعمة جدًا، وقد أدى عدد لا يحصى من ساعات نقل الكراسي ذات الأقدام المعدنية إلى حفر العديد من التجاعيد، مما جعل السحر هشًا ثم انهار.
"إذا كنت مكانك، سأقوم بصنع سبيكة ثلاثية الأبعاد من الفضة والفولاذ، وسأستعين بخبير متخصص في "مانا" لدمجها في المنصة. هذه الطريقة أكثر أمانًا"، اقترحت.
"أفضل بكل تأكيد إنفاق تلك العملات الذهبية على شيء أكثر فائدة، مثل بناء وحدات إقامة جديدة"، أجاب صوت ساخر من الجانب.
تجاهلت الأمر. عادةً، كانت تقوم بتفعيل سحر جديد باستخدام طاقة التدمير، لأنه كان أسرع، ولكن هنا كانت تعمل كمعالجة سحرية، ومعالجي السحر لا يفعلون ذلك. الخطوة الأولى كانت إصلاح الروابط المكسورة بوضوح باستخدام العصا اللاصقة، ثم تطبيق السحر بشكل صحيح فوقها باستخدام القلم. وقد ساعد أن السحر كان واضحًا ومحددًا وسهل التطبيق. بدأت بتفعيل المصفوفات التي اشتبهت في أنها يحتاج الساحر إلى إعادة شحنها في بعض الأحيان، ثم انتقلت تدريجيًا إلى الداخل.
هmph!
فكرت في الأمر. لقد ارتكبت خطأً بسيطًا بسبب عجلة. لكن لا مشكلة، يمكن تصحيحه بسهولة. الجزء التالي كان يحتاج إلى تنظيف أكثر، لأن الحجر كان به شقوق ومناطق متضررة. لحسن الحظ، كان المادة اللاصقة تعمل أيضًا مع الحجر.
هيه!
ابتسمت وهي تلمس شفتيها. كانت تعرف ما الذي تفعله. كشفت عملها عن بعض المشكلات، وهو ما كان من الصعب ملاحظته باستخدام طريقة أكثر عمومية. قررت معالجة تكوين الدرع قبل الانتهاء من جميع شبكات التغذية، وذلك حتى تتمكن من إجراء عمليات التنشيط الدقيقة.
مضحك للغاية.
توجهت فيف إلى الرجل الذي كان يرتدي ثوبًا أحمر، وكانت وجهه على بعد مسافة يمكن أن تصل إلى ضربة، وبدأت في التحدث إليه بلغة فيزمان.
اسكت بينما أعمل، وإلا سأضع القلم في مكان غير مناسب.
تجاهلت صراخ الغضب. هذا الشخص كان يُطلب منه أن يصمت، لذلك لم يكن الأمر مهمًا. وبعد فترة قصيرة، أظهرت الاختبارات الأولية أن الحماية تعمل، ثم أصبح الأمر مجرد إصلاح جميع الروابط واحدة تلو الأخرى. يا للهول، هل كان هذا التعويذ قد تسبب في الكثير من الضرر؟
يا ليت لدي بعض الفولاذ العادي، على الأقل. سيكون ذلك كافيًا للالتصاق بالعناصر السحرية، إن لم يكن ذلك كافيًا. ربما أشتري كرسيًا آخر، مع أرجل خشبية. أو يمكنني حفر بعض الحفر لمنع انزلاقه.
"سيتم ذلك"، قال صوت آخر.
فحص نهائي، ثم قامت بتفعيل التعويذة يدويًا. ظهرت درع شفاف يحيط بها في قبة زرقاء فاتحة. بدا قويًا.
رائع. إنه أقوى بكثير من ذي قبل.
فجأة، تذكرت فيف أنها تمتلك مهارة في الحماية وبناء الهياكل السحرية في المراحل المتوسطة المتقدمة، وهو ما يعتبر متقدمًا جدًا حتى بالنسبة للممارس. حسنًا، هذا ما هو عليه الأمر.
"أنت حقًا خبير في هذا المجال"، قال دار معبرًا عن احترامه.
أدرت، مع إدراكها بشكل غير واضح أنها كانت في منطقة تركيزها الخاصة، حيث كانت تستمتع بحل هذه المشكلة المعقدة.
