نطقتُ كلمة "تبديل"
فانطلقت حذاء التبديل، وهي الكلمة ذاتها التي تُفعّل القفازين اللذين تركتهما مع القبطان جوردان في هوكهرست. حين نطقت داتشيس بالمقطع الصوتي، انتقلت آنياً إلى قارب أوديجر الطافي على بعد مئات الياردات، والذي كان لا يزال يتأرجح فوق خط الهواء. أخذت أوديجر مكانها، ورفعت مِذبة التعظّم، ثم هوت بطرف السلاح على فابولوزا، لتغرس أشواكها العظمية في بدلة يوم الموت التي حصلت عليها لتوها.
حين تركت أوديجر مقبض السلاح، ظهرت مِذبة أخرى في يدها. تابعت فابولوزا هجومها الذي استهدفت به داتشيس، وغرزت سيفها في أوديجر، لكن النصل اخترق هدفها، ونثر الدماء على شراع قريب يبرز من هيكل القارب. ظننت في البداية أنها أصابت إصابة حرجة، ربما مهارة تمزيق تعلمتها فابولوزا خلال ستة أشهر من فراقنا، لكن سجل القتال قال غير ذلك. / أوديجر في حالة تسييل. / أوديجر تُفعّل القدر المحتوم.
/ أوديجر تصيب فابولوزا بضرر مقداره 0 (37 تم صدها). / فابولوزا معلقة وممسوكة بالأشواك. / أوديجر تجهز مِذبة التعظّم. / فابولوزا تخطئ أوديجر. / أوديجر تنزف بضرر مقداره 10. مر النصل الشبحي عبر هدفه دون مقاومة. بتسييل جسدها إلى بلازما، قللت أوديجر هجوم فابولوزا إلى تأثير نزيف فقط. ولأن فابولوزا لم تلحق ضرراً، لم يُسجل العدوان في سجل القتال أبداً. جاء ضرر النزيف بمقدار 10 من درع أوديجر الجلدي، جلود المستنزفين.
لم يحمل تأثير "التسييل"
على أوديجر أي نص في وصفه. وبجانبه استقرت أيقونة أخرى.
تأثير
محجوب
يخفي أوصاف تأثيرين.
المدة
26 ثانية
استخدمت أوديجر سحراً مظلماً لحجب هوية تأثير آخر، وهو "التسييل"، الذي بدا لي المحرك الأساسي لهجومها.
لا بد أنها كانت تخفي نقطة ضعف أرادت حمايتها. لم تكن معرفة ذلك هي المعضلة الوحيدة التي تواجهنا.
كان هناك تعزيز ثالث، "القدر المحتوم"، يخلو هو الآخر من أي وصف.
افترضت أنه يزيد من دقة الإصابة. ونظراً لمهارات فابولوسا العالية في القتال القريب، فمن المرجح أن أوديجر كانت تحتاجه لتضمن نجاح اشتباكها.
تسبب تأثير "الشوكة"
الخاص بفابولوسا في خفض الرشاقة بمقدار خمس نقاط، لكن الخطر الحقيقي كان في تأثير "الاشتباك"؛
فهو لا يكتفي بإبطاء الضحية، بل تمنع السلسلة المرتبطة به أي محاولة للهرب. وكما خططت داتشيس وبيرتش لتحييدي عبر الفراغ، كانت داتشيس قد أعدت عدتها مجدداً، مبتكرة مزيجاً من التأثيرات السلبية المصممة خصيصاً لإبطال مفعول رداء فابولوسا. لم تترك القاربة لفابولوسا مجالاً للمناورة، كما أعاقت الشبكة الشبيهة بالترامبولين حركة قدميها. كانت صداتها تلطخ السطح بقطرات سائلة حمراء.
مع كل ثانية، كانت صحة أوديجر تتناقص بمقدار عشر نقاط، لكن تبادل الضربات وجهاً لوجه، دون خوف من الهجمات المرتدة، محا عيب كشفها المسبق عن حركاتها. أصابت ضربة السلسلة التالية فابولوسا، وهو ما يفسر سبب استخدام أي شخص لسلاح يخفض الرشاقة بخمس نقاط؛ فالتأثير يطال الهدف أيضاً. حين ظهرت سلسلة ثانية في يدها وأصابت فابولوسا مجدداً، أدركت استراتيجيتها.
لقد تراكم تأثير "الشوكة"
ليصل إلى خفض الرشاقة بعشر نقاط، مما أبطأ شريكتي بشكل ملحوظ.
تضمنت ضربة فابولوسا التالية "تفريغاً"، ألحق إصابة حرجة بثمان وستين نقطة من الضرر الكهربائي، مما بالكاد خفض صحة أوديجر بمئة نقطة من أصل ستمئة وعشرين.
