لست صغيرا بما يكفي لأعرف كل شيء.
— ج. م. باري من مسرحية كريشتون الرائع
انقلب الظلام ضوءا ضبابيا، وانكسر الصمت إلى أصوات مكتومة. تلاشى خدر عائم، وحل محله وخز في قدمي. كان الإحساس بالضغط سببه الجاذبية. كنت واقفا. استنشقت الهواء النقي الرقيق، وخمنت أن هذا ما يشبه التنفس في المرتفعات الشاهقة. وحين تركز بصري، تحولت الأشكال الضبابية إلى أجسام صلبة. كنت أقف في عالم بدا واقعيا. منحني كتاب الأبراج المحصنة إحساسا غريبا بالواقعية، لكن لا شيء في هذا المكان بدا بلاستيكيا أو فاقع الألوان أو شبيها بالرسوم المتحركة كما في المقاطع الترويجية. كان التباين منطقيا. فقد اكتشفت كريمسون طريقة للتحكم في النشاط الذهني للحالمين الواعين وتسجيله. لكن نقل الأحداث إلى المشاهدين في الخارج تطلب إظهار كل شيء على محرك ألعاب. لم يكن عرض كريمسون إعادة تشغيل للأحلام، بل إعادة خلق لها. أحاط بي فناء يعج بالحركة. كانت حوافر الخيل تخبط في البرك، ويصاحبها إيقاع الأحذية الجلدية فوق ألواح الأرضية. ودفع الناس عربات يدوية متداعية، فأصدرت أخشابها المتوترة صريرا عاليا جعل ضجيج ممشى أتلانتيك سيتي يبدو هينا أمامه. ومع حدة الأصوات وصخبها، فقد أطربت الأذن. استرخيت حين رأيت أن كل من حولي بشر. كانت الحضارة تلائمني، فأنا لم أذهب قط في نزهة مشي أو تخييم. وكان المارة الشبان يحملون أكياسا أو حقائب ظهر. وما إن أركز على أحدهم حتى تظهر فوق رأسه بطاقة تحمل اسمه. وكانت هذه الخاصية التي لا تحتاج إلى استخدام اليدين أمرا معتادا في ألعاب الغمر الكامل منذ قرابة مئة عام. كان الجميع يهرولون في أعمالهم، باستثناء مجموعة من الشابات بدت في غير عجلة من أمرها إطلاقا. وكلما راقبت المشهد، ازداد شبها بممر مدرسة في العصور الوسطى. هكذا تكون العزلة عن الواقع. استقبلتني سيدة وقورة. قالت: "نهارك سعيد أيها الشاب! تبدو كمتدرب جديد. كنا ننتظرك." كان وجهها الأحمر مشرقا، وكانت رائحة أنفاسها تفوح بالتفاح. ضحكت في سري. لم أصدق مقدار الواقعية في الأصوات والروائح. كانت المرأة من الشخصيات غير القابلة للعب، والشخصيات غير القابلة للعب لا تمانع الانتظار حتى تتلقى جوابا. تجاهلتها، وأخذت أتأمل السماء. ارتفع قمران في الأعالي. وبدا أن الشمس الوردية أكبر من شمس الأرض، لكنها أقل سطوعا منها. حملت الريح التي لامست وجهي رائحة الأوراق المتعفنة. ذكرتني بمباريات كرة القدم والهالوين، بعطر الخريف. قالت المرأة بنبرة ملحة أخرجتني من تأملي: "المعذرة، هل تسمعني؟" وأوحى الفضول في صوتها بأنها لم تكن آلية تؤدي دورا محفوظا. انعقد حاجباها كأنها تريد حقا أن تعرف ما الذي منعني من الإجابة. قلت: "آه، آسف. نعم، أسمعك." قالت: "هل أنت السيد أباتشي؟" ضحكت بخفوت من إضفاء الرسمية على اسم شخصيتي في اللعبة، وأومأت برأسي. قلت: "أوف، نعم سيدتي." قالت: "عليك أن تراجع العميد لتستقر في مكانك. إنه في مكتبه، هناك." وأشارت إلى أحد المداخل الكثيرة المطلة على الفناء. ثم قالت: "لا تتلكأ الآن. قد تفوتك حصتك الأولى." ساد الصمت في الفناء، وسكنت حركته حين ظهرت أمامي لوحة مؤطرة. قطعت نافذة الواجهة هذه اندماجي في العالم، فقرأت الكلمات، آملا أن يختفي هذا التدخل بعد ذلك.
