فكّر أوزي في خيار الإرث الجديد بينما كان يمشي نحو غادوبرا. حسب ما يتذكره من أساطير بروميثيوس، كان عملاقاً، لكنه لم يكن من الذين حاربوا الملوك. كان شبيهاً بالمحتال والمخطط. القصة الأشهر تدور حول سرقته النار من الملوك ومنحها للبشر. لاحقاً، أصبحت النار رمزاً للتكنولوجيا والتعلم وأمور أخرى جيدة. عرف زيوس أن ذلك سيكون مزعجاً للغاية للملوك، فعاقب بروميثيوس بسسلسلة قيود إلى صخرة.
كانت النسور تهبط لتأكل كبده كل يوم، وكان ينمو مجدداً. قصة أخرى تدور حول خداع زيوس والاحتفاظ بكل الأجزاء الجيدة من القرابين لنفسه وللبشر. وافق أوزي على أي شخص يحتفظ بأفضل شريحة لحم لنفسه ويسرق النار لطهيها عليها. يُعتقد ضمناً أن خداع الملوك كان أمراً سيئاً، لذا أكدت الأساطير على تقييده بالقيود وتعذيبه كجزء مهم من القصة: يمكنك خداع الملوك ولكن لا يمكنك دائماً الإفلات من العقاب.
إرث بروميثيوس مستشار داهية ولص ذكي، استخدم بروميثيوس قوته وذكاءه لمساعدة البشر الذين أحببهم. عانى أيضاً من أجل ذلك. دماء العمالقة تسري في عروقك. أنت نسيب الجبابرة وقريب بعيد للملوك القدامى. ترك قومك بصمتهم على العالم. لن يشكرك الجميع على تغيير العالم، ومثل بروميثيوس، قد يكون هناك ثمن يتوجب عليك دفعه. اللقب: كاسر القيود المكسب: +2 ذكاء، +2 إدراك الميزة: دم العمالقة.
اكسب +1 قوة و+1 صلابة لكل رتبة. الميزة: القامة الطويلة. طولك الأساسي ووزنك هما ستة أقدام ومئتا رطل. يمكنك إضافة ما يصل إلى قدم واحدة لطولك وزيادة وزنك إلى أربعمائة رطل. يمكن شراء مستويات إضافية في هذه القدرة بنقاط التحسين، مما يسمح بقامة أكبر. يتطلب الأمر جهداً ودقيقة لتغيير طولك. ممتلكاتك تتطابق مع قامتك. الميزة: المستشار الموثوق. كلماتك الذكية تحمل وزناً أكبر عند تقديم النصيحة.
تفشل هذه القدرة إذا كذبت صراحة أو قدمت نصيحة تتعارض مع المصالح الفضلى للشخص الذي تنصحه، خالية من أي فائدة. الميزة: الكبد المتجدد: مثل بروميثيوس الذي أبقى سرباً من النسور ممتلئ البطون، يتجدد كبدك من التلف. الكحول والمخدرات لها تأثير أقل بكثير عليك.
تطلب هذا تفكيراً جاداً. كانت الإحصائيات جيدة، لكنها تضمنت بعض العبارات المشؤومة إلى جانب فوائدها. كان متعباً قليلاً؛ ربما قيلولة سريعة قبل أن يصل إلى المدينة ستساعد. كانت هناك صخرة مناسبة للاستناد إليها، خارج جانب الطريق مباشرة...
على عرشه الجبار، عقد البارون ويليام جلسة القضاء. لقد طالب بأن تُجلب إليه الجزية من جميع الاقنان والعمال المتواضعين في إقطاعيته. أحضر له الراعي قماشاً حريرياً مسسولولاً من خيوط ديدان الآفة. سلّم البالدين عين شيطان طازجة لمجموعة البارون. ومن العمدة جاءت نكهة زجاجة نبيذ مصنوعة من التوت المحلي لتتم مشاركتها مع البارونة. وحدها الجزار لم يظهر بعد. وأخيراً، تقدم بخطى واسعة وانحنى.
أنا أعتذر عن كوني الأخير. كنت أعلم أن الأفضل وحده هو ما يليق بباروننا، ولا يمكنك الاستعجال في الجودة. لقد جمعت كل ثروات الأبراج المحصنة والقرى والمروج وأحث البارون على أخذ النصف الذي يفضله. وُضِع خدمتان من الثروة على المذبح أمام البارون. الأولى كانت صينية فضية مرصعة بالجواهر المتألقة. وفوقها كومة من سبائك الذهب وعملات صدفية ذهبية لامعة. الطبق الأصغر بجانبه كان يحمل فقط حفنة من العملات المعدنية النحاسية والفضية ممزوجة بقطع من الخبرة ونقاط التحسين.