بدا طبيعياً أن الكهرباء هي نقطة ضعف "التسييل".
كما أصابت التعويذة أوديجر بـ"الذهول"، وهو أمر لا يفعله "التفريغ"
عادة، مما منح فابولوسا فرصة للمتابعة بـ"صاعقة البرق"
و"البرق المتسلسل"، مسببة مئة وثمان وعشرين ومئة وستاً وستين نقطة ضرر مع مزيد من "الذهول".
لكن إلقاءها استنزف مخزونها من السحر الكهربائي. حين دمر رمحي الكتلة الخشبية التي تربط لغز الحبال، شددت العقد وجذبتها، بينما كانت السفينة لا تزال عالقة بالرصيف.
وبينما كنت أعمل، صرخت لشريكتي: "استخدمي تعاويذ الجليد يا فاب! جمّديها!"
لم أكن أعلم إن كانت قد اشترت أي شيء يجمّد الخصوم، كأشعة الصقيع أو مخاريط البرد؛ فهذه التعاويذ من السحر البدائي.
تراكمت "سهام الجليد"
التي أطلقتها فابولوسا لتلحق عشر نقاط ضرر فقط؛ فقد اخترقت السهام جسد خصمها مباشرة، محدثة رذاذاً ضئيلاً من الضباب الأحمر وهي تمر عبر هيئة أوديجر السائلة.
ارتطمت أوديجر بسلسلتها الثالثة في "صدفة السلحفاة المعززة"
التي جهزتها فابولوسا للتو، وهو درع كسبناه من المينوتور. وجهت فابولوسا ضربة بالدرع نحو خصمتها.
منحها "الذهول"
لحظة من الراحة وألحق ستين نقطة إضافية من الضرر الرضحي.
لم يذكر وصف درع أوديجر أن "التسييل"
يخفف من الهجمات الرضحية، لذا يحسب لفابولوسا أنها اكتشفت ذلك. كانت الأسلحة الثقيلة توفر نقطة ضعف ثانية. تفادت فابولوسا سلسلة رابعة تخفض الرشاقة بخمس نقاط بإسقاطها عند قدميها. وبعد إعادة التمركز، تواجهتا وتبادلتا الضربات. وجهت أوديجر ضربة رابعة، خفضت رشاقة فابولوسا بعشرين نقطة.
حسنت فابولوسا وضعها بعد التحول إلى "الهراوة الخفية"
التي أخذتها من "لابراد 31"
بعد أن هاجمها في هوكهيرست، ولم أدرك أنها بحوزتها إلا حين رأيت رسالة الضرر في سجل القتال. /أوديجر تصيب فابولوسا بـ29 ضرر (20 تم صدها).
/فابولوسا مصابة بـ"الشوكة"
(x5). /أوديجر تجهز سلسلة التعظم. /فابولوسا تصيب أوديجر بـ84 ضرر (18 تم صدها). بينما كنت أراقب، حررت قاربتي من الرصيف ونشرت شراعها. لو حررت نفسي، لتعين علي دفع القاربة جانبياً خارج الميناء قبل التوجه نحو المقاتلتين.
وحتى مع مكسب الثماني ثوانٍ من "إيقاف الزمن"، لم يكن بوسعي ضبط أشرعة القاربة للحاق بهما قبل انتهاء نزالهما.
مع اقتراب أوديجر من الموت وبقاء الاثنتين خارج نطاق تعاويذي، لم يكن بوسعي المساهمة سوى بالهجمات البعيدة.
باستثناء سهام الذبول التي تحول المخلوقات دون المستوى الخامس عشر إلى غيلان، لم تكن لدي هجمات خاصة سوى "إضفاء السحر".
جهزت مقلاعي وضربت أوديجر دون إضاعة الوقت في "إضفاء السحر على السلاح".
/أنت تلقي "إيقاف الزمن".
/أنت تصيب أوديجر إصابة حرجة بـ124 ضرر (0 تم صدها). /أنت تصيب أوديجر إصابة حرجة بـ120 ضرر (0 تم صدها).
/ينتهي "إيقاف الزمن".
/أوديجر تشرب جرعة صحة كبرى. /أوديجر تصيب فابولوسا بـ27 ضرر (17 تم صدها).
/فابولوسا مصابة بـ"الشوكة"
(x6). /أوديجر تجهز سلسلة التعظم. /أنت تخطئ أوديجر. رغم كوني خارج النطاق، أطلقت مقذوفة أخيرة على أي حال.
أنزلت ضربتي الأخيرة أوديجر إلى ما دون المئة نقطة صحة، لكن الجرعة أنقذتها من الخطر، ومنحت نفسها "تجديداً"
ضعيفاً.