الشخص الوحيد الذي لم يبدو سعيدًا كان "شييم".
"لقد أساءت إليّ"، حاول أن يقول ذلك، لكن قلبه لم يكن مهتمًا.
"هذا هو العلامة المميزة للمهندس الحقيقي في مجال السحر"، علق الساحر.
"فلا أحد من هؤلاء المهتمين بمجالهم يتسامح مع التعليقات التي تأتي من الخلف، من الأشخاص الذين أيديولوجيتهم لا تضاهي حيوية لسانهم. سيدي، أعتقد أننا قضينا وقتًا كافيًا."
"ممتاز. أنتِ بالتأكيد ساحرة، سيدتي جاراطالاسي. هل يمكنني أن أسميكِ "ساي"؟"
أدلت فيف التحية مرة أخرى. انصبّت نظرة اللورد على ذراعيها الممتلئتين، اللتين ظهرت عندما رفعت يديها.
آه، يا للأسف.
وماذا عن سؤال، هل ترغب في البقاء لعدة أيام؟
سيدي، أنا ممتن جدًا لعرضك، ولكن عميلى يحتاج لى بشكل عاجل.
"نعم، بالتأكيد"، قال اللورد دار، مع ذلك لم يصر على ذلك.
أغمض كيت عينيه. لقد أدت فيف عملًا ممتازًا.
الآن، بعد أن أدرك أنها تمتلك موهبة معقولة في السحر، كان عليه منعها من الوصول إلى مملكة "ساند سونغ"
لمنعها من المساعدة في صنع سلاح يمكن أن يهزم تنينًا. لكن عندما كان على وشك التحدث، دخل حارس أزرق إلى الغرفة دون طرق الباب. وقف دار في كامل ارتفاعه عند هذه اللحظة. ومع ذلك، انحنى الحارس وبدأ في الكلام على الفور.
"يا سيد دار! سفن "شييم" اتخذت قرارًا بالهبوط على متن "أوبورتونيتي". وهم يستعدون للهجوم!"
"ما هو المقصود من هذا؟"
صرخ اللورد دار، موجهًا كلامه إلى كيت ذي الرداء الأحمر، الذي بدا غير راضٍ عن الوضع.
"أنا متأكد من وجود سبب لقرارهم، يا سيدي. كيف يمكن لأحد أن لا يتوقع الخيانة من شخص مثل كاس؟"
"كيف تجرؤ رفاقك على انتهاك سيادتنا بهذه الجرأة الصارخة؟ يا له من وقاحة! يبدو أنني كنت متسامحًا جدًا، والآن أصبح سلوككم مبالغًا فيه! هل هذا هو تعويضك عن كرم ضيافتي؟ حراس! ألقوا القبض عليه!"
قبل أن يتمكن كيت من الرد، قام جانار الثاني بضربه في الوجه. سقط على الأرض دون أن يتمكن من الوصول إلى عصاه. شاهدت فيف الحارس المتطفل وهو يسحبه بقدميه، وفكرت: يا له من حظ سعيد أنني أنا من لا يواجه المشاكل مع القانون، هذه المرة.
عاجل! إلى الجدران!
تبع فيف السريع، والسحرة، و"جنان"
إلى ممر جانبي، ثم صعد إلى سلالم ضيقة ومتعرجة حتى وصل إلى الأسوار.
نظروا جميعًا إلى البحر ليكتشفوا أن السفينة "الفرصة"
لا تزال تخرج من الرصيف، حيث شكل الحراس الأزرق حاجزًا ضد الحراس الذين يرتدون ملابس حمراء. لم تبدأ معركة حتى الآن، ولن يحتاجوا إلى ذلك. كانت السفينتان الحربيتان تقتربان من القارب ذي الشكل المزدوج من الجانبين.
في الخليج، لن يتمكن "كاس"
من تسريع السفينة للاستفادة من سرعتها الفائقة.
إنهم يجرؤون.
"سيدي،"
قال سين، "والدي..."
إنه شخص عظيم. لو استطعنا فقط مساعدته!
"سأغادر مع رجالي"، أعلن الساحر بصوت عال.
"آه..."، قاطعت فيف.
بفضل عرضها السابق، بدا أن رأيهم فيها قد تحسن، حيث استشاروا إليها عندما أشرت إلى المدفع.
