ضواحي كابوسية — الجزء 6
تركت طائفة ماكسين وهودج الشيطانية الصغيرة عالقة في ذهني، وانكببت على العمل. فتحت تبويب [الأبراج المحصنة]، وتكشف أمامي كل شيء.
منزل عائلة ييتس
مستوى الرعب: 4/10 - نهاية وحشية (+)، زنزانة جديدة (+)، قلب متعطش للدماء (++)
البلورات: 200
الجوهر: 2 (ديفيد إدوين ييتس)؛ (زنزانة منزل عائلة ييتس)
الهالة والبيئة (0/3)
— فارغ —
— فارغ —
— فارغ —
الوحوش (0/2)
الاسم
العلامة
الحالة
— فارغ —
— فارغ —
المواقع
غرفة النوم الرئيسية
غرفة نوم فيفيان
غرفة نوم خافيير
الحمام الرئيسي
الحمام الثاني
المطبخ
غرفة المعيشة
غرفة الدراسة
الفناء الخلفي
الكوخ
القبو (عملية قتل واحدة، نهاية وحشية)
مرآب السيارات
بعد عبث استمر ساعة، علمت أن [الرعب] يتذبذب بناء على ما أفعله داخل الزنزانة. لم أدرِ كيف أشعر إزاء تصنيف النظام لي كقلب متعطش للدماء، لكنني أقر بأنني بالغت في قتل ديف حين قذفته كدمية قماشية وحطمت جمجمته بالخزانة. وعلمت أيضاً أن له تأثيراً خفياً يحيط بالعقار، يتغذى على هالة الزنزانة وبيئتها. اكتشفت الأمر بالمصدافة. مع بقاء عيوني الكثيرة نشطة، شعرت بوجود شخص خارج المنزل، امرأة تمشي بكلبها البلدي على الرصيف.
تبول كلبها على العشب الأمامي لمنزل عائلة ييتس، وبينما كنت أراقبهم بفضول، انتفضت فجأة والتفتت برأسها مباشرة نحو المنزل. أمكنني استشعار قشعريرة تسري في مؤخرة عنقها، وعينيها المسمرتين بحذر على المسكن. نظر الكلب مباشرة إلي وزمجر. أفقت المرأة من غيبوبتها وشحذت اللجام برفق.
"تعالي يا ويلو. لنعد إلى المنزل."
مع ذلك، لم ترغب ويلو في المغذار. زمجرت في وجهي ونبحت على المنزل كأنها تستشعر وقوفي على بعد خمسة أقدام منهما.
"هيه، ما بك أيتها الفتاة؟"
شدت المرأة لجام الكلب بقوة أكبر. طفوت مقترباً من الكلب، لكنه أنين فجأة وتراجع للخلف، ذيله بين ساقيه، وبدأ يركض في الاتجاه المعاكس. سارعت المرأة، مسحوبة باللجام، للحاق به.
"هيه! ليس بهذه السرعة! ليس بهذه السرعة—!"
ألقت نظرة حذرة أخرى على المنزل قبل أن تبتعد.
تمتمت: "أمر غريب."
زمجرت معدتي مجدداً.
تأوهت: "تباً لك أنت أيضاً."
لم أكن قد امتصست جوهر ديف سوى قبل ساعتين، لكن جوعي بدا الآن أشد سوءاً من ذي قبل. لم أعرف إن كان قلبي قد تحطم أم أنني سأظل جائعاً هكذا على الدوام. عُدت إلى تبويب [الأبراج المحصنة] وفتحت [الهالة والجو]. كان استيعابهما سهلاً.
مثل ما اختبرته تلك المرأة — القشعريرة، كما سميتها — أمكنني التأثير بنشاط على أي شخص يدخل زنزانتي باستخدام أفعال "عرين"
فريدة. وكانت القائمة طويلة. استغرقت ساعة كاملة لقراءة عشرها فحسب. تعذّر علي الوصول إلى معظمها لعدم امتلاكي القوة الكافية أو الرتبة الأعلى، لكني اخترت ثلاث هالات نلت إعجاباً منها من بين ما أتيح لي انتقاؤه، بتكلفة خمس عشرة بلورة لكل منها.
