كتاب الأبراج المحصنة الفصل 9 — دراسات

لم أكن أتوقع أن يؤثر تعديل ساعتي البيولوجية مع دورة الليل والنهار في أي شيء. كنت أميل بطبعي السهر، غير أن غروب الشمس بات مزعجاً للغاية بغياب الإنارة الصناعية. بدا أمر بسيط كالتجوال في الظلام، حتى مع وجود شمعة، عسيراً للغاية. حاولت حماية اللهب براحة كفي أثناء المشي، غير أنني عجزت عن التحرك بخفة دون إطفاء الفتيل أو تساقط الشمع الساخن على يدي. فجأة، لم يعد الاستيقاظ باكراً فكرة سيئة أبداً. استيقظت قُبيل الفجر، وتناولت طعامي وحدي، وانتظرت فتح المكتبة خارج المدخل وتحت النجوم. جعلت الأقمار الأربعة سماء الليل تبدو أسطع اعتيادياً من سماء الأرض، لذا لم تكن النجوم مريّة طوال الوقت. ظهرت هذا الصباح باهتة على غير العادة، ولم يكن يظهر من الأقمار سوى تارنين. هدد توهج الأفق الباهت الصادر عن فاووس، شمس العالم، بغرق الليل في ضوء النهار في أي لحظة. قضيت الوقت في إلقاء تعويذاتي ومراقبة آثارها علّني أعثر على أدلة لاكتساب المزيد من السحر. انتظرت بعد شروق الشمس لساعة كاملة قبل أن يفتح السيد فيرغوس باب المكتبة ويطل برأسه. مستيقظاً قبل الحصة الثانية؟ إنك تبدو جريئاً بحق. خطأ مبتدئ. فتحت واجهة ساعتي لتغيير منبهي. في المرة القادمة، لن أصل إلى هنا إلا مع طلوع الفجر. أمضيت وقتي في تخطيط شبكات على الرق بأسلاك فضية، تماماً كما فعلت اليوم السابق. كلما مرّ السيد فيرغوس، طرحت عليه الأسئلة وتعلّمت حقائق أساسية عن العالم. امتدت ميروس، القارة الجزيرية، لتكون أكبر قليلاً من مدغشقر. ضمت حدودها مخلوقات نمطية، كالغيلان والجن والأقزام والعقارب. عاش جن الأعماق في الشمال، تحت أعلى جبل في ميروس المسمى غرينسبور. عملت حتى تلاشى ضوء النهار واستبد بي الجوع. بلغ حصاد جهدي ست صفحات. شعرت بمعنويات مرتفعة كوني ضاعفت إنتاجي مقارنة باليوم السابق، ووثبت على السلالم متجهاً لتناول العشاء. أحبطني انتقال اللاعبين الآخرين من قاعة الاحتفالات إلى الحانة، وتناولي طعامي وحدي. عجزت عن تحمل تكاليف الوجبات اليومية بغياب الدخل من المهام. أملت أن أنقل ما تعلمته عن ميروس من السيد فيرغوس، آملأ بلعب دور العارف ببواطن الأمور هذه المرة. عوضاً عن ذلك، أنهيت وجبتي وانصرفت إلى غرفتي مبكراً. حاولت مصادقة متدربي الأكاديمية، غير أنهم صدوا محاولاتي. اشتبه المحترفون الناشئون في رغبة الأكاديميين في إثارة القلاقل بأفكار غير مختبرة. لم يكن للطلبة العسكريين حاجة بي أنا الآخر. تجمع الجميع في شطائر، كل بحسب حرفته. لم أستشعر الانتماء بين المتدربين الأكاديميين لتنقلهم في دوائر النبلاء وعدم ارتيادهم الأماكن العامة كقاعة الاحتفالات. كانوا يتعشون في النوادي الخاصة والصالونات الحصرية. استنكرت الجوانب كافة دمج النظام الاجتماعي، مما جعل استيعاب عقلي الحديث أمراً مستحيلاً. رفضت