يا سيدي، اتصلوا بسرعة بمتخصصي الحصار من المخازن!
"في الواقع، أنا واثق إلى حد كبير من قدرتي على تشغيلها"، قال فيف باقتراح مهذب.
السيدة ساي؟
لقد عملت سابقًا مع معدات الحصار. أنا خبير في استراتيجيات الحصار، وغالبًا ما يستخدمون الكثير منها.
"بالطبع، هذا أمر منطقي تمامًا!"
صرخ حاكم المدينة.
في الواقع، قامت فيف باختبار كل ما أنتجته شركة "لاك-تاك"
لأنها كانت تريد أن تعرف أي بند محدد من اتفاقية جنيف سيخرقه شعبها. فارتفعت فيف على القوس بينما فتح جانار الألواح الخشبية، وجمع مانا مع اثنين آخرين ليرتفعوا إلى الميناء. قامت فيف بتشغيل السلسلة في ثوانٍ، ثم أخذت مسامير من صندوق تخزين ووضعتها على الآلة الحربية مع صوت مسموع يدل على احتكاك المعدن بمكانها الصحيح.
كانت دار تحدق الآن في عضلات ذراعيها، اللتين كانتا مشدودة تحت الفستان، وذلك بسبب ثقل المسمار. نعم، قد يصبح هذا مشكلة لاحقًا. قامت بتضخيم السحر ووجهت البندقية نحو السفينة الحمراء الأقرب. كانت على بعد حوالي ثلاثين ثانية من الاصطدام بالكاتاماران الذي كان يهرب.
كان الخطأ يمنعها من المضي قدمًا. بدا عليه الدهشة الشديدة.
"هل يتطلب الأمر فريقًا للتحكم في هذا الجهاز؟"
سأل.
تحرك.
فعلاً. لحسن الحظ، كانت السفينة قريبة جداً، لذلك لم يكن هناك الكثير من الانزلاق. وكانت المناظر طبيعية مماثلة لتلك الموجودة في بارام أيضاً. وما زالت تتحقق من زاوية البراغي، وتشد الحبل مرة واحدة للتأكد. نعم، كانت قوية وموثوقة. أمسكت بالمقبض.
"حرروا!"
صرخت.
انفجر البرميل بصوت مدوٍ. في الأفق، انفجر سطح السفينة الحربية الحمراء في عاصفة من الحطام. سقط عمودها الرئيسي على القلعة الخلفية مع صراخ بعيد.
وتراجعت السفينة عن مسارها، وتمكن كاس من توجيه السفينة "أوبورتوني"
لتجنب الاصطدام. بعد بضع ثوانٍ، انخرطت السفينة الأخرى في القتال. تحولت الأسهم بعيدًا بفضل الحماية الرمادية. صوت عالٍ، مثل صوت حشرة كبيرة جدًا، جعل المياه حول السفينة تهتز في مشهد غريب. بعد لحظة، تحطمت جميع أشرعة السفينة.
التفت فيف ليجد دار يقف الآن على الجدار أسفل أكبر علم. ثم أطلق صافراته، مما أدى إلى تدفق الحراس المرتديين لأردية مختلفة في الميناء.
"أبنائي، وأصدقائي، استمعوا إلي! لقد أظهر الشيم وقاحة لا مثيل لها، ورفضوا كرمنا! لقد خرقوا عهدهم! هل سنستسلم لهم، ونسمح لهم بكسرنا؟ لا، بالتأكيد لا! هيا بنا، أيها الأبناء! هيا إلى الحرب!"
صرخ، وامتلأ أسلوبه المدينة.
تم استخدام الحراس الحمراء بقوة، مما يعكس الغضب المتراكم، بما في ذلك الغضب من عمال الموانئ الذين قاموا إما بتعبئة أو القبض على المتخلفين.
جلست فيف أيضًا على البرج. لقد كانت في فيزيم لمدة ساعتين فقط. خلال هذه الفترة القصيرة، اجتازت اختبارًا، وأغرقت سفينة، وأطلقت حربًا، وسحرت عن طريق الخطأ حاكم المدينة الذي يحب العضلات. لقد بدأ كل شيء بشكل رائع.