حين خرجتُ من الغابة، جعلت مهارة "الحضور"
المطرَ حولي يتلألأ كالهالة التي تحيط بجسدي. حجبت القطرات المتوهجة رؤيتي، لكننا سنحتاج إليها تحت الأرض، لذا تبعتُ المجموعة شبه أعمى. لم يعترض أحد على الضوء الساطع، ولا حتى يولا التي تبنيناها لتكون أختنا الكبرى الحامية.
قالت وهي تتفحص مدخل نفق اقتربنا منه: "رؤيته جيدة، ونحن كثر لا يمكننا التسلل. يبدو هذا مستعمرة جديدة. ليست جزءاً من مدينة الشياطين الخضر. النهار لا يزال في بدايته، لذا لدينا متسع من الوقت للصيد".
اندفعت فابولوسا إلى مقدمة الفريق قائلة: "ما الذي تنتظرونه؟ لنثر الغبار!".
منحتني حركتها تقديراً أفضل لأبعاد النفق. صار السقف الذي يرتفع لخمس أقدام أكثر وضوحاً مع اقتراب فابولوسا من المدخل.
تراجعت فابولوسا عن غطرستها، وشكت بصوت عالٍ لا يوجه كلاماً لأحد بعينه: "يا للهول! ماذا يفترض بنا أن نفعل، أسنقاتل ونحن جاثون على ركبنا؟".
دخلتُ الفتحة خلفها وأنا أتمتم، ثم انحنيت: "لا يعجبني واقعية هذه اللعبة".
انحنينا تحت السقف المنخفض الذي أعاق قوة ضرباتنا وقدرتنا على المناورة. لم تبدِ يولا، وهي أطولنا قامة، أي تذمر. تذيلتُ الترتيب مع تشاريتي بيل بينما هبطنا في جانب التل. كان للنفق رائحة معدنية لاذعة، لكنها لم تكن بكريهة رائحة الخل. غطت الأرضية آثار أقدام قصيرة وانخفاضات خلفتها مركبات ذات عجلات. بدا من العجيب أن أدوات يدوية نحتت السقف والجدران بهذا القدر من الاستواء. لم نواجه أي عقبات سوى السقف المنخفض.
أدت تفرعات النفق الكثيرة إلى طرق مسدودة، دليلاً على عمليات تنقيب استكشافية. لم نلتقِ بأي غوبلن بينما كنا نتحسس الطريق الرئيسي.
كشفت "التعاطف المعدني"
أن المنجم للحديد، وأخبرتُ المجموعة بذلك، مسروراً بتقديم معلومات للمهمة. رحنا نلتف في هبوطنا.
عند المفترقات، ألقيتُ تعويذة "اللفح"
على الأرض لأعلم الطرق المسدودة، تحسباً لحاجتنا لمخرج سريع. منحني ذلك عذراً لرفع مستوى مهارتي في السحر البدائي لما فوق الخامسة عشرة. بعد اثنتي عشرة دقيقة، سمعنا ثرثرة غوبلن أمامنا، ربما استجابة لتعويذة الضوء. لكن المخلوقات بدت منزعجة أكثر منها خائفة حتى انعطفنا عند الزاوية. تراجع خمسة حراس من الغوبلن خلف بوابة موصدة.
الاسم
حارس بوابة الغوبلن
المستوى
7
الصعوبة
سهلة (خضراء)
الصحة
92/110
أصابت يولا كبد الحقيقة حين وصفتهم بالشياطين الخضر. ففروة رؤوسهم الملساء، وأسنانهم المسننة، وآذانهم المدببة منحتهم ملامح شيطانية، مع مسحة من التفرد لكل منهم. كان كل غوبلن يزهو بتشكيلة من الثآليل والندوب والتقرحات المشوهة. بعضهم شدّت جلودهم حتى الألم، وبعضهم تدلت من وجوههم طيات جلدية تشبه زوائد الديك الرومي. نمت أنوف الكثيرين منهم حتى حجبت الرؤية، فبرز بعضها ست بوصات عن الوجه، وتدلى بعضها الآخر فوق الأفواه، بينما كشفت الأنواع العريضة منها عن مناخر ضخمة تثير الغثيان.
قطبت تشاريتي بيل وجهها باشمئزاز وقالت: "أوه. لا يعجبني واقعية هذه اللعبة".
ورغم قبحهم، حملت وجوه الغوبلن طابعاً إنسانياً كافياً لإظهار ردود أفعال واضحة تجاه اقتحامنا. فقد بدت عليهم علامات الغضب والاشمئزاز والارتباك والذعر. وحين رفعوا أسلحتهم، قبلنا التحدي.
أطلقت يولا سهماً فضياً متوهجاً، بينما أحرقتُ أحد الغوبلن بمهارة "اللفح".
