جزّار جادوبرا الفصل 282 — لن تمر!

اندفع وحشا "سنارلفانغ"

نحوهم، فتجمد أحدهما في مكانه حين انبثقت سلاسل صخرية من الأرض وأحكمت وثاقه.

وبينما كان يصارع لفك تعويذة "راستفيان"، ساحر الأرض، هاجمه "نوم"

مدرع بصلابة وهو يعمل في مهنة "كاتب المعارك".

أمسكت "هيلغا"

بساق الوحش الخلفية بقوة، ثم سددت لكمة عنيفة إلى بقعة طرية تحت يدها الأخرى. تهشم العظم من الضربة الأولى وتفتت في الثانية.

عوى الوحش من الألم وهو يتخبط داخل السلاسل، فكسرت "هيلغا"

ساقه الأخرى ببرود.

لم يكن "النوم"

من أسرع العدائين، خاصة حين يكتسون بدروع حجرية ثقيلة. ولأن معظم كائنات هذا العالم أطول منهم بكثير، فقد اعتمد أسلوب قتالهم على ضربات متخصصة تهدف إلى تقييد حركة الخصم.

في المعتاد، لا تكسر "ضربة الأوتار"

العظام، لا سيما عظام كائن من النخبة من الدرجة الرابعة. لكن حين تهدد قوى معادية بنكاً من الدرجة الذهبية، والأسوأ... عميلاً خاصاً يودع مبالغ طائلة...

فبوسع مدير الفرع استدعاء القوة الهائلة للنظام المصرفي "النومي"

لتعزيز عملاء البنك.

كانت لكمات "هيلغا"

تهبط بقوة المطارق الآلية التي تضاهي قوة "الجزار"، ومركزة في قبضتيها الصغيرتين، كانت توزع ضربات مميتة.

انكسرت تعويذة "راستفيان"، فحاول الوحش الالتفاف لمهاجمة "هيلغا".

ثبتت هي في مكانها وسددت لكمة موجعة إلى خطمه، تلتها أخرى بعد ثانية.

وكأنها ملاكم يتدرب على كيس رمل، انهالت على "سنارلفانغ"

باللكمات حتى انقلبت عيناه في رأسه وخر صريعاً.

تراجعت "هيلغا"

وهي تلهث، وفي تلك اللحظة اخترق رمح من صخر منصهر صدر الوحش، ليقضي عليه تماماً.

أومأت "هيلغا"

لـ"راستفيان"

بإبهامها ونظرت إلى حيث كان "أوزي"

يتعامل مع الوحش الثاني.

حين اندفع خصمه، نادى "أوزي"

على سلاحه الطويل، "شاقور الخنازير"

الذي كان ملقى في التراب عند قاعدة الجدار.

اندفع "سنارلفانغ"

كقطار خارج عن السيطرة، ولم يدرك عقله المتجمد خطر السلاح الموجه لاستقبال اندفاعه.

دفعته قوة اندفاعه نحو السلاح، فوضع "أوزي"

رأس الرمح إلى يمين عظمة الصدر، حيث أظهرت له مهارات "الجزارة"

نقطة الدخول المثالية. تهشمت الأضلاع وانثنت، وغاص رأس السلاح قدمين داخل جسد الوحش.

رفع "الجزار"

سلاحه عالياً، والوحش معلق في طرفه، ورفعه في الهواء. أبقت الجاذبية الوحش مخترقاً بالسلاح، واتسعت الفجوة.

ابتسم "الجزار"

بخبث وهو يوجه الدخان والحرارة عبر طرف سلاحه.

بدأ "سنارلفانغ"

يُطهى من الداخل إلى الخارج، وهو يعوي من الألم. انبعث الدخان واللهب من فمه.

قال: "لا أمانع طهيك بهذه الطريقة لأعرف مذاقك، لكنني مقيد بجدول زمني، فعد من حيث أتيت".

استدار بجسده وقذف بالوحش لمسافة مئة قدم، ليعود من فوق الجدار.

كان لا يزال حياً، لكن ليس لوقت طويل، إذ تقبلت الذئاب الجائعة عرض "سنارلفانغ"

نصف المطهي. ماتت ذئاب بفعل أنياب الوحش ومخالبه، لكنه طُرح أرضاً وتحول إلى وجبة شهية.

