غادرتُ السكن أنا والعميد، والتقينا بجمع من الكبار في الفناء حيث دخلتُ هذا العالم أول مرة. قدّمهم بصفتهم أعضاء هيئة التدريس، واستقبلوني بترحيب حار. لم يكن أحد أكثر لباقة من موظفي الكليات بحضرة عميد. بعد المجاملات، تفحص وجهي أحدُهم، وهو الأستاذ سانْدِي مَكفِديش. "تبدو بحاجة إلى بعض مصروف الجيب الإضافي. كنا نناقش أفضَل طريقة لتخليص مستودعنا من الآفات. إنها تأكل مخزون المدرسة من الشوفان". لمَ تبدأ كل ألعاب تقمص الأدوار بقتل الجرذان؟ أكان مصممو المهام يطلقون مزحة خفية على المتسابقين؟ أما كان بوسعهم تقديم شيء أكثر ملحمية من الالتواء في مساحة زحف كئيبة وضرب القوارض؟
مهمة جديدة
اختباء وصراخ
الوصف
لقد بلغ السيل الزبى مع الأستاذ مكفديش بسبب هؤلاء الأجانب الصغار المكسوين بالفراء. ساعده في تخليص الحرم الجامعي من غزو جرذان حديث. العنصر المُستلَم — سكين حادة
الهدف
أحضر 10 ذيول جرذان إلى السيد مكفديش في فناء جامعة بيلدن.
المكافأة
5 خبرة 10 قطع نحاسية
حددت المهمة مكان التسليم في هذا الفناء بالذات. إن أنهيت جمع ذيول الجرذان عند منتصف الليل، أسيظل ساندي هنا في الانتظار؟ قبل القفز على عربة مكافحة الآفات، أردتُ اختبار صبره. ربما ستنتهي صلاحية المهمة، وتعرض عليّ اللعبة شيئاً آخر. أشعرني تنبيه في سجلّي بأن سكيناً حادة تشغل إحدى المربعات السوداء في مخزوني. أحصيت ما تبقي لي من مساحات مخزون فانخفضت إلى 27، نزولاً من 32. بدا وكأنه عنصر عادي، لكن امتلاك سلاح قطع بدا أمراً مجدياً. ففي نهاية المطاف، يحتاج كل قط إلى مخالبه. استدعى التركيز على أيقونة النصل نافذة وصف.
العنصر
سكين حادة
الندرة
أساسي (رمادي)
الوصف
سلاح قطع من المستوى 1
شككت في أن يكون هذا أفضل بكثير من القتال الأعزل. مع ذلك، فإن نوع الضرر، القطع، أوحى بأن قبضتيّ العزلاوين قد تُلحقان ضرراً هراوياً، لذا قد يكون امتلاك نوع ضرر آخر مفيداً. عندما أغلقت واجهتي، تحدثت شخصية غير قابلة للعب ترتدي ثوباً دينياً بجانبي. حملت لوحة تعريفها اسم الأم مارتين، وأشارت إلى الشمس الورديّة. "إن كنت ستساعد في المستودع، فيمكنني تقديم عون سحرّي. اجلب الجرذان إليك بصعقة جيدة من الطاقة الأوليّة مباشرة من فاوص". بدا غريباً بعض الشيء أن تأتي قوى البرق من الشمس، لكنّ ذلك بدا تفصيلاً تافهاً، بالنظر إلى أن ورقة شخصيتي أظهرت الآن اكتساب تعويذة سحريّة. ركّزت على واحدة تحمل أيقونة صاعقة برق.
قوة (تعويذة)
مدى صادم (تعويذة صغرى)
المتطلبات المسبقة
رتبة السحر الأولي 0
التكلفة
10 مانا
وقت التهدئة
10 ثوانٍ
وقت الإلقاء
ثانيتان
الوصف
يُولد هجوماً كهربائياً من المُلقي إلى عدوّ في نطاق 10 ياردات يُلحق 5 ضرر + 1 ضرر لكل رتبة مهارة في السحر الأولي.
بدا الضرر موازياً لسكيني، لكن يمكنني على الأقل استدراج الوحوش نحوي بإحداث الضرر. عادة ما يبدأ اللاعبون القتال في ألعاب تقمص الأدوار بجذب المخلوقات إليهم، لكن وقت الإلقاء البالغ ثانية ونصفاً عنى أنه قد لا يكون مناسباً للاشتباك المباشر وجهاً لوجه. بدت بقية معلومات التعويذة قياسية للألعاب، باستثناء التنوين التوضيحي بين قوسين للتعويذة الصغرى. ظهرت أيقونة أخرى بجانب صاعقة البرق — شمعة ذهبية متوهجة. عندما ركّزت عليها، ظهر وصف تعويذة أخرى.
