الفصل 16: السرقة من اللص
قتل أحد الأسرى المقيدين الذين بيعوا للتاجر حارساً غافلاً عن طريق طعنه في عنقه بسكين مخفية.
حاول الرجل محاولة يأس للهرب، ولكن كيف يمكنه الهرب وهناك هذا العدد الهربي من الحراس من حوله؟
أوقفه الحراس بغضب، بل إن بعضهم ضربه بشدة نظراً لأنه قتل أحد أفراد حارستهم.
حاول أحد الحراس، الذي كان صديقاً مقرباً للحارس الشيطاني الميت، قطع رأس الأسير، وكان توسل الأسير للمساعدة هو ما نبه الجميع، بما في ذلك سايمون وزاغلور.
نظر سايمون إلى المشهد بعيون مرتبكة، وفي اللحظة التي نظر فيها إلى الشيطاني الذي كان على وشك أن تُقطع رأسه، رأى زاغلور يظهر أمام الحرس.
قطب سايمون حاجبيه، ثم نظر أمامه حيث كان المفترض أن يكون التاجر.
لكن التاجر لم يكن هناك. في لمح البصر، انتقل التاجر من أمامه إلى الأسير المقيد في البعيد.
"سريع. لم أستطع حتى التقاط لمحة من حركته على الإطلاق. شعرت وكأن انتقل آنيا بينما لم يفعل ذلك."
تماماً مثلما راودت سايمون هذه الفكرة، عبس عندما التقطت عيناه صورة من زاوية عينه.
رأى شيطانًا مقنعًا يأخذ جوهر دم المفترس من الطاولة بينما كان الجميع مشتتين بسبب الصخب الذي كان يجرى.
"يا له من جريء."
كان لدى سايمون الرغبة في إيقاف الشيطاني لأنه كان يفضل أن يسمح للتاجر بأن يحظى بجوهر الدم بما أنه كان له، على أن يسمح لشيطاني من قبيلتهم بالحصول على جوهر الدم.
ولكن عندما تذكر مستوى القوة المحتمل الذي يملكه التاجر، توقف، وأومض بصيص حسابي في عينيه.
بعد بضع ثوانٍ، تحرك. لوح داخل وخارج الحشود، متجاهلاً تماماً ما كان يحدث بين التاجر وزعيم القبيلة.
كانت عيناه منصرفتين تماماً على الشيطاني الذي سرق جوهر الدم. ولم يكن هو الوحيد الذي ثبّت عينيه على الشيطاني؛ بل إن التاجر نفسه ألقى نظرة أيضاً على الشيطاني بنفس الابتسامة المعهودة الدائمة.
بينما كان سايمون ينسج طريقه دخولا وخروجا بين الحشود بخفة ورشاقة تشبه القطط، قلص المسافة بينه وبين اللص في أقل من عشر ثوانٍ.
تجاهل تماماً اللعنات التي ألقيت عليه من الأشخاص الذين دفعهم جانباً، وعندما أصبح قريباً من اللص، بقي بجانبه في اللحظة التي حرك فيها اللص ذراعه في محاولة لدفع شيطاني بعيداً.
"آه،" هتاف عندما سقط بسبب دفع الشيطاني له.
ألقى الشيطاني نظرة عليه دون أن يسجل عقله وجه سايمون حتى بشكل طفيف.
"انتبه لنفسك أيها الفتى."
خرج صوت أجش من شفتي الشيطاني المقنع، وبعد ذلك، ودون إضاعة حتى ثانية واحدة، ابتعد الشيطاني المقنع بسرعة.
حاول بعض الشياطين مساعدة سايمون نظراً لكونه معروفاً كأحد المواهب المحتملة لقبيلتهم، لكن سايمون رفضهم بأدب مع ابتسامة، ثم غادر حاملاً سيفه الذي اشتراه حديثاً وقارورة جوهر دم المفترس المخفية داخل ملابسه.