مهمة جديدة
التوجيه الأكاديمي
الوصف
لكي تتعلم عن جامعة بيلدن، عليك أن تتحدث إلى العميد في المكتب الرئيسي للمدرسة الداخلية.
الهدف
تحدث إلى العميد داخل مكتبه.
المكافأة
10 نقاط خبرة 10 قطع نحاسية عنصر: مفتاح غرفة السكن
بدت نافذة اللعبة باردة وآلية، فأفسدت أجواء العالم الخيالي. لم يكن الأمر مزعجا، لكنني تمنيت ألا تنتزعني كل واجهة من إحساسي بالاندماج. كان الجميع يتحركون بحركة بطيئة جدا. أكان ذلك خللا في اللعبة؟ لمحت بعين جانبية علامة تعجب صغيرة تومض. ظهرت إلى جوارها أيقونات أخرى. تراكبت تلك الرسوم فوق مجال رؤيتي بوصفها جزءا من واجهة اللعبة. طلبت مني الواجهة قبول المهمة أو رفضها. قبلتها بأمر ذهني. وما إن اختفت اللوحة حتى انطلق العالم من جديد، فعادت الحركة والصوت إلى سرعتهما الطبيعية. وحين فتحت واجهتي خفتت الضوضاء مرة أخرى، وتباطأت الحركة حتى كادت تتوقف. حاولت أن أمد يدي إلى أذني، لكن عجز ذراعي عن الحركة حال دون ذلك. لقد شل فتح الواجهة حركتي، كما شل العالم المادي من حولي. كان إيقاف كل شيء مؤقتا انعكاسا لأحد جوانب تمدد الزمن في اللعبة. كانت جوزي قد ذكرت أن ذلك من مبادئ محرك كريمسون. وبينما ظل كل شيء معلقا في طي النسيان، تفحصت الواجهة. فتحت أيقونة الحقيبة شبكة من الخانات السوداء، راحت تحوم أمام عيني كأنها تقويم للمواعيد. ولأن أحدا سواي لم يلحظ لوحة المربعات، افترضت أن هذا العرض لمخزوني لا يظهر إلا لي. احتوت إحدى الخانات على قربة ماء مصغرة، يحوم فوقها الرقم خمسة. وما إن ركزت على رزمة قرب الماء حتى تحول الرقم 5 إلى 4، وظهرت قربة ماء فارغة في الخانة المجاورة. شعرت بالانتعاش، مع أنني لم أرفع قربة إلى شفتي فعليا. وحين ركزت على القربة الفارغة، ظهرت في يدي. وبأمر ذهني آخر اختفت وعادت إلى مخزوني. جعلت هذه الخاصية تناول جرعات الصحة عملية فورية، وهي ملائمة تماما لألعاب الحركة السريعة. أتاحت لي حقيبتي 32 خانة لحمل 32 غرضا، ولحسن الحظ لم تعرض الواجهة أي مؤشرات للوزن أو عبء الحمل. أظهرت صحيفة الشخصية إحصاءات حيوية مثل القوة والذكاء، لكن لم يكن فيها ما يبدو غريبا عن أي لعبة تقمص أدوار. تساءلت عن المهارات والقدرات، وأوحى غيابها بأن واجهتي ستتحدث كلما تقدمت أكثر في اللعبة. فعّلت أيقونة البوصلة خريطة، وما إن انتقلت إليها حتى دبّت الحياة في العالم. لم تكن بعض خصائص الواجهة تجمد تدفق الزمن. صورت الخريطة منظرا من أعلى للمباني المحيطة بأيقونة مثلثة. وحين استدرت، دارت المثلثة. وأظهر إطار الواجهة كلمتي جامعة بيلدن. أسعدني أنني بدأت في بلدة كبيرة، لكن الاندفاع إلى شوارع لعبة لا تتيح الإحياء لم يكن تصرفا حكيما. كانت المدرسة منطقة للمبتدئين، لذا كان البقاء في الداخل أكثر الاستراتيجيات أمانا إلى أن أعرف المزيد. تأملت الطريق المرصوف بالحجارة والمبتل بالوحل المؤدي إلى باب العميد. ثارت طبيعتي المناقضة لفكرة اقتفاء فتات الخبز الذي تنثره اللعبة. أردت أن أكتشف الأشياء بنفسي، لا أن تقدم إلي المهام لقمة سائغة. تلائم ألعاب تقمص الأدوار أنواعا مختلفة من اللاعبين. يستمتع صانعو الأدوات بالبقاء في البلدة وصنع الأشياء. ويهوى هواة القتل المشردون خوض المعارك. ويستمتع اللاعبون الاجتماعيون بتكوين الصداقات وممارسة السياسة لإرضاء الجميع. ويريد المستكشفون رؤية أشياء جديدة. وينغمس المولعون بتاريخ العالم في القصص، لكن المهام كانت تشعرني بالتقييد. كنت أنتمي إلى فئة