ضواحي الكابوس — الجزء العاشر
تسلّلت أشيلي إلى الضباب والتفتت عائدة نحو مقصورة الاستحمام. انفتح الباب. وقفت ماكسين ترتجف قرب إطار الباب، وفمها فاغر وتغطيه بيديها. عجزت عن الصراخ. وعجزت عن استيعاب ما يمثله ماثلًا أمامها — آدم ملقى على الأرض، وعيناه واسعتان، ومغطى بالدماء، وقد شق حنكه وصولًا إلى العظم.
— أ...
آد... ام؟ أطلقت ماكسين نفسًا متقطعًا. كان رؤية جسد زوجها كافيًا ليهبط بعزيمتها من البرتقالي الساطع إلى درجة داكنة نهمة. تسارع نبض قلبها وهي تخطو خطوة أقرب نحو الجثة. ثم لاحظت خيال أشيلي وسط الضباب فتراجعت ببطء. همست لها: — أتش. ماذا فعلت به؟
— لم أكن أعني ذلك، ماكس.
أصدرت أشيلي نحيبًا. وبهرني كيف استطاع الكيان الشيطاني تقليدهم بدقة مرعبة تحاكي الواقع، بل كأنما تكاد تسخر من أحزان ماكسين. قلّدت أشيلي نحيبًا وهمست: — لم أكن أعني ذلك! عليك تصديقي! همست ماكسين كأن قولها بصوت عالٍ سيجعله غير حقيقي: — لقد قتلته، أشيلي!
— لسنا أنا!
— أنت...
أنت قتلتيه! استعادت ماكسين القليل من قوتها وتقدمت خطوة.
— لقد قتلتِ زوجي!
اللعنة! سأتصل بالشرطة!
— لا، لا تقومي بذلك!
— سأتصل بالشرطة يا أتش!
ابقي مكانك!
— ماكسين!
أرجوك! عليك تصديقي!
— ابقي بعيدة!
أخرجت ماكسين هاتفها من جيبها الخلفي.
— ابقي بعيدة يا أتش!
صرخت أشيلي: — أشيلي ليست هنا أيها العاهرة اللعينة الغبية! نحن نتوليمة أرواحهن في الجحيم! اندفعت أشيلي خارجة من الضباب، لكن ماكسين كانت أسرع، فاستدارت واختبأت خلف إطار الباب متفادية قبضة أشيلي المحكمة. اصطدمت أشيلي بالسرير وتخبطت محاولة النهوض. ركضت ماكسين خارج الباب واندفعت على الدرج، محاولة طلب رقم الطوارئ، لكنها طلبت تسعمائة وواحد بدلًا منه.
— اللعنة!
قهقهت أشيلي وهي تتدحرج عن السرير: — أنت التالية! أنت التالية أيها الخنزيرة الصغيرة! غنّي! غنّي! وصلت ماكسين إلى مقبض الباب الأمامي، وهي تنتحب ويدها لا تزال تشبث بهاتفها، عندما ابتلعتها السجادة التي تحتها فجأة. رفعتها القوة عن الأرض وألقت بها عبر الغرفة فاصطدمت بالجدار، وسقطت اللوحات المعلقة فوقها. راحت أشيلي تضحك بجنون وهي تتسلق الدرابزين على أربع وتتتبع ماكسين مثل العنكبوت، بينما كانت تلعق شفتيها: — غنّي!
غنّي! صرخت ماكسين وهي تحاول إبعاد السجادة التي لفت جسدها لدرجة الاختناق: — دعيني أذهب! دعيني أذهب! وثبت أشيلي فوقها، ومزقت السجادة بعيدًا حتى أصبح وجهها بوجه ماكسين. ابتسمت أشيلي كاشفة عن صفوف من الأسنان المتعفنة: — ما الأمر يا فتاة؟ أيعجبك ما ترينه؟
— أنت لست أشيلي.
— بالطبع لست كذلك أيها العاهرة المصابة بالشره المرضي!
ألا تتخنقين بقطعة جزر لعين؟! فجأة، عادت عزيمة ماكسين إلى اللون البرتقالي الفاتح وهي تجذب قلادتها عن عنقها، وهي قلادة فضية منقوشة برموز، وضغطت بها على جبهة أشيلي. صرخت ماكسين: — ريلينكو دايمنيوم! أطلقت أشيلي صرخة مدوية ووثبت بعيدًا عن ماكسين، صارخة بأعلى صوتها. اهتز المنزل. وتصدعت الجدران. وتمايل ما تبقى من اللوحات المعلقة على الحائط حتى انفلتت وتحطمت على الأرض. ارتفعت قطع الزجاج المكسور من الأرض بينما أطلقت أشيلي عويلًا حادًا.
