غدر "تودكيلر"
برفاقه، لكنّ طريقة تدبيره للأمر لم تكن واضحة.
لم يمنحني "تواصل المعادن"
أصواتاً، ولا لوحات أسماء، ولا أوصافاً للأغراض، ولا أي سبيل لاستنباط القوى التي يستخدمها اللاعبون، غير أن التمثال كان حاضراً بقوة في المعادلة.
لو أخذتُ النصف المتبقي من التمثال، هل سأعطّل قوة "فرين"؟
أكان هذا ما قصده "داركستيب"
حين كتب عن نقاط ضعف "تودكيلر"؟
لم يستقم الأمر في ذهني.
لو كان عبئاً، لِمَ تركه "تودكيلر"
هنا؟ لا، لم أظن أن أخذ النصف الآخر سيجلب لي سوى غضب مَلِك سماوي.
ربما هذا ما كان يطمع فيه "داركستيب"، وسيلة رخيصة للتخلص منا نحن الاثنين.
كانت التجديفية تتصدر قائمة الفخاخ التي نويتُ تجنبها.
سؤال "داركستيب"
في محادثة المجموعة يفتح باباً للمتاعب، ولن يحل معضلة الثقة. ماذا لو لم تكن المسألة سرقة النصف الآخر، بل استعادة النصف الثاني؟ وكيف ترتبط بركة الزئبق بالأمر؟ كان الزئبق يعكس السقف، صانعاً مرآة لانهائية. دلالات مَلِك العقل والجسد قد تعني أي شيء. هل كان عليّ النظر في أعماق نفسي طلباً للاستنارة أو ما شابه؟ لِمَ أفرغوه؟ هل كانت الانعكاسات اللانهائية تمنعهم من حمل التمثال؟
كان "مورفرين"
مَلِك الازدواجية، ولو كان أخذ أحد التمثالين قد استعبده، فربما إعادته تحرره.
ولو كان "تودكيلر"
قد استجلب غضبه، فإن توحيد التمثال يحل معضلة هزيمة خصم من المستوى الثالث والأربعين.
راقبت التفاعل بين "تودكيلر"
و"مورفرين".
لم يبدُ المَلِك مسروراً بخدمة سيده الجديد. كان الراهب يحدق في الأرض، منكسر الكتفين، لا يبدي أي مقاومة.
لم يلفت انتباهي شيء آخر في تفاعلهما، غير أني لاحظت أن "تودكيلر"
لم يضع التمثال في مخزونه. حمل الشيء الضخم إلى حافة البركة، يتخبط في مناولته بينما كان يخرج. لِمَ لم يضعه جانباً؟ هل كان كبيراً جداً أم ربما غير صالح للتخزين؟ في كلتا الحالتين، جره خارج الكاتدرائية الغارقة، والملِك يتسلل خلفه. طابقتُ خطواته بتلك المتوهجة على الأرض وتبعتهما عبر الرواق العريض نحو السراديب.
مسحتُ الصور المتبقية لمشاهد "تودكيلر"، وكان لا يزال يحمل النصف الأيمن من التمثال.
ضاقت ممرات السراديب وصارت أكثر وعورة بكثير من البناء المتقن المؤدي للكاتدرائية.
كاد تتبع الخطوات بـ"تواصل المعادن"
يوقعني في فخ تعويذة متفجرة؛ لولا أن الخطوات المتوهجة كانت تتجنب تلك البقعة بوضوح.
كشف "كشف السحر"
عن الرونية، وأظهر "قراءة السحر"
تعويذة بدائية أخرى مربوطة بها وجاهزة للانفجار. كنت أعرف من التعويذات البدائية ما يكفي لأدرك أن الرونية كانت تستهدف بلاطة الأرضية.
منحتُ الوقت الكافي لعودة "تحور المعادن"، ورؤية اكتمال وقت تبريدها ألهمتني فكرة.
ألقيتها على بلاطة الأرضية الحاملة للرونية المتفجرة وحولتها إلى قطعة لحم. تراجعت إلى أقصى مسافة ممكنة، وأحرقتها، فأنضجت اللحم المتحول حتى صار نصف ناضج.
أظهر "كشف السحر"
مجدداً أن الرونية أصبحت باطلة. لم يعد شيء يتوهج بالسحر.