قوة (تعويذة)
معروف سماوي (تعويذة صغرى)
المتطلبات المسبقة
رتبة سحر الضوء 0
التكلفة
10 مانا
وقت التهدئة
6 ثوانٍ
وقت الإلقاء
10 ثوانٍ
الوصف
لمدة 10 دقائق، تزيد إحصاءات المُلقي بمقدار 1 + 1 لكل رتبة خامسة في سحر الضوء. يمكن تنشيط معروف سماوي واحد فقط.
أشارت الأم مارتين نحو السماء. "أقترح أن تصلي من أجل التوجيه السماوي. احذر، أولئك الجرذان خطيرة. ستوجه لغة قبيحة إن أفسحت لها المجال. لكن لا تدع ذلك يردعك، فسيدة التوازن تبتسم للعمل الشريف". تدلى فكي وأنا أستوعب توصيتها. فكرة الصلاة من أجل التوجيه لقتل الجرذان أمتعتني. على الأقل جاء المعروف السماوي من مدرسة سحرية أخرى. قبل أن أخبرها بأنني لم أسافر من بعد آخر لأقتل الحشرات الضارة، انحنى إلى الأمام بشكل متآمر أستاذ يبدو مريبًا اسمه بالدريك. "لماذا تدنس نفسك بالحقراء القذرين؟ انتقل إليهم من مسافة بعيدة، هكذا أقول. إن كنت من النوع الذي يمكنه إتقان التعويذات الصغرى، فلربما يمكنك أن تثبت لزميلي، الأستاذ مكفديش، أن السحر المظلم هو الأفضل لتحطيم الجرذان". ظهرت أيقونة أخرى في واجهتي. حملت صورة جمجمة، وتصفحت تفاصيلها.
قوة (تعويذة)
لعنة طفيفة (تعويذة صغرى)
المتطلبات المسبقة
رتبة السحر المظلم 0
التكلفة
8 مانا
وقت التهدئة
6 ثوانٍ
وقت الإلقاء
5 ثوانٍ
الوصف
لمدة 12 ثانية، تقلل خفة العدو المستهدف بمقدار 2 + 2 لكل 5 رتب مهارة في السحر المظلم.
آها! إلى جانب سحر العناصر الأولية والضوء، وُجدت مدرسة ثالثة للسحر الأسود. أثار ابتسامة بائع الأبواق حذري. انحنى وهمس بصوت خفيض بما يكفي لتفادي سماعه من قِبل زملائه. "إنه مجرد تأثير سلبي بسيط. لكن إذا طورت رتبة سحر الظلام لديك، فستفتح أسراراً أكثر قوة مثل الأوهام، وسحر الموت، والسيطرة على العقول. إنه يؤدي نتائج مذهلة ضد أصحاب الإرادة الضعيفة." لم تكن السيطرة على العقول شيئاً أرغب في لمسه، لذا ربما لم يكن السحر الأسود المدرسة المناسبة لي. لكن ذكر بولدريك للإرادة أثار اهتمامي. وكانت التعويذة الصغرى تخفض الرشاقة. كيف تعمل الإرادة والرشاقة في هذه اللعبة؟ لم أكن قد تحققت من وصف خصائصي وأحضرت واجهة المستخدم الخاصة بي. ومرة أخرى، جمد التوقف المفاجئ للصوت والحركة العالم، وأدركت أنه أضاف ميزة تحسن جودة الحياة. عندما فتح اللاعبون واجهاتهم في ألعاب أخرى، كانت صورهم الرمزية تحدق في الفراغ حتى ينتهي اللاعب من إدارة مخزونه أو قراءة رسائل لعبته. بدا الأمر غريبًا وأزعج المراقبين. اعتبر اللاعبون أنه من الوقاحة إدارة نوافذ الشخصيات دون النظر إلى أسفل لإظهار انشغال اللاعب. لكن تجميد الوقت لم يكن ميزة تحسن جودة الحياة فحسب، بل منح اللاعبين وقتاً للتفكير قبل الاستجابة، مما جعل القتال خيالياً قدر الإمكان. جعلت ميزة المهلة الزمنية لكريمصون العبث بواجهة المستخدم سلساً.
