بعد مقتل ثلث فرقته المغامرة، قرر البارون ويليام عدم النزول إلى الأقبية تحت بلدة هانغريتاون في اليوم التالي. وبدلاً من ذلك، أعلن بسخاء عن يوم عطلة لجميع رعاياها. وقضى هو والبارونة اليوم في جولة في القرى الجديدة في وادي يونيكورن والتحدث باختصار مع العائلات. وأححض معه عمدة سيجويك، وناقشا سبل تحسين كل منطقة، ربما باستخدام نقاط البناء المكتسبة أثناء الحرب. وبينما كانا يبدآن في شرح كيفية عمل نقاط البناء لشيخ القرية، ذهل جوناثان عندما أُرسلت إليه رسالة جديدة.
تهانينا على مكافأتك بوظيفة ثانية! لديك الآن إمكانية الوصول إلى نظام بناء القرى. فقط لكي تعلم، نادراً ما تُمنح نقاط البناء وفقط للأحداث الخاصة أو التوسعات الكبيرة في المناطق التي تسيطر عليها. يُمنح وادي يونيكورن 1000 نقطة بناء مقابل الانتصار على الجرا.
نقاط بناء وادي يونيكورن
النقاط المتاحة = 1000
الاسم الوصف المتطلبات التكلفة
حظيرة حمراء كبيرة حظيرة ضخمة مصنوعة من عوارض بلوط متينة وألواح خشب الأرز. المساحة المتاحة 50
مراعي محسنة تخلق فدانًا واحدًا من المرعى مع مصدر مياه وغاث صحي. المساحة المتاحة 2
سياج دفاعي يحيط بالوادي بحلقة من الصخور المكومة والأشجار المتينة والاشواك الكثيفة. لا توجد 250
قاعة غرينج صغيرة حظيرة صغيرة مع صوامع حبوب ودزينة من حظائر الحيوانات. قرية 100
قاعة غرينج مركزية حظيرة كبيرة لتخزين الحبوب، وحظائر الحيوانات، ومناسبة لأشياء كثيرة. 5 قرى 250
التفت إلى البارون.
"ماذا علي أن أعمل؟ إن كانت نادرة، أينبغي ادخارها؟ أم استخدامها الآن؟ وفي ماذا؟"
نظر بيلي وليلى وسوزيت إلى القائمة. كانت العناصر الخماسة الأولى جديدة، والباقي نسخة طبق الأصل من الجدران والمستودعات وغيرها من الخيارات التي تمتلكها سوزيت. سخرت ليلا من فكرة ادخارها.
"تحتاج إليها الآن، استثمر في البنية التحتية التي ستبدأ بك وتكسب المال بأسرع وقت."
وافق بيلي وسوزيت. قُدمت اقتراحات، وطُرحت أفكار، وبمشاركة المزارعين الآخرين، وُضعت الخطط. تحولت المئة فدان المركزية من الأرض إلى مرعى مجتمعي ستستخدمه جميع القرى. وأصبح مركز المنطقة قاعة غرينج كبيرة ستستخدم للاحتفالات والاجتماعات وتقييم الماشية ومهرجانات اليقطين. ومُنحت حظيرة حمراء كبيرة لكل قرية، عند حافة المرعى الأقرب لتلك القرية، لإيواء الحيوانات. كان هناك الكثير من النقاش حول إنفاق النقاط على السياج الدفاعي، لكن سوزيت أشارت إلى كيف سيجعل اللاجئين السابقين أكثر أمانًا بكثير.
كانت هذه منطقة أكثر وحشية، وستكون الذئاب والقطاع مشكلة لقرية صغيرة. عادة ما ينمو السياج على مدى عقود أو قرون حيث يقوم المزارعون بتكويم الصخور حول الحقول، وتنمو الأشجار في الركام، وتخلق الكروم سياجًا طبيعيًا. يمكن لرجل مصمم أن يشق طريقه عبره ولكن بصعوبة. بعد أن اتخذ جوناثان خياراته، تبقت لديه 50 نقطة، وبدأ الحاجز في النمو ويحيط بالقرى الخمس بأكملها وحقولها مع فتحات للطريق في مكانين.