"هذا فخّان لك تجاوزتهما يا تودكيلر. ستحتاج إلى ما هو أفضل للإيقاع بي."
تركتُ قطعة اللحم التالفة خلفي، وانعطفتُ في زاوية أفضت إلى فناء صغير تملؤه الأعشاب الضارة؛ ربما هو وصف ركيك، لكن لا أعرف كلمة أخرى تصف المكان. وقف هذا المكان المنسي الموحش كالفواصل بين مباني الدير. تفتحت السماء الرمادية العارية فوقي. أحاطت الجدران المكونة من ثلاث طبقات بالفناء الضيق كقبر مفتوح، وفي ساعة الظهيرة المتأخرة هذه، لم تلمس أشعة الشمس الأرض. الشرفة التي صعدت إليها لم تكن بها نقوش مزخرفة، وغياب الزخارف الجدارية منحها طابع الأزقة الخلفية.
لم تكسر حدة الجدران القبيحة سوى المداخن، وإن كنت لا أعرف أي مبانٍ أو غرف كانت تدفئ. الدرج الضيق الخشن المؤدي من الشرفة كان يختفي في باطن الأرض، بمساند يده وكل شيء؛ كأن أحدهم دفن المدخل بعد بنائه. لم تظهر أي أبواب أو نوافذ أخرى في المتناول.
لِمَ أحضر "تودكيلر"
التمثال إلى هنا؟ في زنزانة ذات تاريخ كئيب كهذا، لم تكن هذه المساحة الخارجية توافق توقعاتي عن سرداب، لكن الدرج الذي يختفي في الأرض بدا غير منطقي.
حين تغير مسمى الموقع على الخريطة من "السراديب"
إلى "بئر النفايات"، تأكدت شكوكي حول كيفية اكتساب هذا المكان لاسمه.
شهد الطوب الذي يسند هذه الجدران العارية على فظائع الماضي.
أكد "تواصل المعادن"
شكوكي. تراءت في مخيلتي مشاهد لحفرة أعمق. كان الرهبان يأتون بالجثث إلى هنا، المئات، ربما الآلاف، ويغطونها بعربات التراب، صانعين مقبرة جماعية. أشعرني تدنيس الأمر بالاشمئزاز، وإن لم أستطع الحكم على حفاري القبور ذوي العيون الغائرة. كنت أنحدر من مكان أقل يأساً، حيث يملك الناس الوقت والجهد لندب موتاهم وتكريمهم بدفن لائق. لم يكن التربة المفككة سهلة المنال في الهضبة، لذا على الأقل كانوا يملكون الموارد لدفن الجثث بطبقة من التراب.
لقد بذل الرهبان جهداً. غالباً ما تكون الكارثة أماً للاستعجال، ووقفتُ في موقف مشابه.
ومع انتهاء مفعول "تواصل المعادن"، تجاهلتُ الإهانة وبدأت في مهمتي الكئيبة.
كشف "كشف السحر"
عن رونية مبثوثة عبر طوبات متعددة، غير مرئية لأي عين سوى عيني.
حتى مع "قراءة السحر"، لم أستطع معرفة أي الطوبات يجب تعطيلها لأنها استخدمت وظائف غير مألوفة، على الأرجح من مدرسة السحر الأسود.
كان الشيء الوحيد الذي تيقنت منه أنها لا تندلع بمجرد الاقتراب. لم يساورني شك في وظيفة الرونية. كان تصميمها يحمل نجمة خماسية فجة.
"تودكيلر"
يروض الشياطين أيضاً. تعقيد الرونية تضمن الكثير من الرموز غير المألوفة لدرجة تعذر فهمها. فك شفرتها كان كفك شفرة فقرة من مائتي كلمة لا يظهر منها سوى بضع فواصل وكلمات. لم تكن هذه الرونية متفجرة، ليكون بوسعي التراجع عنها؛ كانت تستدعي شيطاناً. كانت تندلع إما حين يحفر أحدهم في التربة أو يلمس التمثال. العبث بها الآن لن يؤدي إلا لتقليص الوقت المتاح لي لإعادة التمثال إلى الكاتدرائية.
مسحتُ الأرض باستخدام "المغنطة".