بخطوات هادئة وثابتة ولكنها ليست بطيئة، غادر الحشد مبتسماً. وظلت نظرة التاجر معلقة على الشيطاني المقنع الذي خلق بعض المسافة بينه وبين الحشد.
وفي الوقت نفسه، ظل سايمون هادئاً دون أن يلتفت للوراء، أو يبدو قلقاً، أو خائفاً، أو مشبوهاً بأي شكل من الأشكال.
وكان السبب وراء ذلك هو مهارته، عديم الخوف.
بدون هذه المهارة، كان لدى سايمون شعور بأنه لم يكن ليكون هادئاً إلى هذا الحد، ولربما لاحظ شخص ما حالته المتوترة.
كانت السرقة من شيطان أرشيفي أو شيطان أعظم دون حتى امتلاك قلب متلألئ إنجازاً بالغ الخطورة والجريئة، ولما كان سايمون ليفعل هذا أبداً لولا الظروف الملائمة التي وُضعت في مكانها.
وفي اللحظة التي وصل فيها إلى المنزل وأغلق الباب بهدوء، أطلق أكبر زفير أطلقه قط في حياتيه الاثنين.
بدأ قلبه ينبض مثل حصان على منشطات، وبعد بضع ثوانٍ، تفعلت مهارة عديم الخوف، مما جعله يصبح هادئاً.
"تباً. ظننت أنني سأموت بنوبة قلبية أو شيء من هذا القبيل."
هز سايمون رأسه قليلاً، ثم فتح الباب المؤدي إلى خلف منزلهم.
دخلت والدته، ومقارنة بكيف كانت تبدو عليه قبل ست سنوات، أصبحت حالتها الحالية أفضل بكثير من الناحية الجمالية.
لم تعد مجرد عظام وجلد بلا عضلات ودهون، ولم تعد ترتدي خرقاً وملابس متسخة مصنوعة من جلد وحش رديء الجودة.
بدت أكثر صحة بكثير، وأكثر مرحاً، وأكثر جمالاً بكثير. كان المال الذي سرقه سايمون أكثر من كافٍ لإحداث هذا التأثير عليها.
عندما رأت ليسا السيف بين يدي سايمون والوميض الخافت للفرح والخوف في عيني ابنها، أومضت في عينيها نظرة قلق.
"بلاكيمون، هل... هل سرقت ذلك السيف؟ يبدو باهظ الثمن. ممن سرقته؟ ألم تقل إنك لن تسرق أي شيء مرة أخرى حتى تهدأ الأمور؟"
أمطرته والدته بالأسئلة، فابتسم سايمون لوالدته متوقعاً تماماً أن تطرح كل تلك الأسئلة.
"لم أسرق السيف يا أمي. لقد اشتريته من التاجر."
نظرت ليسا إلى سايمون بعينين واسعتين، وفي ذهنها، كانت قد افترضت مسبقاً أن سايمون استخدم كل أموالهم لشراء السيف.
"لا تقل لي إنك استخدمت كل أموالنا لشراء السيف؟ فلو فعلت ذلك، لشعرت بخيبة أمل كبيرة منك يا بلاكيمون."
عقدت ليسا ذراعيها ونظرت إلى سايمون بعينين مضيقتين، مما جعل سايمون يقهقه بهدوء مع لمحة من الخوف في عينيه.
على الرغم من امتلاكه لمهارة عديم الخوف، إلا أنه لا يزال يشعر بقليل من الخوف تجاه والدته بعد أن قامت بتأديبه عدة مرات في الماضي.
مشهد وعد نفسه بأنه لن يخبر أحداً به أبداً.
"باعني التاجر السيف والغمد مقابل قطعتي نقد عظميتين متوسطتي الجودة."
في اللحظة التي قال فيها سايمون هذا، أعطته والدته نظرة متشككة، وسرعان ما تابع سايمون حديثه قبل أن تطرح عليه الأسئلة.
مع ابتسامة خفيفة، أخرج قارورة جوهر دم المفترس.
"لم أسرق السيف، لكنني سرقت هذا."