جزّار جادوبرا الفصل 321 — ضياء صيفٍ مضى

في أقصى الشمال، كان "بين"

في الصف الأول لمشاهدة الانفجار، حين انطلقت فصول الصيف المحبوسة من الصندوق المحطم. تجمد عقله أمام سحابة الفطر المتوهجة التي ارتفعت نحو السماء. لم يكن أحد يجهل دلالة ذلك الشكل، ولا الفظائع التي أطلقتها الحروب الذرية. من هيروشيما وناجازاكي في عصور الحرب المظلمة، إلى هجمات القنابل المصغرة في بلفاست وجرينلاند والقاهرة إبان بداية حروب الشركات، وصولاً إلى المحاولة الكارثية للوصول إلى ثروات المعادن في قشرة المريخ.

كان رمز سحابة الفطر يعني الموت والدمار الشامل.

عجز عقل "بين"

عن استيعاب أن هذا قد يحدث هنا.

بعد أيام، شرح له "رولي"

فيزياء تشكل تلك السحابة، وكيف ترتفع فقاعة الغازات الساخنة وتتمدد، بينما يسحب الضغط الجوي الغبار والريح إلى الفراغ المتبقي.

لاحظ "بين"

في زاوية من عقله الألوان: أصفر ساطع يبهت إلى البرتقالي عند الأطراف، بقلب من الأخضر الضوئي. تساءل لاحقاً إن كان سيبقى واقفاً طويلاً ليتلقى قوة الانفجار والهواء المحموم في وجهه. لحسن الحظ، كان هناك من يفكر بدلاً منه.

انقض عليه "جودبوي"، ولمست أنيابه التي كان بوسعها تهشيم جمجمته جلده فقط، ثم قبض على ياقته وقذفه في خندق قريب.

ارتطم "بين"

بالأرض بقوة وسُلبت أنفاسه، ثم صُدم مجدداً حين سقط "جودبوي"

فوقه، ضاغطاً عليه في التربة الرملية.

لم يستطع "بين"

الحركة. بالكاد كان يتنفس.

توالت ارتطامات ثانوية، إذ غطت ذئاب "وارج"

الميتة "جودبوي"

كما غطى هو "بين".

ثم ضربتهم موجة الطاقة.

عبر ثلاث حملات ضد الإمبراطورية، استخدم "الشتاء"

سلاحه الفتاك لمحو "فصل الصيف"، مستبدلاً إياه بقسوة الشتاء.

تسبب هذا مرتين في عصر جليدي دام مئات السنين.

وفي المرة الثالثة في التاريخ المسجل لزحف جحافل الشتاء جنوباً، لم تتحول سوى ثلاث مناطق واسعة قبل أن يُسرق "صندوق الصيف المسلوب"

ويضيع. ضاع معظمه.

ومثل كنوز وأدوات أثرية أخرى، انتهى به المطاف في أقبية "نورثجارد"، حيث يجلس بارون بخيل في قاعة باردة، تتدفأ بثرواته المكنوزة في أعماق الأرض.

الآن، تحررت تلك الفصول، وأرادت العودة إلى أراضيها.

أطلقتها موجة قوة محضة، ومسحت برج "نورثجارد"

وما حوله، بما في ذلك الأشجار والشجيرات وحتى حجارة البرج. ثم انطلقت فصول الصيف كالمذنبات الصغيرة نحو ديارها.

انفجرت ثلاثة منها قرب البرج المدمر، حيث كانت قد سُلبت من منطقة "نورثجارد"

في كل مرة غزا فيها الشتاء. واصطدم واحد منها بشيء ما أثناء توجهه شمالاً.

كان "راجناروك"، طاغية الجليد ومبيد القرى وشرير الدجاج المجمد، يشعر بأن النصر بات في متناول يده.

اقترب من "نورثجارد"

يراقب وصول "جلاسيا"، متلهفاً لتجميد الأراضي الدافئة وتوسيع مملكته الجليدية.

ومثل "بين"، أصيب بالذعر حين دُمر الصندوق وانطلقت حرارة الفصول المحبوسة إلى العالم.

فرّ شمالاً بأسرع من الريح، عاجزاً عن تحمل الدفء، لكنه لم يكن سريعاً بما يكفي.