وبعد هذه الجولة الافتتاحية، طالعتُ نتائج القتال في سجل المعركة. كان الغوبلن الذي أصابه سهم يولا لا يزال يحتفظ بنصف نقاط حياته. أطلق هو ورفاقه الأربعة صرخة إنذار، محطمين آمالي في أن تكون صيادة الأورك قد أجهزت عليه بضربة واحدة. أصابني إحباط من مستواهم المرتفع، خاصة بعد قتالنا الأخير مع الكوبولد. لن نقتل هؤلاء بضربات خاطفة. تراجع الأعداء وأغلقوا بوابة حديدية خشنة بيننا.
ألقت فابولوسا وتشاريتي بيل مهارتي "الجذور المتشابكة"، مقيدتين اثنين من الأعداء.
انحشروا معاً في تقاطع رباعي، وخلفهم بوابة أخرى مغلقة، وباب موصد، وممر مقوس تغطيه ستارة رثة. بينما كان الآخرون يلقون التعاويذ على حراس البوابة، سحبت هراوتي وضربت البوابة الموصدة. أحدث اصطدامها ضجيجاً مروعاً. لم أتخيل يوماً أنني سأكون من يطلق صافرة الإنذار، لكنني كنت هناك، أقرع البوابة بضراوة، آملاً أن تفتح بضربة حظ.
كنت أصطدم بالسقف في كل أرجوحة للهراوة وأتمتم بضيق: "خطة عبقرية حقاً. سعيد جداً لأننا فاجأناهم وهم نائمون".
أخذت يولا وقتها في "التصويب"، تطلق سهامها المتوهجة على الغوبلن الهارب، بينما ألقت تشاريتي بيل مهارة "اللفح".
أشارت فابولوسا بطلب هراوتي وقالت: "باتش، تبادل معي".
أذعنت دون تردد؛ فمستوى قوتها يتجاوز مستواي بكثير. أرجحت فابولوسا الهراوة وأنزلتها بضربة رنانة تردد صداها. وحين ثبتت، أرجحتها مجدداً. وبدلاً من كسر القفل، خلعت إحدى مفصلات البوابة العلوية.
طرقت المفصلة الأخرى بضع مرات وهي تلهث: "هذا... سيكون أسهل... لو استطعت الوقوف... مستقيمة!".
وما إن أنهت جملتها حتى انهارت البوابة الموصدة للداخل. اندفعنا للأمام وكانت فابولوسا تلهث في مؤخرة الصف. حولّت يولا وتشاريتي بيل نيرانهما نحو أحد الغوبلن المقيدين، وأجهزتا عليه قبل أن يجد سواتراً خلف رفاقه الأربعة. هاجمتُ الحارس المقيد الآخر برمحي. انفتح التقاطع على بوابة أخرى موصدة، وباب مغلق، وممر مقوس. وخلف الستارة، كان ثكنة مليئة بالغوبلن تستعد للمعركة على عجل.
راحت فابولوسا تحطم البوابة الثانية بإيقاع منتظم بينما تعاملنا نحن الثلاثة مع حراس الغوبلن الأربعة. كان علينا التنسيق بشكل أفضل في المرة القادمة قبل دخول الزنزانة. لا أعلم لماذا ركزت فابولوسا على البوابة الثانية بينما كان الممر المقوس يمثل تهديداً مباشراً. ربما لم تكن تعلم ما يكمن خلف الستارة، وكان الجميع مشغولين لدرجة لم تسمح لأحد بالاعتراض.
كلب بول تيرير يحمل لوحة اسم "ماجسي"
قاتل بجانب يولا. شغل الكلب النابح أحد الغوبلن، الذي راح يتأرجح بهراوته نحو الحيوان، بينما كان الكلب يتفادى كل ضربة. كان ذيل الكلب يهتز بفرح ظاهر في اللعبة.
هل كان هذا الكلب الصغير المضحك هو "المرافق"
الخاص بيولا؟ أكثر من اثني عشر غوبلن احتلوا الغرفة خلف الممر المقوس.
ذكرني قتالنا اليائس ضد الكوبولد قبل ليالٍ بكيفية عمل "كرة الضغط"
ضد الخصوم الأصغر.
صرخت: "أمسكيهم لبضع ثوانٍ يا سي بيل!".
سقط الحارس الثاني.
في المرة القادمة التي نهاجم فيها زنزانة مليئة بالغوبلن، أردت استراتيجية أكثر تماسكاً من "سنسحق الشياطين الخضر الآن".
لم يكن لدى تشاريتي بيل وقت للتعامل مع الاثني عشر غوبلن في الثكنة. أشغلها الغوبلن الثلاثة المتبقون هي ويولا في قتال قريب.
كانت يولا قد أسقطت قوسها بالفعل وتستخدم سيفين قصيرين يشبهان سلاح "آرت غيرل".