كانت اليونيكورن سعيدة وتعاملت مع المنطقة كحديقة سرية. أنشأت أقواسًا حجرية من الصخور حيث تريدها، ومداخل سرية لا يمكنها رؤيتها إلا هي. لاحظت جدة ذكية حبها للفراولة وبدأت في جمع النباتات البرية وإحضارها إلى المنطقة الواقعة خلف منزلها. ومكافأة لها تلقت أكوامًا من الأسمدة التي استخدمتها في حديقتها. سرعان ما تبع هذه الاستراتيجية كثيرون آخرون. نما الحلقة الداخلية للسياج لتشبه الحقول حول القيقب العملاق، مليئة بالزهور البرية والعشب الغزير وكروم التوت.
جذب الاجتماع أيضًا دزينة من العمال المتعاقدين الذين عملوا في القرى. باسيل، أحد نحاتي الحجارة، عمل كمتحدث باسمهم.
"يأمل بعضنا أن نتمكن من الانتقال من الثكنات وبناء منازل هنا في القرية. لا نطلب مسנה. سنقوم بالعمل بأنفسنا، من قطع الحجر والخشب إلى بناء المنازل. ما لا نملكه من معرفة، سنتبادله مع عمال آخرين. بعضنا في هذا على المدى الطويل، ربما حتى لفترة أطول من السنوات الخمس التي تعاقدنا من أجلها."
أدهش ذلك بيلي حقًا. فقد افترض أن معظم العمال سيحبون شراء عقودهم والذهاب لفعل شيء آخر. كانت فكرة أن الناس ينظرون إلى ما بعد نهاية عقودهم فكرة جديدة. وواحدة كان مؤيدًا لها بالتأكيد. سيستغرق الأمر منه أكثر من خمس سنوات لغزو الإمبراطورية. وهو في هذا على المدى الطويل أيضًا. نظر إلى ليلا.
"امنحينا لحظة للتشاور، من فضلك."
عادوا بعد عشر دقائق.
"قررنا أن فكرتك لها بعض الجدارة يا باسيل، لكنني أود وضع بعض قواعد. أي شخص يريد الانتقال إلى قرية عليه الحصول على إذن من شيخ القرية وشيخ تلك القرية. لكنني أعتقد أيضًا أن لدينا مساحة في مكانين آخرين. بمجرد أن تنمو تلك الحلقة الخارجية من السياج، فإنها تترك طريقين إلى الوادي. لن يضر وجود بعض العمال المتعاقدين الأقوياء الذين يعيشون عند البوابات في أي من الطرفين للحماية ضد أي غزو مفاجئ للمخلوقات. يمكن لأي شخص يرغب في العيش في هذا المكانين التنسيق مع سوزيت. ستسمح البارونية لك بقطع الخشب والحجر لمنازلكم ويمكننا مقايضة بعض العمل الإضافي بالزجاج والمعدن اللازم. ولنفعل هذا بشكل صحيح. أود أن تبدو جميع المنازل مثل سيجويك. منازل قوية من ثلاثة طوابق بهذا الشكل القوطي. لا اكواخ صغيرة في هذه البارونية."
بدأ أزي يومه مبكراً ببعض التجريب. لمر أراد أن تفاجئه الأمور العادية في التقاطع، مثل الماء والبرودة. ذهب إلى دلبرت ليطلب مساعدته في معرفة أثر البرودة فيه الآن. كان دلبرت في غاية السرعة. استطاع أزي أن يتخلص من تعويذاته الهجومية الصغيرة، إذ ألغى تخفيفه العنصري معظم ضرر دلبرت. لكن عندما لمسه ساحر الجليد وبرده مباشرة، شعرت حرارته بالهبوط السريع بينما خفت فرنه بسرعة.
قال: "تباً، تلك التعويذة الأخيرة مؤثرة حقاً عليّ."
بدا أن دلبرت قادر على استشعار فرنه.