اخترق مذنب الصيف المتوهج المسلوب من قرب "جادوبرا"

جسد الإعصار، محولاً الجليد الدوار إلى ماء ثم إلى بخار.

صرخ "راجناروك"

حين انحرف الصيف عن قلبه ومضى، تاركاً شيطان الجليد جريحاً. صرخ العنصري وزأر، مدفوعاً بالجنون من الألم والاعتداء المباشر على كيانه. ارتفع صارخاً نحو الهواء الأبرد، متسابقاً نحو صقيع القمم العالية، باحثاً عما يخفف عذاب قلبه المتصدع والمذاب.

في أعلى القمم التي لا يسكنها إلا "الييتي"، رأى متجول وحيد الإعصار يرتطم بجبهة الجبل، قبل أن يرتد ويهبط إلى وادٍ ضيق.

في الأعلى، ارتجف الثلج وبدأ بالتحرك.

جاءت الانهيارات بمئة عام من الثلوج المتراكمة، فملأت الوادي ودفعت "راجناروك"

للتدحرج للأسفل، ككرة من الهواء والجليد والصخر. والألم، الكثير من الألم.

بعد أميال، هدأت الانهيارات وعاد "راجناروك"

لهيئته الطبيعية، أصغر مما كان، لكنه لم يكن أقل غضباً أو قوة. حيثما شكل الماء والجليد جسده، بات يتشارك المساحة مع الأرض والصخر. بردت الثلوج اللامتناهية قلبه وساعدت في ترميمه، لكنه كان على وشك الفناء. في النهاية، لم يبقه حياً سوى الغضب. الغضب، والحاجة لإيذاء شيء ما.

بالنسبة لـ "راجناروك"، لم تنتهِ الحرب بعد.

لم يكن يوم "بين"

على ما يرام أيضاً. لم تصبه شمس مصغرة، لكنه واجه مشكلة الاختناق تحت أطنان من الكلاب الميتة. حلت موجة الغبار والهواء الساخن التي كشفت الأرض تلك المشكلة.

طارت ذئاب "وارج"

بعيداً، وتدحرج هو و"جودبوي".

تمسك "بين"

بفراء الوحش الخشن، مستحضراً حمايات "الساعي"

الخاصة به، آملاً أن يساعده النظام ومطيته رغم أن وسيلة تنقلهما لم تكن تحت السيطرة. بعد ما بدا كأنه دهر من التدحرج، توقفا.

كان "بين"

محاطاً ببقايا القطيع الذي أرسله "شارتوك"

لحراسته. كانت بعض الكلاب مطبوخة ومتفحمة، لكن بدا أن الكثير منها بالكاد مات... فجروحها لا تزال تنزف.

نهض أحدها وزمجر في وجه "بين"

قبل أن يسقط.

وبجانبه، تحرك "جودبوي".

وقف "سنارل فانج"

الأبيض على قوائم مرتجفة، نظر إلى "بين"...

ثم أنين ألماً، وعيناه معلقتان به.

رأى "بين"

الجروح التي ألحقها "شارتوك"

وهي تنزف. وقفت ذئاب أخرى بالمثل، ثم سقطت، نازفة حتى الموت من جروح قاتلة. تلاشت تعويذة النكرومانسي التي حولتها لحظة موتها، وغسلتها حرارة الصيف.

سقط "جودبوي"

أرضاً، لا يزال حياً، لكن لثوانٍ فقط.

تلاشت سحر "شارتوك"، وكان يحتضر.

اتخذ "بين"

قراراً لحظياً، آملاً ألا يعني إنقاذ المفترس الكبير موته هو الآخر.

لو زمجر "جودبوي"

في وجهه لما فعل ما فعل، لكن الوحش الضخم نظر إليه طلباً للعون، مدركاً أنه على وشك الموت للمرة الثانية.

استجمع "بين"

كل ذرة "مانا"

لديه، مستخدماً تعاويذه بأقصى سرعة، محاولاً صد الموت الذي قبض بقوة على "جودبوي".

كانت تعاويذه قادرة على معالجة مئات النقاط من الضرر، لكن "جودبوي"

احتاج أكثر من ذلك.