البرد الوهمي
تنخفض حرارة الزنزانة بشكل غير معتاد بمقدار عشرين درجة عن الخارج، مما يفقد المقتحم عزيمته بمرور الوقت. المدة: ساعة واحدة.
أصوات غريبة
إصدار صوت مسموع من داخل الغرفة — بكاء طفل، أو عواء ذئب، أو همس، أو صرخات. اختر ما تشاء لتخفض عزيمة المقتحم. المدة: دقيقة واحدة.
نشوة الإغواء
العب بمشاعر المقتحم واستدرجه إلى فخ! (متطلبات الرعب: 4)
تطلبت كل هالة فترة تهدئة لنحو عشر دقائق بعد انتهاء التأثير. إن رغبت في تقليص فترة التهدئة، وجب علي ترقية لقب رتبتي من حرف زد إلى أمر آخر لم أصادفه بعد. وعلمت أيضاً أن الأشخاص الوافدين إلى الأبراج المحصنة يُدعون مقتحمين، وأن صفتهم المشتركة هي العزم. امتلك كل مقتحم مستويات متفاوتة من العزم، تماماً مثلما امتلكت القوة، لكن توجب علي خفضه لجعلهم أكثر عرضة لهجماتي وفخوخها وتأثيرات الوحوش الفريدة.
وكلما انخفض، زادت احتمالات موتهم. مع ذلك، كانت الطريقة الوحيدة لخفضه هي تعذيبهم بشتى آلاتي. قطبت جبيني. تشبث جزء مني بمسحة من حياتي السابقة، وخشيت أن أظل هكذا بصفة دائمة، وأن سبيل الوحيد للبقاء هو التغذّي على الجوهر. حاولت التغذي على طائر أبو الحناء صغير جثم على المدفأة باستخدام التحريك الذهني، محطماً إياه بفكري، لكن أي خيوط مضيئة شبيهة بتلك الخاصة بديف لم تنبعث من جثته كي أستخلصها.
كان لزاماً أن يأتي الأمر من شخص — كائن عاقل. وجب علي البقاء على قيد الحياة كمصاص دماء لعين. رغم ذلك، سأتلذذ بالتغذي على هودج وأتباعه مراراً وتكراراً إن أمكن. لقد استحقوا ذلك بجدارة بعد ما فعلوه بي. ومع انقضاء الدقائق، لاحظت أنني بدأت أتحمس لوصول ماكسين. مع تبقي ساعة واحدة، فتحت تبويب [الوحوش].
نموذج الوحش
مسخ
ملائكي
وحش
عملاق
مصنوع
شيطاني
عنصري
جني
شبه بشري
حشرة
توحش
نبات
هلام
سرب
غير حي
خلافاً للهالات، وجب عليّ استخدام الجوهر عوضاً عن البلورات لشراء نمط أساسيّ لأحد الوحوش. ظننت في البداية أنني سأشتري عفريتاً واحداً أو شبحاً من قائمة طويلة أخرى، لكن الأمر بدا أبسط من ذلك بكثير. استطعت شراء نمط أساسيّ باستخدام الجוهر وتشكيل ذلك الوحش عبر مقايضة بلورات مستندة إلى قائمة من السمات (إذ وُجدت آلاف منها) الملائمة للقالب. حين نظرت إلى قالب [الوحش]، تضمنت إحدى السمات [نهشاً وحشياً]، وهو ما تعني قدرة وحش ضارٍ على نهش مستكشف حتى الموت — أما بالنسبة إلى [المصنوعات]، فالمخاطر الآلية والروبوتات والأجسام المتحركة، تضمنت سمة [على مرأى وميعاد]، والتي سمحت لها بالاندماج في محيطها بصفتها أجواماً جامدة.
على أية حال، مُنعت من بلوغ سمات الوحوش الأقوى لكنني كنت في رتبة أدنى بكثير، ولم أمتلك بلورات كافية، أو لم أحز السمات المشروطة مسبقاً. بصفتي في الرتبة زاي، استطاعت وحوشي امتلاك ثلاث سمات نشطة في الوقت ذاته. وهي تكسب المزيد من السمات كلما رفعت رتبتي الملقبة. امتلكت جوهرين استطعت توفيرهما لصنع وحوشي، أحدهما جاء من جسد ديف، والآخر كان مكافأة لبناء زنزانتي الأولى. باستخدام جوهر ديف، اخترت النمط الأساسيّ [الشيطانيّ]، مخططاً لإطلاق شيطان قاتل على اللعينين من عبدة الشياطين.
