خاطبتُ سيفي: "فورين هي أمُّ الموقد المحبوبة، ولكن ماذا يعني هذا؟ الازدواجية؟ هل يحكم مورفرين التوازن؟".
تمنيتُ لو أوليتُ اهتماماً أكبر لمعتقداتهم ومبادئهم حين كانت الأم مارتين تبشر بها وسط البسكويت والشاي. إن أعدتُ الاعتبار إلى هذا المكان، ربما يكون فرصةً لاستغلال تلك الورقة.
بدّد غلاديوس كوغنيتوس أملي، وهو يهتزّ بطريقة مغايرة: "مورفرين يجسّد الازدواجية. يتبعه الرهبان الساعون إلى عقول وأجساد مثالية. هو منقسم بين الفكر والجسد. التوازن أحد أركان الإيمان، لكن مورفرين لا يرتبط رسمياً بسيدتنا للتوازن".
"رهبان يسعون لجسد مثالي، هذا يفسر وجود القاعة".
"الكمال مسعى بشري. عقيدة مورفرين تؤكد على الازدواجية".
"العقل والجسد. فهمت. يبدو الأمر مباشراً. لكنني لا أرى صنماً".
"أوه، هذا هو بيت الفصل. الكاتدرائية نفسها ستكون تحت الأرض".
"كاتدرائية تحت الأرض؟"
"دير بهذا الحجم والعمر لن يكتفي بمجرد معبد. ستجد صنمه في كاتدرائية".
"همم. هذا يجعلني أتساءل. إن أحرق القرويون المكان ونهبوه، هل سيسرقون الصنم أم يدمرونه؟"
"تدمير الحرم كان حادثة شعبية ضد سياسة الحجر الصحي. الإساءة لمورفرين كانت عرضية. ركز الغوغاء على الرهبان وضحايا جدري الموتى. يشكك الباحثون في أن القرويين انتهكوا أرضاً مقدسة".
"الباحثون لا يعرفون إن كانت الكاتدرائية قائمة؟ ألم يراجع أحد الأضرار، على الأقل للسجلات التاريخية؟"
"الخوف من المرض منع التحقيقات".
بينما كنت أتنقل من غرفة إلى أخرى، ألقيتُ "كشف السحر"
ومسحتُ المكان بـ"التواصل المعدني"
بحثاً عن فخاخ أو آثار أقدام. كانت آثار أقدام اللاعبين الثلاثة تحيط بالأرضية المركزية بين المنصات. بدت كأنها أعقاب معركة زعيم. جلستُ على أحد المقاعد وركزتُ على دعامة كشفها الدخان. قلّبتُ ذكرياتٍ متلاشية حتى لمحْتُ ثلاثة مغامرين يقاتلون جثة بطول ثمانية أقدام ملفوفة في أثواب أرجوانية. كانت تلوح بفانوس ثقيل كسلاح، يطلق سيلاً من الأشكال الشبحية في الهواء. قاتل المغامرون الميت العملاق والأشباح باستخدام التعاويذ العلاجية كتعاويذ هجومية.
لم يظهر "التواصل المعدني"
أي لوحات أسماء أو أوصاف للعناصر. باستثناء تأثيرات تعاويذ الضوء المألوفة، لم أعرف أياً من تلك التعاويذ.
بدا لي اللاعب ذو تسريحة "البانك"
الذي رأيته سابقاً هو المقاتل الرئيسي.
كان يقذف "البولاس"
نحو العملاق، فيبطئه بالطريقة التي أرهقت بها سلاسل أوديغر فابولوسا. بدا أن إسقاط الخصوم ميكانيكية شائعة في المسابقة. فهمتُ حينها لماذا استشاطت أوديغر غضباً لفقدان سلسلتها. استدعى لاعب آخر كائنات شفافة ذات مجسات رشت الغرفة بالألوان، مشتتة الأشباح إلى خيوط من المادة الهلامية.
بعد أن قتلوا العملاق، نهبه شخصية "البانك"، آخذاً المكافآت دون استشارة رفاقه.
لا بد أن هذا حدث قبل أن يحصل تودكيلر على شيطان ليقاتل لأجله. ربما وجده هنا، في هذا المعبد. لم تكن لدي ميكانيكيات لعب محددة لمقاتلة الشياطين. كان لدي تعويذة تعزز مقاومتي للسحر المظلم، لكن لم يكن واضحاً ما إذا كانت الشياطين ترتبط بمدارس سحرية معينة.
إن واجهت شيطاناً ذكياً، ربما خدعته بقلادة "منداسيوم".
قد يتطلب هزيمته مناسبة كهذه.