شعر "بين"

بقلب "جودبوي"

ينبض مرة، ثم أخرى، ثم سكن. استمر في إلقاء التعاويذ، واستخدم سحره الكهربائي الضئيل، محاولاً إنعاش قلبه. لم يفلح شيء. انتصر الموت. أبى القلب العظيم أن ينبض.

علم "بين"

أنه مات، لكن جزءاً منه رفض تقبل الأمر.

"هذا ليس عادلاً! لقد فزنا! لقد مات بطلاً وهو ينقذني. وهو يستحق فرصة أخرى!!"

وقف رافعاً ذراعيه نحو السماء واستحضر "عذراء أورليان"، مستدعياً نار "العنقاء"

في سيل متدفق لا ينتهي.

نادى النار حتى استنفد كل "المانا"

لديه، ثم طاقته، وكاد يقتل نفسه، مغذياً التعويذة بحياته.

انهار بجانب "جودبوي"، ووضع يده على رأس المفترس الضخم، باكيًا.

"آسف يا صديقي، لقد حاولت."

همست الريح في أذنه: "لقد فعلت... أيها الفارس."

اختلطت ضحكة امرأة بالريح التي دورت في الأرجاء.

تلاشت أنوار الصيف الماضي حولهما، مشوبة بأصداء نار "العنقاء".

توهجت الرياح وتحركت نحو "جودبوي"، محولة فراءه الأبيض المتسخ إلى أبيض فضي نقي.

لدهشة "بين"، وقف "جودبوي"

وعوى فرحاً، ثم نظر إلى "بين"

وعيناه تضيقان. واهتز. طار الفراء في كل مكان حين نفض الكلب الضخم نفسه، متخلصاً من معطف الشتاء في لحظة.

انتظر "بين"

الجالس على الأرض والمغطى بالفراء الأبيض ما سيحدث تالياً.

نظر إليه "جودبوي"، ثم ركل مشط الفراء نحو "بين"

ونبح.

وقف "الساعي"

المنهك، وبدأ بتمشيط معطف "جودبوي"

مجدداً. وبينما يمسح على الوحش الضخم، ساحباً المزيد من الفراء القديم، كاشفاً عن معطف قصير أكثر ملاءمة للصيف، تلاطمت الأفكار في ذهن الساعي. صور لقوى الموت والولادة، الظلام والنور، الفساد والإشراق. رأى طريقاً لرد الموت وإنقاذ من سقطوا مؤخراً. لم تكن تعويذة سهلة، لكنها أصبحت ملكه الآن.

في الأفق، بدأ يرى بقايا "نورثجارد"

مع انقشاع الغبار. لم يبقَ سوى صخور محطمة.

رحلت قطعان الذئاب، والفرسان، وبرج "نورثجارد"، وبطل "سيدجويك".

حين انتهى من تمشيط "جودبوي"، بحثا ووجدا حقيبته.

كانت عصا غير مألوفة تبرز منها. وبجانبها كتاب ثقيل. قلب عينيه حين رأى العنوان. وبجانبهما كيس من مجوهرات نسائية ثمينة من أحجار زرقاء وخضراء وبيضاء. كانت تلمع ببرود في ضوء النهار الساطع.

وضع "بين"

الغنائم في جرابه، وأخفى الكتاب في خاتم "الساعي".

ثم نظر إلى "جودبوي".

"ما رأيك؟ شمالاً إلى سيدجويك، أم جنوباً لنقل أنباء ما حدث إلى دوقة وإمبراطور؟"

نظر "جودبوي"

جنوباً، ونبح مرة.

أومأ "بين": "منطقي. ليس كل يوم تحصل فيه على مكافأة بطل، وبالنسبة لك، أفكر في طوق خاص بختم إمبراطوري حتى لا يرتكب الناس خطأ محاولة حشو جسدك بالسهام. سأكتفي بسرير مريح، وبضع زجاجات من النبيذ، وأي جبن فاخر تحمله الدوقة."

انطلق الاثنان جنوباً، ساعٍ على ظهر مفترس وحشي، يعدو كالريح، ولسانه متدلٍ وعيناه تلمعان بفرصة ثانية للحياة.