كتمت التربة السطحية أسهم الواجهة، مما حدّ من قدرتي على اختراق التربة ومنعني من رؤية طبقات العظام على عمق بضع أقدام. ككاشف للألغام، مسحتُ الأرض ذهاباً وإياباً حتى حددت موقع النصف المفقود من التمثال.
ماذا كان سيظن السيد "فيرغوس"؟
سخرتُ من فكرة أن أصبح عالم آثار في "بلايهيث"
بعد كل هذا الوقت. دائرية الأمر أضحكتني. تعلمتُ عن علماء الآثار ما يكفي لأعرف أنني في هذا الظرف عالم آثار أكثر مني سارق قبور، رغم أنني سأحفر في القبور. لكنني خططتُ لاستعادة قطعة من الماضي، لا نهبها.
لم يكن ينبغي لحفرة "تودكيلر"
الضحلة أن تفاجئني. كان يريد بوضوح إخفاءها عن الأنظار.
رفضتُ "الحضور"
و"التفضيل السماوي"
وأطلقتُ "الحفر"
لاستخراج التمثال.
لم تكن الأعشاب كثيفة بما يكفي لتشكل الجذور مشكلة، وبعد إزالة كافية للتراب، تجسد وصف الغرض: "مورف، ذو الازدواجية".
طابق وصفه النصف الأيسر، "فرين"، في كل شيء عدا اسمه.
ظلت تفاصيل بركته غير متاحة حتى أوحدهما، على ما أفترض. نظرتُ إلى الأعلى.
هل كانت السماء هي الخلاص من الأعلى الذي ذكره "داركستيب"؟
لم تكن تفوح منها رائحة مطر، لكنني لم أستطع الجزم بذلك في قاع هذه الحفرة المظلمة. هل ستجود الغيوم بوابل يضعف الشياطين بطريقة ما؟
كان ينبغي أن يتيح لي التقاط التمثال وضعه في مخزوني، لكن لأي سبب كان، أجاب سجل الأحداث على مساعي بعبارة غامضة: "غرض غير صالح".
لم أملك الوقت للتأمل في المسألة، إذ التفت عقدة متشابكة من السواد أمام الرونية على الجدار. سقط شيطان بطول خمسة أقدام من منتصف الهواء وأطلق صرخة حرب مدوية لدرجة أنها ترددت في صدري.
الاسم
أوسترابوغ المسوّد
المستوى
33
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
2400/2400
هبط الشيطان على حافري قدمين مشقوقتين. تمدد جناحاه الهزيلان، لكنهما عجزا عن إبطاء سقوطه نحو أرض الفناء. كان لأوسترابوغ رأس طويل بعينين على جانبيه المتقابلين، كأنه ماعز، لكن فمه ذو المفصل الأفقي كان يشق جمجمته نصفين حين ينفتح. ومن منطقة الجبهة حتى الذقن، انفرج فمٌ واحد كأنه نبتة خناق الذباب، غير أن أنياباً متفحمة لا أسنانًا كانت تبرز منه. شابه جسده المشوه كيانًا بشريًا يرتدي أحزمة وجلودًا همجية، كاشفًا عن الكثير من العضلات المفتولة وشعر جسد قرمزي.
حمل الشيطان سيفًا مقوسًا، هلالًا فضيًا خبيثًا كان يلمع من بريق الحضور.
الأداة
نصل الجحيم
الندرة
ملحمية (برتقالية)
الوصف
سلاح قطع من المستوى 33، +5 ضرر، +5 رشاقة. استخدام الأداة: يمكن للمستخدم تثبيت مخلوق بنصف مستوى حامله لمدة دقيقتين مرة واحدة يوميًا.
بدا التثبيت لدقيقتين قدرة مفرطة القوة، لكن لحسن الحظ لم أكن بحاجة للقلق؛ فأنا لست في نصف مستواه. لم يكن ضرر السلاح مثيرًا للإعجاب، وهو ما يفسر على الأرجح سبب منحه إياه لأتباعه. كان أوسترابوغ يحمل تأثيرًا سلبيًا رأيته من قبل.
التأثير السلبي
مأمور
مجبر على طاعة أوامر المستدعي.
المدة
حتى يفقد السيد السيطرة.