لاعبي العوالم المفتوحة، وهو أسلوب لعب يشبه المستكشف الذي لا يذهب إلى أي مكان. كان معظم لاعبي العوالم المفتوحة يبنون الأشياء، وكنت أستمتع بتلك الألعاب ما دامت لا تغرق كثيرا في التفاصيل. كنت أستمتع بالعثور على نشاط صغير، ثم أرى إلى أي عمق يمتد جحر الأرنب. وقد راقت لي تجربة متواصلة مثل كتاب الأبراج المحصنة. كان معظم اللاعبين يستمتعون باتباع الحبكات، لكن معظم سلاسل المهام لم تقدم سوى وهم الاختيار. ولم تكن رواية خطية جاهزة تشعل خيالي. غير أن اهتمامي بآليات اللعبة أجبرني على معرفة طريقة عمل نظام المهام فيها. اتبعت اقتراح السكرتيرة ودخلت مكتب العميد. لقد نزعت طلبات المنح الدراسية والمساعدات المالية عني إنسانيتي بما يكفي في المرحلة الثانوية. فإذا أغرقوني بالأوراق، فسأنسحب. أنا ألعب لأهرب من الواقع. وبينما كنت أنتظر المساعدة، درست جدارية على جدار المكتب. ظهرت فوقها كلمتا غرب ميروز، فعثرت على مدينة تدعى بيلدن تقوم فيها هذه الجامعة. وكانت بيلدن تقع على نهر يصلها بمدن تدعى دارتون روك، وأرلينغتون، وبازلبورو، وغرايتون. وأظهرت الخرائط تفاصيل قليلة عن المناطق الداخلية إلى الشرق من مواطن الحضارة. وبدا ذلك الإقليم المجهول المكان الأرجح للمغامرة. جعلني التوجه إلى مكتب العميد متوترا، إذ كانت نظرات مديري المدارس ووكلائهم مصدر قلق لي منذ المرحلة الإعدادية. كبرت وأنا أزدري الإداريين، وهيأت نفسي لمواجهة. لكن البدء من صفحة بيضاء يعني ألا يراني أحد منعزلا أو مثيرا للمشكلات. لن تثقلني درجات سيئة ولا سمعة سابقة. وعلى خلاف الجميع في نظام المدارس الحكومية في نيوجيرسي، لم يكن لدى هؤلاء أي تصور مسبق عني، لذا عقدت العزم على أن أتصرف بأفضل سلوك. قادتني سكرتيرة إلى الداخل، إلى مكتب امتلأ بآثار العصور الوسطى، من لفائف ومخطوطات وأقلام ريش ومحابر. تغيرت واجهة خريطتي إلى موقع جديد: مكتب العميد. حياني رجل لين الملامح أصلع قليلا، كان يجلس خلف مكتب ضخم، حين دخلت. وبدلا من تلاوة القواعد والعقوبات المترتبة على خرقها، رحب بي العميد بحرارة صادقة. وبعد تعارف مقتضب، شرع العميد في وصف المدرسة. قال: "يقدم أساتذة جامعة بيلدن وأساتذتها المساعدون للطلاب المهارات التي تمكنهم من الإسهام إيجابا في مجتمعنا. وتحافظ ميليشيا المدينة الدائمة على الأكاديمية العسكرية. وترعى نقابات التجارة المحلية برامجنا المهنية، بينما تدعم الأسر النبيلة المكتبة." "أهناك أتعلم السحر؟" "في الواقع، لا. السحر ليس مادة ندرسها. أقترح أن تذهب إلى أرلينغتون أو غرايتون إن كنت تريد ذلك. أما مكتبتنا فتضم الدراسات الكلاسيكية." تمتمت. بدت المكتبة أقل أقسام المؤسسة تأثيرا. وصف لي طلاب المدرسة. كان المتدربون الأكاديميون يتابعون مجموعة من المقررات التي تهدف إلى تزويد الأرستقراطيين بما يلزم للأحاديث في الصالونات، أي إنها مدرسة لإتمام التعليم. وكانت النقابات المحلية تعلم مهارات التجارة، لكنني لم أكن صانعا شغوفا. وكانت الأكاديمية تعلم استخدام الأسلحة والدروع، وهذا استهواني، لكنني كنت أريد الأشياء الغريبة. "لكن لا توجد دروس للسحر؟" ربت العميد على كتفي. وقال: "هاه! لا تقلق بشأن السحر يا بني. لن تحتاج إلى مثل هذه الابتذالات هنا. فمواطنو بيلدن يدبرون أمورهم جيدا من دونها." تدلت كتفاي. "لعلك تجد كتابا عنه في المكتبة." وبينما كان العميد يتحدث عن سمعة المدرسة، ظهرت في واجهتي أيقونة تحمل اسم قوة البرج العاجي.
