بدأت عطلتنا بعد فطور متأخر، مما أتاح للجميع فرصة النوم طويلاً هذه المرة. تجمّع الناس ببطء في حلقات هادئة، وكأنهم يدّخرون طاقتهم للاحتفال، بعيداً عن الجداول والمهام. التقينا عند سارية العلم، حيث رحبت تشاريتي بيل بكل مواطن قبل أن تقطع عهوداً بالولاء لرفاهية هوكهيرست. ترأست كلوي المراسم من أعلى السارية، مستقرةً على حلقتها الخشبية. بعد أن أعلن مرتزقة ستيرنواي ولاءهم، استقبلتُ وتشاريتي بيل أعضاء نقابتهم.
أحصينا ثلاثة عشر فرداً من غريتون وأربعة من فورت كريك. رحبنا بالمواطنين الجدد واحداً تلو الآخر وسط تصفيق الحاضرين. بلغ تعداد سكاننا بهذا 57 نسمة.
تهانينا! وصل مستوى هوكهيرست إلى المستوى 2.
ارتقى مستوى هوكهيرست. حصلت المستوطنة على نقطة تطوير واحدة. التعداد السكاني الحالي 57 من 500 للوصول إلى المستوى 3.
تحتاج المستوطنة إلى خمسة مواطنين فقط لبلوغ المستوى 1، بينما تطلبت الوصول للمستوى 2 خمسين مواطناً. أما المستوى 3 فيتطلب 500 نسمة، لذا قد يطول انتظارنا لنقطة التطوير التالية. خططتُ لاستعراض خيارات التفويضات بعد انتهاء المراسم. ورغم قوة صلاحيات المستوطنة، لم أرغب في تشتيت انتباهي عن خطاب ترحيب تشاريتي بيل. أكدت تشاريتي بيل مجدداً ترقية يولا الأخيرة لتصبح رئيسة أمن المخيم، وعينتها مسؤولة التواصل في هذا الشأن.
سردت يولا باختصار نتائج تحقيقها حول تهديد الفارج، وأوضحت أن الذئاب لن تعود قبل وضع جرائها في أوائل الصيف. بعد إتمام مراسم الانضمام، انتقلنا إلى داخل تحصيناتنا وتجمعنا حول مذبح فورين في المركز. أقسم مواطنونا الجدد بالولاء لفورين، الأم الحنون للموقد، فارتفع معدل تأييدنا اليومي إلى 56. كنا قد جمعنا حتى تلك اللحظة 833 نقطة تأييد.
وفي غضون أيام قليلة، سنجمع ما يكفي لمنح بركة الطفو الثانية، "الهواء الساخن".
دعت تشاريتي بيل من لديهم مشاكل في ترتيبات المبيت للتحدث إليها بعد الحفل. بدت على الوجوه علامات القلق، بينما بدا آخرون راضين عن أماكن إقامتهم، فانتقلنا إلى قاعة المدينة. كان المبنى الذي شُيد قبل خمسة أيام قد فقد بريق حداثته، لذا افتتحته تشاريتي بيل دون تكلف. أطلعت الجميع على مباني المستوى 2 التي فُتحت، فجاء التصفيق مهذباً وفاتراً كما كان متوقعاً. لو احتوت قائمة المخططات على مصنع للجعة لكان الاستقبال أكثر حماساً، لكنه قدم تحسينات على أي حال.
اختتمت تشاريتي بيل المراسم بضربة قوية: "والآن، للحظة التي ينتظرها نائب الحاكم—حان وقت تشييد كلية القتال! الميدان لك يا أباتشي".
أدى اختيار كلية القتال في قائمة الانتظار إلى ظهور مؤشر استهداف دائري بحجم الأساس. أثار ظهور الحلقة الشفافة فجأة دهشة الجميع. حركتُها عبر الأرض، أختبر المواقع والزوايا. كلما مررت فوق شخص أو شيء، تحول المؤشر إلى اللون الأحمر دلالة على عدم صلاحية الموقع. تحول إلى الأخضر حين استقررت به بجانب القلعة والساحة.
إنشاء مبنى
كلية القتال (المستوى 2)
الوصف
منشأة عسكرية، تُدرب الطلاب حتى الرتبة 30 في مهارات القتال.