يا لها من عدالة شاعرية. لتذوق هؤلاء طعم صنيعهم، فكرت بترقب. مستعرضاً السمات المتاحة والمدرجة، اشتريت أول ثلاث سمات لشيطاني بخمسين بلورة لكل منها، مما ترك لي خمس بلورات فقط لا غير. أضفت اسماً مؤقتاً في الوقت الحالي.
شيطان مستحوِذ
درجة الرعب: 8/10
نوع المخلوق: شيطانيّ
فترة التهدئة: أسبوع واحد
سمات خاصة
استحواذ*
يستحوذ الوحش على عقْل المستكشف وجسده، مستخدماً وظائف المضيف وقدراته كلها، بينما يظل المضيف حبيساً بداخلك. يتمتع الوحش بإخفاء تامّ. (متطلبات العزم: 2)
عذاب ساخر
يستطيع الوحش إحداث هلوسات، وقراءة الأفكار، وتقليد الأصوات، وإنتاج خطاب شيطانيّ لتعذيب نفسية المستكشف عبر جمع ذكرياته ومخاوفه، متخلصاً من عزمه.
جسد مجرد*
لا يملك الوحش جسداً ماديّاً لكن لا يزال من الممكن إلحاق الأضرار به عبر الهجمات المادية. يستطيع المرور خلال الأجسام الصلبة كالجدران، والتفاعل مع المخلوقات والأجسام، والتحرك بصمت، ويتمتع بحسّ فطريّ بالاتجاه نحو المخلوق الحيّ التالي.
ما بدا مثيراً للاهتمام هو درجة الرعب الخاصة به، والتي مثلت مدى شراسة الوحش بالنسبة إلى زنزانة. بمجرد تجميع السمات التي اخترتها معاً، وضعه النظام في درجة أعلى، مما أقلقني لحظة واحدة. أما عن [فترة التهدئة]، فبمجرد استدعاء وحش وموته، تعذر عليّ استدعاؤه مجدداً حتى ينقضي أسبوع كامل. مرة أخرى، ينبغي أن يؤدي رفع رتبتي الملقبة إلى تقليص ذلك الوقت. حمت فوق النجمة، التي لاحظتها ضمن السمات، كاشفةً عن المزيد من المعلومات حول التأثيرات على الشيطان وضحاياه.
استحواذ
مقترنة بالنمط الأساسيّ [الشيطانيّ]، ستلحق سمات الاستحواذ صدمات جسدية ونفسية بالمضيفين بمرور الوقت. كلما طال بقاء الوحش داخل جسد المضيف، أو كلما زاد الضرر الذي يوقعه المخلوق الشيطانيّ بالمضيف، أدى ذلك إلى إفساد الروح وجرّهم تلقائياً إلى الجحيم بمجرد أن يقطع الوحش تركيزه على الاستحواذ.
جسد مجرد
مقترناً بالنمطين الأساسيين [الشيطانيّ] أو [الميت الحيّ] مثل الأشباح والأرواح والشياطين الخبيثة، يستطيع الوحش الحائز لسمة الجسد المجرد التفاعل مع العالم الفاني مع إظهار قوة معتبرة وقوة تحريك عقليّ محدودة لإيقاع الهجمات المادية على المستكشف.
لم تكن البلورات تكفي لصنع وحش ثانٍ، فاحتفظتُ بآخر جوهرة للمستقبل. فكّرتُ بأنّ الشياطين ستفي بالغرض. اشتريتُ فخّ سجاد بخمس بلورات وهو المبلغ الدقيق، وحوّلتُ سجادة مدخل منزل عائلة ييتس إلى كائن متحرك مؤقّت. أستطيع بهذه الحيل ضبط مشغّلات معيّنة مثل اقتراب المنقّب لمسافة خمسة أقدام أو لمسه للشيء مباشرة. مع ذلك، ضبطتُ مشغّل السجادة لكي تتحرّك عندما يحاول المنقّب الهرب من البيت.