تعزيز
قوة البرج العاجي
حصانة من أضرار اللاعبين وتأثيراتهم ما دمت داخل مقر الجامعة.
المدة
حتى تهاجم متسابقا آخر أو تبلغ المستوى 5. يتوقف تأثير قوة البرج العاجي مؤقتا إذا غادرت مقر الجامعة لمدة 12 ساعة.
كان التعزيز يمثل حصانتي من الأضرار الناجمة عن قتال اللاعبين بعضهم بعضا، ويصنف أرض الجامعة منطقة غير قتالية في مسابقة لعب الأدوار الكبرى. ظل المتدربون الذين يغادرون مقر الجامعة محصنين لمدة 12 ساعة، ثم عادت الحصانة إلى العمل عند رجوعهم. أما الطلاب الذين هاجموا متسابقين آخرين أو بلغوا المستوى 5، فقد زال عنهم التعزيز. وقدمت تفاصيل التعزيز إرشادات مهمة بشأن خوض المسابقة. كان يحميني من اللاعبين الآخرين، لكن الشخصيات غير اللاعبة والوحوش ما زالت قادرة على قتلي. بعد أن أنهى العميد خطاب التعريف، ظهر تحديث آخر.
اكتملت المهمة
التعريف الأكاديمي
الهدف
تحدث إلى العميد داخل مكتبه.
تم استلام المكافأة
10 نقاط خبرة، 10 قطع نحاسية. الغرض: مفتاح غرفة السكن
بعد أن أغلقت نافذة المهمة، تفحصت سجل الأحداث الذي يسجل ما يجري من حولي. كان يتيح لي تصفية رسائل القتال، وتنبيهات اللعبة، والأحداث المحلية. وكما حدث مع واجهة مخزوني، تجمد الزمن حين فتحته. أوحت تفضيلات الواجهة ببعض ملامح أسلوب اللعب. كانت تنبيهات اللعبة تظهر عندما يدخل اللاعبون مناطق جديدة، أو يصنعون غرضا، أو يرفعون رتبة إحدى مهاراتهم. كانت معظم الألعاب تدعم هذه الخصائص عادة، لكن الإشارة إلى إشعارات ارتفاع رتب المهارات لفتت انتباهي. فهذا يعني أن كتاب الأبراج المحصنة يقوم على الجدارة، وكنت أعد ذلك أمرا حسنا. وحين تسلمت غرضي الأول، مفتاح غرفة السكن، نظرت إلى مخزوني وعلمت أنه سيشغل خانة أخرى من خانات حقيبتي البالغ عددها 32. ولم يكن ذلك أمرا حسنا.
غرض
مفتاح غرفة السكن
الندرة
أساسي (رمادي)
الوصف
يتيح هذا المفتاح دخول السكن الداخلي لجامعة بيلدن، الغرفة رقم 211.
قادني العميد إلى الطابق الثاني من مبنى آخر. وتوقف أمام الشقة رقم 211. دخلت مسكني الجديد مستخدما المفتاح. قال: "سيتيح لك هذا دخول غرفتك. لكل طالب فراش للنوم ونافذة للدراسة." لم تكن النافذة تفتح، ولم تسمح إلا بقدر قليل من الضوء يكفي للقراءة. وبدا فراش النوم أصلب من أسوأ فراش نمت عليه، لكنني تعلمت ألا أتذمر من أماكن الإقامة. قلت: "هل يمكن الدخول من دون مفتاح؟" قال: "لا، مع أن لدي مفتاحا رئيسيا. سيتعين على المتسللين إلحاق ضرر ببنية بابك حتى يشقوا طريقهم إلى الداخل، ولذلك ستكون آمنا." كان كتاب الأبراج المحصنة يمتلك أساسا متينا كلعبة تقمص أدوار. بدت بنيته مألوفة، لكنني كنت أعلم أن أمامي الكثير مما لم أتعلمه بعد."