التفاصيل
نقاط الهيكل 1000، الموقع -0.5، -12.8
المواد
لا يوجد
تقدير البناء
فوري
مكافأة الجوهر — نادرة (صفراء)
مكافأة الوحش الزعيم: المكر
علّمتني راية المستوطنة قيمة استثمار النوى في وصفات البناء، وهذا المبنى الفريد استحق دفعاً إضافياً. خططت للاستفادة القصوى من كلية القتال. فميدان التدريب سيعزز موقفنا في مسابقة تقمص الأدوار العظمى. ذكرت آيريس أنها تعرف مرافق تدريب مشابهة في عواصم غرايتون، وآرلينغتون، وماليبار. لكن هذه المواقع تجذب متسابقين آخرين، ولم يرغب أي منا في التعامل مع المتربصين الباحثين عن كمين سهل.
وبما أن كلية القتال في هوكهرست ستكون مرفقاً خاصاً، فسنستخدمها كما نشاء ونسميها كلية القتال للثلاثة الأواخر. مع حاجتنا الماسة لمباني الخدمات، لم يبدُ تدريب المواطنين على السلاح صائباً حين يمكننا تحقيق نتائج أفضل خلف حصننا. لم يكن تدريب الناس مبرراً، مهما رغبت في صقل هؤلاء الأقزام ليصبحوا مقاتلين. وجود كلية قتال رجّح الكفة، واستعدت ذكريات أيامي في بيلدن حين كنت أساعد مدربي الأكاديمية العسكرية في تدريب الطلاب.
يمكنني فعل الشيء ذاته في هوكهرست. بدلاً من كوني مجرد حبيب الحاكم، سأتمتع بقدر من السلطة بصفتي مدرب التدريبات الإقليمي. رغم متاعبها، قدمت هوكهرست مكسباً استراتيجياً في المسابقة. يمكننا رفع رتب مهارات القتال بأمان بالقرب من البرية، حيث تنتظرنا الغنائم والخبرة. منحتنا قوى المستوطنة وقوى سماوية مثل الهواء الساخن والعدوان، ومن يدري ما هي القوى الفريدة التي ستفتحها؟ تحرك الجميع جماعياً إلى موقع كلية القتال.
ولأنهم بدوا ضجرين ومتشوقين للعودة إلى مأدبة قاعة المدينة، سرّعت الأمور.
تنحنحت وتحدثت: "أمم، لست بارعاً في قطع الوعود، لكن جميع المواطنين سيتمكنون من الوصول إلى..."
رفعت يولا إصبعها: "يجب أن يتدربوا في..."
صححت قولي: "يجب على جميع المواطنين التدرب في مرافقنا الجديدة".
نظرت إلى قائدتنا الجديدة طلباً للموافقة. أومأت يولا برأسها.
أشرت إلى الأرض الفضاء حيث وضعت علامة التصويب لواجهة "إنشاء مبنى".
بعد أن قبلت أنا وتشاريتي بيل معايير النافذة، عزفت أبواق خفية فوق رؤوسنا لحناً احتفالياً، وتطايرت الشرارات والأشرطة فوق الأرض الخالية. سقطت كتلة من القوالب والخشب والطوب من السماء. دبت الرعشة في قدمي وساقي بينما كانت مواد البناء تتدفق إلى الموقع. في غضون ثوانٍ، انتهى الحدث. تبددت سحابة الغبار، كاشفة عن ساحة تلمع بقماش أخضر وأخشاب ثقيلة مطلية باللون الداكن. وقف أمامنا إنجاز معماري، مبنى ذو نحت لولبي.
وفرت المظلات القماشية الخضراء الظل، ودعمت الدعامات جدرانه. أحاطت المدرجات التي تتسع للمئات بالمكان. وتطوقت الساحة المركزية بهالة من ميادين الرماية، ودمى التدريب، والغرف الجانبية المبطنة، ومعدات التمارين تحت المدرجات. حين انقشع غبار البناء، سارع الجميع إلى الداخل لاستكشاف المكان كأطفال يندفعون إلى مدينة ملاهٍ افتتحت لتوها. تدفقت مع الحشد إلى أرض الساحة. استقبلنا رجل يرتدي ملابس سوداء ضيقة وقميصاً فضفاضاً.
حين انحنى، كشف قميصه المفتوح عن صدر مشعر. كان يفتل شارباً أنيقاً، مهذباً كأنه بطل فيلم صامت رومانسي. بدا وسيماً وودوداً، وكان يغمض عينيه قليلاً حين يبتسم.
همست فابولوسا لنفسها بصوت أجش: "حسناً، أهلاً بك".
الاسم
دينو، المدرب الرئيسي
المستوى
30
الصعوبة
غير قابل للقتل (أبيض)
الصحة
لا يوجد
بدت لوحة اسم دينو خالية من أي زينة، ولم تكن تشبه شيئاً رأيته من قبل، إذ لم تكترث لأمور دنيوية تافهة كالصحة.