كان "تشيني"

يستمتع باستدراج الذئاب ووحوش "سنارلفانغ"

للسباحة في الخندق السام المليء بالآفات. كانت السلاسل تتدلى من الجدران وعليها قطع ضخمة من اللحم على خطافاتها. وكصياد يستدرج السمك، ظل يغيظ الذئاب حتى تجرأت على عبور الخندق فماتت بالسم وبالأسماك القارضة. الذئاب التي كان يمسك بها كانت تُكسر أعناقها قبل أن تُلقى في كومة تتزايد داخل الجدران.

استأثرت وحوش "سنارلفانغ"

بمزيد من اهتمامه. الأول، كان قد تلاعب به، ممسكاً به من عنقه كطوق. جره الوحش ذهاباً وإياباً في الخندق، تاركاً الأسماك القارضة تمزقه والسم يقوم بعمله. تشنج الوحش لدقيقة قبل أن ينفق. أما الثاني فكان مشكلة.

لم يكترث باللحم، بل اتجه نحو "مدخنة اللحم"

ذاتها.

قفز "سنارلفانغ"

فوق الخندق، ونجح في تسلق السقف، ممزقاً الألواح ومحطماً البنية ذاتها وهو يتسابق نحو القمة، حيث وجد فتحة مفتوحة. ولمح فريسة في الأسفل، فوثب نحو العجوز الذي يعتني بالنيران.

لم يرفع "جو"

عينيه عن عمله، إذ انطلقت عشرات السلاسل لتلتقط الوحش وتلفه بإحكام شديد حتى عجز عن الحركة.

وكذبابة علقت في شباك عنكبوت، وجد "سنارلفانغ"

نفسه معلقاً من السقف بينما ملأ الدخان الساخن رئتيه.

هز "جو"

إصبعه في وجهه.

قال: "انتهى وقت اللعب. اقتلوا هذه اللعنات، ثم ندخنها. للجحيم، ماذا سنفعل بعشرة أطنان من اللحم المسموم؟".

قام "تشيني"

بحركة بذيئة وعاد لاستفزاز الذئاب، لكنه أخذ "سنارلفانغ"

التالي بجدية أكبر. لم يكن سعيداً بتمزيق الجزء الخارجي من المكان. ولم يكن سعيداً بسلب فريسته منه.

نجح في جعل "سنارلفانغ"

آخر يقفز نحوه، لكن يداً ضخمة مائلة للاخضرار برزت من الماء وانتزعت الوحش من ساقه الخلفية. وجد الوحش نفسه يُسحب إلى أعماق الماء السام حيث يتربص مفترس أكثر خطورة.

كانت "جيني ذات الأسنان الخضراء"

قد سئمت من الأرانب وقطع لحم الخنزير. كانت الساحرة تسبح بهيئتها الحقيقية، غير مرئية لأحد سوى ضحاياها، وهي تلتهم اللحم الأحمر؛ شهيتها التي لا تشبع انطلقت لأول مرة منذ سنوات. كانت الأسماك القارضة أعقل من أن تقترب منها، لكنها قدرت الأجزاء الصغيرة من ضحاياها التي طفت في الماء. لمحها اللاعبون وهي تواصل سحب الذئاب تحت الماء. ابتسمت لهم، كاشفة عن أسنانها الحديدية الكبيرة.

على الجدران، كان اللاعبون قادرين على التعامل مع القلة التي واجهوها من وحوش "سنارلفانغ"، ولكن بصعوبة.

قفزت معظم الوحوش إلى الساحة بحثاً عن فريسة في البلدة.

لكن كل "سنارلفانغ"

بقي على الجدران قتل نصف دزينة من اللاعبين، وكانت النقابات على الجدران الخلفية والجانبية تتدفق لتعزيز الجبهة الأمامية، لتعويض الخسائر. لم تكن هناك سوى ذئاب قليلة تجري حول جوانب ومؤخرة البلدة. هاجمت بقية القطعان بعناد من الأمام، متكدسة بشدة ضد الجدران، ومليئة الخندق بالجثث.

كان "المعلم كالدروس"

قد نظم السحرة جيداً، يلقون موجة تلو الأخرى من التعاويذ لتحقيق أقصى تأثير.

واصلت "الحلقة البيضاء"

في "سيدجويك"

ترانيمها، مستمدة المانا من البلدة لإعادة ملء مخزون السحرة.

مرة واحدة فقط اضطروا للتعامل مع "سنارلفانغ"

تمكن من القفز من جدار إلى موقعهم على برج البوابة.

استقبلته "بيتي"

المتوهجة التي ضربته مراراً بمقلاة القلي بينما كانت ساعة الوقواق في الحانة تدق بالتزامن مع ضرباتها.

قالت: "أخبرتك ألا تعود إلى هنا!".