أشار التأثير السلبي إلى أنه سيبعث من جديد ويهاجمنا حتى أموت أنا أو تودكيلر. لم أكن أعرف موقع خصمي، لذا أربكت هذه المعضلة خططي لاستعادة الصنم. زفر الشيطان بشفتيه نحو أحد أنيابه السوداء، فجعلها تتوهج كأنها جمرة في موقد. بعد شهيق سريع، نفخ على ناب ثانٍ، فتوهج بجمر رمادي وأحمر.
استللت سيف "غلاديوس كوغنيتوس"
فورًا، وألقيت تعويذة دائرة الحماية الشيطانية التي نسختها في زنزانة المشعوذ. كانت الرونية فعالة ضد العفاريت والشياطين الحية، لذا احتاجت إلى تعديل طفيف.
قلت: "ألقِ الرونية الشيطانية التي تدربنا عليها، لكن استبدل اسم أوسترابوغ".
نقل سيفي التقرير الذي خشيته: "أعتذر يا سيدي. الاستهداف البديل لن يعمل. هذا شيطان كبير. قوة الرونية ليست كافية".
جرعت خمس جرعات قدرات دفعة واحدة.
لم أنتظر لأرى المفاجآت التي يخبئها لي، وطعنت المخلوق بـ "غلاديوس كوغنيتوس".
لوح الشيطان بسيفه ليصد سلاحي لكنه أخطأ، وتلقى نزيفًا سيستنزف في النهاية 168 نقطة من صحته. فاجأني مقدار الضرر، لكنني تذكرت أن الدير يقع في الطرف الشمالي من أوكسوم، وهي مستوطنة أجنبية. جعلت حوافر أوسترابوغ وسيقانه مزدوجة المفاصل قراءة حركة قدميه صعبة، لكن نزالي الأخير مع جياولونغ صقل قدرتي على توقع الهجمات والدفاع. بدا أن الراهب قد أسدى لي معروفًا، وتفاديت صد الشيطان.
وجهت طاقة "حفر"
تحت الحافر الذي يرتكز عليه وزنه، مما جعل المخلوق يختل توازنه ويتخبط.
سمح لي استخدام "غلاديوس كوغنيتوس"
بفعل ذلك دون تركيز، مما أتاح لي التركيز على "هجوم اندفاعي"
استهدف منتصف جسد خصمي المكشوف. أصبت إصابة حرجة بـ 364 نقطة ضرر، مما جعلني أظن أن هذا القتال لن يكون سيئًا للغاية، فأوسترابوغ مجرد وحش مصنف بالأصفر. بينما كان يستعيد توازنه، أنهى الشيطان النفخ على أنيابه وأطلق سلسلة من التعاويذ. لو لم أكن مركزًا للغاية على حركة قدميه، لتمكنت من صد تعويذته. /أصبت أوسترابوغ إصابة حرجة بـ 364 ضرر (0 مقاومة). /أوسترابوغ يلقي أنفاس التنين الأحمر.
/أنت تلقي التوقع.
لم يكن تفعيل "التوقع"
في بداية المعركة علامة جيدة، لكنه قذف بي خلف الوحش، مهيئًا إياي لطعنة خلفية أخرى نفذتها. أحرق مخروط النار النباتات في قوس بزاوية 180 درجة. لم أكن سعيدًا برؤية هذا الضرر الواسع.
بدون المزيد من "التوقعات"، لن أتمكن من تفادي الهجمة التالية.
مع ذلك، منحتني "العدوانية"
أفضلية قتالية، واقتطعت أجزاءً من مخزون صحته مع كل ضربة. بينما كان يقاتلني، نفخ على أنيابه، جاعلًا إياها تتوهج بالحرارة. /أنفاس التنين الأحمر تصيبك بـ 308 ضرر (25 مقاومة). /أنت مصاب بحرق الجحيم. لم تمنع دائرة الاعتدال ضرر النار. ما هو حرق الجحيم؟ تفحصت التأثير السلبي الجديد في رؤيتي الجانبية.
التأثير السلبي
حرق الجحيم
فعالية العلاج أقل بنسبة 80 بالمئة.
المدة
حتى تُشفى تماماً.