"أستطيع أن أستشعر كل تلك الحرارة في داخلك، تماماً مثلما أعرف متى لا تبرد الغرفة بالشكل الصحيح. بل إنني أبدأ في استشعار الناس من حرارة أجسادهم إذا دخلوا مساحات التخزين المبردة الخاصة بي. أنت سهل. حار دائماً. لكن التعويذة الأخيرة كانت مجرد تعويذة تبريد أساسية أستخدمها لتبريد الغرفة. أكتسب خبرة جيدة من فعل ذلك بك."
فكر الجزار في الأمر.
"قد نضطر إلى التجربة أكثر من ذلك. يمكنني امتصاص الحرارة ببطء لأعيد تعبئة فرني. لكني أحتاج إلى المزيد من التمرين. ماذا سيحدث لو بردتني بينما أسحب الحرارة من النار، وأبقينا الدورة مستمرة؟ قد تكون طريقة لرفع مستواك بسرعة، وربما يمكنني السيطرة على قدراتي بشكل أسرع."
قال: "أوه، سيكون ذلك رائعاً! ليس لدي الكثير من القدرات حتى الآن، لذا فإن كسب الخبرة أمر صعب. فقط أعلمني."
عاد ساحر الصقور السعيد إلى وكره وترك أزي ليتابع تجربته التالية: الماء. استغرق بعض الوقت في ذلك الصباح لاختبار أثر المطر بعناية عندما بدأ هطول خفيف مع الفجر. جعله المطر غير مرتاح قليلاً لكنه لم يؤثر فيه بطريقة أخرى. كان بحاجة للاختبار بكمية أكبر من الماء. ذهب إلى البركة حيث يتسع الجدول ليستحم ويجري المزيد من التجريب. بدا خوض الجدول غريباً. جزء منه لم يثق في أن الماء لن يهاجم.
كان يتربص، منتظراً فقط أن يتعمق أكثر. تطلب إدخال رأسه تحت الماء فعلاً من الإرادة، فأبقى فمه مغلقاً وقرص أنفه. بدا التواجد تحت الماء خاطئاً. كان الشعور مشابهاً لما حدث عندما حام سمك القرش الفراغي حوله مثل مفترس يراقبه وينتظر الانقضاض فحسب. عندما قرصه شيء في مؤخرته وثار، اندفع نحو سطح الماء ووصل إلى الضفة بأسرع ما يمكن. وهي تضحك بصوت عالٍ، خرجت جيني من الماء بالقرب من منزلها.
كانت تحمل سدلاً من السمك ولا ترتدي سوى جلد أخضر وبعض الحراشف. غمزت لأزي، ثم نفضت عنها الماء ودخلت منزلها. أخذ أزي عدة أنفاس عميقة. بدت جيني مختلفة تماماً هذا الصباح، لكن من هو ليحكم؟ الحراشف الخضراء بدت جيدة عليها. خطا إلى الماء مرة أخرى. لم يشعر بأي إزعاج. لم يكن الماء المفترس الذي استشعره. قرر ألا يذكر هذه التجربة لسوزيت وأن يقتصر على استخدام حوض الاستحمام للاستحمام من الآن فصاعداً.
جفف نفسه وذهب للعمل في بيت التدخين الخاص به. تقنياً، كان مفترساً أكبر من جيني. لكنه كان مفترسه هو. بينما دخل الباب وبدأ يؤجج نار الموقد، رن صوت السلاسل بسعادة. كان اليوم يوم الأجنحة. جر عربة مليئة بالأجنحة الكبيرة التي أخذت من المخلوقات في غادوبرا. كان بعضها من خنازير طائرة، والبعض الآخر من نعام وبطاريق آكلة للحوم. غطاها بالفلفل المطحون، وحشاها في براميل، وغطاها بصلصة طماطم لاذعة.
تشبع كل برميل بقليل من الدخان والكثير من الحرارة. بدأ يتعود على إدارة حرارته في التقاطع لكنه بحاجة لمعرفة المزيد. كانت لديه تعويذات للتجريب تستخدم الحرارة والدخان، لكنه احتاج لتحديد كيف تعمل الحرارة. كان ما زال يمتلك فرنه. كان يشبه كرة من النار الساخنة في بطنه، مما منحه شعوراً دافئاً ومريحاً. عندما تقل الحرارة لديه، يشعر بالجوع ويرتجف. كانت الحرارة بطيئة العودة لمجرد تناول الطعام والراحة.