انتهت ذراعاها الصفراوان المفتولتان بوميض الفولاذ، منهيتين حياة الحراس الثلاثة.
بعد ثلاث ثوانٍ، ألقيت "كرة الضغط"
في الممر المقوس المفتوح قرب أكثر تجمعات الغوبلن كثافة. حين انطلقت التعويذة، طارت الستارة فوق مدخل الثكنة نحونا، وتصاعدت سحابة غبار إلى التقاطع. تباً. نزعت يولا الستارة القذرة عن رأسها، وسعلت تشاريتي بيل وهي تمسح عينيها. بدا الاثنان بائسين، منحنيين تحت السقف المنخفض. والأسوأ من ذلك، لم تظهر أي رسائل موت في سجل الأحداث، لكن التعويذة أحدثت فوضى داخل الثكنة على الأقل.
وبسبب مهارة "الحضور"، كنت متوهجاً أشع أشعة سماوية بينما أتحرك وسط سحابة الغبار.
حدقت بعيني لأرى عبر غبار الجسيمات.
قالت يولا وهي تستقيم بضيق وتصطدم رأسها بالسقف: "لماذا فعلت ذلك؟".
تراجعت تشاريتي بيل بعيداً عن الغبار وقالت: "لا تفعلي ذلك مجدداً، أرجوك! فاب، سنحتاج إليك الآن!".
شعرت بالذنب تجاه الفوضى، لكن هكذا يعمل الضرر المساحي أحياناً، خطوة للخلف من أجل خطوتين للأمام. ومع ذلك، اعتبرتها انتصاراً؛ فقد آذت العدو أكثر مما آذتنا.
التفتت فابولوسا عن مهمتها في تحطيم البوابة وقيمت الموقف: "ابتعدوا عن الثكنة!".
وبدأت بإلقاء تعويذتها.
بالكاد أخرجت تشاريتي بيل كلماتها قبل أن تنهي فابولوسا عملها: "لا، انتظري...!".
اشتعلت جمرة "كرة نار"
بين أصابع فابولوسا. تدحرجت في الهواء، متضخمة إلى حجم كرة السلة وهي تبحر نحو ممر الثكنة. هز الانفجار الغرفة، دافعاً دخاناً أسود إلى التقاطع. بين السعال ورمش العيون، تراجعنا للخلف. انبعثت الحرارة والغبار والدخان من الثكنة. اندفع بضعة غوبلن عبر الممر.
صدمت فابولوسا أول غوبلن يخرج بـ "درعها"
مسببة له دواراً، بينما أجهزنا نحن عليه. استعادت يولا قوسها وأطلقت سهامها نحو الثكنة. مقروناً بضررنا القريب، قضينا على الحراس واحداً تلو الآخر بينما كانوا يخرجون يسعلون ومضطربين. خرج بعض الغوبلن دون أسلحة أو مغمضي الأعين. فكرت في جثث الأقزام الهزيلة في الخارج وأجهزت على كل واحد منهم. بعد سقوط آخر غوبلن، ملتُ داخل الغرفة لتفقد الحطام. تناثرت البقايا المتفحمة والأنقاض على الأرض.
بدا ممر في الجانب البعيد من الغرفة وكأنه الشريان الرئيسي للمنجم. أجبر موقع الثكنة الهاربين على القتال عبر الحراس. وبالحكم على الفتحة، بدا من المحتمل أن غوبلن واحداً على الأقل قد توغل أعمق في المنجم لإطلاق الإنذار. تراجعت خارج الغرفة وأنا أسعل.
كانت "كرة النار"
العمياء أسلوباً مألوفاً في ألعاب التقمص. حين يشك المغامرون في وجود مجموعة من التابعين في غرفة مجاورة، تلطف كرات النار من حدة المواجهة.
في هذه الحالة، أعطى "كتاب الزنازين"
القليل من الارتداد، لكن الهواء سرعان ما انقشع. قطفت تشاريتي بيل شيئاً سقط على رمشها. لم تبدُ سعيدة. التقطت فابولوسا هراوتي من حزام خصري. وبعد اصطدام رأسها بالسقف، لعنت وانحنت فوق البوابة الثانية الموصدة. لوحت بهراوتي كأنها مضرب بيسبول، وثبتت قدميها وأرجحت الهراوة بكل جسدها على الأقفال والمفصلات التي قاومت الضربات.
كانت توقت كل ضربة مع مقاطع كلماتها: "أنا... أكره... هذه... الزنزانة... بالفعل!".
جربت الباب الكبير المقابل للثكنة، لكن قفله الثقيل أعاق جهودي.
لفت انتباه فابولوسا وسط الضجيج: "فاب! فاب! أعتقد أن المسار الرئيسي يمر عبر الثكنة".
رمقتني فابولوسا بنظرة، ثم حدقت بغضب في البوابة الموصدة: "هاك، خذها مجدداً!".