حين مات الوحش بجمجمة مهشمة، ترنحت وسقطت على مقعد وُضع لها.

ناولتها "الجدة"

قطعة بسكويت.

قالت: "خذي، يا عزيزتي. سيساعدك هذا على التخلص من أثر الإرهاق. التوجيه بهذه الطريقة متعب، لكنني وضعت مزيداً من الدبس في وصفتي لبسكويت التوابل، وجرعة مضاعفة من الزنجبيل والكركم والقرنفل للألم. ستكونين مستعدة لضرب واحد آخر قريباً جداً".

كانت "سيدجويك"

صامدة، لكن الذئاب كانت تكسب أرضاً.

قتلت الكروم السامة والخندق الكثيرين لدرجة أن الخندق انسد وتراكمت الجثث لعشر أقدام ضد الجدران، مشكلة منحدراً قفزت منه وحوش "الوورغ"، محاولة الوصول إلى المدافعين.

اختنقت الكروم ومُزقت عن الجدران بفعل ثقل ضحاياها.

كانت "سوزيت"

تقف على سطح حانتها، مركز قوتها في البلدة. دفعت كرومها للنمو مجدداً وسحبت مياهاً سامة من عالم الجنيات حتى جفت البحيرة الأقرب، ولم يعد يخرج من فم الكهف سوى قطرات.

توهجت أضواء الجنيات في أرجاء البلدة بقوة، مما آذى أعين وحوش "سنارلفانغ"

وأربكها. لم يجدوا فريسة سهلة داخل البلدة. كان كل مبنى حصناً صغيراً، وبعضها كان خطيراً.

كانت جثتا "سنارلفانغ"

بالقرب من البنك لا تزالان تدخنان بفعل صواعق البرق التي استدعاها برج الساعة.

وقف المصرفي "كوبرتويست"

على شرفة الطابق الثالث، وساعة جيبه في يده بإحكام وهو يراقب زوجته بقلق. سيدعمها، لكنه لن يتدخل. لقد تدربت طويلاً وبقوة لمعارك كهذه.

كان يشجعها وهي تسدد لكمة مؤلمة إلى كليتي وحش، مما أفقده توازنه وأتاح لـ"الجزار"

كسر عنقه.

في الكتلة المتكدسة من الذئاب المحترقة، زأرت وحوش "سنارلفانغ"

عن استيائها وقاومت "مروض الوحوش"

الذي يتحكم بها.

كانت إرادة حديدية تكبحها ولا تسمح إلا لواحد أو اثنين في كل مرة بمهاجمة البلدة، مغذية إياهم في مطحنة اللحم في "سيدجويك".

في مخبأ مموه على تلة، واجه آخر مروضين للوحوش "القائد الشجاع"، لرعبهما الشديد.

لم يعانيا طويلاً إذ قضمت "سكورمي"

رأسيهما ومضغت دماغيهما. <كان هذان آخر اثنين. بدأت نفاد عصارة الدماغ. أصبح من الصعب السيطرة على الكبار! لا أستطيع الصمود طويلاً، رولي!>.

قال رولي: "لقد أبليتِ بلاءً حسناً. لقد اشترينا لهم بعض الوقت".

منحها ما استطاع من قوته، لكن بعد دقيقة، أغمي على "سكورمي"، فالتقطها.

وضعها في حقيبة حيوانه الأليف على صدره وبدأ يركض نحو جانب البلدة.

"نامي جيداً، أيتها الحشرة الصغيرة. سأمد يد العون لأوزي مع بقيتهم".

في تلك اللحظة، كان "الجزار"

يتمنى بالتأكيد لو كان لديه المزيد من المساعدة.

كان "راستفيان"

قد استنفد المانا تقريباً، ونصف العمال الذين يقاتلون في البلدة استُبدلوا بشواهد قبور، وكانت "هيلغا"

لا تزال تقاتل، لكنها كانت تلفظ أنفاسها الأخيرة.

في تلك اللحظة، عبرت ستة وحوش "سنارلفانغ"

قسماً من الجدار معاً، ممسحة "الرعديين"

المتبقين الذين كانوا يتمركزون في ذلك القسم. زأرت الوحوش وبحثت عن فريسة، ونظر اثنان منها إلى السحرة فوقهم على برج البوابة.

ابتسم "أوزي"

ونادى عليهم.

قال: "أليستم مجموعة من كلاب البودل الوردية الجميلة. كنت سأحتفظ بكم ككلاب مدللة، لكنكم لستم أذكياء بما يكفي لاستخدام صندوق الفضلات. كل ما تجيدونه هو شم المؤخرات والنباح على السناجب. جراء سيئة!".