طار الزجاج ممزقًا جلد أشيلي، وجرح بعضه خد ماكسين وذراعها. أمرت الكيان: — أفيقلي! لكن الكيان لم يستمع. شعرت بألمه، كأنه يُمزق قطعة قطعة، طرفًا طرفًا. لا بد أن نصف الحي قد سمعها الآن. بعد ثوانٍ قليلة، توقف عن الصراخ، وأطلق نحيبًا حقيقيًا وهو يكافح ضد قلادة ماكسين، محاولًا الوصول إليها مجددًا. نهضت ماكسين ورفعت القلادة مباشرة نحو أشيلي. صرخت: — أيها الشيطان! أنا خادمة سيدك.
لن تؤذيني! بدأ لحم أشيلي تحت خديها يتقشر كاشفًا عن اللحم المحمر؛ وكانت عيناها محقونتين بالدم. حاولت أشيلي الانقضض عليها، لكن القلادة رفعت قوة غير مرئية حول ماكسين، مانعة أشيلي من الاقتراب بوصات من حلقها. تراجعت ماكسين خطوة إلى الخلف وصوتها يرتجف: — قلت لك إنك لن تؤذيني أيها الشيطان! أنا تابعة لبلزيبوب، وأزمودياس، وآمون، ولوسيفر، وأستاروث! لقد استخدمت قوى الجحيم التسع!
أنا أخدم أسيادك أيها الشيطان. لذا، لن تؤذيني. وهي تكافح ضد القوة غير المرئية، حدقت أشيلي في ماكسين... وبدأت تضحك بخفة. تمتمت: — خادمة. خادمة! وأطلقت ضحكة صاخبة: — خادمة! خادمة! أبقت ماكسين قلادتها مرفوعة. قالت وبثقة أقل هذه المرة: — لن تؤذيني. قالت أشيلي: — لقد أغضبتِ سيدي، ماكسين فيرلي.
— أجبرك على إخباري من هو سيدك أيها الشيطان!
ضحكت أشيلي وألقت نظرة خاطفة فوق كتف ماكسين.
— خلفك أيها العاهرة.
استدارت ماكسين بسرعة، واستدعيت أنا [التحريك الفكري].
[القوة: ٥/١٠]
أمسكت بها من حلقها فرفعت جسدها قدماً عن الأرض وقذفتها عبر غرفة الطعام، مطيحة بالمزهريات والشموع وعاء الفواكه في طريقها. من خلفنا، قهقهت أشيلي: — سيدي! سيدي! احصل عليها يا سيدي! أحكمت قبضتي بينما كانت ماكسين تتخبط، ولا تزال تشبث بقلادتها وهي تحاول إلقاء تعويذة أخرى.
— ري...
لين... كو! داي... مون... إي... وم...! رفعت القلادة نحوي. ارتجفت لثانية واحدة، متخيلًا ألم أشيلي في جسدي ووعيي، لكنه تضاعف عشرة أضعاف. لم يحدث شيء. بقيت في الهواء، وما زال التحريك الفكري يلتف حول رقبة ماكسين. ابتسمت وأحكمت قبضتي، مهبطاً بعزيمتها إلى لون برتقالي داكن. همست: — هذا ما أود رؤيته تماماً. ركلت. وصرخت. قذفتها عبر النافذة فتحطمت عند الاصطدام. سقطت ماكسين متدحرجة إلى الشرفة الخلفية في الفناء الخلفي، بينما شظايا الزجاج تخترق جلدها.
تدحرجت وأرخت قبضتها عن القلادة فطارت بعيداً لتستقر وسط العشب. راحت تتحسس المكان باحثة عنها. تمتمت: — لا. لا. لا، لا، لا، لا، لا... استشعار حضور أشيلي خلفي جعل ماكسين تستدير بسرعة، ولابد أنها أصيبت بالذعر عندما وجدت أشيلي تتطلع إليها عبر الفتحة وهي تبتسم لها. بدون قلادتها، هبطت عزيمتها إلى اللون الأحمر. رכصت نحو بوابات الحديقة الجانبية، لكن التحريك الفكري الخاص بي كان لا يزال فعالاً.
