ضواحي كابوسية — الجزء 4
ساش الدم على خد ديف وتنثر فوق قميصه. وتشرب شعره من الجرح حيث حطم وجهه وهو يهوي على الدرجات. والتوت ساقه اليمنى باتجاه غريب. تغوش بصري. لم أصدق أنني فعلت هذا. ربما تسببت له باهتزاز في الدماغ، لكن ديف كان لا يزال حياً. وبالكشف بالكاد. هق هاتفه على بعد ثلاثة أقدام إلى اليمين؛ وعكس شقاش شاشته المحطمة الضرر الذي ألحقته به. وكان لا يزال يعمل. أرسل له أحدهم رسالة نصية.
أشلي (زوجتي، أجب!): تأخرت الرحلة ساعة كاملة. سأعود إلى البيت متأخرة قليلاً. لا تقم بإقلالي من المطار. سأستقل سيارة أجرة. أحبك.
لم أدرِ كم طال وقوفي هناك، أملي عيني بجسد ديف فاقد الوعي، وما زلت مخدراً بما اقترفته وما أقدر على فعله. قرع معدتي فجأة. كنت جائعاً للغاية. انبثق هذا الشعور من العدم، لكنه صار كل ما تفكيري فيه وأنا أطيل النظر إلى ديف. لا بد أنني تشتت كثيراً بوسط كل ما جرى. كان كل شيء يحدث بسرعة فائقة. أكان الحجو يحتاج إلى غذاء؟ وهل تحتاج الصخور إلى غذاء أصلاً؟ وكيف لي أن آكل؟ تدفقت هذه الخواطر في عقلي بينما وقفت هناك بلا حركة.
عقدت العزم على استخدام قواي. ربما تيسر لي معرفة المزيد عن قدراتي لو استعملتها. لكنني احتجت طعاماً أولاً. وماء. وصار عطشي لا يطاق. ومع ذلك ظلت التبويبات الثلاثة الأخرى مغلقة، وتساءلت عما تعنيه بشأن الأقبية والوحوش والفخاخ. ومن الكلمات وحدها، لم ترسم تلك التبويبات صورة جميلة. وإن استطعت تحريك الناس والأشياء في الأرجاء والتحليق، فارتجفت عند تخيل ما خلف تبويب الوحوش. أخرجتني هزة مفاجئة لأنابيب المياه من أفكاري.
كان الأطفال قد استيقظوا، ويستعدون للمدرسة. بعد ساعة من طرحي ديف أرضاً بلا وعي، أعد كزافيير وفيفيان فطورهم في المطبخ. تجسست بأعين العديدة كذبابة على جدار.
"هي، فيف. أسمعت مجيء أبي إلى البيت البارحة؟"
سأل كزافيير وهو يقضم قطمة من نخبته. مسحت فيفان فمها بمنديل وأومأت.
"أجل، أظن ذلك؟"
"متى؟"
هزت كتفيها.
"لا أعلم. كان وقتاً متأخراً."
أومأ كزافيير. والتفت بصراحه نحو السقف قبل أن يغادر المطبخ، ويصعد الدرجات، ويفحص غرفة نوم والديه. وجدها خالية، تماماً كما وجدت. وبزفرة، عاد إلى المطبخ.
"ليس أبي في البيت"، قال كزافيير.
"ربما ذهب لإحضار أم. أليست موعد عودتها من المؤتمر اليوم؟"
أومأ كزافيير.
"لا أدري. هناك شيء يزعجني."
فجأة، نظر كزافيير في اتجاهي. تجمدت. ظننت أنه يستطيع رؤيتي لثانية قبل أن يهز رأسه وينهي فطوره.
"حسبك، بما أنه ليس هنا، فسأقود بنا إلى المدرسة"، قال كزافيير.
"سيارة أم؟ مستحيل."
"بلى. أخبرتني أنه مسموح لي."