إن كان تودكيلر يعتمد على كرات "البولاس"
العادية، فستكون تعويذتي "تجنب الذخيرة"
مفاجأة كبيرة له. باستثناء الشيطان، لم أرَ في معركة الزعيم شيئاً لا يمكنني التعامل معه. بالطبع، كانت هذه المشاهد قديمة. في المستوى 43، سيكون لديه تعاويذ ومعدات أشد بأساً. تحققتُ من واجهة المسابقة. لم يغير أي من اللاعبين مستواه. كان لبيت الفصل مدخل صغير يؤدي إلى منطقة طهي، مع مواقد على الجدار المقابل. لن يرغب الرهبان في أن يتداخل الدخان أو رائحة الطعام مع تأملاتهم. فُتحت مجموعة مكسورة من الأبواب المزدوجة على حديقة متصلة بالمطبخ.
مسحتُ ماضيها. أظهرت مساحتها الأصلية ساحة مزرعة أكثر تقليدية، بحظائرها وأكواخها التي تهاوت عبر العصور. وقف باب مغلق بارتفاع اثني عشر قدماً على الجانب الآخر من بيت الفصل.
كانت الرموز التي تزينه من لغة لا أعرف عنها شيئاً، لكنني ترجمتُ العبارة بحمل غلاديوس: "مع التوازن، القوة".
ذكّرتُ نفسي بنصيحة "داركستيب": أنظر للأعلى حين تشتد الأمور.
تطابقت الكلمات مع ما قاله غلاديوس عن ديانة مورفرين، مما قد يكون دليلاً لاحقاً في الزنزانة. أعدت ترتيب الكلمات والفاصلة لإعادة تفسير العبارة، لكنني لم أستطع استخلاص معانٍ إضافية. للمفارقة، كان الباب ذو الرموز ثابتاً، لكنه لم يمتلك آلية قفل يمكنني رؤيتها، ولم يتعرض لأضرار الحريق. لا بد أن الزمن قد أغلق البوابة. منعتُ نفسي من الوصول إلى المقبض الحلقي. لو كنتُ تودكيلر، ماذا سأفخخ؟
الجواب بسيط: هذا الباب العملاق.
لم يظهر "كشف السحر"
شيئاً، لكنني لم أستطع التأكد من الجانب الآخر.
باستخدام واجهة "سليبستريم"، ضغطتُ مؤشر الاستهداف تحت صدعه وفحصتُ المساحة.
انحدر درج منقسم عريض نحو الظلام، لكن لم تنتظرني أي رموز على الجانب الآخر.
الضوء الوحيد الذي كان لدي جاء من "الحضور"، متسرباً تحت الباب، لكنه بدا آمناً بخلاف ذلك.
كان بإمكاني العبور عبر "سليبستريم"، بالطبع، لكنني لم أكن متحمساً لاحتياجها مجدداً للهروب.
تراجعتُ إلى الجانب البعيد من بيت الفصل وألقيتُ "طفرة معدنية"
على المفصلات، محولاً إياها إلى قطن. صرصر الباب وسقط بضجة كافية لإيذاء أذني. لو كانت دوقة أو تودكيلر على هذه الهضبة، لسمعا ذلك.
كان بإمكاني إلقاء "كرات الضغط"
بدلاً من ذلك. كان انهيار الباب صاخباً، لكن هذه لم تكن الزنزانة التي توقعتها. أين الفخاخ والشياطين؟
كان الأمر سهلاً للغاية، لكن التوقف لمراقبة كيف تجاوز تودكيلر وأصدقاؤه الباب سيحرق الكثير من "التواصل المعدني".
حتى وإن لم أستطع استخدام "الطفرة المعدنية"
لعشر دقائق، فإن الحذر المفرط لم يكن أمراً سيئاً.
تبعتُ ببطء آثار الأقدام المتوهجة أسفل الدرج، وبحثتُ بـ"كشف السحر"، وتفقدتُ الزوايا بواجهة "سليبستريم".
لم يكن بروز "الحضور"
ليفاجئ أحداً، لكنني تسللتُ على أي حال. رغم أن هذا بدا كزنزانة مطهرة، لم أستطع افتراض أن أي شيء آمن.
عند قاعدة الدرج، امتد ممران نحو مواقع سمّتها واجهتي "عنابر النوم"
و"السراديب".
كان لممر العنابر صفوف من الأبواب على الجانبين، زنازين حيث يضع الرهبان رؤوسهم. بطبيعة الحال، انتهى ممر السراديب بدرج هابط.
كان الممر الأوسط واسعاً، ووقع لقبه على الاسم الافتراضي للمجمع ككل: "ملاذ مورفرين".