أمسكت بجسدها بالكامل، ورفعتها عن العشب مرة أخرى، وجررتها عائدة نحو النافذة المكسورة. مدت يدها وأمسكت بأنبوب تصريف بجانب المنزل، وصرخت طلباً للمساعدة. لمحتي عيوني الكثيرة مراهقين اثنين عند نافذة الطابق الثاني في البيت المجاور. صُعقت بموسيقى صاخبة بينما بدأ المراهقان يتبادلان القبلات على سرير الفتاة، غافلين عن صرخات ماكسين على بعد خمسين قدماً.
— ساعدوني!
ساعدوني! لكن قبضتها ارتفت، فجررتها عائدة إلى الشرفة من كاحليها، بينما كان جلدها ياحك شظايا الزجاج المكسور ثم عبر النافذة المكسورة. عولت بألم، وأدركت أن قطعة كبيرة من الزجاج لا تزال ملتصقة بإطار النافذة قد طعنت بطنها وأبقتها هناك مؤقتاً.
— ليس لدي وقت لهذا.
جذبت كاحلي ماكسين بقوة، فانشطر الزجاج إلى نصفين وانغرس بعمق في بطن ماكسين. بالثانية الأخيرة من التحريك الفكري، قذفتها عبر طاولة الطعام، فتدحرجت وسقطت مباشرة أمام قدمي أشيلي. امتطتها أشيلي، وحاولت ماكسين إبعادها بضعف. بلا جدوى. بابتسامة عريضة، تقيأت أشيلي سيلاً من الدماء وقطعاً من أحشائها على وجه ماكسين وفمها المفتوح مباشرة. بدت القوة كأن ماكسين قد غسلت بخرطوم منها.
أردت أن أتجرع مرارة القيء. تقلبت عيناء أشيلي وانهارت بجانب ماكسين. توقفت عن الحركة. مسحت ماكسين الدماء عن وجهها وزحفت بعيداً عن جسد أشيلي، وهي تلتقط أنفاسها بصعوبة بالغة. راقبت الكيان يخرج من مسام أشيلي، ليحوم الآن فوق جسد ماكسين. هبطت عزيمة ماكسين إلى لون أحمر باهت وهي تذعن في التحديق بجسد أشيلي، وكانت أشد صدمة من أن تتحرك. رن هاتفها. على الشاشة: هودج. كانت على وشك النقر على الزر الأخضر عندما أرسلت شظية من [صدمة العقل]
في طريقها، مسببة لها ذهولاً مؤقتاً.
[القوة: ٤/١٠]
بدأت ترتجف كأنها مصابة بنوبة، وتتلوى يداها بعنف، ثم أسقطت الهاتف. راقبت بذهول كيف وقف الكيان، على هيئة زوجها، فوقها. أصدرت صوتاً خشناً: — أ... آدم؟ انحنى آدم أمامها. قال: — أحبك. أحبك كثيراً يا ماكسين. كانت لا تزال تحت قبضتي النفسية، وكل ما استطاعته ماكسين هو إطلاق دمعة واحدة تسيل على خدها. كانت خائفة، خائفة جداً لدرجة أنني استمتعت بألمها كما لو كنت أرتدي ثياباً جديدة.
جعلني ذلك أبتسم، وتسارع نبض قلبي ترقباً لما سيفعله الكيان تالياً.
أدركت ماكسين أنها كانت تتوهم رؤية زوجها، لكن مشاعرها تغلبت عليها، وأبقتها مكانها، وهمست بـ"أحبك"
من بين أسنان مطبقة. ابتسم آدم الشيطاني وداعب ذقنها بإبهامه: — أعلم يا عزيزتي. أعلم. أحبك بالطريقة التي أحب بها غرس قضبي في نصف البلدة لأنك عجوز شوهاء ذابلة. كل ما أردت فعله هو سلخ جلدك حية ليرى والداي أي عاهرة باحثة عن المال أنت في داخلك. سأستمتع بارتداء جلدك. ثم تلاشى في سحابة من الدخان الأسود وانزلق داخل فمها المفتوح وعينيها وأنفيها وأذنيها. تبللت عينا ماكسين وتشنجت لعدة ثوانٍ.
ثم توقفت عن الحركة، ملقاة هناك لعدة نبضات قلب قبل أن تفتح عينيها مرة أخرى وتنهض.