الاسم
أباتشي
المستوى
0 (10/40 خبرة للمستوى التالي)
الدرع
10
التحمل
3 (30 نقطة صحة)
الذكاء
3 (30 نقطة مانا)
القوة
3 (+3 ضرر للهجمات الجسدية)
الرشاقة
3 (+3% لإصابة/تفادي الهجمات الجسدية والحركة)
الإرادة
3 (+3% لتأثيرات/مقاومات التعويذات، واستعادة الصحة/المانا، والتأثير)
المهارات والرتب
لا توجد
القوى
التعويذات الفضل السماوي، تعويذة صغرى، مدى صادم
بدا البدء بالمستوى صفر غريباً لكنه لم يكن مزعجاً. قد يراه البعض تقليلاً من الشأن. تميل الألعاب عادةً إلى جعل اللاعبين يشعرون بالبطولة وبأنهم نجوم العرض. منحني هذا حافزاً للتقدم في العالم. ابتسمت في سرّي، عالماً أن هذا سيُغضب اللاعبين المصابين بعقدة نابليون — والتي تنطبق على نصف اللاعبين الذين أعرفهم. لم أمانع كونِي في المستوى صفر لفترة قصيرة. ربما يساعدني ذلك على التواري في الخلفية والظهور كتهديد أقل. نتجت نقاط الصحة والطاقة من التحمل والذكاء. حسّنت القوة الضرر، تماماً كما في كل لعبة. أثرت الرشاقة على السرعة والدقة باستخدام الأسلحة المشتبكة أو البعيدة وساهمت في المراوغة. نظّمت قوة الإرادة التعافي والمقاومة السحرية والتأثير — وبدو أن الأخيرة كانت مقياساً للتفاعل الاجتماعي. إجمالاً، أعجبني أن إحصائيات الشخصية تنطبق على كل فئة — ولكن هل كانت الفتحات الخاصة بالفئات شيئاً أحتاج إلى فتحه؟ أغلقت معلومات شخصيتي، واستأنف الوقت وتيرته العادية. ملأت أصوات الفناء أذني مجدداً. مرة أخرى، أغرقني أعضاء هيئة التدريس في جامعة بيلدين بمهام الجرذان، ملمحين إلى كيفية التخلص من المتسللين المتأكلين بالبراغيث والآكلين للجبن. بمجرد أن فهمت الررشاقة، أخذت في الاعتبار سحر الظلام المعيق، اللعنة الصغرى. إلى جانب تقليل قدرة العدو على المراوغة وضربي، أبطأ التعويذة من سرعته، ربما بما يكفي لكسب مسافة، مما يسمح لي بإلقاء الوصول الصادم. بالتناوب بين الإلقاء والحركة، يمكنني الحفاظ على مسافة آمنة من الجرذ، مما يقلل من خطر داء الكلب — أو أي تأثيرات حملتها لدغة الجرذان. أطلق اللاعبون على تقنية القتال هذه اسم الطائرة الورقية لأنها تشبه الطيران بطائرة ورقية. انطوت مهاجمة الأعداء بهذه الطريقة على مخاطر، لكنها قد تكون ممتعة للغاية. بينما كان أعضاء هيئة التدريس يتحدثون، تأملت الموقف. أظهرت خريطة واجهتي مسرح عمليات المهمة — مستودع الحرم الجامعي. أراد مني اللعبة قتل الجرذان. هل أردت قتل الجرذان، أم أردت التعلم والاستكشاف؟ لم يكن لاقتراحهم بالرسم بالأرقام أي تأثير. تركت هيئة التدريس بانحناءة احترام ومشيت في اتجاه عشوائي. لوح بالدريك لي لجذب انتباهي. "أخشى يا بني أن المستودع هو في الاتجاه الآخر!" "شكراً لكم يا شباب، لكني ذاهب للاستكشاف قليلاً أولاً." شهد إدراك بالدريك أنني كنت أتجه بعيداً عن المستودع على مستوى وعيه. كان للذكاء الاصطناعي في كتاب الأبراج المحصنة عمق أكبر مما تخيلت. كان العميد قد انتهى للتو من إخباري بأنني لن أجد سحراً في بيلدين. بعد لحظات، قدمني إلى أعضاء هيئة التدريس الذين سلموني ثلاث تعويذات من العدم. بدا أن هؤلاء الناس لا يعتبرون التعويذات السحرية البسيطة سحراً حقيقياً. بدا الأمر غريباً بعض الشيء، لكن مناطق المبتدئين غالباً ما تسهل اكتساب القوة. فحوصت وصف التعويذات مرة أخرى. قد لا تكون التعويذات البسيطة ترقى إلى معاييرهم للسحر، لكنها بالتأكيد تناسب معاييري. ربما أكتشف المزيد بالاستكشاف، مما قد يؤدي في النهاية إلى تعويذات أقوى. بدون معرفة المزيد عن نظام السحر في هذا