انقطع الصمت الذي أعقب صرخة الوحش حين انبعث صوت من الفتحة: "هل أنتِ بخير؟"
أبعدت فابولوسا أصابعها عن أذنيها وقالت: "سأخبرك حين أعيد تجميع جمجمتي. ما الذي أحدث هذا الضجيج بحق الجحيم؟"
لم يكتفِ هذا الغوبلن بالتحدث باللغة المشتركة، بل بدا صوته مثقفاً إذ أجاب: "صدر ذلك عن حارسي الذي يرافقني منذ زمن طويل. ظاهرياً، وُضع هذا المخلوق هنا ليمنعني من اغتصاب عرشه".
انحنت فابولوسا فوق فتحة السجن وسألت: "بخلاف هذه الفتحة، هل ثمة سبيل آخر إلى غرفتك؟"
"أخشى أنه لا يوجد".
وقفت تشاريتيبل على أطراف أصابعها لتنظر داخل الفتحة وسألت: "منذ متى وأنت هنا؟"
"هذا منزلي منذ أربعة أعوام تقريباً. نشأت في المنفى خارج ماليبار، حيث صممتُ وأصلحتُ آلات الحصار للبشر الذين يقاتلون الغيلان في الجنوب. بعد رحيل والدنا، أرسل ريزان رسلاً يحملون نبأ وراثته للعرش، ويأمرونني بالعودة إلى الديار. أكد لي مجدداً قسمه بألا يمسني سوء. صدقته فعدت. وفى ريزان بكلمته بحبسي هنا، تحت حراسة هذا الوحش الصاخب".
بينما كان الغوبلن يسرد قصته، دخل برودي الغرفة ليستطلع مصدر الصوت.
تنهدت فابولوسا وهمست: "لا يبدو لي غوبلن، نبرته بشرية. إن تركناه هنا، سيشهد بأن الأورك لم يتسببوا في هروب السجناء".
نادته تشاريتيبل عبر الفتحة: "لو قتلنا ذلك المخلوق، هل ستعود إلى ديارك؟"
أجاب الصوت المنبعث من الفراغ بعد صمت: "العودة لا تخدم مصلحتي. كما أن القضاء على حارسي لن يكون سوى معروف صغير، فأنا أفتقر لمهارات البقاء. ولا أتوقع سوى موتي في البرية".
انفجر برودي ضاحكاً: "هاه! يبدو أنك في رفقة طيبة!"
رفعت يدي لأوقفه عن المزاح وسألت: "هل تعرف كيف يمكننا هزيمة حارسك؟"
"لم يحاول أحد قتاله. يرمي سجّانيّ له الخراف من حين لآخر. السقوط يشل حركتها، فيلتهم الوحش لحم الضأن دون عناء. على الأقل، زنزانتي تقع خارج نطاق وصوله".
ارتطم رأسي بالسقف فجاءتني فكرة. انتزعت قطعة من اللحم النيئ من مخزوني وأسقطتها عبر الفتحة. التقطها رأس خفاش ضخم. لم أستطع رؤية جسده كاملاً، لكن حجم رأسه كان يضاهي حجم غسالة ملابس. راقبت بذهول التهمه للحم، رغم أن الرائحة المنبعثة من الأسفل كادت تخنقني. ظهرت لوحة اسم وحش زعيم تحوم فوق رأسه، مفصلةً بياناته الحيوية.
الاسم
كارست كارادون
المستوى
23
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
1065/1065
وجهت «اللمسة الصاعقة»
نحو الوحش، لكن تعويذتي تلاشت. أشارت يولا إليّ بالابتعاد وأطلقت سهمًا، غير أن قوة خفية حرفت المقذوف بعيدًا عن هدفه. كان ينبغي لرميتها من مسافة صفر أن تصيب المخلوق.
توهج العمود أسفل البوابة بعد أن ألقيت «كشف السحر»، فأخبرت المجموعة عن الهالة.
"لا بد أن فشل التعويذة ناتج عن حقل مضاد للسحر بين الغرفتين. لا يمكننا مهاجمته من هنا".