على عكس المعبد العلوي، لم تمتلك الأقسام السفلية أي قضبان صدئة، أو تهالك، أو أضرار حريق. أظهرت الأرضيات البالية أثر الزمن، وحملت الأسقف طبقة سوداء من بقايا دخان شموع الشحم، لكن العمارة بدت صلبة. تفرقت آثار الأقدام، والتفت لتعود، واتجهت في الاتجاهات الثلاثة. بالطبع، كان الانقسام منطقياً تماماً: فقد استكشف إيبيكس، ونارول، وتودكيلر كل زاوية. استقريتُ على الممر الأوسط، مقرراً أنه من المنطقي أكثر أن يكون شيء مهم ككاتدرائية في نهايته.
لم يخب ظن الممر، إذ قاد إلى مجموعة من الأبواب المزدوجة المنحوتة بجمال، والتي كانت، لحسن الحظ، مفتوحة. قادني الاقتراب من الأبواب إلى غرفة دائرية كبيرة. أحاطت مقاعد مبطنة بجدرانها، مطلة على حفرة واسعة ضحلة تشبه شكل خبز البرغر المقلوب. لكن زخرفتها المعمارية وتصميمها بدا أكثر فخامة من أن يكونا لساحة. حمل سقفها المنخفض المسطح مرآة داكنة عملاقة، بدا حجمها مستحيلاً للإنشاء، حتى بالوسائل الحديثة.
كانت تعكس الغرفة بأكملها تحتها. بالنظر إلى رطوبة الجو، فاجأني أنها لم تفقد بريقها عبر العصور.
جعلني إلقاء "التعاطف المعدني"
أدرك أنها ليست زجاجاً بل قطعة عملاقة من حجر السج المصقول.
خطرت ببالي كلمات "داركستيب"
عن النظر للأعلى في لحظة اليأس. أظهر الانعكاس المظلم تفاصيل في رخام الغرفة المصقول، والزخارف المعدنية، ومقاعد القماش المتعفنة. لم يبدُ أي شيء غير معتاد. ارتفع مركز الحفرة، مشكلاً قاعدة دعمت تمثالاً بحجم طبيعي. لم يظهر وصف التمثال من هذه المسافة، مما دفعني لإلقاء نظرة على المرآة الملوحة مرة أخرى.
لم يجعل إلقاء "كشف السحر"
أي شيء في الغرفة يتوهج، ولا حتى المرآة. لم يكن ذلك مفاجئاً، بالنظر إلى أن صنم فورين لم يتوهج. تختلف القوى الدينية عن مدارس السحر، لذا إن امتلكت المرآة قوى، فستكون من البركات، لا من التعاويذ أو السحر. أظهر التواصل مع المرآة مشاهد لرهبان وحجاج يملؤون المقاعد، لكن الفرق الوحيد الملحوظ هو أن الساحة لم تكن موجودة. بدلاً من ذلك، غطت مرآة أخرى متجهة للأعلى الأرضية، محيطة بالصنم.
أظهرت العيوب الطفيفة في مرآة الأرضية أنها سائل. عند الاقتراب من الساحة، لاحظت حوافها المنحنية، كوعاء ضحل. تحتي، كشف صدع عملاق عن حفرة من الصخور والأنقاض. لم يكن الوعاء ساحة، بل حوضاً احتوى على الزئبق، ومع ذلك تكبد أحدهم عناء تصريفه في الأرض.
جلستُ على مقعد يطل على الشق وقلبتُ صور "التواصل المعدني"
حتى لمحْتُ ثلاثي اللاعبين يفرغون الحوض. استغرقني الأمر نصف ساعة للوصول إلى المشهد.
لم يستخدموا "الزلزال"، بل تعويذة أو قوة أخرى، وعندما انتهوا، تسلقوا الوعاء الفارغ وعبثوا بالتمثال.
هاجموه، قاسمين إياه عمودياً إلى قطعتين متساويتين. بعد خلعهما، استمروا في إلقاء التعاويذ وضرب إحدى النصفين بالمطارق، لكن الشيء لم ينكسر أكثر. صدمتني جرأة تدنيس صنم ملك. يمثل مورفرين الازدواجية، لذا لم يكن مفاجئاً أن يسقط تمثاله إلى قطعتين مرتبتين، لكن لماذا يحاولون تدمير أحد النصفين؟ أوضحت آلي ذات مرة أن أخذ صنم يلعن المستوطنة أو يلغي قوة الملك. يفسر هذا سبب إخفاء الناس لهم في مناطق محمية.