ضحك البارون ويليام وأخذ صينية الثروة. أختار الذهب بالطبع. أحسنت. ارمِ النصف الآخر على الفلاحين وأخبرهم أن يحضروا لي المزيد من الذهب. انحنى الجزار ونثر الخبرة والنقاط بين العمال المجتمعين، محتفظاً بقليل منها لنفسه. تقلّب أوزي في نومه، وتغير المشهد. كان يتسلل عبر غادوبرا مع عربة محملة ببطون الخنزير المسروقة وشرائح اللحم عندما خطس على ذيل تابع. لم يُؤذَ الصغير، لكنه ركض صائحاً، ونبه الضوضاء الحراس.
في أعالي الأسوار، ركزت أشعة القمر المثبتة عليه، مما جعله هدفا للغرغول. لقد انتهى وقت التسلل! ركض، ساحباً عربة اللحم عبر المدينة، قافزاً على الطرقات. قطعت ستة غيلان طريقه، فدهسها، تاركا إياها محطمة على الطريق. توقفت شياطين الشحم التي كانت تطارده لأكل الغيلان. خرج الجزار من الحفرة وأطلق زئيراً. صرّ أنيابه العظيمة وارجح هراوته، مبعثراً الشياطين وقطع الغيلان وهو يسابق أوزي.
لا أحد يسرق اللحم من جزار غادوبرا! ركض أوزي بشكل أسرع وأسرع، متفوقاً على سيّد الزنزانة وواصلاً إلى القرى قبله أيها القوم، التقطوها بسرعة. لدي بطون خنزير وضلع قطني وشرائح لحم وضلوع. ألقوها على النار واعرفوا كم هي جيدة! أخرج زفيراً من النار والدخان، مشعلاً كومة من جذوع الأشجار. عندما بدأ اللحم ينضج، وصل الجزار. أنت تفسدها! اللعنة عليك يا أيا أوزي، لقد أخبرتك ألا تعلمهم أبداً كيفية طهي اللحم!
ستدفع ثمن ذلك! انقضّت سلسلته السميكة على كاحلي أوزي. استدار الجزار نحو الوطن، جارا أوزي خلفه. الأبدية قصيرة جداً على جريمتك، لكن هذا كل ما أملكه. أنا أقيّدك في الطابق السفلي حيث يمكنك نحت الذبائح إلى الأبد. كان الثمن باهظاً، وأمل ألا يضيع المزارعون عطيتهم سدى. شمّ رائحة اللحم المقرمش وشريحة البورترهاوس تطهى على النيران. بينما كانوا يأكلون بنهم، لوّح بعض أصدقائه بالشكر له.
استيقظ أوزي. كبلته السلاسل من كاحليه ومعصميه إلى جانب جبل، وحامت طيور ضخمة في الأعلى. اقتربت أكثر فأكثر، ليتضح له حجمها أكثر. امتد جناح كل منها خمسين قدماً، وبحجم جسده كانت مخالبها. هبطت وهي تصرخ في وجهه. كافح، لكن السلاسل لم تنكسر. حاول استخدام الحرارة، لكن السلاسل قاومت. انقضّ أحد النسور مستهدفاً إياه بمخالبه. وادرك أن هذا سيؤلم حقاً. كاد الارتطام يفقد الوعي. ثبت مخلب واحد ساقيه، وتمزق المنقار بطنه.
أو حاول ذلك. لم تترك الضربة الأولى سوى خدش عميق إذ عجزت عن اختراق جلده. سحب الطائر منقاره لضربة ثانية قبيل أن تمسك يد ضخمة بعنق الطائر وتهشم رأسه ضد صخرة.
"هاه! أنت صلب. كنت أعرف أنك ستصلح طعماً جيداً".
تفرق باقي السرب في ذعر. نظر أوزي إلى عملاق أكبر بكثير من صديقه بطن الزبد. بلغ طول المخلوق ثلاثين قدماً، ولم يرتد سوى مئزر جلدي وصنادل. غطت الندوب العميقة صدره وبطنه. نظر إلى أوزي.
"الحيلة هي سحب القضبان مباشرة من الصخره. يستطيع هيفايستوس جعل المعدن صلباً لدرجة تجعل السلاسل غير قابلة للكسر. الصخرة هي نقطة الضعف".