نشرت فابولوسا حبلًا من حقيبتها وقالت: "حسنًا. سنجعل المواجهة أكثر قربًا".
ربطت عُقدًا متدرجة على طول الحبل لتسهيل التسلق بينما جدد الجميع «بركة سماوية».
ربط برودي طرف الحبل بمقبض الباب الحديدي في المنور. لم يكن المنور الضيق يتسع لنا، فصارت البوابة هي الطريق الوحيد للأسفل. بدت الأقدام الست الأولى منه ضيقة كمدخنة، ثم تنفتح على هبوط بعمق عشرين قدمًا نحو الغرفة السفلية. كان الخفاش يبدو بطول عشرين قدمًا، لذا يمكن لرأسه الوصول إلى الفتحة، لكنه لا يستطيع إدخاله في العمود. تدلت فابولوسا برأسها أولًا مع تثبيت ساقيها حول الحبل.
هبطت بضع أقدام، بعيدًا عن متناول المخلوق. ألقت قطعة لحم سقطت بصوت رطب.
"على الأقل لن تضطروا للانحناء بعد الآن. أوه، لكن الرائحة نتنة!"
حين انحنى الكارادون ليلتقط اللحم، مدت فابولوسا يدها إلى داخل الغرفة ورمت قطعتين أخريين في زاوية بعيدة. التفت الرأس العملاق واندفع خلف الطُعم. أمسكت فابولوسا -وهي مقلوبة- بالحبل، وحررت قفل كاحليها، ثم أرجحت جسدها لتستقيم وتتسلق الحبل نزولًا. نفذت المناورة كاملة بسلاسة وفي حركة واحدة.
لقد أصبحنا بارعين في تسلق الحبال بفضل استخدامنا الدائم للحبل السحري في «الغرفة المظلمة».
انزلقت فابولوسا على طول الحبل ببراعة راقصة أعمدة. لم يكن هبوطي بتلك الأناقة.
انزلقت يولا مع ظهور تعويذة «سقوط الريشة»
على لوحة اسمها، وكانت تشاريتي بيل في الأخير. رمينا المزيد من اللحم نحو الجانب البعيد من القاعة لنشغل الوحش بينما يتخذ الجميع مواقعهم ويجهزون تعاويذهم. كان رأس وجسد كارادون الكارست يحملان ملامح خفاشية، لكنه كان يملك أجنحة بلا أغشية. كانت أطرافه المستطيلة تنتهي باثني عشر إصبعًا ممتدًا تلامس الأرض، وتدعم كتلة الوحش في الهواء كعنكبوت عملاق.
حذرني الجميع من استخدام «كرة الضغط»، ووافقتهم الرأي.
فهي لن تكون فعالة ضد مخلوقات بهذا الحجم على أي حال.
وبما أن «كرة النار»
لم تُحدث سوى ضرر طفيف، بدأت فابولوسا الهجوم بـ «صاعقة برق».
أصابت «اللمسة الصاعقة»، و«اللفح»، و«السهم المشحون»
جلد الوحش الأشعث في الوقت نفسه. راقبت سجل القتال حين رأيت هجمة يولا. /يولا توقع ضربة حرجة على كارادون الكارست بـ 92 ضرر (0 مقاومة). /كارادون الكارست يقاوم الارتجاج من السهم المشحون. /كارادون الكارست يتباطأ بسم ضفدع الشجر 2. كانت يولا تملك افتتاحية قاتلة. سممت سهمًا بتأثير تباطؤ طفيف، ثم شحنته بالسحر، مما جعل المقذوف يتوهج ويعكس الضوء -كأنه مغطى بالزئبق السائل.
جاء التأثير من «شحن السلاح»، وهي تعويذة فتحتها منذ أيام بينما كنت أفرط في استخدام «كشف السحر»
طوال رحلتنا إلى البرية. كفاءتها المريعة في استهلاك المانا جعلتني أتجاهلها، لكنني عرفت على الأقل أن أحذر من الأسلحة المتوهجة بتأثير المرآة العاكسة. يمكنها إلحاق ضرر كبير. للأسف، كانت يولا هي الوحيدة التي سددت ضربة حرجة. التعاويذ لا تحقق ضربات حرجة مثل الأسلحة عند الهجوم من موقع مخفي أو جانبي. /أنت تصيب كارادون الكارست باللمسة الصاعقة بـ 12 ضرر (2 مقاومة). /فابولوسا تصيب كارادون الكارست بصاعقة برق بـ 26 ضرر (4 مقاومة).