حين استحال على فابولوسا أرجحة "الهراوة الخفية"، تحولت إلى التعاويذ، مهاجمة أوديجر بـ"الانفجار العنصري"
و"اللفح"؛
دون أن تلحق أي ضرر. ومع استعادة أكثر من مئتي نقطة صحة، هاجمت أوديجر فابولوسا بسلسلة أخرى.
كانت الضربات التي وجهناها لأوديجر قد لطخت الشراع بدمائها، فبدت كالسفينة "ديميتر"
في رحلتها المشؤومة إلى لندن. فقدت شريكتي توازنها ولم تستطع رفع ذراعها بالسرعة الكافية للصد. ألقيت نظرة عابرة على داتشيس. كانت تبحر مبتعدة، متكئة على جانب قاربها الهوائي وذراعاها متقاطعتان، مسرورة بالنتيجة.
التفت شرائط "التجديد"
حول شريكتي بينما كانت تصارع السلاسل المتعددة الملتصقة بها. جمدت الزمن ودرست سجل القتال. انخفضت صحة فابولوسا إلى مئة وست وثلاثين، مع تسع سلاسل شائكة مغروزة فيها.
أطال "الاستعادة"
وجرعة الصحة أمد المعركة، لكنها كانت ملقاة على منصة القاربة الشبكية، عاجزة عن صد الهجمات.
تحولت أوديجر إلى فأس قتالية، مسجلة إصابات حرجة بستين نقطة ضرر مع كل ضربة، ولم تتوقف إلا بعد تفعيل "التوقع"
لدى فابولوسا. أسقطت ضربة أخرى شريكتي العاجزة إلى أربع وثلاثين نقطة صحة. ظلت فابولوسا ملقاة هناك، تصارع لكنها بلا حيلة. وقفت أوديجر بابتسامة عريضة، متراجعة عن الجسد الملقى. كنت لا أزال على بعد دقائق من مناورة قاربتي إلى نطاق التعاويذ. ظهرت إشعارات في المجموعة.
أوديجر: "أوه. كان ذلك قريباً، لكن الاتفاق اتفاق. إنها لكِ."
داتشيس: "شكراً لكِ، أيتها الفتاة."
لا بد أن إحداهما قالت "تبديل"
لتفعيل الأحذية مجدداً. ظهرت داتشيس بدلاً من أوديجر، واقفة فوق فابولوسا، وساقاها متباعدتان للتوازن. كانت تتمتع بصحة شبه كاملة استعادتها بالتأكيد بينما كانت شريكتها وفابولوسا تتقاتلان. ملوحة بسكين صغير، ركعت وقالت شيئاً للشخصية المنهكة والمقيدة. لم أستطع سماعها، لكنه كان بلا شك إهانة. تجاهلتها فابولوسا، وأمالت عنقها في اتجاهي. وقبل أن تتمكن داتشيس من الرد، تقوست ساقاها وتقلبت خارج القاربة نحو تيار الهواء.
بعد ثوانٍ، أخطرني سجل القتال بموتها.
تحققت من واجهة المسابقة لأتأكد أنها لم تفلت بطريقة ما من ميكانيكية "الاشتباك"
لتستدعي "الهواء الساخن"
أو تقلب غطاء رأسها. لم تدرج اللعبة اسمها ضمن المتسابقين النشطين. حرم فعلها الأخير أوديجر وداتشيس من غنائم معداتها. حتى الرمق الأخير، كانت تفكر بي. بذهول، ركزت على قناة دردشة المسابقة وراقبت الرسائل وهي تتدفق.
فابولوسا: "الأمر عليك الآن، يا شريكي. أنت آخرنا. اجعلنا فخورين."
فابولوسا تغادر القناة.
أوديجر: "هل تمزحين؟ تركتِها تفلت! لقد فقدت سلسلتي بسبب هذا."
داتشيس: "لا أصدق أنها أفلتت. يا لها من خاسرة متذمرة!"
تودكيلر: "وصلنا للخمسة الأوائل. من حقق الضربة القاضية؟"
أوديجر: "لا أحد. داتش تركتها تفلت بضرر السقوط."
تودكيلر: "يا للأسف. لكن هذا يقلص النطاق. تهانينا للجميع."
أوديجر: "لا أصدقك يا داتش. كل غنائمها ضاعت. وداعاً للرداء الأرجواني."
لم ألقِ بالاً لتذمر أوديجر، فأنزلت الشراع وانجرفت. خانتني ركبتاي، فأسقطتني على المنصة الشبكية. رؤية فابولوسا ترحل بهذه الطريقة أحبطتني. كانت تستحق نهاية أكثر بطولية لقصتها، ولم يبدُ أي من ذلك عادلاً. بالطبع، لم يكن عادلاً. كانت فابولوسا ترغب دائماً في الفوز بشرف، في قتال عادل ومباشر، لكن الناس لا يلعبون الألعاب هكذا. لم يكن اللاعبون التنافسيون رومانسيين بشأن الفوز.