قال: "تحياتي للجميع! مرحباً بكم في كلية دينو مارسيلو دي بيان للقتال. أنا هو، المايسترو دينو، الذي سُميت جامعة القتال باسمه".
وضعتُ يدي على خصري. لم يسمِّ أحد كلية القتال باسمه، وتحققتُ من واجهة الخريطة لأتأكد. حيرني أسلوبه في الكلام، ربما أسأتُ السمع.
مددتُ يدي إليه وقلت: "أهلاً دينو. اسمي أباتشي، وأنا نائب الحاكم. مرحباً بك في بلدتنا".
شددتُ على نهاية الجملة لأؤكد مَن الذي يدير الأمور هنا. أمعن دينو النظر في يدي الممدودة كأنني عرضتُ عليه سمكة ميتة. أمسك بطرف إصبعين من أصابعي بخفة، وهزهما، ثم سحب يده.
"نائب حاكم، هاه؟ يسعدني حقاً الحصول على دعمك، وأنوي صنع المعجزات مع الجنود الذين يخدمون تحت إمرتك. لكنني لا أستطيع توفير مقاعد مخصصة للمسؤولين المرموقين الراغبين في المراقبة".
"أوه، أنا لست موظفاً إدارياً. أجيد التعامل مع الأسلحة بنفسي. وأخطط للمشاركة بفعالية في التدريب".
ضحك دينو وفمه مغلق.
"بالطبع أنت كذلك".
استدار دون اعتذار وأجاب عن سؤال حول أسلحة الأقزام. انفرج فمي دهشة. أكان هذا الرجل جاداً؟ لا أحد يحب السياسيين، لكن مضى زمن طويل منذ أن رفضني أحدهم في وجهي مباشرة. تراجعتُ ونظرتُ إلى فابولوسا لأرى إن كانت هي الأخرى تجد تصرفه مهيناً. كانت فابولوسا تحدق فيه فحسب.
حاولتُ لفت انتباهها: "هل تصدقين هذا الرجل؟ ولماذا يرتدي سراويل ضيقة؟"
أصدرت فابولوسا صوتاً من أنفها.
"لو كان لدي قوام كهذا، لارتديتُ سراويل ضيقة".
لم تقل تشاريتي بيل شيئاً، بل ظلت تراقبه باهتمام بالغ.
رفع دينو صوته فوق ضجيج الحاضرين: "أرجوكم، سيداتي وسادتي، تفضلوا بالاطلاع على مرافقي ومعداتي. سأجيب بتواضع عن أي سؤال يتعلق بمنهاجي".
بسط ذراعيه المتلوتين، ودار حول نفسه، وانحنى مرة أخرى. التفتت فابولوسا إلى تشاريتي بيل ورفعت حاجباً.
"أنا من سيأخذه!"
اندفعت من بين الحشود لتجذب أذنه. كانت كلية القتال نتاج هبة القلب الأحمر التي ثبّتها أثناء إنشاء المستوطنة. لقد جاءت من قلبي.
التفتُّ إلى تشاريتي بيل: "ما الذي يعنيه بمرافقه؟ وهل يفترض به أن يكون فرنسياً أم إيطالياً؟"
لحقت تشاريتي بيل بفابولوسا: "أوه، لا أدري. إنه من القارة".
"وماذا تعرفين أنتِ عن كونه من القارة؟"
تجاهلتني تشاريتي بيل. بدأ هذا الرجل يثير غضبي بالفعل. من أين أتى؟ هل كان مجرد شخصية غير لاعبة جاءت مع المبنى؟ اتخذ دينو وضعية استعراضية أمام الناظرين، ممسكاً بترس ومحركاً ذراعه الطليقة في عرض مبالغ فيه للتوازن. وقفت يولا منتصبة وعقدت ذراعيها. ظلت واحدة من القلة الذين لم يندفعوا للترحيب بالمدرب.
ذهبت إليها: "هل تصدقين هذا الرجل؟"
حركت يولا لسانها فوق أنيابها: "ليس سيئاً بالنسبة لبشري، لكنه متأنق أكثر من اللازم. يتحدث كأنه يلقي زهراً".
غادرت الأورك الساحة غير مبهورة، وكان بإمكاني تقبيلها على ذلك. على الأقل، لم تذب صيادتنا الرزينة تحت تعويذته. لم يكن من المفترض أن تكون الألعاب هكذا. اللاعبون هم من يؤدون الأدوار البطولية، لا الشخصيات غير اللاعبة. بعد كل العقبات التي تجاوزناها للحفاظ على تماسك هذه البلدة، كيف أصبح هذا الرجل مشهوراً؟ تجاهلتُ كلمات الإطراء وأعجبتني المعدات المعلقة على الجدران. كانت الجدران تعرض نسخاً خشبية من كل أنواع النصال التي رأيتها.