وجد الجزار الأمر سهلاً في سحب القضبان المعدنية بحرية. وعندما نهض، رأى مفتاحاً معلقاً على الصخرة القريبة. ناسب القيود. انتزع العملاق جناحي النسر ووضعهما في حوض ماء مغلي، ثم غلف باقي النسر بالطين ووضعه في الجمر تحت شواية الطهي.
"إذن، كنت طعماً لكي توقع بشيء للأكل؟"
سحب بروميثيوس الجناحين من الحوض، ورمى بواحد لأوزي.
"طعماً، ولتوصيل رسالة. ليس ممتعاً التعليق على صخرة وأكل كبدك يومياً، بغض النظر عن مدى جودة ما فعلته. قد يكون لمساعدة الناس ثمن باهظ. يجب أن تنزع الريش بسهولة الآن. لننهِ ذلك، ولنرمِ هذين على الشواية. لدي صلصة جديدة أود تجربتها".
طوال النصف ساعة التالية، انتزع أوزي الريش الضخم من جناح نسر عملاق، ووزع الصلصة على اللحم، وغذى النار، وراقب الجناحين وهما ينضجان. أخذ بروميثيوس وقته مستخدماً حرارة منخفضة. وحين نضجت الأجنحة، كان أوزي يتضور جوعاً. وضع بروميثيوس الطعام على مائدة قريبة وسكب كأسين من الأمبروزيا. في مرحلة ما، اصبح أصغر حجماً، بطول عشرة أقدام فقط. ألاعا في صمت ودي لبضع دقائق، ثم التفت إليه العملاق.
"أنت تفكر في اخذ إرثي. إنه إرث ثقيل. هل لديك أي أسئلة؟"
"القليل. وأولها، لمَ أنا؟"
"سؤال عادل. إجابة سخيفة ستكون، لمَ لست أنت؟"
أخذ قضمَة من نسر القوقاز المشوي، وبصق عظمة، واستطرد.
"لدينا أشياء مشتركة. نختار خوض معارك تفوق فئتنا ونواصل اللكم. كلوانا يحب النار وقطعة لحم مشوية جيدة. وكلاوانا عرضة للفظاظة الذكية متى أردنا. لكن بينما قد يجعلني هذا أنظر إليك باحصان، فلن يكفي لجعلك من أهلي".
"الأهم أنك تحاول حماية من حولك وتخاطر بإغضاب المخلوقات القوية لفعل ذلك. علاوة على ذلك، كنت ذكياً في ذلك. جعل نفسك والآخرين أكثر فائدة، واستخدام الملق او العنف حسب الحاجة. ويمكنك تلقي ضربة. ضربة كبيرة. من النوع الذي يربطك بجبل. لست خائفاً من فعل ذلك".
نظر أوزي إلى الصخرة، مرئياً البقع الداكنة عليها.
"أخالفك الرأي؛ لدي خوف صحي من ذلك".
غمز بروميثيوس.
"صخرة خاطئة. تلك كانت صخرتي. أنت معلق على صخرتك الآن".
"ساومتَ الملك الخارجي وهددته حتى وافق على قتلك. متَّ لكي يتسنى له التدرب عليك قبل أن يأخذ امرأتك. سمحت له بأن يكبلك داخل عالم مختلف، ربما إلى الأبد. والآن تقاتل لجعل الحياة أفضل للآخرين. أنا أحترم ذلك".
تفكر أوزي لمدة دقيقة كاملة.
"لم أعد أفكر كثيراً في العالم الخارجي. هذا يبدو حقيقياً. لكنهم أخبرونا أنه لعبة؟ كيف يكون ذلك ممكناً، وكيف تتناسب الأساطير القديمة؟ لمَ كنت معلقاً على تلك الصخرة؟"
نظر العملاق في السؤال.
"متى تصبح اللعبة حقيقية لدرجة أنها تكف عن كونها لعبة؟ متى يصبح السحر المتقدم بما يكفي غير متميز عن التكنولوجيا؟ دع أولئك الذين يعتقدون أن هذا العالم لعبة يؤمنون باللعبة. ودع أولئك الذين يعيشون هنا للأبد يؤمنون بأنه عالم، كلاهما ينجح. يمكنك اتخاذ خيارك الخاص. أما عن الأساطير؟ هناك القليل من الحقيقة في كثير منها".