وُضعت هناك لمنع أيّ شخص من فتح الباب الأمامي والركض نحو سيارته. تراجعتُ للوراء بعد اكتمال زنزانتي وتحقّقتُ من تموضع كلّ شيء. عادت قُواي كلّها إلى وضعها الطبيعي (وأدركتُ أنها تتجدّد بمعدل واحدة كلّ ساعة)، لكنّ إنشاء زنزانة رقّى قُواي فوراً إلى عشرة كحدّ أقصى. دوّنتُ ملاحظة لأحتفظ بقُوّتي ريثما تصل ماكسين. فعلى أيّ حال، امتلكتُ وحشاً يؤدي معظم أعمالي. حسناً. لنُصعدك إلى هنا.
استدعيتُ الشيطون. ظننتُ أنَّ الأمر سيكون أكثر فخامة، كترتيمة يجب أن أؤديها، لكنّ الشيطون تجسّد أمامي بمجرد أن فكّرتُ فيه على هيئة سحابة كثيفة من الدخان تنبعث منها رائحة لاذعة للبيض الفاسد والخشب المحترق. كنتُ متوتراً. لم أكن أعرف كيف سيتفاعلون مع جوهر الزنزانة وهل يجب عليّ قتالهم للسيطرة عليهم، لكنّ السحابة بقيت في مكانها وتفرّست فيّ ببرود. قلتُ: أمم، مرحباً. لم يردّ شيطان التلبُّس.
حسناً. أرى أنك لست ثرثاراً جداً. تمنيتُ لو أن ذلك كان مكتوباً في الوصف. أطلقت سحابة الشيطان لِساناً من اللهب، فتشكّلت فكرة. أأه، افعل ذلك مجدداً، ولكن للإجابات بنعم فقط. أتفهم؟ أطلقت السحابة لهباً آخر. يا له من أمر جيّد. لم يكن غبياً على الأقلّ. لا يمكنك التحدث، لكنك تفهم عليّ. لهب آخر. ألا يقدر أيّ شيطان على التحدث؟ لا لهب. لقد منحتُك العذاب الساخر. أيمكنك التحدث من خلاله؟
لا لهب. حسناً. أخمين أن ذلك مخصص فقط لـ... نظرتُ إلى جثة ديف. أصدر الشيطان لهباً ضئيلاً. أتريد مني أن أبتع لك فماً؟ لهب. أومأت برأسي. حسناً. وأخمّن أن تلك سمة؟ لسان لهب آخر. ألقيتُ نظرة سريعة على قائمة السمات ووجدتُ [الكلام] هناك، وتكلفته خمسون بلورة. قلتُ بتهكم، ممتاز. سيصبح هذا باهظ الثمن بسرعة كبيرة إن أردتُ من وحوشي أن تردّ عليّ. يمكنك فهمي على الأقلّ. حسناً، أمم، أيها الشيطان، أمامنا الكثير من العمل.
سيأتي شخص إلى هذا البيت قريباً، وأريدك أن تجلب له الجحيم. عذّبه. سُمه سوء العذاب بحيل عقلك. تلبّسه. لقد منحتُك السمات التي تحتاج إليها. لسان لهب آخر. ابتسمتُ. بمجرد أن أعطي الإشارة، سنبدأ— قاطعني صوت إغلاق باب سيارة بقوّة. جاء الصوت من واجهة المنزل، فطلتُ هناك ورأيتُ امرأة تُخرج أمتعتها من صندوق سيارة. ساعدها رجل آخر. قالت المرأة للسائق الذي التقط لها الأمتعة، أه، لست بحاجة لفعل ذلك.
ليست ثقيلة إلى هذا الحدّ. تجمّدتُ عندما تعرفتُ عليها من الصور العائلية المعروضة في غرفة معيشة عائلة ييتس— آشلي، زوجة ديف. لقد نسيتُ تماماً أنه كان مفترضاً بها العودة إلى البيت قادمة من المطار واستقلال سيارة أجرة! اللعنة. اللعنة، اللعنة، اللعنة. لوّحت آشلي مودّعة السائق. قالت قبل أن تتجه نحو الباب الأمامي وتدخل الزنزانة، شكراً لك! ما إن وطأت عتبة الباب حتى توهّج هالة خضراء حول جسدها.