رفعتُ المنجل الخشبي الضخم فوق رأسي، وفاجأني وزنه الثقيل. سمعتُ عن السيوف العريضة في بيلدن. ادعى البعض أنها تقطع الخشب بسهولة أكبر من الفأس.
"تشك تشك تشك!"
جاء صوت تذمر من الجهة الأخرى للغرفة من دينو، ولوح بإصبعه نحوي.
"السعي وراء المعقد يترك للمعقد، أليس كذلك؟ أظن أن أداة أبسط تناسبك".
أشار دينو إلى هراوة معلقة بخطاف بحبل جلدي. كان اللحاء لا يزال عالقاً بالجذع، ومع ذلك مرر أطراف أصابعه فوقه كأنه عمل فني رفيع.
"هراوة؟"
"أوه! لا لا لا لا لا! الصغير يخطئ ويظن الهراوة الموزونة بدقة مجرد عصا".
عرفتُ أن "بامبينو"
تعني صغير، وكان دينو قد نعتني للتو بذلك. هل كان يفتعل شجاراً؟ لم أكن متأكداً من حكمة تحديه في عقر داره. لا، لقد خططنا لاحتفال. لم يكن هذا الوقت المناسب لإثبات أي شيء. علاوة على ذلك، ماذا عليّ أن أثبت له؟ إنجازاتي كثيرة. فبالإضافة إلى كوني باحثاً محترماً، سقط زعيم العالم الإقليمي بسببي. استعدتُ اسم الحبر الأعظم وقتلتُ غولاً من النسغ. رأيتُ الكثير من الأحداث. لم يكن لدي ما أثبته له أو لأي شخص هنا.
غير مبالٍ، خاطب دينو الحشد المحيط بنا: "هذه الهراوة تذكرنا بهراوات تورزدا. لاحظ كيف يمتزج خشب البتولا الأبيض بمقبض خشب الكرز المتين. إنها تطابق كمال الهراوات مزدوجة الوزن وثلاثية الطي من القرن المنصرم".
بينما كان يلقي ترهاته، تمددت حاجبا دينو المشمعان وتقلصا كدودة تعبر الرصيف بعد مطر غزير؛ على الأقل، هذا ما تخيلته قبل أن أسحقهما عقلياً تحت قدمي. أثارت تعبيراته المتعجرفة والمتعالية جذوري من الطبقة العاملة.
"إنها مجرد هراوة، أيها الأحمق المتفذلك!"
شهق بعض من في الحشد المحيط، وتجمد الجميع. تشكلت على وجه دينو قناع من الفهم المسلي كأنه يتشارك نكتة خاصة مع حاشيته الجديدة. مسحتُ الجمهور بحثاً عن أي حلفاء ولم أجد أحداً. حينها رأيت تشاريتي بيل، تعقد ذراعيها وتزم شفتيها استنكاراً. لقد أفسدتُ الحفل.
أشار دينو للأعلى كأنه يعلن عن حقيقة عميقة: "كما ترون، كلية دينو مارسيلو دي بيان للقتال تلبي احتياجات التلاميذ من كل المستويات. وصبري لا حدود له. يمكنني رعاية حتى الشتلة لتصبح شجرة".
أومأ الحاضرون تقديراً. أصبح واضحاً أنني لن أكسب نقاطاً مع هذا الدخيل أو حاشيته المتملقة. أعدتُ السيف العريض مكانه وخرجتُ من الساحة. كنت بحاجة إلى مشروب، وعدتُ إلى قاعة البلدة بمفردي. بينما كنت أحتسي كأسي الثالثة، استعدتُ توازني بالحديث مع روكي بينما كان يرتب الأطباق والأواني. انشغل روكي بإعداد الطعام، لكنني لم أمانع. أردتُ صحبة شخص لا يهوّس بمدربنا الجديد. بينما كان الناس يتوافدون إلى قاعة البلدة، بقيت عيناي على تشاريتي بيل وفابولوسا، لكن لم تنضم أي منهما إلى القرويين الجائعين والعطشى.
لم تكن كلية القتال تلك تخص دينو دي لا فلان؛ لا المبنى ولا خريطة الواجهة تحملان اسمه. لقد ظهر فقط دون دعوة. إن كان هناك شيء، فاللعبة قدمت دليلاً دامغاً ضد مزاعمه بالملكية، واستعددتُ بحجج لأثبت هذه القضية. والتفكير في أنني تخليتُ عن غول قلعة من أجل هذا.