/تشاريتي بيل تصيب كارادون الكارست باللفح بـ 18 ضرر (6 مقاومة). مع بلوغ رتبة سحري البدائي 15، كان ينبغي أن أحدث 20 ضررًا، لكنني ظننت أن قوة إرادة المخلوق، أو مستواه، أو دفاعاته الطبيعية تدخل في حساب مقاومته. أخبرتني فابولوسا ذات مرة أن بعض الوحوش تتلقى ضررًا إضافيًا من أنواع معينة من الهجمات. لم أكن الوحيد الذي يجرب.
بالنظر إلى تكلفة المانا، أنتجت «صاعقة برق»
فابولوسا ضررًا ضئيلًا ضد هذا الهدف الفردي.
تبعتها بـ «لفح»
سريع أحدث ضررًا مشابهًا تقريبًا، ثم ألقت بنفسها في القتال القريب. على الأقل، كان ذلك ما تنويه. عندما أصابت التعاويذ وسهم يولا، دار جسد الخفاش في الهواء برشاقة ومدى فاق توقعات الجميع. كما منحت الأطراف الطويلة التي تمد جسده في الهواء للمخلوق قدرة مذهلة على المناورة. حين استنشق الهواء، غطينا آذاننا.
كان الاستعداد للصراخ يجعله محتملًا، فتجنبنا تأثير «الصمم».
دفع المخلوق جسده للأمام، قاطعًا الفجوة التي تبلغ 50 قدمًا في أقل من ثانية، وعض تشاريتي بيل. كانت ترتدي درعًا حرشفيًا لكنها كانت أيضًا الأقل مستوى بيننا. /كارادون الكارست يصيب تشاريتي بيل بـ 60 ضرر (13 مقاومة). /تشاريتي بيل تصاب بمرض تعفن الغوانو. لم أكن أعرف ما يفعله المرض، لكنه لم يؤثر عليها فورًا. عضته الواحدة التي خفضت صحتها إلى 44 في المئة أقلقتني. كانت ضربة حرجة واحدة كفيلة بإخراجها من اللعبة.
قفزت صحتها بمقدار 50 نقطة، مما يعني أنها استخدمت جرعة صحة، لكن الأمر لم يبعث على الطمأنينة.
ألقيت «تجديد»
لأعوض العشر نقاط المتبقية من الضرر. ظهر موجسي، كلب البول تيرير، من العدم وحاول جذب انتباه الوحش، لكن لم ينجح أي قدر من النباح في ذلك. ومع ذلك، أدى موجسي دوره بحماس، وملأ الغرفة بالأصداء.
فاجأتني فابولوسا بتعويذة جديدة، «إشعال السلاح».
اندلعت نيران بيضاء من سيفها، لكن لم يبدُ أنها غمسته في زيت وأشعلته -بدا الأمر كما لو أن المعدن نفسه يشع طاقة. علقت يولا قوسها على كتفها وتسلحت برمح ودرع.
حاولت جذب عدائية المخلوق لتكون «دبابة»
الفريق، لكن الكارادون تجاهلها، وعض تشاريتي بيل مجددًا بـ 64 ضرر.
مع عمل «تجديد»
الخاصة بي عليها بالفعل، لم يكن بوسعي سوى إلقاء «لفح»
على الشيء بـ 27 ضرر. لكن الكارادون كان لا يزال يحتفظ بـ 85 في المئة من صحته الأصلية، مما جعل هذا اللقاء محفوفًا بالمخاطر. ساعدنا إيسول، حليفنا الغوبلن الجديد.