دفعت "هراوة النهر الأسود"
إلى يدي، وانحنت، وهرولت عبر ممر الثكنة. تبعتها من خلف، محتفظاً بمسافة آمنة. أفضل أن يتحمل الغوبلن إحباطها. جلست تشاريتي بيل ويولا في التقاطع بينما كان الدخان ينجرف نحو المدخل.
وضعتا خططاً استراتيجية أثناء أداء "الراحة والترميم".
فتشت يولا في الحقائب والمقتنيات: "لا مفتاح مع الشياطين الخضر".
لم تعد تشاريتي بيل تبدو منزعجة: "لنبحث عن غرفة أو ممر بسقف أعلى. هذا الانحناء فظيع".
أصبح الممر خلف الثكنة أعرض لكنه لم يزدد ارتفاعاً. نبتت أنفاق استكشافية على الجوانب. أثناء تمشيط المكان، فحصنا كل واحد منها بحثاً عن أعداء مختبئين. كنت أعمل كمصدر الضوء الرئيسي، لكن الجميع حملوا أحجار توهج على أحزمتهم لإضاءة الزوايا المظلمة. امتد الممر لعشرين ياردة حتى تفرع إلى ممرين عريضين بما يكفي ليكون أيهما الممر الرئيسي.
واصلت إلقاء "اللفح"
على الأرض لضمان قدرتنا على تتبع خطواتنا. اخترنا فرعاً التوى للأسفل حتى وصل إلى طريق مسدود. تنهدت فابولوسا بوضوح، لكن لم يتحدث أحد بينما استدرنا وعدنا أدراجنا.
بينما كنت أنبش في التراب المفكك بحثاً عن أغراض مدفونة، ظهرت تشاريتي بيل خلفي تهمس: "أطفئ الضوء!".
بعد أن امتثلت، غطت حجر توهجها براحتيها: "هناك مجموعة منهم تتجه نحو الثكنة. فاب ستضيئهم حين تتاح لنا الفرصة".
لحقنا بيولا وفابولوسا، اللتين كانتا تهمسان بخطط الهجوم. غطى الجميع أحجار توهجهم وانتظروا يولا، التي أغمضت عينيها بتركيز. بعد خمس دقائق، تسلل فأر نحو الأورك.
ظهر اسم "سكويكرز"
على لوحة اسمه. التقطته يولا ووضعته في حقيبتها. كان حيواناً أليفاً آخر.
بنبرة جادة، ضمت يدها وهمست: "إنهم في الجانب البعيد من الممر".
زحفت فابولوسا للأمام، تبعها الآخرون، بينما وضعت يولا سهماً متوهجاً آخر في قوسها.
أظهرت حالة تبريد "كرة الضغط"
الخاصة بي جاهزيتها. ورغم أن أصدقائي سيقتلونني إذا استخدمتها، فإن تأثيرها على الخصوم الصغار قد يخلط الأوراق إذا خرجت الأمور عن السيطرة. سأستخدمها فقط كملاذ أخير.
حتى ذلك الحين، خططت للاعتماد على "اللفح"
و"الوصول الصاعق"
قبل الانخراط في قتال قريب.
حين عدنا إلى التفرع، أنهت فابولوسا تعويذة "كرة النار"، مضيئة الممر بلهيب برتقالي بينما غمرت الكرة الطرف البعيد من الممر بالنيران.
توهج سهم يولا بالأزرق واهتز، مشدداً عضلاتها حتى أطلقته. أحدث المقذوف رسالة الموت الوحيدة في سجل المعركة. وبدا ذلك غريباً بعض الشيء.
بعد أن أنهت تشاريتي بيل "جذورها المتشابكة"، ألقيتُ تعويذة "اللفح".
ركض حلفائي الثلاثة للأمام بظهور منحنية ورؤوس مائلة للجانب.
ألقى أحد الغوبلن "جذوراً متشابكة"
على تشاريتي بيل، وتقدم ثلاثي من الغوبلن الضخام لاستقبال هجومنا. كشفت لوحات الأسماء عن مستواهم ونقاط حياتهم.
الاسم
جوبلن منفذ
المستوى
10
الصعوبة
سهلة (خضراء)
الصحة
200/200
كان الثلاثة يحملون دروعاً جدارية. وتتوهج من خلفهم هالات صفراء لآثار شفائية، دلالةً على وجود معالج. انحنيتُ وسحبتُ هراوتي، لكن مهارة التنبؤ تفعلت فاندفع جسدي جانباً بعنف حتى تمايل رأسي. مد جوبلن يرتدي سترة من الجلد الأسود خنجره نحو المساحة التي كنت أشغلها قبل لحظات. بدا مرتبكاً حين اصطدم نصل سلاحه بالفراغ. وحتى دون مهارة التخفي، اندفع نحوي للهجوم.