الفصل 17: امتصاص جوهر الدم (1)
في عالم الشياطين بأكمله، كان الشيطان الوحيد الذي أحبه سيمون وثق به بحياته هو والدته. إن السنوات الخمس عشرة الماضية التي عاشها مع والدته كانت تشبه شعاع نور اخترق الظلام الذي قيده في أعماق قلبه.
لقد كانت صديقته المفضلة، وعائلته الوحيدة، والشخص الوحيد الذي تحدث إليه حول كل ما حدث له تقريبا في عالم الشياطين.
ما سرقه. الأطفال الذين حاولوا التنمر عليه في سن السادسة لكنهم انتهوا بتعرضهم للضرب المبرح على يديه. الأطفال الذين حاولوا مصادقته. الفتيات الصغيرات اللواتي دعونه للخروج. ما فعله خلال النهار. ما رآه أثناء نزهة في جميع أنحاء عشيرتهم. ما هي خططه للعملية السرية القادمة، والكثير من المواضيع الأخرى للحديث عنها.
لقد أخبر سيمون والدته بكل شيء حرفيا، وكان من البديهي بالنسبة له أن يخبرها عن جوهر دم المفترس الذي سرقه.
على الرغم من أن البعض قد يقول إنه كان من الأفضل عدم إخبارها نظرا لأنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
من يدري ما هي الطرق التي استخدمها التاجر لتحديد مكان قارورة جوهر دم المفترس، لكن ثقة سيمون في والدته كانت قوية.
أي ابن لن يثق بوالدته بشكل طبيعي؟
"لم أسرق السيف، لكني سرقت هذا."
كانت ليسا مرتبكة في البداية عندما رأت القارورة في يدي سيمون، ولكن بعد ذلك نبض دمها لأنه أدرك فورا ما يوجد في القارورة قبل أن يدرك دماغ ليسا ذلك.
"هل... هل هذا جوهر دم؟"
أومأ سيمون برأسه. "نعم. جوهر دم مفترس."
قطبت ليسا حاجبيها. "مفترس؟ لم أسمع من قبل بعرق شيطاني بهذا الاسم."
هز سيمون كتفيه. "وأنا كذلك."
مر بجانب والدته ووضع سيفه على الطاولة المؤقتة المصنوعة من الحجر.
"قد لا نكون على علم بماهية المفترس، ولكن إذا تمكنت من امتصاصه، فإن مواهب سلالتي ستزداد بشكل كبير نظرا لأن جوهر الدم هذا ذو رتبة عالية بالتأكيد."
نظرت ليسا إلى ابنها بتعبير قلق. "هل أنت متأكد من هذا؟ جوهر دم مثل هذا يكلف بالتأكيد الكثير من المال، والتاجر سيبحث عنه بالتأكيد. ماذا لو اكتشف أنك أنت من سرقه؟"
ابتسم سيمون لوالدته. "لا تقلقي بشأن ذلك. لقد اتخذت الاحتياطات اللازمة للتأكد من عدم حدوث ذلك. سأحاول امتصاص جوهر الدم بسرعة كبيرة بحيث لا يتبقى أي أثر له."
قطبت ليسا حاجبيها وحاولت التحدث، لكن سيمون ذهب إلى الغرفة الوحيدة التي يمتلكونها في المنزل، ولم يسمح لوالدته بالتحدث.
"أراك لاحقا يا أمي. مستقبل ابنك على وشك أن يبدو أكثر إشراقا بكثير مما كان عليه. ستصبحين قريبا أم لملوك الشياطين القادمين."
بقي فم ليسا مفتوحا، وتبخرت كل كلمات التحذير والقلق التي أرادت قولها بعد أن دخل سيمون الغرفة دون انتظار ردها.
"فقط كن سالما يا القمر الأسود. هذا كل ما أريده."
ألقت نظرة أخيرة على الغرفة التي كان فيها سيمون، ثم خرجت إلى الخارج. جلست أمام منزلهم وقررت مراقبة الوضع في حال انتهى المطاف بأي شخص عند عتبة بابهم.
وفي الوقت نفسه، كان سيمون تظهر على وجهه ملامح التأمل وهو ينظر إلى القارورة التي بين يديه.
في الوقت الحالي، كان يواجه معضلة نوعا ما. هل يجب عليه امتصاص جوهر دم المفترس مباشرة واستخدامه لتحسين أو تغيير درجة سلالته؟
أم يجب عليه السماح لبركته بامتصاص مهارة جوهر الدم؟
"إذا قمت بامتصاص جوهر الدم لجوهر دم المفترس مباشرة، فإن سلالتي من الدرجة الأدنى إما سيتم التهامها أو تغييرها تماما بواسطة جوهر الدم هذا نظرا لأن جوهر دم المفترس يبدو وكأنه سلالة من درجة النبلاء على الأرجح... أشك في أنها سلالة من الدرجة الشائعة... وربما تكون من الدرجة الملكية..."
كان سيمون يقطب حاجبيه قليلا وهو يتفحص جوهر دم المفترس.
"إذا أصبحت سلالتي بالكامل سلالة مفترس، ستكون هناك تغييرات مرئية على مظهر الجسد وهالتي. لا أعرف ما ستكون عليه، ولكن إذا رآني أي شخص... وخاصة التاجر المعتاد على كل من هالتي وهالة المفترس، فمن المرجح جدا أنه سيعرف أنني سرقته وامتصصته."
قطب سيمون جبينه بعمق وهو يفكر في هذه المشكلة. كان هذا شيئا فكر فيه أثناء حديثه مع والدته.
كان امتصاص جوهر دم المفترس مباشرة أمرا خطيرا، ولم يترك له ذلك سوى خيار واحد آخر.
وهو استخدام بركة النجوم السبعة الخاصة به.
لقد استخدم سيمون بعض أعضاء عشيرة أنياب الغسق، وخصوصا والدته وبعض المتنمرين سيئي الحظ، لمعرفة كيف تعمل بركة النجوم السبعة الخاصة به الآن بعد أن أصبح شيطانا.
وأدرك أن بركته لا تزال تعمل بالطريقة نفسها التي عملت بها دائما عندما كان بطلا.
لم يكن بإمكانه سوى امتلاك سبع مهارات، وعندما يتعلق الأمر بالسلالات، لم يكن بإمكانه امتلاك السلالات نفسها بل مهارة من تلك السلالة.
كان سيمون يأمل أن تسمح له بركته بأن يصبح شيطانا قادرا على امتلاك ست سلالات، ولكن للأسف لم يستطع.
كان بإمكانه فقط الحصول على مهارات السلالة.
وكان سيمون يعلم أنه بحاجة إلى بركته للحصول على مهارة جوهر دم المفترس.
"على الرغم من أنني لن أكون قادرا على زيادة موهبتي والحصول على الفوائد الجسدية لامتصاص سلالة بهذا المستوى العالي، إلا أن الحصول على مهارة من سلالة من درجة النبلاء أو سلالة من الدرجة الملكية في مستواي الحالي ليس سيئا بأي حال من الأحوال."
"مع هذه المهارة، سأكون أقوى على الأقل."
فتح سيمون يده اليمنى، وبدأ دخان أسود كثيف ينبعث من يده بينما كان ينشط بركته.
"لا أعرف أيهما أفضله، الضوء الأبيض أم هذا الدخان الأسود كلما قمت بتنشيط بركتي."
خرجت ضحكة خافتة من شفتي سيمون، ثم قام بفتح سدادة القارورة وصب الدم على يده اليمنى.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغيرت رؤيته، وظهر في بحر الوعي الخاص به.