"كان هناك نقاش مبكر حول قواعد هذا العالم. أيبقى المزارع مزارعاً؟ أم بوسعه العمل ليصبح محارباً؟ أيمكن لمحارب قتل دراغون أن يصبح بطلاً؟ أيمكن لبطل أن يصبح ملكاً؟ كره زيوس فكرة التطور. أراد بقاء الجميع في مستواهم. هو في القمة بالطبع. اختلف آخرون. إنه لعالم ممل عندما يبقى المسؤولون مسؤولين".
"إذن جادلت زيوس في وجوب تمكن الجميع من الارتقاء في العالم؟"
ضحك بروميثيوس وسكب المزيد من الكحول.
"أه، جحيم لا، يا بني. زيوس عجوز، واحد من المئة والستة. لست في فئته. انتظرت فقط حتى أغضبه تايفون، ثم أخذت أنا وقليلون غيرنا صندوق باندورا وألقينا به في المحرك. كان على الأمور أن تتغير بعد ذلك. كان لا بد من فعل ذلك، لكني أغضبت الناس في ذلك الوقت. كبلوني وأعطوني ما يشغلني ريثما أصلح فوضتي. حرصت على جعل الأمر يبدو وكأنني سرقت صندوق باندي وحدي. عرفوا أنني تلقيت مساعدة لكنهم لم يستطيعوا إثبات ذلك. ما زال زيوس غاضباً من ذلك. كان مزاجه عكراً دائماً، ومليئاً بالغرور دائماً. لكن البقرة تراجعوا، وكان كثيرون في صفي منذ البداية".
"بدأت القواعد الجديدة، وتشكلت مسارات للصغار ليصبحوا أكثر قوة. حدث تذمر، وظل كثيرون من القدامى يصرخون بشأن «التقليد» ويريدون صفقات خاصة. تلك المحاكمة للمتساقطين التي حرضت عليها؟ ساعدت في تنظيف بعض القاذورات. اكتسحت آخر طرق التفكير القديمة ومهدت ساحة اللعب. يتقاعد كثير من الناس الآن، ويخفضون جهوزيتهم، ويتخلون عن قوتهم. لقد حان الوقت".
بدأ الجزار في رشف الكحول وتوقف عن الحركة.
"أه... تباً".
ضحك العملاق.
"عفوآ، هل زل لسان بروميثيوس القديم وأفشى سرا؟ بئس العملاق، بئس".
صفع يده الخاصة.
"هل تقصد..."
"لا. أنا لا أقصد. ولا أنت أيضاً. ليس إن كنت بذكاء الذي أظنه".
أطلق أوزي زفرة.
"لا أعرف شيئاً، لا أعرف شيئاً البتة. السؤال الأخير إذن. وماذا الآن؟"
"الآن تتخذ قراراً. هذا اختيار دائم. مهم لدرجة أنني لم أكن لأدعك تفعله دون مناقشته. سيغير كيف يراك اللاعبون الكبار. ليس فوراً، بل بمرور الوقت، كلما أصبحت أكثر قوة. لا يتعين عليك قبول إرثي. يمكنك أخذ إرث آخر، أو اكتساب إرث آخر، أو تجاهل الأمر برمته. إن لم ترد الالتزام، ستستيقظ مصاباً بصداع مخلفات الأمبروزيا وذكرى صغيرة لحلم غريب".
"أو تقبل وتشرب بعمق من إرث قديم قدم الملوك، وتعود إلى البيت ببعض المعرفة الإضافية، بما في ذلك وصفة أجنحة النسر المشوية. يمكنك العودة لإثارة المتاعب وتغيير الأمور. أو لا. الأمر متروك لك".
أخرج زجاجة طينية بدائية، وفك سدادتها، وسكب كُوباً من النبيذ الداكن العبق. وضع الكوب والزجاجة أمام أوزي. تفكر الجزار لدقيقة، ثم التقط الكأس.
"لم استطع قط مقاومة إثارة المتاعب".
شرب النبيذ القوي، شارعاً بحرقه في حلقه. توقف عن التنفس إذ توقف قلبه، وانقلبت عيناه إلى أعلى في رأسه وهو يهوي إلى الخلف ويختفي. ابتسم بروميثيوس.
"أظنني نسيت ذكر مدى قوة هذا العصير".
خارج غادوبهرا تماماً، استيقظ أوزي وبجانبه زجاجة نبيذ طينية. تفكر في كلمات العملاق. ثم خطا داخل غادوبهرا ليتحدث إلى بيلي بشأن مصنع النقانق الجديد الخاص به.