ضيقت فيفان عينيها وضحكت خفيضاً.
"أنت تكذب. لم تسمح لي قط بقيادتها."
"يا الهول، فيف. لقد فعلت، حسناً؟"
"يا رجل، لقد حطمت سيارتك قبل ثلاثة أشهر. لم تخبرك أم أن تقود سيارتها."
"أترغبين في ركوب الحافلة بدلاً من ذلك؟"
زمّت فيفان شفتيها.
"حسناً. نقطة محقة."
ابتسم كزافيير عريضاً.
"تعالي. انهي طعامك."
"ماذا؟ في هذا الوقت المبكر؟"
"أحب المدرسة."
"حقاً. تريد الذهاب إلى هناك لأن كارلي في نادي النشرات. واجتماعاتهم مثل السابعة صباحاً اللعينة"، مازحته فيفان.
"خاضع لسيطرتها."
"سأتظاهر أنني لم أسمعك."
التقط كزافيير مفاتيح السيارة من الوعاء قرب الباب الأمامي. التهمت فيفان شطيرتها وجرعت عصير البرتقال بجرعة واحدة. ولحقت بكزافيير مسرعة إلى المرآب. توقفا، ومقتا النظر إلى سيارة بي إم دبليو الخاصة بوالدهما.
"انتظري، أأبو في البيت؟"
تمتمت فيفان. اذهبا، أردت أن أقول. اذهبا فحسب! وصلا إلى المدرسة! أبوكما ليس في البيت.
"المدرب هودج أقله البارحة، ألا تذكرين؟ ربما لم يعد بعد"، قال كزافيير، وهو يمشي مقترباً من إسكاليد.
"ما الذي يفعله أبو والمدرب بحق الجحيم لكي يبقيا خارجاً حتى الصباح؟"
هز كزافيير كتفيه.
"يحتسيان الخمر غالباً."
"أبو لا يشرب، زاف."
توقف كزافيير، مفكراً في باب المرآب مجدداً. وبدا وكأنها يطيل التفكير في تفقد البيت مرة أخرى. وفجأة، رن هاتفه. أخرجه من جيبه وأطال النظر إلى الشاشة قبل أن ترتسم ابتسامة عريضة على شفتيه.
"ماذا؟"
سألفت فيفان.
"لا شيء."
كانت رسالة نصية من كارلي. لقد كانت إحدى الفتيات الأكثر شعبية في المدرسة. وكانت تلعب الكرة الطائرة، وتكتب لصحيفة المدرسة، وتخطط للترشح لرئاسة المدرسة في سنتها الأخيرة.
كارلي: في طريقي إلى المدرسة. سأراك عند الساحة مع زوي بمجرد أن أنتهي من الاجتماع.
فتح زافيير باب السائق.
قال: "اصعد."
قلبت فيفيان عينيها.
"هذه كارلي، أليس كذلك؟"
قال: "قلت اصعد. لا نريد التأخر."
"لدينا نحو سبع وأربعين دقيقة حتى الجرس الأول يا زاف. هذا كثير جداً."
كظت فيفيان ضحكة.
"مهما يكن."
"ماذا عن أبي؟"
"أنا متأكد من أن المدرب هودج سيقله في أي لحظة. إنه يقل أمي من المطار في النهاية."
تنهدت فيفيان.
"حسناً. لا بأس. لم لا تخبر كارلي بالفعل أنك معجب بها؟ إنه لأمر مرهق رؤيتك تركض هكذا مثل—"
استيقظ ديف مفاجئاً فجأة، ليعيدني إلى القبو. أصبحت أنفاسه المتقطعة ثقيلة. ربما ثقب ضلع مكسور رئتيه. سعال وأحدر وهو يحاول الجلوس حتى لاحظ ساقه المكسورة. زأرت محركات الإسكاليد عندما أدار زافيير مفتاح التشغيل.
صرخ ديف: "النجدة! ساعدوني!"