أطل برأسه من باب زنزانته، يلقي بالتناوب «اللمسة الصاعقة»
و«مسامير الجليد»
لإحداث ضرر طفيف. تحسنت الأمور بعد أن نجح موجسي أخيرًا في جذب انتباه المخلوق. تفادى الكلب هجمة الكارادون، مما أتاح للجميع رشق الوحش بمزيد من الضرر. جهزت هراوتي وضربت أقرب طرف عنكبوتي -الجزء الوحيد من الوحش الذي كان في متناول يدي. كانت كتلة جسد الوحش معلقة فوقنا، تتمايل وتغوص ببراعة مذهلة. وعنى المدى الكبير للمخلوق أن الجميع معرضون لخطر العض. لا بد أن أحدهم صمم الغرفة بناءً على حجم المخلوق، وعندها لاحظت الجدران الملساء التي بدت كأنها خرسانة مصبوبة.
تنفست الصعداء حين ألقت تشاريتي بيل «استعادة»
على نفسها. لم يصل إلى مركز جسده سوى سيف فابولوسا الطويل المشتعل ورمح يولا. حين ضربت فابولوسا، اندلع عند نقطة الاصطدام حرق مستمر -دليل على كيفية عمل تعويذتها الجديدة.
كانت «إشعال السلاح»
تراكم تأثير ضرر بمرور الوقت من الضربات القريبة. كنت أستطيع النجاة من ضربة حرجة من عضته، بينما لم تكن تشاريتي بيل قادرة على ذلك.
فكرت في إنفاق نقطة قوتي الوحيدة على «استعادة»، لكنها لن تنفعها شيئًا إذا تلقت ضربة حرجة.
كان لديها «تجديد»
يعمل عليها وستعود قريبًا إلى صحتها القصوى. ورغم أنني وضعت نفسي بين صديقتي والوحش، انقض رأس الكارادون نحوي ومر ليصيب تشاريتي بيل مجددًا. لم تكن ضربة حرجة، لذا نجت.
طرقت على الوحش بـ «اللفح»
و«اللمسة الصاعقة»
-جعلتني رتبة تعويذتي العالية مساهمًا كبيرًا في إجمالي ضررنا. حين تحول اهتمام الوحش من موجسي إلى يولا، ألحقت عضته 48 ضررًا. يولا، المحاربة القوية ذات المستوى 19، لم تفقد سوى 20 في المئة من صحتها، لذا كان إبقاؤها حية أسهل من تشاريتي بيل.
كرسنا استخدامنا التالي لـ «تجديد»
لدبابتنا الجديدة.
استقر القتال على نمط «التلقي والضرب»
المعتاد بمجرد أن جذبت يولا اهتمام الوحش.
بعد أن استعادت تشاريتي بيل صحتها، وجه الجميع «تجديد»
نحو صيادة الأورك. لم تظهر الأورك أي علامات قلق نظرًا لأن كارادون الكارست لم يكن أعلى منها سوى بأربعة مستويات. كنت أنا وتشاريتي بيل نلغي تعاويذنا ونغطي آذاننا كلما صرخ المخلوق. أما فابولوسا ويولا، في القتال القريب، فكانتا تتألمان وتواصلان الهجوم دون هوادة. بدا تأثير الصمم مؤلمًا، لكنهما اكتشفتا أنهما قادرتان على إصابة الشيء بضربات حرجة أثناء صراخه -واستغلتا كل فرصة لضربه خلال فترة ضعفه.
أنهكناه حتى وصلت صحته إلى الصفر دون خسائر. أعلن الجميع، بما في ذلك إيسول، أنهم ارتقوا مستوى عند هلاك المخلوق. وصلت تشاريتي بيل للمستوى 9. وبلغت فابولوسا 14، وأصبح إيسول في المستوى 5، ووصلت يولا إلى 20.
تهانينا! لقد بلغت المستوى الحادي عشر.
لقد ارتقيت مستوى. زادت ذكاؤك بمقدار نقطة، ورشاقتك بمقدار نقطة، وقوة إرادتك بمقدار نقطة. حصلت على نقطة قوة واحدة. رصيدك الحالي من نقاط الخبرة هو 932 من أصل 1030 لبلوغ المستوى الثاني عشر.