هويتي الثقافية مفهوم الطبقات والملوك. لم تمثل التقليدية والعصبية والانتماء قيمة تذكر بالنسبة لشخص بلا عائلة مقربة، ورغم ذلك عرّف الجميع في ميروس العالم من خلال هذا المنظور. عجزت عن إدراك مكانتي في هذا الطيف. كانت أجرة السير عكس التيار ضريبة باهظة للوحدة. مرّ يومي الثالث بجدول مشابه، سوى أنني أنتجت سبع صفحات، ليصل مجموعي إلى ست عشرة صفحة. أسعدني رؤية تشاريبيل في قاعة الاحتفالات على العشاء. بلغت المستوى الثاني وأخذت تثرثر بحماس عن تفاصيل آخر مغامرات المجموعة. جلست تشاريبيل وهي تبتسم. احزر ماذا! سنصبح صيادين متفرغين! سنتجاوز ساحات التدريب. أ حقاً؟ ولماذا؟ الأمر أكثر إثارة. تمارين الحلبة ليست ممتعة. ترقية مهاراتنا القتالية أبطأ في البراري، لكننا نكتسب الخبرة. إلى أين ذاهبون؟ oh، هذا أمر آخر. نحن نتعلم كل شيء عن الريف. عبرنا النهر شرقاً نحو التلال، هل كنت تعلم وجود مزارع هناك؟ هززت رأسبي نافياً، لعدم معرفتي شيئاً عن المنطقة. لم نذهب بعيداً حتى صخرة دارتون، فهذا يتطلب رحلة تستغرق أيامه، لكننا استكشفنا التضاريس المحلية. من المفترض وجود كوبولد في التلال، لكننا لم نر أحداً. نقضي جل وقتنا في صياد السحالي المدرعة، مسببين المتاعب لراعي الماشية المحليين. أليست الكوبولد سحالي؟ إنها سحالي في بعض الألعاب. وهي كلاب في ألعاب أخرى. مشتق اسم الكوبولد من كلمة ألمانية تعني الغول، لذا يمكن أن تكون أي شيء. إنها في كتاب الأبراج المحصنة بشر جرذان صغار. تمتلك الجرذان شخصية أكبر من السحالي. تعيش الكوبولد في الجبال بجوار الغنول الذين يمارسون قرصنة النهر أحياناً. أعتقد أن الغنول ذات مستوى مرتفع جداً بالنسبة لفاب والشلة. كيف تبدو السحالي المدرعة؟ تدعى أركيودون، وهي شرسة بجنون وانقضت علينا طوال الطريق من النهر. أستطيع تفهم رغبة مانحي المهام في دفعنا لطردها. تشمل الكائنات الشرسة الأخرى التي يجب الحذر منها المسكين. إنها حيوانات ذات حوافر، وقد هاجمتنا الثيران لأنها موسم التزاوج الخاص بها. تمتلك قروناً وسوف تنطحك. واو، يبدو هذا مذهلاً. أدركت كيف لا يمكن للتدريب في الحلبة منافسة صيد الوحوش. لا تنطبق بعض مهاراتنا القتالية عند محاربة الوحوش. كانت إحدى المرات القليلة التي فرضت فيها تشاريبيل نفسها أثناء نقاش حول ما يجب صيده. أحببت الحيوانات ولم تستهوها فحص وجهي لترى إن كنت أتفق معها، وفعلت ذلك سريعاً. أفضّل مقاتلة الوحوش على تشاريبيل. والقتال ممتع لأن الجميع يعملون معاً. المشكلة الوحيدة هي إضاعة الكثير من الوقت في السفر والبحث عن أشياء مصنفة باللون الأخضر على مقياس التهديد. تعلمت أمر مقياس التهديد سابقاً. استخدمت الواجهة نظام ترميز لوني على لوحات أسماء الوحوش. يعني اللون الأخضر تشكيل الوحوش قدراً مناسباً من الخطر. قدم الأصفر تحدياً أكبر، وتجه الطيف نحو الأحمر، مما يشير إلى موت محتم. تغيرت التقييمات اللونية مع زيادة قوة اللاعبين وسهولة الوحوش. صنف أخطر وحش رأته الشلة بالبرتقالي، وبقوا بعيدين عنه للغاية. ماذا عن الغنائم؟ تنهدت تشاريبيل. ليست مثيرة للغاية. معظم المسقطات هي جلود نأخذها إلى المدّاب. ونأخذ اللحم إلى الجزار. حصلنا على الكثير من العملات ووجدنا فؤوساً وخناجر في بطونها. أعتقد أن هذا موضع تفويتنا للأشياء. تأكل الوحوش مغامرين آخرين أو بعضها البعض، وتبقى أفضل أغراضها في أحشائها. لست متأكدة حتى إن كان في عضو هضمي. يقول ريب إنه كيس يحتاج اللاعبون لفتحه. توجد بلورات صغار تسمى نوى تتساقط من أفواهها عندما تموت. بلورات؟ نوى، هكذا تُسمى. لكن لم يدرِ أحد ما يفعله بها سوى بيعها لأصحاب المتاجر. كل مسقطاتنا حتى الآن كانت بيضاء أو رمادية. أهي رتب ندرة أم ماذا؟ إنه نظام ترميز لوني آخر. افتح مخزونك وتفقد مفتاح مهجعك. إذا ركزت على اللون، فإنه يستدعي نظام ترتيب العناصر. العناصر الأساسية رمادية. العناصر ذات الجودة بيضاء. الإتقان أخضر، النادر أصفر، الملحمي برتقالي، الأسطوري أحمر، والسمائي بنفسجي. ولم تر عيناك عنصراً أخضر بعد؟ سألت. كلا. تماماً مثل النوى، بيضاء ورمادية فحسب. إذن، أين الجميع الآن؟ لفت تشاريبيل عينيها. oh، إنهم في الحانة العامة، لكنها ليست لي. من الرائع رؤية السكان المحليين وقزم عرضي، لكن الجميع ينكفئون على أنفسهم ويتحدثون في العمل. تصبح صاخبة يوم السوق، حسبما يُفترض، وغالباً ما تنفجر الغرفة بالغناء، لكننا لا نعرف الكلمات ولا نفهم اللغة أحياناً. أود الرقص، لكن باري الحانة يقول إن الرقص يحدث عادة نحو نهاية الأسبوع. بصراحة، الحانة هادئة جداً. ريب هو الصاخب عادة في الغرفة. هززت رأسي. حانة هادئة؟ ميروس عالم بخيل. بلا طبقات. يتضمن توزيعاً تلقائياً للإحصائيات، وغنائم رديئة، ووحوشاً قليلة التردد. هزت تشاريبيل رأسها. لا أعلم إن كان هذا صحيحاً تماماً. أراهن بوجود المزيد من الوحوش أقصى الشرق، في وسط القارة. ومن المحتمل امتلاكها غنائم أفضل. أريد غداً تفقد بعض الخرائط، وأملت في مساعدتك في ذلك لكونك دودة الكتب المقيمة لدينا. صار دوري لفت عيني. أتمنى ذلك. تفقدت بعض الكتب، ولا يوجد الكثير للاعتماد عليه. كلها خرافات وأشعار أطفال. كتب قصصية. لا يططئ هؤلاء البشر للمعرفة. صدى تشاريبيل لاتهامي السابق. ميروس بخيلة حقاً! ضحكنا معاً. أريد تفقد المكتبة. لذا ربما يمكننا الذهاب معاً؟ بالتأكيد. ستكون جولة قصيرة، لكني سأشير إلى كل ما تعلمته. أسعدني اصطحابها في جولة. ابتسمت تشاريبيل، واستمتاع بالتواصل البصري لفترة وجيزة قبل أن تخجل. عندما تستيقظ الشلة، سأذهب معهم. في أي وقت تستيقظ؟ صار دوري لأخجل. استيقظ قبل طلوع الفجر بعشر دقائق تقريباً. وسعت عينيها. حقاً؟ حسناً، ساضبط منبه واجهتي وأراك عند الفجر.