تردد صدى صوته في أنحاء القبو. انتفضت وعدت عائماً نحو الأريكة.
"زافيير! فيف! أنا هنا في الأسفل!"
لكن زافيير وفيفيان لم يسمعاه. وصلَت فيفيان كابل الشحن بمنفذ يو إس بي لهاتفها بمكبرات صوت السيارة. انبعثت الموسيقى بصاخب عبرها، مطغية على صرخات ديف المكتومة من القبو.
"النجدة! أنا هنا في الأسفل!"
انزلق باب المرآب، وقاد زافيير سيارته إلى الشارع متجهاً نحو البلدة، تاركاً إياي وحدي مع ديف. سمع ضجيج السيارة يتلاشى تدريجياً، وفرصته في المساعدة تتبدد. محاولة ديف الوصول إلى هاتفه. دون تردد، أطلقت طاقتي الحركية الذهنية، مطيحاً بالجهاز بعيداً عن أطراف أصابعه. حلق عبر الغرفة وسقط تحت ما كان يُعد طاولة تلفاز. تجمد ديف، وضربه الإدراك كشاحنة. كنت ما زلت هناك، أو على الأقل الحضور الشبحي الذي كان يعتقد أنه يعذبه.
أظهرت لي شفتاه المرتجفتان وعيناه الزائغتان خوفه. وكان الأمر مسكراً بحق. المزيد، والمزيد، والمزيد، كان كل ما يمكنني التفكير فيه. راحت نظراته المسعورة تتبادل في أنحاء الغرفة. لم يكن هناك شيء. بهمس خافت، تقاطر اليأس من صوت ديف المرتجف.
توسل بكلمات بالكاد سُمِعَت: "أرجوك. أياً كنت، أقسم أن لا علاقة لي بالأمر. كان هودج وحده. جاستن هودج. أرجوك! هو من استدعاك! لست أنا!"
آه. كان يعتقد أنني شيطان. استطعت رؤية عقله يستقر على الفكرة؛ ربما ظن أن رفيقه الشرير الصغير نجح في استدعاء مواطن غاضب من الأسفل. والآن يصب إحباطاته عليه.
"أقسم أن لا يد لي في الأمر. أنا لا أعرف حتى كيف أمارس السحر! كان هو وحده. لذا، أرجوك، دعني أذهب فحسب. دعني أذهب!"
تصاعد الغضب داخلي. أكانت تلك دموعاً؟ لا يُصدق! بعد الأشياء الشنيعة التي ارتكبها، تجرأ على البكاء والتوسل من أجل حياته الخاصة. هراء. ماذا عن حياتي؟ هل توقف ليفكر بأنه يقتل إنساناً؟ كانت لدي حياة، والآن ذهبت أدراج الرياح! لقد فقدت كل شيء! ماذا عن والداي المسكينين؟ لقد كانا قلقين حتى الجنون بينما كنت مفقوداً لأيام، وهما الآن يتعفنان في الغابات بانتظار العثور عليهما. لقد قتلني للتو قبل بضع ساعات، والآن يريد الرحمة؟
رحمتي أنا؟ يا له من وقاحة لدى هذا الرجل.
"أرجوك. لدي عائلة."
اختنقت الكلمات في حلقه.
[الطاقة: 2/5]
صرخت: "وأنا أيضاً أيها اللقيط اللعين! تبباً لك!"
قابضاً على [التحريك الذهني]، جررته عبر الأرضية الباردة الصلبة. تلوى وصاح، مترددة صرخاته عبر الفضاء خافت الإضاءة. أخيراً، حررت قبضتي عنه بالقرب من عمود الدعم الفولاذي بصوت ارتطام مدوٍ. مع تبقي ثوانٍ معدودة لطاقتي، دفعت خزانة التخزين الصناعية الثقيلة. وفوق رأسه. اتسعت عيناه ديف رعباً عندما أدرك الخطر الذي يحدق به. جعلته ساقه المكسورة عاجزاً عن الحركة. رفع ذراعيه كجهد أخير للدفاع عن نفسه، لكن الإيماءة الواهية أثبتت عديم الجدوى أمام وزن الخزانة.