كانوا يتجنبون النزالات العادلة ويفعلون كل شيء لترجيح الكفة لصالحهم. أطأطأت رأسي لكنني لم أستطع استجماع الدموع نفسها التي ذرفتها على تشاريتي بيل. ورغم الهزيمة المهينة، رحلت فابولوسا بالطريقة التي أرادتها؛ في خضم القتال. بدا من غير اللائق ألا تكون معي في المرحلة النهائية. لن يكون لنا أبداً نزال أخير. أن تفكر في أنها أقصيت بطريقة محبطة كهذه أثار غيظي. نظرت للأعلى، فرأيت داتشيس تتعثر في سفينتها.
كان الشراع يرفرف في الريح، وحين تغير التيار، تفادت بصعوبة أرجوحة الذراع غير المنضبطة. مسحت عيني وراقبت بمرارة محاولاتها الخرقاء للتحكم في الحبال. علمتنا توبيخات لويد المستمرة أساسيات الإبحار؛
وهو أحد الأشياء الكثيرة التي تعلمناها أثناء لعب "كتاب الزنزانات".
ماذا تعلم هؤلاء الأغبياء؟ كيف يستعبدون الشخصيات غير اللاعبة؟ كان شراع أوديجر لا يكاد يرى كظل في الأفق. كانت تبتعد نحو أوكسوم وكأنها لا تبالي بشيء في العالم. نظرت مجدداً إلى قاربة داتشيس. لم تستطع شاغلتها الوحيدة معرفة كيفية تشغيل القاربة الملطخة بالدماء.
بدت السفينة المتخبطة استعارة مثالية لمسابقة "كريمزون سوفتوير"؛
لاعبة جاهلة ببيئتها لأنها قضت لعبتها بأكملها في تدمير الأشياء. طردت الفكرة. لا، لم يكن ذلك صحيحاً. لم تكن داتشيس جاهلة أو غير مستحقة. لقد تركتني فقط في حالة صدمة بسبب إقصاء فابولوسا. حين لاحظت داتشيس مراقبتي لها، وضعت سبابتها على شفتيها في إشارة للصمت. من مسافة بعيدة، تباين إصبعها الشاحب مع كفن الجنازة الأسود فوق رأسها. كانت رسالة السر المشترك مستحيلة التفسير بشكل آخر.
رغم مرارتي، جذبت إشارتها الغامضة انتباهي. تخلت داتشيس عن الشراع وجلست على حافة المركبة وقد تدلت قدماها. حلت أحد حذائيها، مالت للأمام، وسقطت في تيار الهواء؛ فابتلعها الضباب بصمت. أسقط جنون تصرفها فكي ذهولاً. بعد بضع ثوانٍ، ظهر إشعار جديد.
تهانينا! بقي 4 لاعبين.
لقد بلغت مرحلة مفصلية في مسابقة تقمص الأدوار الكبرى!
لن يرى المشاركون في النسخة التجريبية المغلقة 0.71b من برنامج "كتاب الزنازين"
لشركة "كريمسون سوفتوير"
بعضهم بعضاً على متعقب اللاعبين بعد الآن. لقد فتحت ميزة جديدة: لوحة صدارة مسابقة تقمص الأدوار الكبرى. حظاً موفقاً!
خلوت من سجل القتال، فلم أستطع مراجعة الأحداث لأتحقق مما ظننته بخصوص "داتشيس"؛
هل بدلت مكانها مرة أخيرة بعد أن ألقت بنفسها في اليم؟
لقد قتلت عنصر المطاط بالطريقة ذاتها داخل "آيريمونت".
قدمت واجهة المسابقة لوحة صدارة بدلاً من لسان فتح الخريطة. ضغطت على الميزة الجديدة.
اللاعبون المتبقون
أباتشي - المستوى 31، 0 إقصاءات داركستيب - المستوى 18، إقصاء واحد داتشيس - المستوى 26، 3 إقصاءات تودكيلر - المستوى 43، 15 إقصاء
على عكس ميزات المسابقة السابقة، لم تقلص لوحة الصدارة نطاق "مايروس"
بالكشف عن مواقعنا. بل كشفت عن اللاعبين الأكثر فتكاً، وربما جعلت من المتسابقين أهدافاً واضحة.
وجود "داتشيس"
بين الأربعة النهائيين أكد شكوكي.
لقد تركت "أوديغر"
يهوي في سقوط حر حيث لا هواء للتنفس. في وضع كهذا، لن يتمكن شريكها السابق من إلقاء التعاويذ أو نطق كلمة السر الخاصة بأحذية التبديل. كانت خيانة مزدوجة كهذه مسألة وقت لا أكثر.