لم يبدُ أنني سأتخلص من هذا التأثير السلبي سريعاً بفضل قدرات الاستشفاء الضعيفة. اختار تودكيلر الأداة المناسبة للمهمة؛
فإلحاق ضرر "الاحتراق السفلي"
باللاعبين الذين يعتمدون على آليات الاستشفاء كان قراراً منطقياً. وهذا التأثير يعمل بكفاءة استثنائية على مخلوق يعيد استدعاء نفسه بعد هزيمته. لم يكن بوسعي الصمود أمام الكثير من هجمات الأنفاس بمخزون صحة لا يتجاوز 500 نقطة. ومع ذلك، تجرعت جرعة صحة رديئة تمنح 20 نقطة، وألقيت على نفسي تعويذة التجديد. لم أدخر جهداً في هجومي. حفرت الحفر تحت قدمي أوسترابوغ لأفقده توازنه. رفرف أوسترابوغ بجناحيه الصغيرين وهو يترنح، عاجزاً عن استعادة وضعية قتالية عملية، بينما كانت نصلتي السماوية توجه ضربات بقوة 170 نقطة.
تعثر ونفخ في أنيابه كعقارب ساعة تنازلية.
بعد إشعال الناب الأخير، أبطلت تعويذة "نفس التنين الأحمر"
لأفسد خططه. ولولا قدرة ردائي على إعادة ضبط فترات الانتظار، لكانت تلك تعويذتي الوحيدة للإبطال في هذه المعركة. تسببت حفرة أخرى في عرقلته، مما منحني وقتاً كافياً لاستعادة قوتي بجرعة استعادة تمنح 20 نقطة. وفوق ذلك، صدت ضربة بضربة حرجة، سددت بعدها ضربة أخرى بقوة 364 نقطة، مما قلص صحة المخلوق بمقدار الثلث. وبالمناوبة بين حفر الحفر ودفن قدميه في التربة الرخوة، اضطر لاستخدام نصل البانديمونيوم في الغالب لاستعادة توازنه.
كانت قراءة تعابير وجه وحش بهذه الملامح الغريبة ضرباً من التخمين، لكنني لم ألمس أي إحباط من رفضه موتي. تحرك الشيطان دون أي شعور بالاستعجال، بل بطاعة باردة يدين بها لسيده لا أكثر. لم يكن قتلي يمثل للمخلوق مغامرة تزيد عن إخراج القمامة؛ واجب يؤديه بلا حماس أو اكتراث. بعد القتال في أماكن تفتقر للتربة الرخوة ضد خصوم يقاومون الأرض غير المستوية، شعرت بفوائد توجيه التعاويذ أثناء الهجوم.
حاولت استخدام "صدمة احتراق القمر"
لتعطيل هجوم النفس التالي، وتأخير الجحيم المحتوم. وبدلاً من تلقي شواء آخر بقوة 333 نقطة، انزلقت خلف الشيطان وطعنته في ظهره بضربة حرجة. أطلق أوسترابوغ أنفاسه في الهواء، مكتفياً بتسويد طوب جدار الساحة. زاد الشيطان من تعقيد الحسابات باستشفائه الخاص الذي ضاعف استشفائي، مما يعني أنني بحاجة لإلحاق 180 نقطة ضرر إضافية. وبحلول الوقت الذي خفضت فيه صحته للنصف، كانت كل أنياب أوسترابوغ تتوهج بحرارة متلألئة.
تبادلت الأماكن مع المخلوق، موقتاً تعويذتي مع سحر أنفاسه المميت. وضعتني هذه المناورة في موقع لضربة ظهر أخرى، تلتها هجمة اندفاعية كلفتني أول ضرر من سيف الشيطان، ضربة بقوة 57 نقطة خفضت صحتي إلى النصف. طوال المعركة، قاتلت على حافة الموت بسبب هجوم أنفاسه. فعلت الحفرة فعلها، منهكة قدرات عدوي القتالية بينما كنت أهوي عليه حتى وصلت صحته إلى 600 نقطة. كانت أنياب أوسترابوغ تتوهج حين خفضت صحة الشيطان إلى 200 نقطة، لكنني لم أملك أي تعاويذ للإبطال.
صببت 300 نقطة مانا في درع المانا وتحملت الانفجار. ركزت على الهجوم لأجهز على المخلوق. وعندما بلغت صحته صفراً، اختفى مع ثغاء آخر مزق طبلة أذني.
سقطت أرضاً وحاولت تفعيل "الراحة والترميم"، لكن اللعبة منعتني؛
فقد أكد الإطار الأحمر في زاوية رؤيتي أنني لا أزال في حالة قتال.