سواء كانت كلماته أو نبرته، ركزت وحوش "سنارلفانغ"

الستة جميعها على "الجزار".

قفزوا من الجدران وتسابقوا نحوه.

كان "أوزي"

قد وصل إلى ربع صحته وثلث طاقته فقط. كل وحش قاتله كان قد استنزفه.

على جانبي، تقدم "راستفيان"

و"هيلغا".

ثم، من مكان ما، تقدم ساحر يرتدي ملابس زرقاء، واضعاً نفسه بينهم وبين حشد المفترسات القادم.

ضرب "ديلبرت"

بعصاه الأرض، وانطلقت موجة صدمة من الجليد والثلج نحو المخلوقات.

قال: "لن تمروا!".

وبينما تجمدت وحوش "سنارلفانغ"

تماماً، التفت وابتسم لـ"أوزي".

قال: "لطالما أردت قول ذلك!".

أشارت "هيلغا"

إلى المخلوقات.

قالت: "لن يصمدوا، إنهم مقاومون للجليد والبرد. لدينا بضع ثوانٍ فقط".

انحنى "ديلبرت"

لها.

قال: "لا تخشي، يا سيدتي، لن يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ لألقنهم درساً في الديناميكا الحرارية. إنهم مشبعون بقوة الشتاء، وسأنتزع ذلك منهم".

رفع عصاه في الهواء، وانطلقت زوابع صغيرة منها نحو كل من وحوش "سنارلفانغ".

تراجع "أوزي"

و"هيلغا"

و"راستفيان"

بينما بدأ برد شديد يشع من الوحوش، متسابقاً نحو "ديلبرت"

الذي امتصه كإسفنجة. ذاب الجليد حولهم بينما كانت الحرارة تشع منهم، ثم اشتعل فراءهم، وصرخوا كقطط دُهست ذيولها. تدفق المزيد والمزيد من البرد منهم.

وبدأ "ديلبرت"

ينمو. تشكل الجليد على جلده، ثم أصبح جلده.

بينما ماتت وحوش "سنارلفانغ"

الستة من الحرارة الشديدة، قفز طوله إلى عشر أقدام. أصبح لحيته وشعره ضباباً أزرق، وتوهجت عيناه بنار زرقاء. كان ضحكه كريح عظيمة تعصف في الشمال. ثم ترنح للخلف وبدأ يتقلص.

لم يجرؤ "أوزي"

على لمسه حين انهار، لكن "هيلغا"

كانت هناك لتسنده.

تشكل الصقيع على درعها والأرض حول "ديلبرت".

كان بإمكان "أوزي"

الشعور بالبرد يشع منه.

بعد لحظة، فتح "ديلبرت"

عينيه، اللتين كانتا لا تزالان زرقاوين جداً.

قال: "أعتقد أنني بحاجة للاستلقاء، ولدي رغبة جامحة في وعاء من الحليب المخضوض".

نظر "أوزي"

إلى الجثث الست المدخنة.

قال: "أقول إنك استحققت استراحة بعد ذلك".

مشى "ديلبرت"

ببطء عائداً إلى مخبئه، تاركاً أثراً من آثار أقدام جليدية خلفه.

نظر "راستفيان"

إلى "الجزار"، قال: "الديناميكا الحرارية؟ أي نوع من السحر هذا؟".

ابتسم "أوزي"، قال: "نحن نقوم بالأمور بشكل مختلف قليلاً هنا في سيدجويك. ستعتاد على ذلك. امنح ديلبرت يوماً أو يومين، ثم احصل على محاضرته حول الحرارة، وانتقال الحرارة، والصفر المطلق. سيمنحك ذلك بعض الطرق الجديدة للنظر إلى الأشياء".

وكأنها تساعده في إيضاح وجهة نظره، خرجت "ميرنا"

من "مدخنة اللحم"، ممتطية "إيجي".

ركض السلمندر نحو وحوش "سنارلفانغ"

الستة المتفحمة وامتص لسانه الطويل واحداً إلى بطنه.

صرخت "ميرنا"

على "أوزي".

قالت: "الصديق الجديد يشعر بتحسن، يا أصابع الدهون، مستعد للقتال!".

أخذ "أوزي"

نفساً عميقاً ونظر إلى حيث عبر "سنارلفانغ"

آخر للتو من فوق الجدار.

قال: "جيد، لأننا لم ننتهِ بعد".