يمكن أن تزن خزانات التخزين الصناعية الثقيلة هذه ما يقرب من مائتين وخمسين رطلاً — وبعضها أكثر من ذلك. أنَت الخزانة وصرّت وهي تتأرجح على حافتها وتهوي بثقلها عليه.
"لا! لا—!"
أطلق ديف صريراً عالي النبرة استمر ل جزء من ثانية عندما انكسرت مرفقاه وانحنيا بشكل غير طبيعي، مخلفاً الصوت المروع لتكسر العظام في الغرفة. تُمزق الجلد، واختلط الدم بالأرضية الباردة. بصوت سحق مقزز، حطمت الخزانة رأسه في منتصف الصرخات، كادت تفصل رأسه تماماً. لم يتبق سوى فكه السفلي وصفوف من الأسنان الجميلة تماماً. تشنج جسده. انتفضت ساقه الأخرى السليمة بشكل متقطع قبل أن تهدأ.
تقلبت أحشائي بمزيج مثير للغثيان من الرعب والاشمئزاز. لكن لم يكن لدي فم، وكل ما تُركت به هو هذا الهالة المثيرة للغثيان، ولم تكن لدي وسيلة للتقيؤ والتخلص من هذا الشعور المزعج. لقد قتلته، فكرت باشمئزاز. لقد قتلته حقاً. حدقت في جسد ديف الهامد لفترة طويلة. لم يبدو الأمر حقيقياً. ربما تخيلت ذلك. ربما هلوس بكل ذلك الهراء، وكانت هذه هي الجحيم؛ كل ما في الأمر كان عقابي. توقعت أن تخرج طاقم تصوير لتخبرني أن الأمر برمته مجرد مقلب.
مقلب ضخم، ومختل، ومتقن. أردت البكاء. حقاً أردت ذلك. لكن لم تسقط دموع. ولا حتى جذب قوي تدفق عميقاً في جوفي ليهبط بقلبي. وقفت هناك فحسب، أو بالأحرى علقت عائماً هناك، متجمدأ كأحمق لعين. لقد قتلني إنساناً. ألم يفترض أن يؤثر عليَّ أكثر؟ لكن كل ما استطعت التفكير فيه هو مدى جوعي اللعين بعد ذلك. طعام. كنت بحاجة إلى طعام. كنت بحاجة لأكل أي شيء. أي شيء على الإطلاق. ثم لاحظت أن جسد ديف ينبعث منه وهج محمر خافت.
لمعت خيوط من الجثة، معلقة في الهواء قبل أن تتبدد. استطعت تذوق سحرها الآسر في الهواء. كنت منجذباً إليها. أو بالأحرى، الجوهرة هي من جذبتها. كنت بحاجة إليها. باستخدام ما تبقي من طاقتي، تدحرجت خارجاً من تحت الأريكة، حومت على ارتفاع خمسة أقدام عن الأرض، واقتربت أكثر من جسد ديف. في اللحظة التي اقتربت فيها، اندمجت الخيوط المحمرة فوراً في هالتي، في نشوة مبهجة أعمَتني لحظياً.
ومع عودة رؤيتي، قُذفت بعدة مطالبات دفعة واحدة.
[الرتبة: زي - رقم 4987 > رقم 4702]
[الطاقة: 6/6]
[لقد تلقيت: 100 بلورة]
[لقد تلقيت: جوهرَة 1]
[يمكنك الآن ترقية رتبة قدرة أساسية واحدة]
[اكتشاف (زنزانة محتملة): مقر إقامة ييتس]
[هل تود تعيين مقر إقامة ييتس كزنزانة لك؟]