العالم، لم أستطيع التأكد. جربت تعويذاتي، مستهدفاً الحشرات بالوصول الصادم ومعززاً نفسي بالصالح السماوي. لم يبدو أن إطلاق التعويذات بلا توقف يفعل شيئاً سوى قتل الحشرات وجذب نظرات غريبة من الطلاب المارين. لم تظهر لي أي عناصر واجهة مستخدم تحسن مكانتي في السحر البدائي أو الضوئي. إذا كان استخدام التعويذات لا يرفع مهاراتي السحرية، فربما احتجت إلى العثور على لفائف أو تعلمها من معلم. تجولت عبر مدخل تحت لافتة متجر خشب. بدت الأدوات العصور الوسطى بدائية، لكن الطلاب عملوا بدقة، منتجين أثاثاً وزخارف أكثر زخرفة من تلك الموجودة في المطاحن الحديثة. قام المتدربون بالصنفرة والنحت والنشر والقياس — وكانوا منشغلين للغاية بحيث لم يتعارفوا أو يعترفوا بي. مرت جولتي عبر عدة مناطق مهنية، بما في ذلك دفيئة نباتية، والتي افترضت أنها خدمت أغراضاً طبية أو زراعية أو كيميائية. تجنبت المدبغة — فرائحة المكان ردعت الفضول، لكني أدخلت رأسي إلى صانع أحذية وأعمال جلدية بجوارها. كانت بعض المتاجر فارغة، لكن البعض الآخر كان به ما يقرب من اثني عشر شخصاً مشغولين بتجارتهم. أبعدتني أصوات معسكر التدريب عن الأكاديمية العسكرية. لم أكن مستعداً لمدربي التدريبات، لكن سماع الطلاب العسكريين يتمرنون في الجوار طمأنني بأنه يمكنني التراجع إلى الأسلحة إذا أثبت السحر استعصائه. مررت أيضاً بقاعة مفتوحة ذات أقواس عالية. ملأت صفوف الطاولات الفارغة المساحة، ورائحة المخبوزات تفوح في الهواء. عملت كغرفة طعام المدرسة. لم أكن أتضور جوعاً بعد الآن لأنني في هذا العالم لم أكن صائماً. وصفت خريطة واجهتي الغرفة بأنها القاعة الرسمية. أخيراً، صادفت مبنى طويلاً نحيلاً. عندما سماه مؤشر موقعي مكتبة جامعة بيلدين، دخلت دون تردد. في سن أصغر، علمني درس دائم من والدتي قيمة المكتبة العامة. حافظت مكتبة أتلانتيك سيتي العامة على مكتبتها ساطعة ونظيفة ومليئة بالأشياء للاستكشاف. شغلت نفسي لساعات بينما استخدمت أمي حواسيبها. بدا وكأنه مكان سحر حيث كل شيء يأتي مجانياً وممكناً. تحدثت أمي بنبرة خفيضة كما لو كان عليها أن تحسن سلوكها أيضاً. لم تكن مكتبات المدارس قوية مثل المرافق العامة، لكنها وفرت ملاذاً من التنمر. بعد أن هربت أمي مع صديقها السيء، جددت عادة المكتبة الخاصة بي مع خالتي، وهي واحدة من اهتماماتنا القليلة المشتركة. أنقذت المكتبات العامة حياتي، وشعرت بالراحة داخلها، لذلك سحرتني رائحة مجلدات جامعة بيلدين المجلدة بالجلد. افتقر المبنى إلى رائحة متجر كتب مستعملة، والتي حللت أحماضها الصناعية مخزونات الورق الرخيصة. تفوح في أجواءه باقة من الجلد والقطن والخشب. فاجأتني مساحة أرضيته المتواضعة، لكن درجاً خشبياً حلزونياً في الخلف وعد بالمزيد من الكتب في طوابق أخرى. قلبت صفحات الكتب الضخمة. تطلب معظمها يدين للحمل واستقرت مسطحة على الرفوف بدلاً من الوقوف في صفوف. لم تستقر المداخن في أي ترتيب منطقي، ولم تحمل أي منها عناوين على أغطيتها. لم يكن النص سهل القراءة. جعلت الضربات الهبوطية الثقيلة لكل حرف الكلمات تبدو وكأنها سياجات سوداء من الأوتاد. تطلب الأمر جهداً للتمييز بين حرف وآخر من جيرانه، لكن ببطء، جمعت الكلمات معاً. احتفلت الجملة التي فتحت الكتاب عليها بتاجر شهير دامت بضائع المحفوظة لأكثر من عام على الرف. كما كنت أفعل غالباً، ضعت في الصفحات حتى اقترب مني رجل مسن يرتدي نظارات. لم أستطيع التواصل البصري لأن النظارات السمكية جعلت حدقتيه غائمتين بغباش مشوه. "كيف يمكنني مساعدتك يا شاب؟"