قد تستغرق تلك الطريقة شهراً لتعيده إلى كامل قوته وشهاً آخر لتجديد دخانه. لحسن الحظ، كانت هناك طرق أفضل. كانت لديه قدرة، تشبه التعويذة البسيطة، تسمح له بالتركيز على غرض ما بحرارة. ثم يستطيع سحب الحرارة منه. كان ذلك متعباً، مكلفاً عشر نقاط تحمل مقابل كل نقطة حرارة. لكن التحمل، عادة ما كان لديه منه الكثير. ثم يمكنه صنع الدخان، تماماً كما فعل من قبل، بحرق الحرارة والمانا.
كانت العملية الإجمالية أبطأ بكثير معظم الوقت. سيحتاج إلى نار مخيم كبيرة أو موقد حرق بالفحم لسرقة الكثير من الحرارة. والأفضل من ذلك كله كانت حفرة الجثث خاصته. كان سحب الحرارة من الحفرة بلا جهود تقريبا؛ والتكلفة الوحيدة هي الخشب أو الفحم. سحب الحرارة باطراد من حفرته وإلى نفسه بينما كان يعمل على براميل الأجنحة. ثم صنع دخاناً، تلاه سرقة المزيد من الحرارة. تصاعدت النيران في الحفرة بضجيج وهي تحرق الوقود لتسخين الجزار.
بعد أربع ساعات من العمل، جرب تعويذة سحب السلسلة، مراقباً لمعرفة مقدار الدخان الذي استخدمته. نقل البراميل، حتى عدة براميل في وقت واحد، لم يستنزف شيئاً. كانت نظريته في ذلك أن سلسلة تراميليان كانت تقوم بالعمل. بدأ يحرق الدخان إذا تجاوز الوزن ما يستطيع سحبه عادة. كان بحاجة للاختبار ضد شيء أكبر. نظر إلى السلاسل فوقه.
"هل أنت مستعد للعب لعبة شد الحبل؟"
تعلمت الحفرة القواعد بسرعة. الهدف هو سحب أو جر برميل إلى خطها قبل أن يتمكن الجزار من سحبه إلى جانبه. كانت نقاط القوة لدى أزي عند 37 الآن. تغلب بسهولة على حفرة الجثث عندما لفت سلسلة حول البرميل. أرادت الحفرة إرضاء الجزار، فأضافت سلسلة أخرى. شعر أزي بمزيد من المقاومة لكنه ظل قادراً على سحب البرميل إلى جانبه. شكلت ثلاث سلاسل تحدياً، وبدأ الجزار يخسر المسابقة ويحرق الدخان عند أربع سلاسل.
بدأ يفوز مرة أخرى باستخدام الاندفاع للأمام ليكتسب خمس نقاط قوة إضافية، لكن سحب السلسلة زاد من الدخان الذي يحتاجه. أضافت الحفرة سلسلة خامسة. استخدم أزي الاندفاع للأمام، حارساً حده الأقصى من المستويات الثلاثة، محارقاً آلاف نقاط التحمل. عند القوة 52، استطاع أزي بالكاد الفوز ضد خمس سلاسل. عندما أضافت الحفرة سلسلة سادسة، لم تكن هناك منافسة. جلس أزي على برميل من ضلوع الكسلان المدخنة ليأخذ استراحة.
"أظن أنك فزت بتلك الجولة. سأضطر إلى أن أزداد قوة، وسنمنحها محاولة أخرى."
يا للهول، ماذا فعلت؟ تعلمت حفرة جثث جزار سيجويك مهارة: الشد والجذب، وهي مهارة قوة أساسية. تعلم جزار سيجويك مهارة: الشد والجذب، وهي مهارة قوة فرعية.
رفع أوزي حاجبه أمام تلك الرسالة.
قال: "أهكذا حقاً؟ هذا أمر ممتع الآن. ممتع للغاية".
التغيرات على الحرارة في الاقتران: حرق مخفي