هل لعنوا أوكسوم أو الدير بطريقة ما؟
بدا الأمر غير ضروري لأن أوكسوم عانت من جدري الموتى قبل قرون من إطلاق "مسابقة آر بي جي العظمى"
لنا في ميروس. لا، ثمة شيء آخر يحدث. حين دخلت الغرفة لأول مرة، توقعت أن تكون موقعاً لمعركة زعيم أخرى، لكن لم تظهر أي من الرؤى قتالاً. من هذه المسافة، لم أستطع الحصول على نظرة جيدة لتفاعلهم، فقط عددهم. بدلاً من معركة زعيم، تجسد شخص رابع من العدم، مما جعل فريقهم رباعياً. ثم تلاشى اثنان منهم. هل اكتشف هؤلاء اللاعبون الانتقال الآني؟ هل كان الشخص المجهول هو تودكيلر وليس صاحب الموهوك العضلي الذي يصدر الأوامر؟
أم هل يمكن أن يكون الرابع هو داركستيب؟ تستحق هذه الأسئلة مزيداً من التحقيق. غادرت مقعدي على حافة الساحة وتسلقت داخل الوعاء. من الأعلى، لم تكن رؤية الحجر للاعبين واضحة، ولم أستطع فحص وصف الصنم. بعد تسلق الحاجز، انزلقتُ على جدران الساحة واقتربتُ من الصدع في الأرضية.
عندما فعلتُ ذلك، غيرت واجهة اللعبة موقعي من الكاتدرائية إلى "حوض الانعكاس"، وهو اسم بدا أكثر منطقية حين كان ممتلئاً بالزئبق.
قبل إعادة تفعيل "التواصل المعدني"، تسلقتُ إلى الجزيرة في الحوض المفرغ وفحصتُ الصنم.
مَلِك
فرين، ذو الوجهين
الوصف
مورفرين هو مَلِك الازدواجية في أوكسوم وهيفنز فولز.
النطاقات
العقل، الجسد
بركة الصنم
ترفع معنويات المستوطنة وتزيد عمر الأتباع بنسبة عشرين بالمئة.
بركة المذبح
تفتح بركة العافية.
بركة الضريح
تفتح بركة صدمة العقل.
بركة الهيكل
تفتح بركة ضربة الجسد.
بركة الملاذ
تفتح بركة الانقسام.
لم يكن المرء بحاجة إلى السحر ليدرك أن تمثال الرخام القائم على القاعدة يحمل من الدقة والبراعة ما يفوق هيئة فورين البشرية الخام. بذلت ماجي قصارى جهدها مع جرانيت هاوكهيرست الصلب، لكن هذا الصنم الذي يبلغ طوله قدمين كان أكثر تفصيلاً، وبدا كأنه النصف الأيسر لراهب يحمل عصا. جعل منه النصف الأيمن المفقود تجسيداً غريباً. لم يبدُ مكسوراً أو مقطوعاً إلى نصفين؛ فقد نحته أحدهم عمداً ليمثل نصف مورفرين فقط.
رغم عجزي عن استخدام البركات، حاولت فحص أوصافها، لكن الصنم بدا خاملاً.
سألت: "غلادي. ما رأيك في هذا الاسم المختصر، فرين؟ تصف الواجهة هذا المجمع بملاذ مورفرين".
أجابت: "فرين لاحقة في لغة بشرية قديمة للكلمات المتعلقة بالفكر. ومور تعني الشكل، لكن أخشى أنه لا توجد سجلات تشرح هذا الانقسام. في كل المراجع، مورفرين مَلِك واحد".
إذا كان مورفرين يحكم الازدواجية، فإن النصف الآخر من الصنم يستقر في مكان ما، ربما في ذلك الشق. لم يكن من الحكمة العبث مع الكيانات السماوية. هؤلاء الحمقى الذين يلعبون بالنار قد يورطونني في مشاكل. قبل أن أطلق العنان لمخاطر مجهولة في ميروس مجدداً، أجريت مزيداً من التقصي باستخدام تواصل المعادن. ركزت على صخرة في الشق واستحضرت مشهداً لتصريف الزئبق من البركة. قبل شطر التمثال، قام الثلاثي بتصريف المعدن السائل عبر الشق.
عندها اقتربوا من التمثال وأزالوا نصفه. أعدت مشاهدة الموقف برمته من زاوية أقرب. بعد ظهور الشخص الرابع، ألقيت نظرة فاحصة على الهيئة التي تتجسد بينهم. تطابقت ملامح القادم الجديد مع ملامح تمثال الراهب الذي يحمل عصا. أصدر اللاعب ذو قصة الشعر المرتفعة أوامره للقادم الجديد، الذي التفت نحو شريكيه. لا بد أنهما إيبكس ونارول، حليفا تودكيلر، اللذان كتب عنهما داركستيب. بعد أن أدى الراهب إيماءات اعتذارية، اختفى الاثنان وأيديهما مرفوعة في ذعر.
تجلت الحقيقة أمامي. ظن المتسابقون الآخرون أن تودكيلر يتحكم في شيطان ينفي اللاعبين من ميروس. لم يكن ذلك صحيحاً. كان تودكيلر يتحكم في مَلِك.